神都洛阳是建立在洛水两岸的城市。其沿洛河分为南北两个部分，中间又被漕渠、伊水等河渠分为了十几个大小不等的块段。
每个块段内修建有若干坊，供人居住。当时执行严格的“坊市”制度（民众居住在坊内，交易在南北市内），所以每个坊都有围墙围起来，坊有四个坊门，每日由坊正按时开关坊门。
武炎之居住在洛水南岸的积善坊一家旅店，该坊正对着皇城端门，过了天津桥，就来到了皇城端门外。
天津桥，是洛阳最大的桥，是当时的“七大建筑”之一。该桥分设三桥，天津桥居中，其北是黄道桥，其南为星津桥。
他刚刚漫步上石拱桥，却看见前面一大队人马敲锣打鼓喧闹而来！看那举着的牌子，却是新科进士们游街。
“这些进士团的人咱们可是惹不起，快快闪开！”旁边有人大声喝道。
进士团？什么东西？
他只好跟着路人躲在一旁，不过心中有很大的疑惑，免不得要问几句：“老丈，这进士团是何方神圣？”
那老者约莫六十多岁，头发已经花白，却是挑着糖葫芦在卖。
“小郎莫非是外地来的？居然连大名鼎鼎的‘进士团’都不知道？这进士团，就是专门替新科进士们办理拜谢恩师、达官贵人等等事宜的。
你想啊，这些举子都来自四面八方，又是刚及第，哪里知道这许多礼节？这就需要进士团的人帮着料理一切。当然，每个进士都要交很大的一笔钱呢！”
武炎之一听，心里暗道，这不就是与后世的婚庆公司差不多吗？这拜见恩师，朝廷赐宴等等活动都不可少，自然需要有人来料理。
既然如此，这进士团的人，果然不好惹！因为进士门一般都要拜见宰相，这进士团的头目肯定有宰相的门路无疑。（唐代进士团是一个很有名的组织）
突然，身后一个熟悉的声音传来：“武兄，怎么在此处遇见你？早上没见你去看揭幕式啊？”
此人名叫顾志文，二十岁，比武炎之大两岁。他也报考明经科，与武炎之一样，也是名落孙山。
“我早上起得早，在河边跑了两圈，锻炼锻炼身体，然后就直接赶去看仪式了，也没有等顾兄。”武炎之回答道。
其实他倒是说了一半的实话。跑步是事实，不过不是锻炼身体，主要是避开这顾志文。
因为这几天都是他请自己吃饭，自己口袋里面只有十几文钱，只够买几个胡饼的，也无钱回请他！
自己想找一个做富人家教书先生的工作，可是几天下来，毫无所得！眼看房租还欠着四百文，倒是不知道该如何办了。所以想着法要躲开顾志文。
还是没有避开！哎！自己前世好歹也是一家大能源集团的总工程师，年薪二百多万，没想到重生到武周，却连请人一顿饭的钱也没有，更别提还欠着房费了。
这时顾志文道：“武兄，你看，那走在前面的人，就是今科的状元崔玉。他可是五姓高门，清河崔氏。
此人不过二十岁，却是已经是状元及第！真是人比人，气死人。你我二人，却是连一个明经也未中得！看来回去得‘头悬梁、锥刺股’，苦读五经才行。”
顾志文不由得连连摇头。
武炎之心想，你真要是有此决心，别说明经，就是进士也有希望，不过又有多少人能办到呢！绝大多数人，刚刚发过誓，扭头就忘掉了。
正想着，那进士团组织起来游街的队伍已经到了跟前！
那状元崔玉看见了顾志文，他是认识他的，便悠然停马笑问道：“顾兄，前几日不是说要回晋阳吗？如何还没有走？”
顾志文作揖道：“再次恭喜崔兄中得状元，我明日就启程回晋阳，就此作别！”
“哦？哎！今晚一聚如何？我给顾兄送行。”他道。
不料他话音刚落，却被一旁的进士团的领队给打断了：“崔状元，晚上还有事，要拜见吏部员外郎，今科的恩师呢！”
那崔玉猛然醒悟，一拍脑袋：“哦，我差点忘了！那就对不起了，顾兄只有一个人先走了，今后有时间再聚。咦?这位仁兄也是来赶考的吗？结果如何？”
