马车在宫门前停了下来，李智云下了马车，刚要走进宫门，只见后面又驰来了一辆马车。那辆马车停下后，二哥走了下来。李智云一见，连忙迎了上去，笑道：“二哥，你也来啦？”二哥也穿戴着亲王的冠服，他点了点头道：“五弟，咱们一起进去吧。”
兄弟俩进了太极宫，由一名太监在前头领路，朝光明殿走去。他们刚走到宫殿门口，只见从殿里走出来一个人。此人看上去三十多岁，中等个头，身体瘦弱，面皮白净，脸型狭长。他跟李智云他们一样，也戴着一顶王冠，穿着九蟒朝服，显然，他也是一名王爷，但李智云却不认识他。
然而，这个人却与二哥熟稔。只见他笑吟吟地上前施礼道：“秦王殿下，幸会幸会。殿下英勇神武，战功卓着，在下十分敬佩！”二哥连忙还礼，并连声道谢。
那个人走开后，李智云瞥了他的背影一眼，对二哥道：“这人是谁呀？”
“噢，他是西突厥的处罗可汗。”
“突厥可汗？”李智云一听就懵逼了，“二哥，阿爸今天不是要招待突厥使节吗？怎么可汗也来了？”
二哥笑了，道：“阿爸今天招待的使节是始毕可汗派来的，而这个处罗是西突厥的可汗，两者不是一回事。而且，这个处罗可汗来中原已经很多年了。”
“他不是可汗嘛，干嘛一直呆在中原？”李智云不解地问。
“这件事说起来话长，”二哥道，“处罗可汗名叫达曼，他母亲是中原人，所以，他还有一半汉人的血统呢。”
原来，突厥本来是一个统一的国家，公元580年，突厥在西域设立了小可汗，统管金山（今阿尔泰山）以西地区，这是突厥日后分裂的重要根源。次年，东部突厥沙钵略可汗即位，西部突厥达头可汗拒绝承认沙钵略可汗名义上的宗主地位，东西突厥正式分裂并开始了内战。
西突厥泥利可汗的妻子向氏为汉人，生了达曼，泥利死后，达曼继位为处罗可汗，向氏再嫁泥利可汗的弟弟婆实特勤。后来，婆实和向氏至隋京朝觐，因突厥发生了内乱，就留在了京师鸿胪寺居住。
处罗可汗治国无道，臣民多反叛。公元605年（隋大业元年），突厥薛延陀部发动叛乱，成立了薛延陀汗国。隋朝因西突厥发生内乱，处罗可汗又思念母亲，就派遣使者前去招抚处罗可汗。处罗受诏，率领数百部属至隋京朝觐，后来就一直留在了京师。阿爸攻陷长安后，处罗可汗来到长安，阿爸降阶欢迎，与其同坐，并封他为归义王。
李智云和二哥走进光明殿，只见大殿里已经先到了十几个人。时间尚早，阿爸和突厥使节还没来，大殿里的人三三两两地聚在一起聊天。这些人中除了朝廷的文武高官外，还有在长安的少数民族首领和外国使节。李智云一眼就看见了旁企地，旁企地也看见了他，主动过来打招呼，感谢他前几日送去的慰问品。李智云将旁企地介绍给二哥认识，三个人在一块儿说笑了一会儿。
申时到了，参加宴会的全部宾客都到齐了。阿爸也在伞盖、团扇等仪仗的引导下，走进了大殿，坐在了御座上。宫廷乐师演奏了一段《韶乐》，接着，突厥使节在鸿胪寺礼宾官的引领下，昂首挺胸地走进了大殿。
突厥使节一共四个人，领头的是始毕可汗的弟弟俟利弗。他们在御座前站定，俟利弗右手抚胸道：“尊敬的大唐皇帝，我等受始毕可汗的差遣，出使贵国，向您表达始毕可汗的敬意。”阿爸微笑地点头道：“谢谢贵使，请代朕向始毕可汗表达敬意。朕今日举办宴会，招待几位贵使，请各位贵使入座，一起饮酒听乐。”
“不，”俟利弗摇了摇头道，“我们不能入座。”
“为什么？”阿爸惊讶地问。
俟利弗转过身来，用手指着坐在右侧中间位置的处罗可汗道：“这个人，是我们突厥人的叛徒，我们不能与他坐在一起饮酒，请皇帝陛下将他驱逐出去！”显然，俟利弗刚才走进来时，看见了坐在那儿的处罗可汗。
“这……”阿爸一听就为难了，“贵使，处罗可汗也是朕的贵客。再说，他与您一样，也是阿史那氏，你们乃同一汗族，本是同根生，理应是兄弟啊！”
“不，”俟利弗高傲地，“阿史那氏是我们突厥高贵的姓氏，没有这样的叛臣贼子！”
