陪都在麒麟城三公子离开后安静下来，傅宅在慧聪离去后越发忙碌。那日去皇宫演出准备了五个戏本子，演了两个。虽然有三个没有演出，但这五出戏注定不能演给平民看了，所以上上下下都在忙活新戏。
新戏的内容除了定新的戏本子，修改唱词，还有新的戏服，忙活这些的过程里，傅晓晓在接近平民聚居区的位置开了两个铺子，一个卖酱菜，一个继续卖糕点。
酱菜铺子还好，虽然南方不缺菜色，但因为菜色丰富，味道不同，家家户户都会买一点。糕点铺子就不能跟在京城比了，首先位置就不好，买得起，每天都会吃得可不会是平民；其次糕点的种类也少得可怜，只有十几样，在京城连一品斋的一半都不如。
当然，两个铺子都能赚点，维持宅院里部分人的生计。
对此，吕掌柜还是看不惯，但他还记得上次险些被赶走的经历。所以他等铺子开了两个月后才上门建议，但只说了来意就被傅晓晓拒绝。
“夫人，这两个铺子开下来人手用了不少，赚得却没有戏班十分之一多，何必如此？”
“没赔钱就成。”傅晓晓手边放着茶点，另一边放着算盘。她左手扒拉算珠，右手在身前的本子上写个数字，确认无误后她会吃一片云糕，吃过再饮口茶水，反正就是不抬头看吕掌柜一眼。
她以前觉得自己学不会珠算，回头去看才晓得不是学不会而是用不到，用不到的学起来就没什么意思。如今，在她心中扒拉算珠算是一种消遣。
“既然夫人要开铺子，何不把家具馆也开起来？”吕掌柜说着说着老毛病又犯了，“那个赚得更多，不必夫人开十个糕点、酱菜铺子要好得多。”
傅晓晓终于抬头看向了吕掌柜，她将算账的本子拿起压在了算盘上，嘴角噙笑的对吕掌柜说：“家具馆……吕掌柜你晓得现在是个什么情景吗？”
“夫人请说。”吕掌柜一脸郑重，明显是要跟她谈判的架子。
这场景于她而言真是熟悉地不得了，“全国大乱，随时会起战事。你我带人从京城一路逃亡至今，损失了多少还记得吗？京城的一品斋、家具馆全没了！你以为陪都就真的安全？”
“那夫人当初为何要来陪都，在乡下我们明明生活得很不错！”吕掌柜脸显出怒色，“在下跟从夫人至今，无不对您言听计从，夫人为何不能听一听在下之言？”
傅晓晓站起身，与之对视。
吕掌柜挺直腰杆，“夫人，你我并非是真正的主仆关系，我不过是受您雇佣。之前在乡下您要赶我走，今日若是我不愿夫人是赶不走我的。”
这话让傅晓晓笑了，她重新坐回到原位置，抬头问：“你一定要我关了酱菜铺子和点心铺子？”
“是。”吕掌柜抬高下巴。
“吕掌柜跟我的日子也不算短了，这一路来坦白讲你劳苦功高……”
“夫人，你是赶不走我的！”
“没有想赶你走，只是你每次都要我跟你把心中的盘算全说出来让我很苦恼，若只是主仆关系道倒少了许多烦恼。”
吕掌柜沉默不语。
傅晓晓见此苦笑，“事到如今，除非有人接替你的位置或者你自己自愿离开，否则之后的日子只怕你我仍旧要如此相处。”
见这人不应傅晓晓的话，她又说道：“家具馆是不用想了，它赚得多可若是赶上战事，舍掉店面我会心痛的。至于我开的酱菜铺子，那是给我们留得储备粮。若有一日还要逃亡，这酱菜铺子里的东西一方面容易带走，另一方面也能改善我们的伙食。至于点心铺子，那是给平方看得。”
“平方？”
