政事不顺，皇帝也没有了玩乐的性质。万寿节、重阳节都没有宴请百官。只在宫内自己庆祝。九月兴王上了就藩的请安折子，这件事是早就打算好的，朱佑樘大笔一挥就算是准了。兴王的母亲是除了万贵妃以外最受宪宗宠爱的邵宸妃。
朱厚照年纪很小也听过这位邵宸妃的八卦，尤其是尚在襁褓中时嬷嬷们不避讳在他一旁的窃窃私语，也不怕被他听了去。
明朝妃子大都出生贫寒，这位邵太妃也不例外。这位邵贵妃原是浙江人，出生贫寒低微，父亲是一名淘沙军人，生下邵氏后因为家贫，便把她卖给了杭州的镇守太监。这镇守太监原是买她当丫鬟，见邵氏长得漂亮聪慧，就动了心思，也请人教她读书认字。邵氏十六岁时恰巧又赶上宪宗选妃，这个镇守太监为了讨好皇上，便把邵氏送入宫中。
只是当时万贵妃一家独宠，她一直无缘见到皇上，更别说是得到皇上的宠幸了。也是邵氏幸运，后世宫斗剧中烂大街的老梗出现了。某日邵氏有感宫中的寂寥生活，在御花园不觉吟唱起一首小诗“雨过玉阶秋气冷，风摇金锁夜声多，几年不见君王面，咫尺蓬莱奈若何！”而这时，宪宗皇帝刚好从花园经过，听见邵氏低低吟唱的这首诗，深受感动，又见邵氏如花容貌，于是没过多久，邵氏进入了宪宗的内宫，成了宪宗的妃子。不要问为什么皇帝会独自一人走在御花园中，宪宗表示自己也不知道。
虽然邵氏有些得宠，但前面有万贵妃，实在不敢生子。一直到了后来朱佑樘的横空出现，让万贵妃转移注意力，邵氏才得以生下朱祐杬。朱祐杬是宪宗的第二个儿子，中年得子宪宗当然高兴非常，邵氏母以子贵被封为宸妃，后来又由宸妃晋封为贵妃。
宪宗在位的最后一年，朱祐杬正式被册封为兴王，封国卫辉。弘治皇帝登基后，也十分优待这个弟弟。朱佑樘还为他亲选了武将之女蒋氏，御赐给弟弟朱祐杬当王妃，并为他主持了大婚。现在这位皇叔要就藩了，朱厚照也开始忙碌起来。而到现在我们的历史盲小受也不知道，这位皇叔与他的第二个儿子在历史上与他牵连颇深，是以后有名的白眼狼父子——明世宗父子。
兴王将在弘治七年九月十八就藩，藩地就在湖广安陆州。在就藩之前，九月十六便有蒋氏进宫拜见周太皇太后、皇太后并邵太妃、张皇后。邵太妃年纪虽大却红颜未老，寡居素服亦不掩风姿。邵太妃的二子岐王朱祐棆被封在德安，即将大婚，不久后也要前往封地。
如今儿子即将远行，母子不知何年何月再能相见，邵妃自然忧心，只是她地位崇高不好当众表现，只能在暗中偷偷流泪，一双眼睛通红。朱厚照虽然平日看起来聪慧，但始终只有三岁，旁人也只视他为懵懂孩童。
当日在太皇太后宫中，邵太妃身旁的老嬷嬷阴沉沉的望着他似要生吃了他一般，吓得朱厚照掉了一地鸡皮疙瘩。朱厚照也不好当众发作，只得默默忍下全当做没有见过。
心中暗暗叹道皇家权利斗争果然复杂。弘治皇帝体弱多病，万贵妃又多加刁难，原本这个皇二子最有可能上位。宪宗甚至快要废了朱佑樘立朱祐杬做太子。只是一场泰山地震让万贵妃，邵氏功亏一篑。如今朱祐杬却只能远行，去那荒凉之地。邵太妃这个做母亲的心中难免有所埋怨，她多次上书要随兴王就藩，弘治皇帝只说没有先例就是不允。如今皇上为了牵制兴王又不许邵太妃随行，他这个做儿子的也只怕受了迁怒。对此朱厚照只有一声叹息，这局中没有好人坏人之分，因为或许明天你就会是死人。
到了九月十八，兴王朱祐杬携蒋氏在午门拜别弘治皇帝，朱佑樘又是赐酒又是将他们送至午门方回，至于其中几分真情几分假意怕是朱佑樘自己也不知道。
随着兴王的车架缓缓驶出京城，朱厚照的三岁生日也要到了。
在朱小包子三岁生辰到来之际，他终于真切见到自他到这个世界上的第一个外国人——朝鲜来使许琛。同时他还见到了这个时代的翻译官——会同馆通事。只是这位许琛形象与电视里韩国欧巴的形象何止相差十万八千里。
两位都长得有些抱歉，让一向以貌取人的朱小包子失掉了一些兴致。不过朝鲜献上的礼物却别具一格，让朱小包子很喜欢。尤其是献上的两个人参，居然有婴儿手臂粗细。上面绑着红线，朱厚照看的心痒痒真想扯掉它，看它是否真的会逃掉，张皇后却不许他再碰了。
