长姐那一份约邀书函最后还是送出去了。
他们想方设法让人劫下的书函为何最终还是送到叶知秋手上，他们不知。长姐那连着胞弟都看不甚明的鬼画符，叶知秋是如何瞧清的，他们也不知。
对于如今的萧家几位少爷来说，如今他们只知一事。
那就是长姐的这一份约邀，叶知秋竟然应了。
便是因着应了，所以萧家几位少爷才觉分外头疼。
长姐是无事世俗不理凡物，可即便再如何视常理为无物，这女儿家的名声也得顾啊。先前同楚杰楚恒上了红袖招已够惊人，如今竟还邀了个外姓的公子一并回乡祭祖。
这人都不用回了，那祖家究竟会传出些怎样的嚼舌之语，他们心里已先猜几分。偏生长姐最是不屑这些闲言碎语，故而叶大侠的随行。
怕也是板上钉钉了。
回沧州祭祖，这事早已搬上行程，如今一切得当，自是不能再多耽搁。
将所需一切事物搬上马车，离走前萧楚愔可没忘了再细交代。家里头的事，她全都交给练叔，毕竟这一位长辈可是能托信之人，至于生意上的事，就直接交给三掌柜。
人离前，还不忘细细叮嘱，话都说完眼看着人都快上了马车，这回头又想起一事的萧楚愔堪堪止了步，回身说道：“练叔，家中之事劳烦您多费心了。至于三掌柜，我不在的这段时日，生意上的事全部交予你办处，你的意便是我的意，放开手做去吧。若是可以自个拿主意的，你便由了自个，若是不好拿主意的，就上萧府和练叔核算核算。练叔毕竟是长者，见过的世面皆在你我之上，想不出个头绪的，便来找练叔聊聊，当有不小收获。”
大小姐嘱叮，两人自然记在心上，当下忙应着，练叔说道：“大小姐安心，家里头有练叔，不会出事的。倒是大小姐，出门在外不比家里头，可得仔细自个的身子。至于那祖家的各位老爷夫人小姐少爷……”
话至这处稍微一顿，或是琢思自己眼下要说的话是否得当，不过一番略思之后终是觉着自家小姐更为重要，练叔开口续道：“至于那祖家的亲戚，大小姐就莫要太过上心，拜了祖，客套一番，也就算了。可切莫太将他们的话记心里，平白添了几口闷气。”
这远在沧州的亲戚究竟是些怎样的人，萧楚愔可不清，几次询过厢竹，也都得了些不明不白的回应。如今见练叔这般叮嘱，到也确认那断非一些好相处的亲戚。因了此语，心中多少有了些盘算，算思落后萧楚愔当下笑道。
“练叔，你就放心吧，凭他们都是些怎样的亲戚，莫不是我还是那能吃得亏的主？”
她这性子，谁能给亏吃，便是她不给人委屈受已是万幸。萧楚愔此话刚落，练叔已是点了笑，又是一番嘱叮后，萧楚愔这才看向三掌柜，而三掌柜也忙着上了前，作揖说道。
“大小姐，生意上的事你就安心吧，小的定会处得妥妥当当，断然不会让大小姐失望的。”
“你是我看上的人，你的能耐，我知，也信。”
点了头，眼中笑信，便是这来来回回耽搁了不少，那处已有人等不耐了。直接扯了嗓子喊着，楚瑞说道：“长姐，差不多便得了，您再这样下去，天黑了咱都出不来京都呢。”
连着一番叮嘱，就好像这一趟出去一年半载不得回似的。
长姐那儿有事，他这厢倒是连等都不耐了，竟还出声催促。当下可有人替萧楚愔教训，从马车里探了头，萧家大少爷瞧着四弟，说道：“四弟，长姐这吩咐的可都是当谨慎的事，你就莫囔囔了。”
“正是，正是！”笑点着头，楚恒说道：“四弟你若是再继续这样催囔下去，仔细长姐恼了，到时候又罚你。”
这话听着是在关切楚瑞，不过那话里话外可都标了意，这四弟受罚不是大事，若是叫长姐气得不顺心，他可得心疼。
这家中的兄弟，若是凑一块总没个正经，倒也只有马车内的楚然，见着如此也能闹出性，直接取了书别了身，道了一句“无聊”便开始两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。