“我跟夫君的长女都在麒麟城，还有次女、三女不知下落。一品斋的重新开张是为了让平方看到，我不可能拖着近百人去找平方，只能寄希望于他们会来找我。”
“夫人……”吕掌柜无言以对，他撩开衣摆跪在傅晓晓面前，“是在下的不是。”
“不怪吕掌柜，你只是没想到而已。”傅晓晓重新拿回账本，“你且去吧！”
“是。”吕掌柜起身要离开。
“等一下。”傅晓晓对吕掌柜道：“你在城中再开一家一品斋店。”
“再开一家？”
“两家点心一模一样，城中的点心每一样要贵些。”
“这是何意？”吕掌柜不解。
“这城中多数都是京城老得达官显贵，若能把原来的老客户都收拢回来，大约能多赚些。”
“可是……”
“把几样最受欢迎的重新做起来，这家店所有的收益都归吕掌柜。”
“夫人，您这是要折煞我了。”
“照做就是。”
“是。”吕掌柜没再多言，缓缓退出。
这时，在山顶排练的星子一手拎着一只信鸽出现在房门前，傅晓晓见了笑道：“你以后可以直接把信筒摘了给我，何必这样要这样拎着它，你自己麻烦不说，它也不舒服。”
“我记住了，下次不这样了。”星子摘下信筒交给了傅晓晓，他则拎着信鸽离开，不一会儿便听到鸽子展翅飞走的声音。
展开信筒的绢帛，各种暗语细细密密，傅晓晓要誊抄一遍才能解其中之意。
等两封密语信看完，她笑了，笑倒在桌边。
乳母抱着阿黛进来时，小姑娘用自己不甚纯属地言语问：“笑什么呢？”
“来，娘亲抱一会儿。”傅晓晓接过女儿，抱着女儿在房中来回走动，一边走一边笑。
乳母一头雾水，问：“这些要收起来吗？”
“收吧！”傅晓晓看都没看一眼，她是不怕任何人来看密信的，除非是被薛睿喆教过密语的，不然根本看不懂那些写了什么。
乳母收起桌面上的东西，吩咐丫鬟准备午膳。见傅晓晓抱着孩子仍旧笑个不停，她也忍不住好奇问：“夫人在笑什么？”
“笑某个大人物的恶趣味。”傅晓晓渐渐收了笑，脸色却变凝重了。乳母以为是自己说错了话，忙收起好奇心不敢再问。
桌面上摆了饭菜，傅晓晓抱着女儿坐下用饭，心情又飘到麒麟城的来信上。想到那信件的内容，傅晓晓有种倒了胃口的感觉。正因如此，以往乳母怕耽误她用餐都会把孩子接过去自己喂，此时要了她却没给，自己一边哄着孩子一边喂饭，脸色却没有见好。
那麒麟城的来信的确好笑，却也令人恶心。从那位离开陪都至今已来往不下六封信，开始时傅晓晓忧愁自己要写得内容，最好不涉及国家大事，她或许真的不喜大周，但要让她做这种叛国事，骨子里就告诉她那是死也不能说得。
后来她发现自己的担忧很多余，作为一个常年跟后宅女眷打交道的妇人，她所能写得只有后宅八卦。
本以为这信递出去后会惹来威胁，谁知那人乐此不疲，于是她每日里要花心思编段子。当然这段子是有真名真姓真人的，有那么一刻她觉得自己像个狗仔、黑粉，关键人家只专注一家，她要黑遍陪都高门内宅女眷。
想到以后长久发展，她个人又有偏好，所以这编得段子不免有倾向性。比如刻薄戏班演职人员的，那这家后宅一定乱得不行，她黑这种人毫不手软；若是良善人家，那这家没有黑的必要，就往死里夸，甚至写了有神迹现在他们家……
先前那一回她写得有点过了，竟写到某一家的小叔同大哥的房里人有染，那位麒麟城的三公子竟飞鸽传书来催稿，这人的喜好果然……没让人失望！