山河书院入学考试的前一天，《七郎十战采花贼》第十三回准时发售。
一大早，文青书局门口就排起了长队，将街面堵得水泄不通。
新民县县衙不得不出出动衙役，维持街道秩序
好歹要给过往路人留出一个过路的通道。
来往的大姑娘小媳妇，对着那些书生指指点点，接着又咯咯咯地笑起来。
书生们面对大姑娘小媳妇的目视，不悦而同全都挺起了胸膛，像个伟岸的大丈夫。
至于那些混在队伍中，帮着主家购买书籍的小厮管事，全都嘿嘿嘿的笑。
其中含义，不言而喻。
文青书局大门一开，排队的人涌进书局抢购。
“一个一个来，不准插队，不准往前挤。”
“三套精装版。”
“一套简装版。”
“十套平装版。”
书局伙计的声音，瞬间被热情的顾客给淹没。
应付这样的场面，书局早有经验。
毕竟《七郎十战采花贼》已经出过十二回。
像今天这样火爆的场面，回回都要来一次。
伙计们经验老道的将顾客分流。
有人负责卖书，有人负责收钱，有人负责维持秩序。
未免发生收错钱拿错书的情况，都是先付钱后拿书。拿着收款票据，到指定的书柜前面拿书。
“简装版快卖完了，赶紧去仓库调货。”
“平装版也快没货了，叫仓库赶紧送货过来。”
“还有精装版。”
……
严辞今日不在状态，一大早起来，茶饭不思，就在屋里走来走去。
又是扯头发，又是捶胸顿足，又是唉声叹气。
正在隔壁屋里刷题的王学成，不得不停下笔，来到严辞的屋里。
“严兄这是怎么了？担心明日的考试？”
严辞一把抓住王学成的衣袖，“王兄，能否帮我一个忙。帮我到文青书局买一套《七郎十战采花贼》第十三回简装版。买回来后，你赶紧锁进你的抽屉里面，千万别拿出来。等明日我考考完试，你再给我。”
王学成完全理解不了严辞的狂热。
他愣愣地说道：“严兄为何非要今日买回来？买回来又不看，不如明日考完试再买。”
“不行，不行。明日去买，早就卖完了。王兄，你帮我买回来好不好？书买回来，我才能安心刷题，准备明日的入学考试。”
王学成迟疑了一下，才点头答应，“好吧，我去帮你买。”
“谢谢王兄。”严辞瞬间兴奋起来，一改之前的颓废萎靡焦躁。
王学成拿了钱，急匆匆赶到文青书局。
看见书局门口排起的长龙，他有些慌乱。
怎么会有这么多人。
他前面少说得有一两百人吧。
而且还有更多的人，正在从四面八方涌来。
他甚至看见有人用驴车拉书，拉了一车的书，少说两三百本。
“那是县城来的书商。《七郎十战采花贼》这么火爆，不光京城这边卖得好，其他地方也是供不应求。附近县城的书商，担心文青书局不给他们发书，都是自己派人过来拉书。”
王学成恍然大悟。
“这书真有这么好看？”王学成有种自己真的是个土包子的感觉。他以前竟然没听说过这本书。
“兄台没看过这本书？那为何排队购书？”
王学成不好意思地笑笑，“我是帮人买书。明儿就要考试了。”
“哦！”周围的人个个恍然大悟。
“哎，明儿就要考试了，我却惦记着三娘子。作孽啊！”
“回去后将书锁起来，明儿考完试再看。”
“书局应该晚两天发售，这样就不耽误考试。”
“又不是人人都要考试。方便了你们，我们怎么办。”
前面有人回头，怼了一句。
看穿衣，就知道对方是山河书院的学生。
一边是应考生，一边是已经考取上岸的人，你一句我一句，就吵了起来。
吵得也不厉害，就是发泄一下焦躁不安的情绪。
毕竟明日考不上的话，又要等到下个月月底。等于还要多租一个月的房子，多花一个月的钱。
大家出门读书，开销又大，大部分手头上都不富裕。
对钱还是极为看重的。
囊中羞涩，多一个月的开销，都是一笔负担。
王学成没有如此强烈的喜欢过什么东西，所以他无法理解周围人的情感。
就连读书，也是父亲王木匠替他安排好了，他按部就班的去读。
读着读着，就读成了习惯。
突然叫他不读书，他也不知道自己能干什么。
跟随王小喜来到新民县，参加山河书院的入学考试，算是他这辈子替自己做的第一个重大决定。
他很顺利的买到了简装版《七郎十战采花贼》第十三回。
说是简装版，包装也很美观。
他小心的翻看书籍，印刷质量很好，字迹清晰，纸张摸起来很舒服。难怪卖得那么贵。
他翻了翻内容，完全投入不了。
或许是因为他没有从头看，所以无法被这个故事吸引。
回去后，他就看见严辞站在二楼，扒着栏杆，急切地问道：“买到了吗？”
王学成举起书，“买到了。”
“太好啦！快快快，快让我看看。”
“严兄不是说把书锁起来，明儿考完试再看吗？”王学成不肯把书给他。
严辞搓着手，想看又不敢看。
看，怕影响考试。
不看，同样怕影响考试。
见王学成真的要将书籍锁在抽屉里，严辞又是跺脚又是咬牙，“罢了，罢了，今儿保证不看。明儿一早考完试，王兄记得第一时间把书给我。接下来的日子，我就指望着三娘子打发。”
