钱谦益见刘升对他写的檄文满意，想着再进步一下，便壮着胆子提议道：“大王，其实若想这《讨明檄》更具威力，大王最好是建国称帝，以天下新主的名义发布。”
刘升听了眉头微挑。
对于钱谦益敢劝进，他倒是略有点意外，毕竟这事有可能令他不快。
但仔细想想，又在情理之中——以钱谦益对权位的贪恋，必然会得陇望蜀，劝进便是最好的办法。
到了眼下这一步，他倒不是觉得称帝不合适——高筑墙、广积粮、缓称王的时期早过了，现在就是要争名。
但称帝之事重大，一旦进行，怕是没一个月的功夫办不下来。除非像历史上李自成那样，先在西安草草登基称帝，到了北京再来一遍。
那样未免不像样子。
想到这里，刘升道：“牧斋先生说的不无道理，但若要称帝，怕是需要花费很长时间准备。
如今大明江南地方兵力空虚，正是我崋部攻城掠地之机，拖得久了便多有阻碍。
况且先生这《讨明檄》都写了，若等称帝再发，怕是又要改一遍。便以孤兴崋王的名义发布了吧。”
钱谦益胆小怕事，劝进的勇气也就那么一点，见刘升不同意，立马应道：“臣孟浪了，还是大王考虑的周全。”
待钱谦益退下，刘升当即让人将《讨明檄》拿去找印刷坊印刷，以最快的速度传往四方。
···
溧阳。
陈名夏正在县城约会好友。
他早年成名，十七八岁过院试，为生员（秀才）。随后加入复社，名重江南。
然而南直隶乡试太卷了，隔了十几年他才中举，此后几次上京参加春闱，皆不第。
一晃眼他已经四十二，孙子都出世了。
当年兼济天下的壮志早已磨得稀碎，也不再有少年时的意气风发，三十之后他只想中举、及第、当官。
原本他准备明年再进京参加春闱的——此前虽数次落第，但他也积累足够经验，冥冥中有种感觉，这次一定能登科！
谁知开春后天下形势剧变，不过两三月，闯崋二贼便占据了河南、山东、湖广、江西、江北等地。如今崋贼更是攻占了南京，大有鲸吞江南之势！
这般情况，且不说北上之路被二贼阻断，大明眼见就要亡国，他便是去考中进士，又有何用？
当大明的亡国之臣吗？
陈名夏摇了摇头，觉得不值得。
可若不参加春闱，他难道就这样窝在乡野一辈子？
想到读了几十年的书都为当官，陈名夏便觉得很不甘。
又是一杯愁酒下肚，忽然听外面响起了马蹄声、高喊声——
“兴崋王发《讨明檄》，昭告天下，讨伐暴明！”
信骑一路高喊，引得城中百姓纷纷观望，直到县衙那边才停下。
很快，便有崋部“衙吏”出动，在城中几处人流汇聚之地张贴告示。
陈名夏与好友柳然也过去观看，便瞧见一崋部衙吏正在大声宣读墙上的《讨明檄》。
听完，柳然不禁感叹道：“这篇檄文虽然白了些，但读来却如滔滔巨浪、巍巍山岳，气势惊人。而且，所言大明诸弊，也大多切中。
不过，观其文风，倒像是钱牧斋。此前听说钱牧斋做了那伪崋礼部侍郎，我还以为是谣传，如今看来恐怕是真的。”
陈名夏赶紧将柳然拉到一边，示意告示旁守着的十名崋军士卒，低声道：“小心点，当心被他们听到。”
柳然不在乎道：“听到又如何？这崋贼既以纪律严明、善待百姓着称，难不成只因一句‘伪崋’就抓我？”
作为士绅地主，兼大明生员，柳然此时对待崋部的心态代表了相当一部分人。
一方面对崋军的纪律严明、战力彪悍、善待百姓由衷赞赏；另一方面，他们多少受到些儒家忠君思想影响，自认为大明遗民，认为崋军是反贼。
当然，还有至关重要的一点——崋军对士绅地主并不怎么友善。
如在溧阳，崋军一来，先在城中抓了两户名声不好的劣绅惩治不说，对其他大户也毫无恭敬之心，甚至严密监察，似乎巴不得他们犯错，好问罪抄家。
