初韫的身影很快消失，三人也已经来到大厅，赴萧祈安的约。
同萧祈安打过招呼，三人缓缓落座。
“兄长，你找我们来，有什么事啊？”萧林好奇询问。
顾思朗和顾淮之的视线也落到萧祈安身上，等他回答。
萧祈安轻笑，“我已经说服温姑娘和我合作，她现在是我们的盟友了。”
“真的！”萧林惊喜。
顾思朗也掩不住面上的笑意。
唯有顾淮之眸光微闪，静静饮茶，一言不发。
“自然是真的，找你们来就是想告诉你们，以后做什么事都不必瞒着温姑娘，一定要将她当成自己人，万不可怠慢。”萧祈安嘱咐。
“放心吧，兄长，你不说我也会这么做的。”萧林笑道。
顾思朗点头，“思朗记下了。”
“好了，我同淮之还有事情商议，你们去忙吧。”萧祈安正色道。
萧林和顾思朗对视一眼，起身离开，“是。”
两人走后，顾淮之放下手中茶杯，“你是怎么说服她的？”
“我把这本册子给她看了。”萧祈安举起桌上的册子。
顾淮之悚然一惊，“什么？”
“你放心，这不过是誊抄本，而且我抄的时候，半真半假地抄，便是给她看看也无妨。”萧祈安安抚道。
“你耍她呢？”顾淮之放下心。
“她心知肚明，却没拆穿我，毕竟她很清楚，我对她并非全然信任，如果这种程度的相识，我就对她推心置腹，她反而不会上钩。虽然这些东西不全是真的，但我相信她能看出来我的实力不容小觑，事实证明，我没看错，她有求于我，适当的算计、试探，她不会放在心上。”萧祈安解释。
“她向你求了什么？”顾淮之问道。
“她没说。”萧祈安眸色微沉。
顾淮之：“没有明确开口，说明所图不小。”
“无妨，只要她办事妥当，能助我成事，不论什么要求，我都会尽量满足。”接着，萧祈安话锋一转，“但如果她得寸进尺，提得要求太过分，我也不会容她。”
说到最后，萧祈安语气里透出一股杀意。
“真是翻脸无情，怪不得她说你是黑了心的狐狸。”顾淮之调侃，想起初韫说这话时的神情，忍不住勾起唇角。
“她？”萧祈安微怔，停了几息，道：“温初韫？”
顾淮之挑眉，“除了她，还能有谁？”
“黑心的狐狸，说得不错。”萧祈安坦然受之，甚至认同的点了点头。
顾淮之瞥见萧祈安眼底的笑意，眸光微闪。
*
入了夜，天色漆黑不见五指，唯有借着月光，才能在黑夜中稍微视物。
万籁俱静中，一点细微的声音都会被无限放大，更不要提好几个人的打斗声。
剑声争鸣，四五个黑衣蒙面人围在一起，夹击一人。
他们一拥而上，剑招凌厉。
被围困在中间的人猛然跃起，抽出腰间的长鞭，对准黑衣人用力抽打。
鞭子在她手中似乎活了过来，灵蛇一般落在黑衣人脊骨处，灌入内力的鞭子坚硬如铁，将黑衣人一个个抽得吐血，蛤蟆一样趴在地上，再也站不起来。
黑衣人任务失败，自知必死无疑，纷纷咬破藏在嘴里的毒药，剧毒入骨，不过几息功夫，全都死了个干净。
手持鞭子的人冷哼一声，越过几人的身体，去往大厅。
大厅内，灯影重重，昏黄的灯光落在执鞭人染血的面上，点点血迹辉映，为她的面容平添了几分妖冶美感。
大厅深处，坐着萧祈安。
他似乎等候多时，见到来人，面上扬起笑容，“温姑娘，你来了。”
持鞭人正是初韫，她冷笑一声，“少庄主深夜邀我前来，就是要送我这么一份大礼?”
她指的是门外那几个黑衣人。
“姑娘这是何意？”萧祈安装得无辜。
“行了，少庄主就不要在我面前演戏了，你故意找我来，不就是想让我替你除了那几个刺客，看看我的实力究竟如何，顺便告诉我你对山庄里发生的一切了如指掌，好叫我忌惮你，安心替你做事。”初韫一边说，一边找了个椅子坐下。
萧祈安莞尔，不再装傻，“果然什么都瞒不过姑娘，我得到消息，萧长风想要在今夜刺杀我，或者说敲打我，于是我便写信找来姑娘。不过有一点，姑娘说错了，我找你来，不是想试探你的武功，而是因为今日你我已然结成同盟，姑娘为我做事，天经地义。”
初韫气笑了，出言讽刺，“今晨结盟，今夜便使唤我，我打量你不该叫萧祈安，应改名为萧扒皮。”
萧祈安笑意不减，“姑娘想怎么叫，就怎么叫。”
初韫懒得和他扯皮，“罢了，萧长风一向和你维持着表面和平，怎么这一次沉不住气了？”
“我猜应该是为了那碗药，经姑娘提醒，我并未服用有毒的汤药，还写信找来了淮之，破环了萧长风的计划，他这些年顺风顺水，少有不得意的时候，栽了跟头，自然要讨回来。那些人都是死士，他不会给我留任何把柄。当然，他也并不是想要我的命，只是想敲打我，要我乖乖地当他的傀儡，顺顺当当在比武大会将庄主之位交给他。”萧祈安说这话的时候，眸中尽是寒冰。
“毒？那碗药有毒？”初韫拧眉。
“你不知道？”萧祈安错愕。
初韫摇头，“我自幼嗅觉异于常人，只是觉出那碗药不对劲，猜想被人加了料，没想到竟然是毒，萧长风也太明目张胆了，给你下毒，还想你乖乖听他的话，他这是做梦呢！”
萧祈安原本以为初韫知晓蚀骨的存在，却未料到她竟茫然不知，眉头不由拧成川字，“看来他是确信这世上除他以外，没有人能觉察出那毒药的存在，他认定哪怕我请来了淮之也不能觉察出他给我下了毒，所以有恃无恐，以为之前几句空口承诺就能把我哄住，乖乖听他的话。他当真是把我当成傻子看待！”
“到底是什么毒？竟这样稀奇？不过萧长风如此自信没人能发现毒药的存在，顾公子又是怎么知道的？”初韫好奇地看向萧祈安，话里头却大有深意。