与萧家这些少爷也是识了许久，故而对于他们这彼此下陷的脾性，也是知清。骑着马行于楚宁身侧，叶知秋温笑说道：“萧家几位少爷，倒是和睦得叫叶某羡慕。”
“和睦？我萧家和睦吗？”
叶知秋这话，叫楚宁有些迷了，当下偏头审了一瞧，转悠了一圈仍旧瞧不出自家何处和睦的萧家小少爷，最终选择不再多言。
楚瑞方才那话，的确找骂，不过这招骂的萧家四少却也说到点子上。清晨便已整妥，偏生长姐这儿操忧那儿多思，直到过了正午他们仍未启程，这若是再由着长姐继续叮嘱下去。怕是今儿也不用离京了，直接打道回府再住一宿，待明儿晨起在定启程之事。
她的确多忧了一些，毕竟年关嘛，事情较于平常更多。不过能嘱叮的如今也都道了一遍，琢思着的确没什么好说的，萧家大小姐这才在厢竹的搀扶下上了马车，一行人浩荡离京。
沧州离京都虽说不远，不过路上十天也是免不得的，加之身后还备了不少新鲜玩意儿，故而这行程又被拖了一二日。
回乡祭祖，又不是谈生意，时辰早就定了，只要不晚了时日，便是路上再多耽搁上一二又如何？故而一行人走得也是极慢，大有借机离京举家漫游之嫌。
难着雅了性，这一路上也是风景皆赏，越是南下雪色越罕，虽不至于遍雪全无，不过相较于京都，倒还是暖了几分。路上笑游，眼看着沧州将近，这萧家的大小姐忽才记起一件叫自个抛之九霄云外的大事。
她是萧家大小姐，萧家现任当家家主，这祭祀上的事自然少不得她。祭祀之事虽然繁琐，不过最叫萧楚愔头疼的却非这祭祖上的琐事，而是萧家本家那一干她压根就没见过的亲戚。
一想这那处还有一门子素来都没见过的亲戚正处在那儿候着自个，萧楚愔便觉自个的脑门疼得厉害。
兵法有云，知己知彼方才百战不殆，即便不识那些人，她也得先弄清那些人是何脾性，可是好应付的主。因如今才记起当询这事，故而萧楚愔也就问了。掀开帘布从马车内探了头，萧大小姐直接出声询道。
“你们几个，问你们一件事。”
“长姐何事。”
这头突然叹的，可叫正在那儿逗趣的三少四少吓得打了哆嗦。忙是正色回神而后应了长姐，当瞧见自家长姐竟从马车内探出头，楚恒当即惊道。
“长姐，您怎出来了，这外头风大，也不怕受凉。”
因心担焦，故而忙着策马急上，正欲开口唤了车内的厢竹给长姐披件风衣，便见萧楚愔摆了手示意不打紧，而后看着行于马车旁侧的楚恒楚瑞，问道：“我问你们，那沧州的亲戚，可都是些怎样的亲戚。”
“长姐询那些作甚？”楚恒问道，萧楚愔应道。
“我现下，是一个都不识的，若是不先问个明白，难不成还等着上沧州丢人现眼啊。”
“笑话，咱萧家的大小姐，何人敢笑话。”
萧楚愔那话才刚落下，楚瑞已经接了口，全是一派不屑，萧家四少说道：“那帮亲戚，长姐记着便记了，不记就当没那一号人，犯得着纠结这些。依我看来，那些个亲戚还不如忘了干脆，免得到时心烦。”
对于沧州本家的那些亲戚，显然萧家四少甚是不喜，故而这话中也带了十足的嫌。本来对那些人就略微上了心，如今叫四少这一副鄙嫌的模样，萧楚愔更是来了兴，当是笑道：“都是一家子亲戚，便是平素面都不见一个，这当守的礼规也是得守的。楚瑞你若是不乐着说，便一边呆着，楚恒你来说。”
这萧楚瑞嘴里说出的话，她还得掂量着是不是当信呢，故而他不乐提及，萧楚愔正好免了审思，直接挥了手示意这混小子别在眼前碍事。
长姐要自个应答，楚恒自是实言，只是为了这点小事长姐竟探了头任由风吹雪打，萧家三少还是心疼的。便是解了自个的披风，一面策马随上一面将披风搭在马车上头替长姐挡了寒风，楚恒这才问道。