陈家也是溧阳士绅大户，对崋军不友善士绅地主之事自然也不满。
便如这篇檄文，竟将士绅地主列为天下崩塌、百姓受难的一大原因，在他看来简直荒谬！
不过听了柳然的话，他关注点便立即转移到别的地方。
“钱牧斋真担任崋军礼部尚书了？”
柳然道：“昨日一位从南京过来的朋友说的，应该不假。如今，南京已经有些士人在骂他呢。”
陈名夏却没注意听柳然说什么。
他忽然想到，崋部如今必然缺少官员，他若去投奔很可能得到一官半职。
接着又想到，他以大明举人身份投奔，怕是得不到重用。
也不知这崋部何时开办科举，他若是能考中崋部进士，甚至是这头一科的前三甲，必然能获得重用，从此青云直上！
再回过神，他又为这些念头感到羞愧——再怎么说他也是大明举人，江南名士，怎么能一心想着投崋做官呢？
真是纠结。
···
徽州府，休宁县，城西凤山。
金声正带着八百乡勇在演练。
他本是崇祯元年进士，官至监军御使。当年建奴初次入口，耀武京师城下，让他受到很大刺激。
之后他上书皇帝，破格用人御敌，却未被采纳，一气之下便辞官归家。一边在休宁的还古书院讲学，一边训练乡勇。
因为他有种预感，迟早有一天，建奴会彻底撕开大明的北疆，大举入寇，攻打到江南，届时说不定又成南宋局面。
不曾想，建奴还没打过来，闯崋二贼便令天下剧变。
乡勇主要是为守卫家乡编练的，若是崋贼来掠徽州，他和这八百乡勇便有了用武之地。
只是近些日子，他听到不少关于崋贼的议论——据说崋贼不似寻常贼寇，其军伍纪律严明、对百姓秋毫无犯，甚至会帮受贪官污吏、劣绅恶霸欺压的贫苦百姓做主。
随着这类说法传播，他训练的这些乡勇中，竟有些人对崋贼产生好感，甚至言语间多有向往之意。
这令他感到颇为不安。
一则，他不相信崋贼像传言中那么好——他此前在北方为官，可是知道流贼肆虐过得地方是何等凄惨景象，崋贼既与闯贼并称，怎么可能例外？
二则，若乡勇们对崋贼产生幻想，将来崋贼到来，如何能拼命抵抗？怕不是会有人被诱惑，成为崋贼探子，乃至为崋贼带路也说不定。
“老师！大事不妙！”
弟子江一天忽然骑马奔来，口中大呼。
待其停下，金声便神色严厉地呵斥道：“慌慌张张成何体统？随我进屋来！”
江一天面露羞愧之色，跟着进了屋。
金声坐下来，问：“你不是去府城打探消息了吗，究竟出了何事？”
江一天从怀里掏出一张写满大字的纸张，递了过来，道：“老师请看，这是崋贼发布的《讨明檄》，已经传到府城了！”
金声接过，紧皱着眉头看起来。
等看完，神色变得极为复杂。
因为他不得不承认，这张《讨明檄》所列大明诸弊，几乎都说中了。尤其是对崇祯皇帝的批判——昏庸无能、多疑反复、寡恩好杀！
崇祯初年，朝中诸臣皆以为崇祯有明君之相，但他却通过建奴入寇一事，看出崇祯并非明主。
如今十几年过去，看崇祯所作所为，便知其乃昏君，甚至比多数昏君都可怕。
这时，江一天又神情忧虑地道：“老师，我听人说，府尊有意易帜降崋。”
“什么？！”金声听了大吃一惊，随即愤怒道：“邹庆文怎能如此？他身为大明知府，守土有责，如今国家有难，不思忠君报国，竟然要降贼？！”
现任徽州知府名邹衍，字庆文，金声是认识的，甚至还跟他喝过几次茶。
此人虽然没什么大才，却也不像贪生怕死之辈，更非贪官污吏。
因此金声对邹衍准备易帜降崋之事非常吃惊。
江一天道：“老师先别急，此事学生也只是听说，未必就是真的。”