11月1日晚间，世田谷区上野町的某栋名牌为“藤原”的独栋别墅外有客来访。
高木健的车停到了别墅大门口的时候，赤井秀一正好也从隔壁的别墅出来，双手捧着个砂锅向这边走过来。
高木健一边按门铃，一边转头十分熟稔的和他打了个招呼：“晚上好啊，诸星，啊不，赤井先生。”
赤井秀一向他点点头：“晚上好，高木君。”
高木健看看他手里的锅，耸耸鼻子：“好香啊。”
赤井秀一笑笑：“刚炖好的牛肉，要尝尝看吗？”
“诶，可以吗？赤井先生这应该是专门做给藤原先生的吧？”
赤井秀一耸了一下肩膀：“我猜他不会介意的。”
“嗯，也是呢。藤原先生在吃这方面一向很随意呢。”
赤井秀一笑笑，没有回话，却在心里开启了吐槽模式：是吗，我倒是觉得他在这方面特别在意小心呢。
反正他往藤原悠人这里送吃的，没有八九次也有六七次了，虽然藤原悠人每次都照单全收，但那些食物最后全都被装进了厨余垃圾袋里。
……别问他是怎么知道的。
七月重新回到东京后，琴酒虽然是赤井秀一的挂名队长，却一次都没再搭理过他。
至于樱井那边，虽然他仍和樱井保持着不错的关系，可这段时间樱井本人完全做咸鱼躺平了，真是什么都不管，一切都随缘。
于是，赤井秀一放弃了琴酒和樱井，将自己的注意力彻底集中到了第三号重要目标上。
他监视圣菲琳娜，跟踪高木健，还在暗网上发布搜索任务。终于，他找到了藤原悠人这位宅系神秘科学家的最新行踪。然后，他租下了藤原先生隔壁的别墅，成了他的邻居。
说起来，这位藤原先生真称得上是深居简出的典范。他常常三两天都不出门，偶尔出门一次，也只是在住宅附近一公里的范围内活动，进行一些最基础的补给。
赤井秀一观察了一个星期，甚至有点怀疑藤原先生每天是否会定时进餐。
实在是，他的日常生活补给数量少得惊人，少到让人怀疑这位先生是否需要通过进食来补充日常所需的身体能量。
不过从另一方面考虑，既然藤原悠人是“返老还童”的创造者，那肯定也是这种技术的受益者无疑。
说不定这种技术就含有能让人拥有类似传说中种花国“修仙辟谷”的能力。
毕竟，这个世界似乎并没有他原本认知的那么科学，也说不定藤原悠人拥有什么不可思议的超能力呢？
此外，虽说这位藤原先生在物质方面的生活状况极度匮乏，然而其精神层面的生活却能够称得上是极为丰富多彩。
几乎每天，在他的住所当中都会出现类似于“爆炸”这般的状况，偶尔甚至有可能会发生两次及以上。
随后，高木健总会适时地送来材料以及实验用品等物资进行补给，并且让人将遭受破坏的住宅重新修缮妥当。
赤井秀一如同住在周边的其他居民一样，从最初的戒备紧张逐渐转变为习以为常，到后来倘若哪一天没有听到爆破的声响，反倒觉得少了什么一样，在心里担心藤原悠人是不是遇到了什么意外状况。
不过，如此频繁发生的事故，恰恰是藤原悠人沉醉于研究的最为有力的证明。
时间长了，连赤井秀一都有点佩服起他这种科学狂人似的研究热情了。
至于配给给圣菲琳娜、霓虹高层和美国人的“返老还童”药，都是经由高木健交给樱井，然后再由樱井交付给tSE进行武装押运的。
在获得了这些基本情报以后，赤井秀一找到小泉，主动要求承接每个月给美国人配送药物的业务，并表示可以担任藤原悠人先生的保镖。
配送的事樱井一口答应下来，但是当藤原悠人的保镖……
“这事我还真做不了主，你自己去问他本人的意见吧。”
至此，赤井秀一终于有了登堂入室去见藤原悠人的合理借口。
对于他的自荐，藤原悠人虽然并没有当面拒绝，但是第二天，他就发现猫塚居然出现在藤原悠人家里，成了他的专属贴身保镖……
嘛，虽然自荐失败，他还有个配送专员的工作呢。
而且，他还是一位“好”邻居！
高木健和赤井秀一没等多久，大门打开。
见是他们，猫塚也没废话，直接把人放进来。
大约因为今天是交付药剂的日子，藤原悠人罕见的并不在实验室里。
高木健和赤井秀一进来的时候，就见藤原悠人正坐在沙发里翻阅一本厚厚的书籍。
赤井秀一扫了一眼那本书，整页密密麻麻的英文小字。
虽然一眼看不出是到底是什么内容，但光从排版和分段上来看，怎么都不像是一本学术读物，更像是一本……小说？
还不等他们打招呼，这人头也不抬地说道：“拿到厨房去。还没吃晚饭吧，高木，交给你了。”
高木健：“好的，多谢藤原……”
他迟疑了一下，转头对赤井秀一说道：“多谢你了，赤井先生。”
赤井秀一：“……不客气，你请便。”
果然又是这样。
砂锅交给高木健，赤井秀一正打算在沙发里坐下，藤原悠人忽然又指挥道：“试剂已经准备好了，就在实验室里，你去拿出来。”
赤井秀一微微挑眉，看了一眼猫塚。
不让猫塚去，而是让他这个外人去？
说起来，这还是头一次，藤原悠人同意他进自己的实验室。
赤井秀一稍微迟疑了一秒，扫了一眼猫塚面无表情的脸，然后转身走开。
站在地下实验室的门口，赤井秀一没有贸然进入。他反而检查了一下大门和门锁，确定并没有能将他反锁在地下的装置，这才迈步走下楼梯。
地面是灰色的耐酸碱地砖，干净整洁得几乎能映出人的倒影。
空气中弥漫着一股清新的化妆品的香气，混合着淡淡的化学试剂的味道，还有些许消毒水的气息。天花板上的通风设备嗡嗡作响，持续不断地将室内的空气更新置换。
墙边的操作台上放着三个显眼的黑色公文箱。
赤井秀一打量了一下这三个公文箱，试探着按下开关。
箱子并没有上锁，很轻易地就打开了，里面是整整齐齐的五支试管，看起来和以往的交货试剂并没有不同。
赤井秀一想了想，将试剂取出来，掀开了下面的海绵垫。
第一个箱子……
没有发现。
第二个……
同样没有发现。
第三个……
赤井秀一目光凝住了。
他转头看了一眼实验室的入口，确定没人偷窥，这才把卡在箱子一角，只有米粒大小的纸团抠出来。
不过，他还没来得及查看，就听见楼梯上传来了猫塚的脚步声。
来不及细想，赤井秀一马上将纸团藏进外套口袋，手脚麻利地把海绵垫塞回箱子，然后把试剂摆放回去。
猫塚进入实验室时，只见赤井秀一正拿着一支试管对着灯光检查。
看了猫塚一眼，赤井秀一把试管放回去，合上箱子，说道：“验货完毕，没有问题。”
猫塚点头：“我来帮你拿。”
“好。”
赤井秀一随手将一个公文箱递过去，看似随意地问道：“藤原先生让你来的？”
然而，不等猫塚回话，他们突然听到楼上传来高木健的呵斥声：“谁在那里！”
紧接着“砰”的一声，灯突然灭了，地下室陷入一片黑暗。