约顿海姆，这片无垠的巨人疆域，在冰风狂啸的土地上，其子民们始终关注着阿斯加德以及残存的九大星球。
自艾琳星球被摧毁以来，他们的视线更是牢牢锁定在阿斯加德和其他九个星球之上。
时间流转，那场浩劫已过去近一个世纪。
正如阿斯加德众神和瓦尔哈拉战士有时会暂离战场，约顿海姆的巨人们亦有各自的休憩与策划之时。
乌特迦·洛奇——魔术师之王，以其无可匹敌的力量位居首位。
而真正统帅巨人国度、带领一支强大的巨人大军驻守前线的，则是冰霜巨人之王、战神哈马提。
哈马提的战略在于制造声势，他亲自率军冲击瓦尔哈拉防线，从而为乌特迦·洛奇在其他区域施展阴谋诡计创造机会。
艾琳的毁灭便是一个血淋淋的例子，证实了这一战略的有效性。
不仅如此，巨人的军事力量还延伸至穆斯贝尔海姆，在火焰巨人苏尔特尔的统治下，他们也控制了这片火之地狱。
同时，巨人族还与奥林匹斯的死敌泰坦结成了同盟，并由巴亨戈国王率领的军队正猛烈攻打一座神殿，其战斗力同样不容小觑。
福莫瑞伊，那个参与毁灭艾琳的势力，也已与约顿海姆缔结联盟。
整合这些强大力量、驾驭各路首领并精心策划新一轮入侵阿斯加德的重任，就落在了魔术师之王乌特迦·洛奇肩上。
乌特迦·洛奇麾下的“五指”之一，大地巨人巴尔加德，在他面前恭敬地展现出应有的礼仪。尽管他刚刚出色地完成了魔术师之王交付的任务，但此刻巴尔加德内心却并不愉悦。
他的同胞，杀手西吉尔，比预想中更早地陨落了。
西吉尔的死亡极为惨烈，这位曾单枪匹马屠戮数百名巨人和瓦尔哈拉战士的勇猛存在，竟在几位瓦尔哈拉中级战士的围攻下丧命。
虽然他在牢狱中的漫长岁月确实削弱了他的力量，但这仍然令巴尔加德难以接受。
“你做得很好，巴尔加德。”
魔术师之王用低沉的声音说。
思绪仍停留在西吉尔身上的巴尔加德，还是恭敬地对主人的话做出了回应。
“西吉尔得到了他应得的惩罚。你成功取回了加姆的灵魂碎片，我对你的努力感到满意。你做得确实不错。”
“谢谢您，我的王。”
魔术师之王的话语并无不妥。
巴尔加德的确完成了任务，因为找到第三块灵魂碎片的正是巴尔加德手下的成员。
面对魔术师之王的赞许，“五指”各自表现出不同的反应。
海洋巨人古恩德对曾鄙视的西吉尔死去感到满意，他以柔和的表情微笑着看向巴尔加德。
野兽巨人奥特发出他一贯的无声冷笑。
黑暗巨人阿瓦尔特保持沉默，但这并非出于嫉妒巴尔加德的成功，而是他的思绪正飘向别处。
魔术师之王继续发言。
“我相信在米德加尔特还有许多其他的碎片存在。通过我们已掌握的碎片，我已经推测出这些新碎片的大致位置。”
魔术师之王挥手间，一幅米德加尔特的地图出现在“五指”面前。
地图上标注了一个预计藏有加姆灵魂碎片的地方，那里同时也是人类在米德加尔特拥有强大军事力量的区域。
“我也会将这项任务托付给大地巨人，巴尔加德，你能够完成吗？”
“我会遵循您的意志，我的王。”
大地巨人巴尔加德把手放在胸前，以忠诚的面容回应。
魔术师之王乌特迦·洛奇随即继续说道：
“瓦尔哈拉的猎犬有可能察觉到我们的计划，一场大规模战斗或许不可避免。不……挑起一场真正的争斗也并非坏事。”
野兽巨人奥特的眼神变得犀利起来。
尽管魔术师之王没有进一步解释，但“五指”们都明白他的意思。
他希望在米德加尔特引发一场大规模冲突。
毕竟，在奥丁和弗蕾亚施下强大屏障的这片土地上，巨人们行动多少受到了限制。
然而，同样的情况对阿斯加德和瓦尔哈拉也同样适用。
尽管他们已经发现了三块灵魂碎片，但目前留在米德加尔特的力量不过是寥寥一两位女武神以及大约十名中级战士。
那么，魔术师之王所指的大战究竟是什么呢？
会是受限条件下所能策划的最大规模战斗，还是将会席卷米德加尔特人类的一场灾难般的战役？
不论如何，这都是一个明智的决策。
巴尔加德打算这次全力以赴地实现国王的愿望，同时也不会轻易放过加姆的灵魂碎片。
海洋巨人古恩德给予了一些鼓励的话语，而野兽巨人奥特则显得有些不满。
黑暗巨人阿瓦尔特对于与加姆灵魂碎片相关的想法也有一些疑虑。
然而，阿瓦尔特并未鲁莽开口。
如果他们的国王故意含糊其辞，那必定有其必要性。
毕竟站在他们面前的是魔术师之王乌特迦·洛奇。
“继续在阿斯加德搜寻。即使找不到任何碎片，也能让阿斯加德的目光分散。”
魔术师之王说完之后，黑暗巨人阿瓦尔特对最后这句话又产生了更多疑惑，但他还是忍住没开口。
大地巨人巴尔加德看着米德加尔特的地图，凝视间，一幅新的战争景象在他脑海中慢慢成形。
......
“嗯，她说自己在她的土地上过得好好的，结果矮人入侵，然后就打起来了？”
布雷奇坐在岩石上嗤笑了一声。
希瑞停顿了一下，接着低声解释道：
“与其说是入侵，更像是他们的生活区域重叠了，就像村庄扩张时，野兽间的摩擦加剧一样。”
这是森林被砍伐时常会发生的情况。
希瑞的话似乎给了戈登勇气，他大声表达了自己的看法：
“我们只是寻找新矿脉迁移而已，尼德威阿尔本来就是我们矮人的土地。你知道有多少矮人死在它手上吗？那家伙纯粹是个恶魔。”
虽然这话有点偏激，但对于矮人来说，这样的说法倒很典型。
然而，阿登玛哈依然双臂交叉，简短地回应道：
“那个家伙说她在沉睡的土地上发现了一座铁轨矿，矮人们为了这个矿多次袭击她。”
换言之，矮人们正在为自己的行为付出代价。
当阿登玛哈瞥向他时，布雷奇用一声“哼”看向戈登。
希瑞也露出一副难以表示赞同的表情，戈登则重重地哼了一声，继续说下去：
“我们矮人开采矿脉有何不可？正如人类依赖水流之高低、洁净空气之必需，对我们而言，矿脉的重要性就如同水源和清新空气对人类生活一般不可或缺。”
尽管人们很容易忘记，矮人确实属于地下的精灵。
因此，他们的生活方式与人类并不十分相似。
矮人种族全由男性组成。
由此来看，他们繁衍生息的逻辑并非源于与其他种族的积极杂交。