到了九月二十四日，朱厚照一大早便被人从被窝里拔起来，先是去周太皇太后，皇太后处请安，太皇太后，皇太后赐下金玉事物若干。又去张皇后处，才过几日张皇后的肚子又大了许多。朱厚照满意的摸摸母亲的肚子。待张氏也赐下宝物若干，又向养心殿处见弘治皇帝。弘治皇帝一改往日慈父模样，在朱厚照三拜九叩后，板着脸让他以后要好好学习，恭顺父母，友爱弟妹。百官均二拜六叩道太子千岁千岁千千岁。
到了下午夕阳斜时，皇太子千秋节在午门开宴。前一年生辰朱厚照只是露了一面，便因天气寒凉提前还宫，今年朱厚照又长了一岁，便没了那没多顾忌。朱厚照与弘治皇帝同坐殿上，各土司藩国相继于御前叩拜，他国夷人亦各行其礼。
坐在高处见阶下宫人来往，各色官员锦衣华服觥筹交错，朱厚照才有一种置身于历史洪流的真实感。弘治皇帝宫中人员简单，只一个皇后，一个太子，连称呼都与寻常人家无意，朱厚照很少有作为太子的自觉。如今他看见这大明盛世，胸中满是在现代不曾有过的天朝上国的自豪。
明朝到弘治七年已经屹立了一百六十六年，历经十一代君主，这是自唐朝华夏民族最强盛的时刻，而他朱厚照正是这个盛世的亲历者。想到这些他心中激起了满腔斗志，闭关锁国又如何，宦官当政又如何，吏治腐败又如何，看爷改天换日。
而此时的朱佑樘亦是欣慰，自他登基那一刻起，他便发誓要做给这天下看。看他朱佑樘，堂堂正正的朱家儿郎，将这至太祖来的基业治理的井井有条，看他做的比他的父亲要好。现今天下虽然仍就不比太祖成祖治下，老百姓的日子却比成化年间好了许多，他焉能不喜。
两父子都高兴的结果就是都喝了一肚子的冷风，第二天一大早双双病倒，张皇后不方便照顾朱厚照，朱厚照便由朱佑樘照顾。两个人一个如今满脑子开海禁，除弊端，一个满脑子想培养一个绝代圣明的继承人，一拍即合。一时间两个病号其乐融融，父子感情又上一层楼。
朱厚照整天粘着朱佑樘，与诸大人都混了个脸熟。他本身就长得好，又极有眼色，往往在气氛僵持之时能让大家缓和些，所以大家都愿意太子在旁旁听。
这一天朱厚照正在那里习字，杜意德却进来辞行。此时正是佥民壮法将要颁布的空当，朱佑樘心中也有些打鼓，拉着杜意德说了好些话。朱佑樘又想起杜意德的独子杜若比朱厚照大一岁，有心要给朱厚照找个伴这件事来，就把朱厚照叫出来见杜意德。
朱厚照对这个跟前世爱人同名的小孩子也很好奇，表现的更加乖巧，让第一次近距离见他的杜意德夸了又夸，让朱厚照都不好意思了。朱佑樘在一边看着自己乖巧的儿子，心中更是生了一番感慨。一会儿杜意德跪退了，朱佑樘叫他过来，摸摸他的头叹了一口气，与朱厚照说些杂话，说着说着就绕到佥民壮法的来历。
明朝早期是用军卫法部署全国军队，在各个省计算谁更重要来设立卫所，用卫所来维系军籍，而军士就隶属于卫所。明朝初年卫所军士主要来自军户，到了朱厚照的曾祖父执政的正统末年以后，军户制废除，募兵制逐渐成为主要兵役制度。而现在朱佑樘要将这个制度写在纸上成为法令，这就是佥民壮法。
佥民壮法规定按州县大小确定募兵数，一般以里（一百一十户为一里)为单位征取，选年二十岁至五十岁精壮充军。州县在八百里以上的，每一里募兵二人，五百里的每里募兵三人，三百里的每里募兵四人，三百里以下者每里募兵五人，平时由当地政府进行训练，发给粮草，作为维持地方治安的武装。
朱佑樘拿着礼科给事中孙鼐的折子，一字一句的念给朱候照听。“阿照，你已经三岁了，虽然你不懂这些，我确实要慢慢教你。这便是祖宗的基业，总有一天要传到你手上。你年幼却聪慧，太傅们也往往向我夸赞你，我却又喜又忧。喜的是得此储君天下有福，忧的是怕你落入伤仲永之流。如今你年岁见长，父皇慢慢教你这些，望你不要辜负啊。”
朱佑樘竟然情不自禁的红了眼眶，却见朱厚照一副小儿无知模样，感慨只能积郁心中，自去批他的折子去了。
朱厚照表面上装作一副不懂模样，心中却感动不已，本来想到天家无父子，没想到却有一对可爱又可敬的父母。他轻轻抱住朱佑樘想给他一些安慰，朱佑樘见他这般体贴自己，深恨自己这副病弱身体怕是不能长寿，不能为朱厚照多加护持，当下又多了几分寻医问药的心思。
自这一天起只能跟朱佑樘旁听的朱厚照在乾清宫偏殿有了一张小小的桌子，朱佑樘空闲时便在这里教他处理政事。这件事非同小可，有大臣多次上书言太子年幼不合礼制，都被朱佑樘驳回。