长生岛工坊这几日在疯狂地消耗羊皮，社学食堂也连续吃了七八天的羊肉。
孙家沟里每一个会针线活的妇人都被召集了起来，每天辰时就进入工坊，一直到太阳下山才回到家里，虽然劳累，但是每个人脸上都洋溢着笑容。
她们每天都能挣上一吊铜钱，一些手快的能挣上近两吊，而却只要做一些缝补工作，虽然很奇怪，也不是缝布，而是缝羊皮。
莱杨已经三天三夜没有睡了，但依旧神采奕奕，他的面前，几百张切割完好的羊皮被整齐地码放在地上。
每一张都用针线串联起来，看上去密不透风。
空气中弥漫着羊肉的腥臊味，孙理捂着嘴巴，疑惑地看着莱杨脸上一脸的痴汉模样，忍着不把自己隔夜饭吐出来的冲动，憋着气问道：
“我说老莱啊，你这鼓捣什么呢？味也忒大了吧，我在家里都能闻到，俺爹养的花都垂下去了。”
“嘿嘿，那可是好东西。”
“有什么好东西，要用到那么多羊皮，为了搞这批羊，我可是费老大的功夫了，海路从蒙古运羊啊，那可是冒了大风险，遭了老罪了。”
“二少爷你就瞧好吧，有了这玩意，咱就是名副其实地天兵天将。”
莱杨眼中充满了神秘。
第二天清晨，莱杨计划将空地中堆叠的羊皮挂到了一个三层楼高的架子上，他的搭档英三有在架子的最上方，指挥着地下的工人。
空地一侧，一个简易吊篮旁，一盆炭火正熊熊燃烧，还连带着鼓风机，几条粗绳将羊皮和吊篮连接在了一起。
工人们正小心翼翼在地上舒展着羊皮，不一会儿，近二十米长宽的羊皮就被舒展到了架子上，空气中逐渐弥漫着淡淡的羊骚味。
莱杨和英三有对视了一眼。
“放进去吧。”
莱杨一声令下，炭火盆被放入了吊篮，莱杨也跳了进去，开始用力地拉鼓风机。
粗糙的摩擦声带着风让炭盆燃烧的更旺了，热气逐渐上升，挂在架子上的羊皮开始鼓胀起来。
孙理彻底被惊呆了，眼前原本塌瘪羊皮卷渐渐鼓成了一个羊皮球。
架子上用来固定的插销都开始隐隐有脱落的迹象。
“老莱，这是个啥玩意？”
“哈哈哈，这是孔明灯！”
“啥？孔明灯？那么大……那么臭？”
莱杨大笑着，示意英三有将架子上固定的锚点全拔了。
随着一阵吱呀作响，羊皮球缓缓向上升起，连带着下面的吊篮，开始晃动……
孙理睁大了双眼，看着莱杨在吊篮里，而整个吊篮开始慢慢浮空……
“天爷啊，老莱，你整了个啥玩意。”
孙理不禁惊呼，然而话说到一半，他的言语就凝固了。
任凭莱杨不停地在吊篮里拉着鼓风机，孙理无语地看着吊篮在自己胸口的位置停住了。
英三有坐在架子上，把脑袋贴在羊皮表面，仔细听了听，随后大声喊道。
“不行啊，这玩意漏气，没法用！”
“漏气？怎么可能！”
莱杨不可置信地问道，他可是请了全村手艺最好的妇人一起缝制羊皮。
“不是交接口的问题，是皮子本身的问题！”
英三有看着羊皮表面破了一个洞，往外呼呼的冒气，大声说道。
莱杨顿了顿，随后若有所思地点了点头，转身贪婪地得将目光望向了孙理。
“嘿嘿，二少爷，还得麻烦你。”
莱杨搓了搓手，笑嘻嘻地说道。
“你你你……你要干啥，俺家现在就我一个独苗了，我可没本事补那个洞。”
“不是不是。”
莱杨连忙摆手，脸上依旧充满着阳光，他兴奋地朝孙理喊道：“现在只要在加大火力，把重量减轻，再把气密做好，咱就能飞天了！”
“你……啥意思？”
莱杨笑的更贱了，甚至眯起了眼睛，色眯眯看起了头顶的羊皮球。
“老英说了嘛，交接处不是问题，是皮子的问题。”
“是啊，交接的不是问题，全沟的巧手妇人连续干了七八天呢。”
“所以是皮子的问题。”
“嗯？”
“这个羊皮啊，太脆，太脆了不好加工啊。”
莱杨摊了摊手，无奈地摇了摇头。
“是啊，这个羊皮啊，是太脆了，也太薄了，要是有厚一点的皮，更……”孙理话说到一半，眼睛对莱杨突然睁地老大。
“你他娘想要牛皮？！”
“嘿嘿，陈营官当初也想着用牛皮来着，最好是水牛的……”
孙理差点没一口气背过去，踉跄地扶住了在半空中的吊篮。
“牛皮啊，大哥，你说的是牛皮，你要多少张？一百？两百？还是三百？”
“多多益善嘛，我想着量产。”
轰隆隆，天雷滚滚，孙理只觉得头晕目眩。
“大哥，你知道那么多牛皮，要多少钱么，就算有钱，那去哪里买啊，蒙古人那里越来越难弄了。”
“哪怕有一个，也能在战场起作用不是么。”
孙理只觉得自己年轻实在是太好了，要不然肯定要当场吐血而亡，他支支吾吾地说道：“你把我卖了吧，看看我能值几张牛皮。”
莱杨挠了挠头，笑着看向孙理。
“陈营官说过，要论做生意弄钱的本事，长生岛谁也比不过二少爷，就算是小孙管家，他也只是精于内政。”
孙理现在只觉得后悔，要是自己留在羊官堡不回家报丧，是不是就不会遇到这种事了。
“哥，你带我走吧，弟不想活了，他陈三户是要我走一遍草原啊。”
孙理仰头，看着天上一般飘过的白云，大声抱怨道。
这些羊皮他是九死一生在锦州向蒙古人买的，要是买牛皮这种能够用于军需的物资，他只能领着商队去草原了。
话音刚落，吊篮缓缓地落到了地上。
周围工匠们一拥而上，手忙脚乱地把莱杨从吊篮里抢了出来，又用冷水将炭火盆浇灭。
空地上一片狼藉，在羊皮堆中，众人挣扎着起身，孙理只觉得一身的羊骚味，也不知道要洗多久的澡才能冲刷掉。
“总之，老莱，这事我得去问问陈楚。”
莱杨赶忙帮着掸了掸孙理身上的灰尘。
“不忙，不忙，陈营官说了，不急于一时，现在就是……就是验证一下原理。”
“这，好吧……”
孙理似乎渐渐习惯了陈楚这种步步为营的算计，开始彻底躺平了。
莱杨从怀里拿出了一个本子，上面写着‘热气球研发笔记’，在材料的一栏里，把羊皮划去了。
而在羊皮后面，按照荤素分了两类材料，莱杨准备先从荤的开始做起。
就在长生岛热火朝天的发展之时，辽南金州卫南关岛来了另一支明军骑兵。