王学成将抽屉一锁，钥匙贴身收着，“明儿考完，一定给你。严兄赶紧回房看书，不要耽误了考试，让自己后悔。”
“王兄说的对。”
严辞恋恋不舍，眼巴巴地望着抽屉上面的锁。
王学成干脆起身，打算关门。
“严兄这样子，明儿如何考试？难道严兄打算参加第六次入学考试吗？”
一盆冷水，兜头浇在严辞头上。
严辞也意识到，这个状态，明儿考试肯定要完蛋。
只能收拾心情，将三娘子抛出脑海，拿出习题集，努力刷题。
……
次日。
山河书院一月一次的入学考试。
天微微亮，众位考生已经收拾妥当，提着考篮，前往山河书院。
山河书院位于玉秀山一处山头，离着新民县将近十里路。
有点距离。
王学成同严辞走出房东家的大门，刚到大街上，就听见车马吆喝声。
“山河书院，山河书院，一人两文钱，坐满就走，坐满就走啊。”
“就差三个人，再上三个人就出发啊。”
王学成看着严辞，等着严辞做决定。
他是山里人，走路过去，也行。
花两文钱坐车过去，节省时间和体力，也行。
王学成如今也有一份工钱，两文钱，他花得起。
严辞很干脆，“我们坐那辆马车。上次我们那个考场，考第一名的家伙，坐的就是他家的马车。”
说完，他就往马车上冲。
“两位一起吗？四文钱，人坐满我们就走。”
“你问什么时候坐满？快了，快了。这么多人，要不了一会就坐满。两位赶紧上去占个座位。”
王学成跟着严辞上了马车。
马车沿着车壁，做了三排窄窄的长条木凳，固定在车板上。
又用茅草和竹条做了个简易车棚，将马车罩住，勉强能够遮风挡雨。
王学成第一次坐这样的马车，窄窄的木板凳，屁股都坐不稳。
“也不知谁想出来的，用马车拉人还收钱。”
严辞已经见怪不怪，随口说道：“车马行的人，以前用车拉货，现在用车拉人，都是一个道理。拉货的马车随便一改，就能拉人，比拉货还赚钱。
山河书院门口，每天都是一排排的马车等着拉人下山。两文钱一个人，赚死了。现在好多车马行都不拉货了，只拉人。要找人送货，都是找快递。快递送货比车马行靠谱。”
王学成啧啧称谈，嘀咕了一句，“这地方赚钱真是太容易了。”
很快，马车就挤满了人。
都已经装不下，车行老板还往里面塞人。
气煞人也。
在众多书生的抗议下，车行老板才挥挥手，让车夫赶着马车前往山河书院。
一路摇晃。
好在一路都是水泥路，路面平整。
马车虽摇晃却不颠簸。
上了山，马车走得艰辛。
有书生怒吼，“这破车行不行啊？早就说了不能装这么多人，这是上坡路。一个个都钻到钱眼里去了。”
车夫沉默不语，尽职尽责的赶车。
老马拉破车，总算上了山，到了书院大门口。
一群人从马车里面钻出来，齐齐呼了一口气。
坐一趟马车，犹如重生啊！
王学成同严辞嘀咕道：“这两文钱花得太冤了，走路都没这么累。”
严辞哈哈一笑，“我告诉你，平日里走路上来没关系。考试这一天，一定要坐车上来，这是传统。据说只有坐车上来的人，才能顺利考取山河书院。真的，不骗你。”
王学成一愣一愣的，“真有这说法？”
“考试这天，坐马车上来，讨个彩头，懂吗？两文钱又不多，你现在是挣工钱的人，不差这点钱。”
王学成讪讪然。
二人学习程度不一样，一个报举人科，一个报的是秀才科，进大门的时候就分开了。
排着队，依次进入书院大门。
看着气派威严的书院大门，王学成内心，突然生出一种自豪感。
他也能来这里读书。
他也会成为这里的一员。
在这样气派的书院里面读书，感觉自个都变得气派。
书院员工守在门口，一个个检查，“考篮放在桌上，衣衫敞开，如果发现夹带，会被取消三次考试资格，考取后也会被取消第一年奖学金资格。请大家都自觉点。
进入考场，只许带笔墨，不许带任何纸张，空白的带字的纸张统统不许带。凡是带了纸张进去，全部视为作弊，成绩作废。你手臂上写的是什么？擦掉，身体上不许有任何字迹……”
经过堪比乡试会试的严格检查，王学成终于顺利进入书院。
他跟着队伍，继续往前走。
偌大的广场上，一个个小小的格子间，看起来极为壮观，又格外恐怖。
“哇，终于看到传说中的号舍。”
“听说是照着贡院建造的，完全一模一样。以后乡试会试，都是在这种号舍里面考。一考就是好几天。”
“看起来好阴森。”
“天啦，怎么这么臭。”
“难道这就是贡院里面，俗称的臭号。谁要是分到臭号，真是倒了八辈子的血霉。”
“我表叔有一年科举，就被分到紧挨厕所的号舍，结果第三天就被人抬了出来。养了整整半年才养好。”
“菩萨保佑，三清祖师保佑，一定顺利通过。”
号舍按照天地玄黄，宇宙洪荒……排列。
王学成抽到了一个下下签，正是俗称的臭号。
他脑袋里瞬间冒出三个字：完蛋了！