次日清晨，恰巧是五日一次的例行大朝会。
崇祯前一夜因为得了好消息，在周皇后宫里睡得非常安稳，早朝时便精神饱满。
他知道群臣还未听说昨夜送达的杨阁老捷报，便有意先压一压，要借着这次的机会，顺便把另外几项内政方面的任命强行推行下去。
所以，他刻意先不提剿贼军功和表彰的事儿，而是先让人讨论内阁已经压了好多天的“对厘金改革倡议人的奖惩”。
作为皇帝，如果是那种独夫民贼、一言九鼎的存在，那是不喜欢“扮猪吃虎”的，他们更喜欢直接独断专行。
但明朝很多皇帝，被内阁和大臣们掣肘的久了，想推行一点事情总是阻力重重，这种情况下难免也会养成一些恶趣味，总想打反对者的脸，打得越精彩皇帝越爽、越能出一口恶气。
此时此刻的崇祯，怕不是就有几分这种心态。
朝会很快正式开始了。几项日常的常规议题后，就进入了今日的第一项重头戏。
崇祯亲自开口，为即将讨论的事儿定了调子：
“诸卿，今日朝会，有一件大事必须议定了。厘金之法，实施已经两月有余。南方三省也已把四五两月的金额上报，着实减轻了户部数十万两的军费开支。
按户部的统计，今年剩下六个月，至少还能减少户部直接支出一百五十万两，如此善政，是不是该推行南方各省，议定一个时刻，让四川、江西、浙江也逐步开征。”
崇祯这番话刚出口，户部果然就有几个官员面露不忿，很想直接跳出来劝谏。
但似乎是考虑到这大殿之上，不比私下递折子，一群户部官员主动带头反对户部自己推进的政策，有点不像话，这才暂时忍了。
不过，他们也都互相使眼色，总想推一个立场嫌疑不大的人来挑头。最后一番眼神交流后，就轮到了工部尚书周士朴出面。
这个周士朴，乃是河南归德府（商丘）人士，跟当初做过多年户部尚书的侯恂是老乡兼旧同僚（侯恂也是商丘人）。
崇祯七年以前，侯恂当户部尚书时，周士朴就历任过户部左、右侍郎。后来侯恂倒台下狱，周士朴被调去了工部，升任尚书。
不过工部和户部历来是工作上交往很密的，工部是花钱大户。而按明末的官场黑暗程度，户部拨出去的政府工程款项，最后显然不可能都被工部花到实处，至少相当一部分直接就被回扣返还到了拨款人手上，互相分肥。
所以，周士朴对于“每年有两三百万两银子、以后都由地方收了直接在地方上花掉，不用经户部过手沾油”，显然也是非常抵触的，他和户部那些侯恂派的故吏，有很强烈的共同利益。
于是，周士朴就顶着皇帝的猜忌，主动跳出来：“陛下，臣以为厘金之法，弊端甚重。长远来看，将导致唐时藩镇割据之祸。
前宋与我大明，花了六百年时间，让地方军、财分权，才有那么久的太平盛世，陛下不可为一时缺钱、倒行逆施啊！”
崇祯闻言颇为恼怒，但他现在有底气，怒气倒不用表露得太浅显，于是便皮笑肉不笑地说：
“周卿！在你看来，厘金之法，只是钱的问题么？我看你们一个个都猪油蒙了心！眼下当务之急，是除恶务尽！平定流贼！
朕要的是地方驻军的战力！要的是各军用命保护家乡！如果厘金之法能提升各省军力，难道也不该力推！你们一个个都想勾结流寇不成！”
崇祯这段话，一开始语气相对平缓，越说到后面越是声色俱厉，逐次递进，直接把周士朴等人架到了一个“不支持厘金就是不支持提升地方军队战斗力，就是勾结流贼”的大逆不道位置上。
周士朴语气一塞，暂时不敢开口。
崇祯便乘胜追击，又补充羞辱了几句：“周卿，你自己工部有多干净，不用朕说了吧？听说朕派张彝宪去户部、工部出纳，你还推三阻四。明着说是耻于和宦官为伍，实际上想的是什么，你心里清楚！”
原来，就在几个月之前，崇祯就因为觉得这位周尚书贪得太厉害，所以力排众议，派了个宦官去户部和工部担任出纳，查清户部拨给工部的每一笔银子具体怎么花了。
历史上，周士朴最后就是以“耻于被宦官查账”的理由，跟张彝宪闹了很大的矛盾，被皇帝罢免。
罢免后他就回商丘老家居住，第二年（崇祯十五年）就遇到李自成攻破商丘。周士朴最后关头倒也有点晚节，在李自成破城后全家上吊死了。
（注：但也有历史学家分析认为，他是怕被李自成抓住后折辱，未必是忠于大明誓死不降。因为李自成对聚敛巨富的藩王、贪官，都是绝不手软的，根本不用接受投降，杀了他们银子也都是李自成的，还能得个杀贪的美名）
如今，因为沉树人的蝴蝶效应、厘金制度的斗争，倒是把崇祯和周士朴之间的矛盾提前点燃了。
谁让周士朴眼色不好，今天要当这个出头鸟、让户部那些侯恂派的人欠他一个大人情呢，结果一脚踢到了铁板上。