他看见了武炎之，忍不住问了一句。
“这……这位是武炎之武兄！这次他与鄙人一样，发挥欠佳，只有等明年了。”顾志文代为回答，从他的表情上看，似乎很是窘迫。
“嗯，可惜！其实，这科举倒也不难，就是熟读四书五经，还有古人的诗书而已。二位仁兄只要回去再苦读十年二十年，也未必不能中，就是进士及第，也还是很有希望的！”他轻描淡写，不过让人很有些不爽。
此话一出，那顾志文却连脖子都红了，不知道如何开口！不过武炎之倒是满不在乎：
“崔兄所言极是！我等读书未明，固然难以及第。崔兄弱冠就得中状元，今后拜相封侯，自然指日可待！我等还有些小事，告辞！”
武炎之却不想再给他表现和张扬的机会，转身离开。
崔玉一愣，自己的谆谆教诲不想被人当作耳旁风，神情有些失望，随即摇摇头，似乎二人是“孺子不可教”！
下了桥，顾志文也是满脸怒气：“哎，你我二人未得中，终究是该人家得意。走，找个地方喝酒去！”
喝酒？一听此言，武炎之顿时脑袋又大了。
看见他颇为尴尬的表情，那顾志文道：“我知道武兄拮据，这几顿酒钱算什么？我请武兄就是！看武兄英气不凡，定然会时来运转，将来前途不可限量。
对了，听说武兄祖籍也是并州水文人氏，应该是皇族吧？如何也沦落到这般境地？”
一听顾志文问起，对待这样的耿直的人，武炎之只得实话实说：“我曾祖父名讳士棱，是当今圣上的大伯。不过由于四十多年前，已经离开其他几房千里，所以与圣上一房几乎没有什么交情。
其实，圣上也并未忘记我们。就在她刚刚当上皇后不久，还曾经派人请我二伯父等出山，不过二伯父志在山水间，并未赴京。
此后几十年，也就更加淡忘。轮到我等小辈，也不再好受辱屈膝求官，只好走科举一途，以图重振家门！”
“嗯！武兄既然是皇族，总有出头之日。不比我等寒门，全都指望科举。”顾志文有些无奈。
“我这算哪门子皇族？顾兄有看见皇族参加科考的吗？”武炎之笑道。
二人说笑着，到了离“四海旅店”不远的一家酒肆喝了要了一斗酒，几个小菜，大喝起来。
酒足饭饱，二人回到旅店。刚刚到大门，武炎之就看见那体重比他老公要重一倍的“黑肥婆”老板娘邱若燕冷眼看着自己。
这婆娘人长相很见不得人不说，毕竟她自己说了不算！但是脾气非常怪，平日里对他老公也是百般欺负，她老公在她面前自然是老鼠一般。
其对待住店的客人，也是如缝衣针一样“眼睛长在屁股上，只认衣裳不认人。”。
不是古代有“出妻”之说吗？为何老板杨刚没有将他“出掉”？看来古代离婚也不是那么轻而易举的！
这婆娘的长相和脾气一结合，倒是让武炎之觉得可惜了这“若燕”两个美好的汉字。经过这婆娘用过这二字以后，武炎之已经对这两个汉字产生了很不好的印象。
他心里暗叫不好，装作没看见，硬要往里面闯。
不料刚刚跨出一步，却被那“黑肥婆”挡住了去路。
“武炎之，你已经有两个月没有交房费了。今天如果再不交，就请马上滚，当然，得把房费交了再滚！”
一股剧烈口臭传来，令喝得有几分醉意的武炎之，差点吐了出来！她这么胖，肠胃应该很好啊？如何口气如此之大？
他不由得后退了一步，应声道：“老板娘，实不相瞒，我生病以前，钱袋子被人偷了。只剩下行李里面的几十文钱，哪里够付房费？
不过，请老板娘放心，我这就立下字据，保准四个月后，连本带利还清就是。我不是还有十几本书吗？上个月我已经给你夫君杨刚说了，不行就先做抵押，那书也值得两贯钱，支付这半年的房费，还有剩余呢！”
他喝了酒，也不想再遮遮掩掩，于是实话实说。
