真的假的？
一千就打襄阳城了?
这是明摆着去送吧？
能过护城河吗？
休屠弼胸中有千言万语，可一时间，竟是不知道该说什么好。
只是支支吾吾吐露着几个不明意义的音节，好像已经不会说汉话似的。
“陛下！”
良久，休屠弼再度叩首，却又仰头，真诚道：
“末将绝非三心二意之辈，以末将的出身，末将大抵上，也知道这辈子多半是每个好结果。”
“但如今既然已经投汉，便理当奉君命行事。”
“莫说千人，便是百人，只要陛下下令，末将也绝无二话！”
刘恪大笑一声：
“那你为何还在跪地说话？还不起来！”
他再度上前扶起休屠弼，道：
“朕知道你只是性子直，并非有贰心，当日投汉，也是受了旧主之命，为保全江陵，才迫不得已。”
“虽说这道军令，朕是下了，但有什么话，你依着原本的性子，直说便可。”
休屠弼也不耽搁，本来皇帝不让他说，他也会说，现在让他畅所欲言，自然闭不上嘴：
“陛下，说实话，就算您亲自领兵，也未必能攻下襄阳城。”
“这可不是小打小闹的地方，需要的是实打实的实力，而不是凭着大汉天子的名头，就能让人望风来降。”
“末将是底层出身，深知战场的残酷，光凭一千人，连护城河都别想过去，陛下要明白，这不是闹着玩的事，需要的是真本事。”
“就算过了护城河，也别说攻城了，恐怕连城墙都爬不上去，陛下要是不信，不如亲自试试看”
刘恪赶忙打断了休屠弼的话，这家伙说话是真的直，也是真的难听，都不加掩饰的，想到啥就说啥。
还反客为主起来了，竟然还要他亲自试试？
他去逝逝了，谁来开挂破城？
刘恪好言宽慰道：
“朕知道，常人难以攻城。”
“可休屠将军非常人，自然是能做到的。”
“而且，朕只是让伱攻城，而非破城。”
“莫非，将军也做不到吗？”
嗯？
只是攻城而非破城？
休屠弼立时便明白过来，皇帝想要用他攻城做个幌子而已。
但.
幌子有什么用？
一千人能牵制住大贺履多少兵力？
又能对襄阳城造成什么影响？
后续难道还会有大军，从他处攻城，还是说以攻城吸引注意力，从小道挖掘隧道，进行穴攻？
都不成啊！
襄阳城就一面城墙能攻，其他城墙都隔着汉水。
穴攻更是无从谈起，就算能成，两千人的兵马，一千人攻城，剩下一千人穴攻，能攻出个啥？
穴攻也不是说就不用攻防，一旦被发现，地道之中的攻防战，也是相当重要的！
除非那一千人能直接飞进城中打开城门，不然绝无可能。
刘恪再道：
“休屠将军放心去便是，这时候，就是那些书信发挥作用的时候了。”
“书信？”
休屠弼若有所悟，是让他诈降当内鬼，进入襄阳城之后，再偷摸着开城门？
有成功的可能，毕竟他和大贺履已经拉扯了近一年的时间，就算无法完全取信于大贺履，也有可能入城。
毕竟一千兵马攻襄阳城，怎么看都是被派去送死的，一个极端情绪之下，直接投了，也很正常。
但实际上对攻破襄阳城，依然没什么助力。
休屠弼可不觉得，大贺履会直接让他掌兵，或是给他开城门的机会。
必然会在信任之前，加以查勘，以他的性子，很难不暴露。
不过皇帝都下令了，那就姑且一试。
就这样，休屠弼按照刘恪的安排，带着一千将士，就开始攻城了。