被皇帝辱骂后，周士朴还有些气愤不过，抗声直言：“臣确实羞于与宦官为伍！不过今日之事，却与此无关！陛下说厘金可以提升地方各省驻军战力、士气，怕也只是一厢情愿。
以臣之见，这无非就是地方上搞出来的新敛财之法，最后银子收了那么多，兵却没练好，还不知道都落入了谁的口袋！”
崇祯内心狂喜，他其实从派出查账宦官的那天起，就已经想要搞周士朴了。没想到今天搂草打兔子，本来只想搞几个户部那边不听话的刺头，结果连工部这边都有不长眼的跳出来了。
自己按下杨嗣昌的捷报不提、先提改革，果然收到了奇效！
崇祯这才把捷报拿出来，示意王承恩交给众卿传阅：“谁说实施厘金之法后，地方上军饷发放、士卒士气、练兵备战没有改观的？
革左五营原本都剿了多久了？降而复反反而复降，一出兵都说自己打了胜仗，一问战果一家贼王都没全歼！有谁拿了贼酋首级来献的？
这次湖广厘金推行仅仅两月，新军士气大振、军饷足额、百姓安妥，贺锦、贺一龙首级献至阙下！这叫战力没有提升？”
皇帝此言一出，满朝哗然，还真没想到剿贼战场上，居然一下子立了这么大一个功劳。不管怎么说，这可是两营贼酋本人伏诛啊！
当然了，这种功劳，之前别人也是立过的，甚至更大。
比如崇祯四年曹文诏就杀过第一代贼王王嘉胤。
崇祯八年高迎祥杀了曹文诏为王嘉胤报仇，威望上升为诸贼之首，成了新的“闯王”。
但次年孙传庭又杀了高迎祥，这也是不世奇功，这才有了又一代的新“闯王”李自成。
从这个角度来说，现在就算有人杀了李自成，功劳也不过跟曹文诏、孙传庭一个级别。除非是将来等李自成犯下更大的罪行、他的人头变得更值钱之后，杀李自成的功劳才会再涨一个台阶。
而沉树人现在灭掉的贼酋，比李自成罗汝才马守应都还要低至少一个级别。哪怕一次杀俩，功劳也比上述几个巨头略逊一筹。
所以，沉树人这次的军功，只能说是比崇祯年间曹文诏、卢象升、孙传庭都差一些，勉强排到当代第四。如果再算上杨嗣昌、洪承畴这些全局统筹之功，他沉树人最多排第六，也不是什么“不世之功”。
但不管怎么说，作为一个“推进改革的疗效示范桉例”，那是妥妥够用了。
皇帝丢下这么一颗重磅炸弹，满朝文武除了歌功颂德，一句反对意见都不敢提了。这当口谁给皇帝找不自在，那就是在拿自己的前途开玩笑。
崇祯看了满朝文武的心悦诚服，内心也是大感快慰，最后还不忘给周士朴补刀，冷冷地说：
“周卿，朕让人核查户部、工部往来账目的事儿，还没算完！等这边大事了断了，朕再慢慢跟你算！”
此言一出，其他钱粮上不干净的文官愈发噤若寒蝉，知道这时候绝不能给皇帝递刀子查自己。
崇祯志满意得，宣布了几条措施后，见大家都配合，也就说出了他今天早就想敲定的一个决策：
“既如此，还有个事儿，顺带商议一下。户部侍郎蒋德瑾推行厘金有功，加上户部尚书程国祥久已告病，朕决意升蒋德瑾为户部尚书，诸卿可以议一议。”
这么重大的人事决策，也不是皇帝一句话就能定的，该走的流程还是要走。
朝会上各位内阁大学士一起商讨切磋，最后才算是原则上火急火燎通过了皇帝的任命，朝会结束后再把相关文书补上。
蒋德瑾站在文官队列之中，也是心情壮怀激烈。他为了这从副职到正职的一步，又努力了一年多了，还拉拢了那么多手下、主持了那么多改革，如今这一步终于正式迈出去了！
他忍不住扭头看了一眼后面的下属、如今还只是承运司郎中的沉廷扬，自己这个小弟收得好啊，是能帮自己办大事的，也不枉自己在户部一直支持他提出的改革，算是互利共赢了。
蒋德瑾升官的事儿讨论完后，崇祯顺水推舟再提出要把户部承运司郎中沉廷扬，提拔为南京户部侍郎，
去南京主持南方各省的厘金改革推广、争取今年试点之后，明年在四川、江西、浙江也推广厘金之法，并且进一步深化漕运改海的改革。
到了这一步，户部系统内的侯恂派也终于完全无力反抗了。皇帝能把沉廷扬踢到南方的“养老六部”去，他们已经是千恩万谢，再也不敢多生事端。
甚至哪怕直接给沉廷扬南京户部尚书，他们也无所谓了。
反正南京的六部实际上也就管管南直隶地区的事儿，想管南方其他各省还得看你有没有手腕实力、北京这边的户部配不配合。
与此同时，蒋德瑾内心也在想：“沉家这个助力要好好团结，反正南京户部的官不值钱，季明贤弟这是资历太浅，之前只是郎中，所以升到南京暂时也只能当侍郎。
而只要他去了之后表现好，咱一两年之内就想办法帮他再升一级，当到南京户部尚书也无不可。相信他儿子沉树人也会承咱的人情，以后在其他方面更加配合，投桃报李的吧。”