一听此言，那老板娘邱若燕冷笑道：“果然不错，我就知道你没有钱！那你就快滚吧？
你屋子里面那十几本书，但是很破旧，估计也就值三四百文，刚刚好够两个月的店钱。你的衣物，老娘已经让下人收拾好了，啰，就在那边！”
说完，她指了指武炎之身旁不远的一张矮几。
武炎之扭头一望，果然看见一个布包放在矮几上面。
这老板娘也太黑了，自己那十几本书，虽然说有些旧，不过少说也值得两贯钱的，他却说只值得四百文，真是可恨！
自己也琢磨这什么时候拿去当了，作为没有找到工作以前的生活费呢！不过，这点钱也不够回家的路费，必须得找个工作，挣点钱才行。
“老板娘，你这生意做得倒是精。我那十二本书，难道就仅仅值四百文钱？”武炎之毕竟是三十多岁的心里年龄，倒是不那么激动。
“那你现在把店钱拿来呀，老娘马上把书还给你就是，不过看你这模样，这书你拿回去也没用！
怕是一辈子也甭想及第！你以为谁都可以考中进士明经吗？谁都可以做官吗？”她撇撇嘴，一副嘲笑的表情。
尼玛，不是有“士农工商”之说吗？武炎之一听，自己好歹也算读书人吧！如何这经商老板娘敢对于自己如此无礼？果然是一个不要脸的泼妇！
他口袋无钱，又欠着人家两个月费用，想发火，又觉得不妥。这时顾志文看不过去了，他抢身过来，大声道：
“不就是曲曲四百文钱吗？我替武兄付了就是！对了，我明日就要离开，你把我的店钱一并计算出来！”
武炎之一听，不禁鼻子一酸，感动不已。不过他好歹前世也是见过大风大浪之人，不可能为了几百文流泪！
于是道：“大恩不言谢！今日受顾兄数百钱之恩，武某他日若有出头之日，定然千倍奉还！请顾兄谨记！”
“不需！我虽然不是大富大贵之家，不过这几百文钱，倒也是小事！”说罢，他掏出钱袋子来，拿出一块金黄色的东西往那老板娘旁边的桌案上一放。
“这八两鍮（tou）石，应该够我们二人的房费了吧？”他补充道。
那老板娘一看见这黄色之物，脸色好了很多。她拿起鍮石来，仔细看了看，道：“差不多，应该有八两，待我称一下，再找钱给你。”
说罢，又用极其不屑的表情盯了武炎之一眼，似乎很是看不起他！武炎之暗道：果真是一文钱难倒英雄汉！今日被这丑婆娘欺负，他日定然要讨回来！
不过此刻，那顾志文拿出的金黄色的东西，却让武炎之很是惊奇！这不就是黄铜吗？怎么叫什么鍮石？这东西看来比一般的铜贵得多。
要是一般的铜，这才八两，刚好半斤，也就是才值八十文而已！（本书依旧是一两银子兑换八百文）
奇怪！黄铜应该与青铜价格相差无几呀，怎么却要贵二十倍？
不过，也就是一瞬间，他就忽然明白其中的原因了：黄铜是铜锌合金，肯定这时候锌还没有批量生产。这块黄铜，如果不是炼丹师炼出来，就是西域得来。
因为根据自己前世学过的金属冶炼史得知，此时中亚一带，已经有人掌握了炼锌的技术。
原来，武炎之前世是一家国企大能源集团的公司的总工程师。
他本科学习的采矿工程专业，后来经过老师推荐，跨专业考取了本校冶金工程硕士。毕业后，进入了一家大的能源集团。
该集团经营煤矿、炼焦、钢铁、有色金属等若干产业，后来还涉足石油产业。他经过自己的努力，加上运气很好，毕业十三年，就做到集团公司副总经理兼总工程师。
不过，在煤炭价格疯长的年代，公司由老大和分管领导，花了一百多个亿，收购了五六个煤矿。
不过后来价格评估，只值二十个亿不到。他虽然没有参与收购的过程，只安排了一个副总工程师参与。但是最终他也在合约上面签了字。
很不幸，他最终被人出卖，成为了替罪羊！有人不想他活着，然后他就来到了这里。