转眼之间，太后寿辰到了，皇帝数日前已经发下诏令，命四品以上官员、学士、皇子、驸马等人携家眷进宫。当天晚上，所有受到邀请的人早早入宫城等候，天色一黑，人们便开始按照指定的位置入席。
南宫玥看了一眼，整个宫殿都是张灯结彩，各处点满了灯烛，殿内各处无不华丽，就连穿梭于不同的座位之间倒茶、捧着果盘的宫女们，都是身着彩衣，显得金翠绚烂。南宫玥入座后，便听到鼓乐齐鸣，各种珍馐、美酒如同流水一般地上来。
南宫玥看着一片歌舞升平的场景，眼底压着冷笑，却没有开口说一个字。 宫里的繁华都是百姓们的民脂民膏，他们哪里会在在乎百姓的疾苦呢？
太后坐在高高的座位上，居高临下地看着众人，面上带着微笑。皇帝和皇后陪在一侧，而受宠的何贵妃则坐在另外一侧，看起来红光满面，显然皇上的宠爱并没有少！
这时，太子站了起来，先举杯恭祝太后福寿安康，随后道：“这次太子妃特意为太后准备了一份礼物，请太后观赏。”
太后看了一眼太子身边笑容端庄的太子妃李玉湖一眼，微笑道：“哦，不知是什么样的礼物？”
太子拍了拍手掌，随后便见到数十名宫女太监鱼贯而入，抬入了数百盆牡丹花，一时引来大殿中人人惊叹。那些绿叶苍翠鲜嫩，更加衬得红色的、紫色的、黄色的牡丹花瓣娇艳欲滴，南宫玥远远坐着，都能闻到那阵阵的牡丹花香味，芬芳浓郁，几乎叫人都醉了。
众人一时啧啧称奇，就连皇上也惊叹道：“这数百盆牡丹花，几乎聚集了所有的牡丹品种，有些珍稀品种连御花园里面的牡丹花都比不上呢！把这么多牡丹花运入京都，一定要耗费很大的心思吧！”
李玉湖柔声道：“父皇，久闻太后娘娘喜欢牡丹花，所以我从三年前就逐渐请人挑选一些出众的品种运来京都，然后精心调养，慢慢地才能聚出这样多的品种，只想着有机会便呈现给太后观赏。”
从三年前就开始准备了，难怪京都里并没有太子府大肆搜罗牡丹花的消息，每月一两盆，实在不是什么过分的事情，反倒显出与众不同的孝心。皇帝的脸色很快便舒展了下来，一旁的太后开口问道：“如今毕竟不是牡丹花开的季节，你又是如何做的呢？”现在虽然到春天已过，寻常的花儿倒是开了不少，可牡丹花却还没有到花期，能够让这么多牡丹花开放，普通的暖房怕是绝对不行的。
李玉湖柔美的脸上显出一丝红晕，仿佛是羞赧，道：“启禀太后，我是把所有的牡丹花放在暖房中，然后吩咐工匠烧制透明的琉璃瓦换了屋面，又在暖房中升了炭火，算准花开的时辰，或增加或减少炭火，这才赶在太后寿辰前后开花。这大殿上的牡丹花，至多只能摆放大半个时辰，便必须撤入暖房。若是太后还想要观赏，可以把其移入宫中御花园，但必须在周围覆盖锦帷，在周围升上炭火，这才能让牡丹花不畏寒冷，盛放如初。”
众人不免惊叹，计算着牡丹花开的日期和状态，增加和减少炭火，这样的心思实在是太精巧了，这位蒋庶妃还真会花心思，竟然从三年前就在为太后的喜好作了准备，特地等到如今才拿出来。
太子笑道：“太子妃的确花了不少心思，但我听说，二弟这一次从青州城回来，也替太后带了礼物，何不拿出来给大家观赏呢？”
他分明是故意的，萧玉聪是去赈灾的，又不是去挑选礼物，怎么可能特地从青州城给太后带寿礼呢？摆明了故意刁难别人，南宫玥扬起眉头，她想要看看，萧玉聪是否知道如何应对。
这时，萧玉聪站了起来，俊容却没有一丝愠怒，反倒都是笑容道：“嫂嫂的心意实在难得，我的确带了礼物，只是和她的心意相比未免过于寒酸，都不好意思拿出来了。”
众人闻言都大笑起来，场面就变得活络。若是往常，萧玉聪一定不会这么说，甚至根本不会想到准备礼物，这一回便是连南宫玥都觉得奇怪，不知道萧玉聪赈灾的同时捎带回来的礼物究竟是什么。
萧玉聪笑道：“这一次我从青州城经过，尝了他们的特产纯糯米香洒，一流的纯糯米香酒。这种酒向来闻名天下，却只有青州城的贵族独享，这一次我从青州城带回来数百坛，足够大家享用。”
南宫玥不由失笑，萧玉聪这是在说笑，却又不是说笑，看台上的皇帝，明显是龙心大悦道：“叫人呈上来吧。”
于是，萧玉聪便命人将糯米分给众人，这酒刚刚抬入大殿，便散发出一种清冽的浓香，一时远远压过那馥郁芬芳的牡丹花，太子的表情，瞬间有些僵硬，随后笑道：“二弟，这几坛子酒就打发了大家，是否太过随便了？”
萧玉聪像是早已料到他会这样说，不过微笑，那笑容在此刻看起来胸有成竹而且十分迷人：“太后，这次到了青州城，因为百姓们免于饥荒，十分感激父皇和太后的庇佑，所以特地求我带了礼物，千里迢迢带回京都呈献上来。”
皇帝听说是青州城的寻常百姓送上来的礼物，立刻来了兴致，道：“这样遥远却还要给朕送礼物，不知道究竟是何物！一起呈上来吧！”
萧玉聪早料到皇帝会有兴趣，他拍了拍手，众人便看到一架巨大的铁床被抬了上来，那铁床上部整个都被拆开，铁叉上面架着十数只肥美的羊羔，全都被烤得金黄。太子冷笑道：“这样的礼物也能送上来，着实是太过简陋了。”
皇帝却冷冷地瞪了他一眼，高声道：“百姓们千里送鹅毛，礼轻情意重啊！来人，将羊肉呈上来。”
太子平白无故被抢白一句，却突然想到皇帝正为了赈灾的事情顺利而高兴，眼看着百姓们千里迢迢送了礼物来，哪怕是送一把土，皇帝都会觉得是百姓对他的感激和崇敬，可他偏偏在这时候给皇帝浇了冷水，难怪会被无缘无故刺了一句，他看着皇帝冷飕飕的眼神，身上一抖，再也不敢多言了。