看来，俟利弗对处罗可汗充满了仇视。不过，这也难怪，东西突厥分裂后，两者之间战争不断。西突厥强盛时，屡次兴兵攻打东部突厥，双方积怨颇深，本来就是死敌。
大殿里的宾客议论纷纷，阿爸也犹豫不决。这时候，处罗可汗站了起来，拱手道：“皇帝陛下，在下突感身体不适，恕在下先告辞了。”说罢转身朝大殿门口走去。阿爸没有喊住他，只好对礼宾官道：“去，替朕送送。”
处罗可汗离开后，突厥使节趾高气扬地走到他们的座位上坐下。于是，丝竹声响起，宴会正式开始了。
李智云离开长安半年，回来后自然想和兄弟们聚一聚，大家在一起热闹一下。他刚想把兄弟们请到楚王府来，没想到刘树义却派仆人送来了一张请柬，说在同庆酒楼订了一桌酒席，邀请他前去赴宴。
李智云带着张正和蔡虎去了，三个人走进酒楼，发现大堂里有一伙人正在吵架，原来是几个伙计围着两个蕃人，不让他俩离开。李智云一瞅，那两个蕃人不正是旁企地和他的同伴嘛。他问站在一旁的掌柜怎么回事？掌柜说这两个蕃子蛮横无理，吃了酒不给酒钱。
旁企地大概是听到了掌柜的话，理直气壮地：“我是你们的皇帝请来的，吃酒还要钱？我没钱！”
“没钱还来吃酒？”一名伙计瞪眼道。
李智云见他们又要争吵，便对掌柜道：“让他俩走吧，他们的酒钱我来付。”掌柜听了，摆了摆手，让伙计们让开道。旁企地临走前，对李智云抱拳道：“楚王，你的情我记住了。”李智云让张正付了酒钱，便领着两名侍从上楼去了。
李智云如今身上有好几个官职，只要他呆在长安，照例就要参加朝会。
朝会分为大朝，常朝和日朝。大朝每月朔、望，也就每月初一、十五举行，常朝三日举行一次。大朝和常朝都在武德殿，文武官员根据品级决定每月能够参加几次朝会。而日朝是皇帝于内殿接见在中枢任职的机要大臣，一般参加的人很少。
朝会在早晨举行，所以称“早朝”。参加早朝的官员午夜时分就要起床，穿戴整齐后进入皇宫，在直房“待漏”。凌晨五时左右，文武百官排列成两班进入宫殿，在大殿两旁站立，等待皇帝上朝。
早朝分四部分内容：一、接见入京离京人员，鸿胪寺官员率先出班，奏报入京谢恩、离京请恩的官员人数，皇帝可以选择召见或不召见，如不召见，那些官员应在殿外庭下遥行五拜三叩之礼。二、接见外国来使。三、处理各地战事和边关要务。四、处理一般朝政要务，由官员奏事，皇帝现场答复，或退朝之后召见相关官员进行商议。
唐玄宗时的中书舍人贾至写了一首《早朝大明宫呈两省僚友》，生动地描写了早朝这种宫廷仪式：银烛朝天紫陌长，禁城春色晓苍苍。千条弱柳垂青琐，百啭流莺绕建章。剑佩声随玉墀步，衣冠身惹御炉香。共沐恩波凤池上，朝朝染翰侍君王。
早晨，丹霞微露，东方吐白，太极宫内玉阶丹陛，黄瓦朱檐，双龙蟠着汉白玉的石柱。巍巍的龙凤纹雕石牌楼显出威武庄严的帝阙。当第一缕晨曦映在金碧辉煌的武德殿顶上时，百官上朝了。李智云和大哥、二哥站在文武两班的最前头。鸿胪寺的官员奏报进京离京的人数后，问阿爸是否接见。阿爸摆摆手说不见了，让他们在殿外跪拜吧。
接下来，接见外国来使。突厥使节在礼宾官的引领下，走进了大殿，在御座前站定后，俟利弗道：“大唐皇帝陛下，我等此次出使贵国，始毕可汗交给了我们一项特殊使命。”
“什么使命？”
“请求贵国处死达曼。”
“什么？杀死处罗可汗？”阿爸惊讶地，“这怎么可以呢？”
“这是始毕可汗交代的。”俟利弗昂着脑袋说，“贵国收留达曼，就是与我突厥为敌。突厥的强大，您是知道的。如果与突厥为敌，绝不会有好下场！所以，请您答应我们的要求，立即处死达曼！”
俟利弗说完后，也不行礼，转身带着自己的人扬长而去。
突厥使节离开后，阿爸瞅着众大臣道：“诸位爱卿，你们的意见呢？”内史令萧瑀出班奏道：“皇上，突厥人如豺狼虎豹，招惹不得。保护了一个人却得罪一个国家，今后必然是祸患。请陛下还是答应突厥使节的要求吧。”
“你是说处死处罗可汗？”
“是。”
接着，又有几名官员出班奏答，附和萧瑀的意见。