大战止歇,一名西北军士卒和一名汉军士卒拥抱在了一起,庆贺劫后余生的喜悦。
同样的场景在战场各处同时上演。
这时,西北将军马顺走到鲁王面前,趁旁人庆贺,他状似无意地抬起头,与鲁王对视了一眼。
“殿下,咱们赢了。”
鲁王眉头微挑,“按计划行事,汉帝之势正盛,且需避之,但西域与西北必须掌握在自己人手里,务必吩咐下去。”
“末将明白。”
……
燕然山,一处洞穴。
白龟半蹲身子,它面前躺着一名昏迷的男人。
男子气息微弱,衣衫依旧完好无缺,并无血痕或伤口,可见致使他陷入昏迷的不是外部力量。
不一会儿,一匹体型健硕的白马跑进洞穴,空气中弥漫着浓郁的血腥味,马蹄踏过的地方还有淡淡的血滴滑落。
“砰”
白马将口中叼着的东西放下,重物坠地的声响,引起了不小的动静。
细细看去,又叫人吃惊,竟是只体长近乎一丈的吊额白虎。
白龟打量着虎尸,旋即凑到白马身下,像个小大人似的用爪子拍打马蹄,好像是给予鼓励。
“马小弟,干得好!”
白马不理他,弯曲四蹄,跪在地上,露出了那满是锯齿的牙齿蹭着李常笑,大口大口的哈喇子落了后者满身。
昏迷中,李常笑的眼前出现了一幅异象。
他看到一只万丈金龙叱咤周天,巨大的身子一个摆尾,就是完整的大周天。
李常笑耐心点着,金龙一共行了多少周天。
“一,二……”
“一百零三,一百零四……”
“二百四十六,二百四十七……”
……
最后,一直到第二百八十九周天,金龙才有了要停下的迹象。
可在这时,李常笑的心里多了一种急迫感。
情急之下,他直接跳上龙首,整个人变作千丈高,两手紧紧握住龙角。
“不够,再多几天,再多几天!!”
话语中带着三分急切,七分不容置疑。
或是吃了痛,金龙用力摆动身子,想要将李常笑甩掉。
只不过,它不仅没有做到,甚至又多行了周天。
随着时间的流逝,李常笑的脑袋愈发晕眩,仿佛又回到刚习武的时候,四肢无力,形体空乏。
在第五百周天的时候,整个人落到地面,意识逐渐模糊。
在此之前,一行鎏金大字跃然浮现。
“务使天下太平,率土服时。”
李常笑瞧着眼熟,可一时间想不到出处,只当是哪家帝王立下宏愿,又或是山野村夫有感而发。
……
再度醒来时,他感觉到浑身又湿又黏,脑袋仿佛真的磕破了,昏沉得紧。
方才发生过什么,他竟一点都记不起来了。
唯一知道的,是自己又做了一件大事。
苦思冥想无果,李常笑拍拍屁股起来,鼻间忽然闻到了一股烤肉的香味。
他循着味道看去,恰好撞见一马一龟,正经八百地端坐在一块极粗的枝干上。
面前生起火,火堆上架着一只庞然大物,还撒了孜然。
凑近一看,竟然是虎。
乖乖!
这两个家伙,到底做了什么。
……
元鼎七年,三月。
眼见匈奴主力尽数战死,只有左右贤王率领残部逃离。
汉军骑兵再度深入,又占领了大片的草场,缴获了大量匈奴人的牛羊。
眼见大局已定,鲁王与西北军提出辞行。
见状,汉军上下皆有不舍,共患难数月之久,彼此间可以说是生死之交。
主将卫征将此事上奏元鼎帝,最终得到元鼎帝的答复。
“大力犒赏西北将士。”
落款是刘懿亲笔,一并带到的还有元鼎帝临时凑到的十万坛美酒。
至于肉食,特赦宰杀牛羊。
得到准许,那些伙头兵顿时磨刀霍霍,眼底放光,走向了圈养牛羊的地方。
西北军中有不少胡人,他们同样有放牧的习惯,论烹制牛羊肉的功力,自认不输于汉人。
于是一个个自告奋勇,申请到伙房担任大厨,准备当众露一手。
汉将无不应允,哪怕他们对西北军的厨艺不抱期待,可看在战时情谊的份上,还是愿意以身试毒,打定主意哪怕难吃也要狠狠鼓励。
至于会不会糟蹋了羊肉,亦或是浪费了美酒,这都不重要。
重要的是什么,是高兴!打了胜仗就是该高兴!
当夜。
篝火旁,士卒们围坐。
摆在他们面前的,是各式用牛羊肉制作的菜肴,还有许多汉廷从关中运来的蔬菜。
菜式之多样,可谓是丰盛至极。
“烤全羊”
“酱牛肉”
“煮羊肉”
“大补羊汤”
……
厨子们各显神通,却不是为了卖弄,而是发自内心想要为这胜利的夜晚添上自己的一把柴火。
在这关头,真正做到了“乐他人之乐”。
所以说,男儿的事是最纯粹的,打过仗,喝过酒,只差一趟窑子,就足以当一辈子的兄弟了。
最中间的位置。
鲁王、马顺、卫征、周戮等一众将领对坐。
他们俱是内力高深之辈,举起酒坛对碰牛饮,用手抓起烤肉咀嚼。
举止粗俗到极点,但入嘴的酒肉可劲儿香甜,是他们此生最难忘的一顿。
到了兴处,将军们拼起酒量。
一坛又一坛美酒入肚,肚子却没有胀大。
不少人当即戏谑,“何道宰相肚子撑船,当是将军撑船。”
话音落下,顿时收获了一阵笑声和喝彩。
士卒聚集的地方。
最开始,场面一片寂静,只有干饭的声音。
俗话说的好,人是铁,饭是钢,一顿不吃饿得慌。
大伙的肚子里平日都能淡出鸟来,当然要抓住这机会补补油水,紧着油腻的吃。
到最后,一个个吃到能撑船的地步才停下,眼底依旧意犹未尽,只懊恼不能装着带走。
酒过三巡,甭管投不投机,士卒们几十个围在一起,谈天说地,畅所欲言。
没有上官在场,大家再无拘束,聊起了那些平日不足道的话题。
像是临街卖豆腐的娘子,市集卖鱼人家的闺女,自家吼声震天的悍妇……
言辞间调笑者有,胆怯者有,欣然者亦有,倘若有一位技艺高超的画师在场,用画笔将每一处的情景描绘下来,最后汇聚在一起,就成了一幅包罗万象的人间百态图。
翌日,西北军踏上归途。
汉卒们继续深入,挥斥手中的刀刃,一片一缕将偌大的匈奴帝国肢解。
恍惚之中,平地升起一抹烟尘,下而落地聚拢成余烬。
夕阳下。
李常笑骑着白马,口中哼唱着曲调。
“盛世的鬼魂徜徉街角,荒古的哀嚎长鸣不散……”
直到马蹄跨出草原,代表着又一段旅程结束,新的篇章开启。