“真的没有想到，兰斯的下一步计划居然是漫画改编电影，他的脑袋回路果然是我们普通人看不透的。你说，如果当初我们和兰斯合作成功的话，那今年夏天超人是不是就不会扑成这样了？”
“不要说超人了，我觉得开发出一个和哈利-波特相媲美的系列根本不是问题，公司接下来十年都不用愁了。当初不是说，兰斯想要一次来个大的，公司和公司之间合作，当时大家都笑混沌影业不自量力，现在又怎么样呢？”
“我上次听说‘我是传奇’原本也要找兰斯的，现在看来……”说话的人用右手在脖子上做了一个抹刀的动作，还绘声绘色地把舌头吐了出来，那形象的表情让大家都爆笑了起来，可是笑声还没有来得及喧闹起来，所有就齐刷刷地闭上了嘴巴，脸色僵硬地看着同一个方向，随即所有人作鸟兽散，刹那间就离开了。
巴里-梅耶视线瞥了撇快速散开的人群，波澜不惊的表情没有受到任何影响，似乎根本没有听到刚才那议论纷纷一般，从容地走进电梯里，原本已经站在电梯里的人又不好意思离开，只能是笑呵呵地和巴里点头打招呼，然后就移开视线，盯着天花板，努力消灭自己的存在感。
电梯里一点声响都没有，那种鸦雀无声的沉闷和压抑让人几乎崩溃，每一次“叮”的声音响起来之后，就有人沉默地离开了电梯，除了流动起来的空气，没有丝毫杂音，直到电梯里只剩下巴里一个人。
抵达顶楼之后，巴里快步走出了电梯，目不斜视，即使是助理打招呼也没有任何反应，径直走进了办公室，用力拉扯了一下领带结，那因为过于用力而不听使唤的手指花费了好一番力气，这才把领带松了开来，摘下来之后狠狠地朝玻璃窗砸了过去，“砰”的闷响轻微得就像是落在花瓣上的蜜蜂，这反而是让巴里越发压抑起来，胸腔里汹涌着怒火根本发泄不出去。
视线余光落在了办公桌上整齐叠放的报纸上，最上面一份“洛杉矶时报”的头条就可以看到“兰斯”的名字，怒火刹那间再次席卷而至，抬手就抓起了最上面几份报纸，挥洒出去，看着漫天飞舞的报纸，心情总算是稍微平复了一些。
这里是华纳兄弟公司的总部，刚才那些闲言碎语巴里或多或少知道一些，但亲耳听到又是另外一回事，他真正愤怒的，不是因为公司员工秉持的这种想法，而是因为就连他们内部都已经承认了混沌影业的强势地位，仅仅只是“钢铁侠”和“无敌浩克”确定立项的消息，就引发了他们无限联想，这是梦工厂都没有带来的威胁性。如此待遇，几乎就等于把混沌影业放在了第七玩家的位置上。
即使老奸巨猾如巴里，此时也难以抑制内心的愤怒。
不过，发泄出来之后，巴里很快就平静了下来。他需要发泄，但却不能因为生气而失去理智，他必须重新镇定下来，思考应对方案。作为华纳兄弟这样的顶级公司，挑战者无处不在，除了混沌影业之外，他们真正的竞争对手还有其他五家，所以，混沌影业的确是个大问题，但却不是最重要的问题。
对于华纳兄弟来说，最重要的问题永远是做好自己。今年暑期档的惨败，归根结底还是华纳兄弟的策略失误，但是下半年他们依旧有机会扳回一城，更不要说明年、后年了，只要他们保持足够的竞争力，他们依旧是北美市场最有力的竞争者。
先是“钢铁侠”，后是“无敌浩克”，可以确定的是，兰斯短时间内应该是不可能为华纳兄弟打造DC宇宙了，至于漫威影业和混沌影业的合作到底到什么程度了，反而不太重要，巴里现在需要考虑的是：
DC宇宙是否应该立刻投入打造，尤其是在经历了“超人归来”的崩盘之后？如果答案是肯定的，那么他们应该如何避免“超人归来”的覆辙，又应该找谁来掌舵？当然，还有核心问题，今年暑期档亏损如此大，DC宇宙第一阶段的投入又应该如何控制，三部作品？五部作品？
一系列问题都摆在巴里的面前，即使贵为华纳兄弟的首席执行官，他也依旧是一个“打工的”，不能为所欲为。
“海神号”、“超人归来”、“水中女妖”的惨败，导致现在董事会也是怨声载道、分歧多多。如果按照巴里原本的计划，说服兰斯加盟，由兰斯挂帅，那么董事会就不成问题了，以兰斯不败战绩的名号，可以轻松地说服他们为DC宇宙开绿灯；但现在这条路行不通了，所有问题一股脑地就摆在了巴里面前，即使是他自己，也需要理清思路。