“长姐若是想知祖家那些亲戚，问马车里的大哥和二哥不就得了，怎还出来询我们。”
“问他们两个。”直接呵了一声，眼翻上挑，萧楚愔说道：“若是从你大哥嘴里头能问出些有用的，我还需要出来询你两？至于你家二哥……”
提及萧楚然，萧家大小姐这一眼翻得更厉害了，眼翻之后，萧楚愔这才说道：“至于他？现在正在圣贤书的大海里畅游呢，可没时间搭理你家长姐。”
切莫说萧楚然现在没空答应自己，便是他那见不得家俗的脾性，这祖家的祭祀恐也是能推则推。那家里头的亲戚，怕是还不如自己认得全呢。
横竖楚杰楚然那儿是答不上的，她这才探了头出来询了外头这两个。
长姐这话落后，再一想两位兄长的脾性，楚恒这处也是无奈。便是一叹，楚恒说道：“长姐想询家中哪几位亲戚。”
“这祖家，现下谁当家，哪些个碍事的，哪些个不碍事的，你若是知了，通通说来。”
“这些吗？”
长姐要询的，倒也是当知的，当下楚恒微忖细想，而后说道：“咱萧家的祖家现下当家的，便是二叔，爹爹如今还在世的，也就只有二叔和大姑一人，家里头若是再往上的，就只剩下一位叔公。至于家里头，到还有几个堂叔和堂姑。”
“二叔大姑，和几位堂叔堂姑吗？”
“正是。”
“那这里头，哪些个不好对付的？”追了一问，楚恒再顿，而后回道。
“若是要三弟来说，这祖家里头的几位姑姑叔叔，那都不好对付。”
这可是实话，倒也因了这一番实话，刚才叫萧楚愔赶到一旁的楚瑞又驱马而上。抓着马绳，楚瑞说道：“三哥这话我可不爱听了。”插了一句，楚瑞说道：“不过是些瞪鼻子上脸自以为尊长的主，给点颜色就开染坊，老是板着一张脸教训旁人，真以为多吃了两口饭就识得比旁人多了。长姐，若是要我说就跟离京前练叔说的一样，那些人，长姐别搭理他们，祭祖过后便赶紧回了，省得多瞧上几眼，心里头烦。”
对于这祖家，萧家四少可是由心的不喜，倒也是他这话落后，楚恒当即回道：“老是训你，若是你肯收收那些混性，那些个叔叔姑姑也不会总想训你。”
“我性便这样，怎了？横竖碍了他们，便是长姐也没他们训得勤快。还真以为自个是尊长，旁人就得顺了他们的意？”
长姐训自己，楚瑞爱听，不过这祖家的尊长，他可就不乐意了。当下翻了面色，一脸不屑，眼珠子倒也不住转悠着，不晓得又再偷盘什么。
大体之事，如今瞧着已清，便是萧楚愔这处正询祖家之事时，那处正与叶知秋攀言的萧小少爷，显然对长姐与两位兄长所谈之事很是在意。直接驱马上了前，楚宁问道。
“长姐，你与三哥四哥在说什么？”
“也没说什么，不过询了些祖家之事。”
“祖家之事？有什么好询的？”
“这眼看着都要入沧州了，咱那祖家有哪些亲戚，总该事先知个清透吧。莫不然到时候入了祖家，一眼瞧出半个都不识，岂不尴尬。”
对着一张陌生的脸，明知这个人是这副身子某个亲戚，偏生就不晓得是谁，只能处在那儿面面相觑。
那样的场景，越思越叫人觉着尴尬，如此尴尬的事，萧楚愔还真不乐瞧见。倒是萧家这几位少爷，对于祖家那帮亲戚的态度竟是一般无二，待萧楚愔话音落后，楚宁直接哼道。
“整什么亲戚，识他们作甚，反正咱们回沧州只为祭祖。到时候祖宗祭了，人便回了，至于他们，干嘛摊上干系。”
楚宁这话，倒与楚瑞一般，当下硬邀同去沧州的叶知秋难着起了奇性。便是看着楚宁，叶知秋温笑询道：“看来楚宁对这祖家的亲戚，并不算喜呢。”
“也还好啦。”
叶知秋话刚落，楚宁直接回头应道：“也不是每个都讨厌，不过总有那一二个，叫人瞧着心烦。”
谁家亲戚里头没那一两个厌人的主，倒也是一圈落后，心里头多少有了底谱，萧楚愔这厢才回了马车，开始盘算心思。