这一千将士，还都是归义军出身，虽说是精兵吧，但只是矮子里拔高个儿，战斗力远远比不上征战多年的汉军精锐。
比之休屠弼在江陵的亲兵，也差劲了不少。
且说休屠弼准备完毕，开始攻城后，大贺履就亲自上了城头。
根据城头将士们的消息来看，汉军也就千余人。
说是来攻城，到不说是更像来探听消息一般。
但大贺履也格外慎重，以七十七的高龄，亲自披甲上阵，更是让人将城中的十架投石炮，也推了出来。
五十架投石炮里，有三架是早前留在襄阳城之中的老旧样式。
剩下的四十七架，则是擅长匠造的大贺木材，在这近一年的时间之中，让匠人全力赶制的结果。
这也是大贺木材觉得能固守城中的依仗。
至于用一年的时间，以一城之地，在大量材料缺乏，且还要营造其他守城器械的情况下，赶制出四十七架投石炮，会不会有什么质量问题，完全不在大贺木材的考虑之中。
出了事，倒霉的是催动投石炮的将士，追责的是制作投石炮的工匠，跟他有什么关系？
怎么，你爹也是郡守啊？
总而言之，投石炮还是足够唬人的，单是那阵势，就能让城中将士们更有底气。
见了这等场景，将士们便立即明白大贺履如此兴师动众的缘由。
汉帝与汉军的名头虽然大，襄阳城的局势，大家也懂。
但大贺履也是铁了心要守城。
不乐意？
那投石炮投的可就不是石了，直接给你连人带妈一起投出去。
而就在一众东胡兵将胡思乱想之间，一阵刺耳的甲叶摩擦声，自后方传来。
披着甲胄的大贺履挥手致意，大贺木材立即大喊道：
“将军有令，投石炮，准备射击！”
“遵命！”
小校答应一声，急忙向众人挥起令旗：
“快，各就各位，准备射击！”
四十五门投石炮在城墙后一字排开，互相间隔二十步，各有十人操作，由伍长、什长负责指挥。
他们拿着木锤、撬杠、麻绳和长钩等各种用于操作投石炮的工具，静静的等待下一步命令。
许多人紧张的手心里都是汗水，耳朵里也满是自己的心跳声。
大贺木材知道自己赶制的投石炮准度很差劲，便特意在其他方面多下了一番功夫。
他另辟蹊径，从一些精于射术的射雕手之中，挑选出了视野开阔，眼神极佳的将士，充作“观察哨”。
这些人不用懂如何操作投石炮，也不用管理将士，只需要粗通数术，目测测距，就足以了。
相当于人型测距仪。
大贺木材为了培养这批人，很是花了些功夫。
得亏是准备的时间足够长，这些人才算是磕磕绊绊摸到了窍门。
要是汉军早几个月来攻，这些人还真都没准备好呢！
“测定距离！”
随着大贺木材在城楼上挥下令旗，数名射雕手开弓如满月，探出身形向空中斜向射出数支羽箭。
射雕手本就是东胡之中的精锐，射术堪称绝佳，这数支羽箭，在无人干扰的情况下，可谓是指哪儿打哪儿。
而很快这群被当做观察哨培养的射雕手，就测定出了距离。
一箭距离之内，是弓弩的打击范围，而一箭范围之外，便是投石炮的打击范围。
更具体的范围，后续则会一步步细化。
不过面对这一千汉军，大贺木材着实不想太费心思。
而且领军之人看似是休屠弼，是个潜在的卧底，属于可争取对象，没必要下死手。
“正前方二百五十步至三百步，敌军阵中休屠字样将旗，右回旋，单发石炮齐射.”