放弃DC宇宙？暂时将DC宇宙束之高阁？等待“钢铁侠”和“无敌浩克”的作品出成绩之后，再做打算？
巴里的确是一个十分大胆的操盘手，许多杀伐果决的选择都让人瞠目结舌，但他却不是有勇无谋的莽夫，在情况不明的时候就冒失冲锋陷阵，结果只能是死无全尸。从2006年当下的格局来看，漫画改编电影依旧不太稳定，风险着实太大。
“蜘蛛侠”是目前运作最成功的漫画改编作品，2002年的第一部，以一亿三千九百万的成本，在全球范围内席卷八亿两千一百万，真正地打开了漫画改编电影的全新大门，技惊四座；2004年的第二部，全面升级，两亿的巨额投资令人咋舌，但北美和海外票房双双下滑，最终全球票房滑落到了七亿八千三百万。严格来说，下滑幅度并不明显，但这一成绩却令人大失所望。
一来，续集电影的票房超过前作，这才是电影公司期待看到的局面，比如说“加勒比海盗2”的票房就比前作高出了一大截，更不要说“怪物史瑞克”系列这样接连爆发的续集系列了；二来，成本的提高，却没有换来票房的提高，这着实让电影公司卡得有些难受，虽然“蜘蛛侠2”依旧成功地实现了盈利，但盈利却在缩水，这也让人对明年即将上映的“蜘蛛侠3”表示了更多的担忧。
今年上映的“X战警3”，虽然首映周末爆发出了一亿级别的票房，但后续走势不尽如人意，最终全球票房落脚于四亿五千九百万，比起三年前的系列第二部仅仅增涨了五千万美元票房，涨幅着实令人失望，因为第三部的成本几乎是第二部成本的两倍——从一亿一千万飞跃到了两亿一千万，令人瞠目结舌的是，“X战警3”让二十世纪福克斯亏损了将近五千万。
换而言之，漫画改编电影看似轰轰烈烈，但其实仅仅只有“蜘蛛侠”和“X战警2”这两部作品达到了大型电影公司心目中的成功标准。撇开竞争对手不说，回到华纳兄弟自己身上。
过去五年时间里，华纳兄弟先后拍摄了“猫女”、“地狱神探”、“超人归来”、“蝙蝠侠前传：侠影之谜”和“V字仇杀队”五部漫画改编电影，结果是……全军覆没，即使是口碑大爆的“侠影之谜”也亏损了约莫一千五百万左右，更不要说轰轰烈烈分崩离析的“猫女”了。五部作品，让华纳兄弟损失超过了三亿美元。比起亏损更加可怕的是，五部作品全部失败，无一胜绩，亏损最少的“V字仇杀队”依靠着录像带租赁将损失控制在了五百万以内，这对于华纳兄弟的信心无疑是沉重的打击。
认真计算起来，进入二十一世纪之后，漫画改编电影能够称之为成功的，只有“蜘蛛侠”、“X战警2”和“罪恶之城”——“蜘蛛侠2”勉勉强强可以擦边。
由此可见，漫画改编电影依旧没有一个成功的套路，甚至不能说是拥有稳定的市场，任何投资都需要冒一定的风险，但该类型电影的不确定性还是太多了。
当然，华纳兄弟依旧不会放过漫画改编电影的挖掘，“蝙蝠侠前传2：黑暗骑士”依旧在紧锣密鼓地制作之中，但问题是，他们是不是需要在现在这个时间点，就迫不及待地进一步推动、进一步冒险呢？他们是不是需要因为混沌影业——这样一家不知天高地厚的制片公司——的唐突，就打断他们自己的计划呢？兰斯信誓旦旦地勾勒出了DC宇宙的蓝图，现在又开始着手漫威宇宙的打造，他真的能够延续自己的不败神话吗，他们是否应该再观望一段时间呢？
其实，兜兜转转，还是回到了去年的状态。面对兰斯对DC宇宙的规划，巴里最终还是保留了意见，不愿意过于冒险；一年时间过去了，情况依旧没有太大改变，“X战警3”和“超人归来”令人失望的表现，依旧不足以成为决定性的胜负手。
可是，兰斯为什么如此笃定呢？是因为他真的看到了商机，还是因为他真的拥有信念，亦或者只是因为他的偏执和自大？
“叮铃铃”，电话铃声打断了巴里的思绪，他眉头不由就打结了起来，按下了内线键，直接回答到，“我正在思考！”他的助理却没有顺势挂断电话，而是出声说到，“巴里，这个电话你应该接一下，我觉得。”
巴里停顿了片刻，不耐烦地说到，“谁？”
“罗伯特-艾格。”