大楚好不容易树立的仁慈大国形象估计在今后就要坍塌了。
不过，李振江一点也不在乎，今后迟早要向他们动手的，只不过是早晚的问题。
只要自己子民能吃饱穿暖，谁还会管别的国家死活？
一场史无前例的远征开始了。
活不下去参加远征的百姓有多少？据前线传回来的不完全统计显示，目前大约有三千万！
三千万人对抗一个总人口不过三百万人的小国，几乎是一边倒的碾压。这些人即便是与蛮族交战也能够给予蛮族极大的创伤，甚至能够让蛮族一蹶不振。
仅用了两天时间，远征军就攻下了那个小国，将小国境内的财务粮食等劫掠一空。
依照目前的架势，短时间内的粮食问题算是解决了。
战报就在李振江的书桌上，端木云有些担忧的问道：“陛下，眼前虽然暂时的解决了粮食危机，但是臣心中还是感到不安。那个小国的粮食也就能够支撑他们两个月，到时候没有粮食，臣怕他们将屠刀指向我们啊！”
李振江听了端木云的话，不动声色的说道：“说来听听。”
“是。在地理位置上，临近我们的小国有好几个，但是只有这个刚被攻破的沙陀国距离帝国最近，实力也是最弱小的。其他几个国家在更西面，远征军如果前往那里攻打还需要走很长时间。再加上环境不好，以及他们膨胀的野心，到时候反攻帝国的代价似乎要比远征他乡来得好。”
李振江点点头，“没错，朕之前也考虑到了这点。但是，如果不这么做，当时他们就可能与我们翻脸。论实力，我们并不怕他们，但是，因为影响范围实在太广，以至于当时开战会造成巨大的损失。虽然朕提供给他们粮食，帮助他们实现了远征，但是也将这些不稳定分子从百姓中剥离出来。如果他们胆敢反攻帝国，到时候朕自然不会手软。”
端木云皱了一下眉头，还是有些不解。
“你要记住，这个帝国是朕的帝国，帝国只能有一个声音，那就是朕的声音。一切异议都要消除，一切不好的萌芽都应该毁灭！”李振江的话让端木云恍然大悟的同时，也感到一阵恶寒。
他听明白李振江的话，如果远征军能够继续西进，那么一切暂时都好说。一旦远征军将矛头转向，那么李振江会毫不客气的予以他们毁灭的打击。
“臣明白了。”
“明白就好。为了以防万一，你即刻带领两万新军前往西方支援李泉，切记，一旦远征军叛变，你们就是拼了性命也要将他们阻挡在国门之外！”这是死命令，根本就没有回旋的余地。
端木云也明白远征军进入帝国境内的后果。
如果他们没能将远征军成功阻挡在国门外，那么他们前期的准备都白费了。
到那时，强大起来的远征军深入内陆，对帝国造成的破坏将更大。
“臣誓死完成任务！”
端木云点兵出发了，这一天正好是正月十五。
……
西方，英国一个工厂内。
侯爵看着眼前的钢铁怪兽，嘴角渐渐的弯起了弧度，越来越大，最终变为了仰天大笑。
威尔斯第一次带回来的蒸汽机图纸终于变成了现实。
虽然比威尔斯现在带回来的东西差了不少，但是这也要比西方现在普遍的蒸汽机先进了一个档次。
“恭喜侯爵大人，大人成为英国大贵族甚至一国之主，按照东方的话叫做，指日可待！”威尔斯不忘恭维一声。
侯爵拍了拍威尔斯的肩膀，说道：“很好，你很不错。这次我能有此成就，你应当居首功。日后这蒸汽机的利润你占百分之十，怎么样？”
威尔斯闻言一惊，随即感觉到一种巨大的惊喜。他没想到侯爵竟然会用这样的代价来回报他，不过喜悦归喜悦，必要的样子还是要做的。
“侯爵大人，这样不合适吧，小人不过是跑跑腿而已，并没有为大人出多少力啊！”
侯爵淡笑道：“威尔斯，按照东方的话，你就不要妄自菲薄了。本侯爵之所以能获得如此技术，主要还是你的功劳，这百分之十你拿的当之无愧！”
威尔斯又是推辞了一番，最终盛情难却，他勉为其难的接受了侯爵的利润分成。
看似皆大欢喜的结局，威尔斯却没有看见侯爵眼底闪过的冷芒。
威尔斯不过是侯爵手下的一条狗，有些东西不是一条狗能够染指的。作为一条狗，竟然妄想着与主人平起平坐，那么这条狗也就没有存在的必要了。
待到威尔斯走后，侯爵对身边的老管家吩咐道：“该怎么做不用我说明吧？”
老管家躬身道：“亲爱的侯爵大人，老奴知道怎么做。到时候威尔斯死于疾病，而他的弟弟则会受到我们无微不至的照顾。”
侯爵满意的点点头，“你去吧。”
“是。”
第二天，威尔斯的家仆向往常一样叫威尔斯吃早饭，然而任凭他如何的叫喊，屋子内都没有动静。
于是他推开房门，看见威尔斯安静的躺在床上，他试着叫两声，结果没有得到回答。仆人壮着胆子走进一瞧，看见的是威尔斯毫无血色的一张脸，他一探鼻息，发现威尔斯已经死了。
一声惊恐的大叫打破了清晨的宁静。
侯爵得知此事后，高度重视。命人即刻调查是不是有人给威尔斯下了毒药。
最终结果表明，威尔斯是死于一种爆发性病毒感染。
侯爵对此表示悲痛万分，亲自参见了威尔斯的葬礼，同时当场宣布以后威尔斯的家人由他照顾。威尔斯的弟弟注定了后半生荣华富贵。
当然了，威尔斯虽然死了，可是他手中的事情却不能放下。侯爵立即安排了自己的心腹接手了威尔斯的职位，同时又发动自己的能力，征调了一批稀有物资，准备出海。
相比于这个消息，另一个消息才是英国贵族关注的重点。
三日后，侯爵名下的机械厂将推出第一款民用蒸汽机，人们将从繁重的体力劳动中彻底的解放出来。
(本章完)