大贺木材挥动令旗，观察哨们则迅速将令旗的内容，与测距结果，传达给城下操纵投石炮的将士们。
山寨版偷工减料的投石炮，比之正版投石炮的体型，要稍微小了不少。
但高度也差不多与襄阳城这种天下坚城的城墙平齐，所以只能放在城墙后面。
“哎，无所谓了。”
大贺木材还想做出什么细致一些的调令，可看着城外那稀稀疏疏，跨国护城河都困难的汉军，着实没了想法。
“预备——”
“放！”
轰、轰、轰
四十五门投石炮几乎同时落下配重石，将弹囊里重达近百斤的弹丸，高高抛起。
“快看，天上那是什么？”
有眼尖的汉军将士，正巧抬头一望，便见着空中有一群黑点，正在飞速靠近，忍不住大惊。
一直心有警惕的休屠弼听了，立时抬头，当即下达命令：
“快去传令，让各行伍以此分开，不要互相争抢，小心投石炮！”
休屠弼暗骂一声，这泼天的弹丸，哪是原来所知，襄阳城中那三四门投石炮，能形成的规模啊！
看这数量，投石炮起码超过了三四十门！
这踏马也能量产吗？
休屠弼紧张万分之际，又难免有几分庆幸。
多半是陛下料到了城中，有大量的投石炮，所以只用小股兵马试探。
事实证明，只要派出小股兵马，就算遇到了弹丸雨，由于兵马数量少，队伍分散，损失不至于太多。
如果像他想当然一般，带着数万大军攻城，面对这漫天的弹丸，一时不察，必然损失惨重！
此时弹丸越来越近，有眼尖的将士，都能看清弹丸的大小，竟是比之于磨盘，也小不了多少，只怕重逾百斤。
这要是砸到人身上，那还能讨得了好？
想到被弹丸砸中的场景，不少汉军将士，都不由得一阵寒毛倒竖。
他们可是在汝南城中，遭逢过霹雳车的！
那时候受限于时间与地形，东胡人的霹雳车，仅有十架。
而他们，还有城墙依托可供防御、躲避。
现在则是几乎漫天的弹雨，还完全没有遮掩物！
“快躲开！”
又不是皮卡丘，单纯喊个躲开，肯定是躲不太开的。
这时候休屠弼为了减少战损，索性让将士们四散而逃。
他也不是个抹不开面子的人，大不了，就是败上一阵而已。
反正东胡人也没出城，大不了跑路之后，再收拢残兵呗。
自己只是攻城先锋，又不是名义上的主将，还有个皇帝在后头保底稳住士气呢！
至多，也就是吃了败仗名声上不太好听。
但军中终究有个垫底的。
这里，就能看出李景绩的好了。
李哥败的太多了，无论军中其他将领怎么败，心里头都会觉着，有个垫底的人。
像休屠弼、侯君延这种有些傲气的人，胜不骄不一定能做到，起码这败不馁，是不成问题的。
等再过些年头，只怕人人都能拉下面皮来，完成战术性撤退。
初临战阵，就吃了一场败仗，真就连护城河都没摸过去，将士们就已是溃不成阵。
到了休屠弼收拢将士们的时候，天色已是有些暗，谷雨时节又开始下起了小雨。
“休屠将军不愧是名将啊！”
休屠弼刚入帐中，想要请罪，就见到皇帝对自己一通猛夸。
他是个直肠子，这场面着实有些担不住，大败不挨罚就算了，哪能禁得住夸？
继而诚恳拱手叹道：
“陛下只管责罚末将便是，不须留半分情面，今日襄阳城中的投石炮，末将着实没想到……”
“是这样吗？”
刘恪道：
“朕今日都在帐中翻阅你和大贺履来往的书信，想从中探寻一些，看看大贺履会不会在无意之中，透露些情报，并未观战，只是草草听了听战场形势。”
“这投石炮，当真有那么可怕？”
休屠弼张开嘴，门牙都露了出来，开合几番，停了些许，方才回应道：
“要是三五门投石炮，着实没什么威力，但末将观之，襄阳城中，起码有四十门投石炮，而且似乎改进过，有些准头。”
“末将也没法子……今日着实是被吓到了，实在担不起什么名将之名。”
“朕说你担得起，便担得起。”
刘恪在一沓书信中翻找着，忽而翻出一封，轻声念道：
“我欲重归部族，约好三更天举火为号.”
休屠弼一听，连忙跪下，瞪大了眼睛，以头凿地：
“陛下，末将绝无此意，这封信绝对是假的，绝非末将所写！！”
刘恪抬了抬手：
“你且先起身，看看这字迹。”
休屠弼耿直的站起身，就把脑袋直往信上凑：
“这不是末将的字迹啊！就是和其他信件对比也知道嘛，我就说陛下怎么会犯这种糊涂！”
刘恪听得哑然失笑，执笔沾了点墨，在纸上写了几笔：
“那这样呢？”
(本章完)