黄家老宅，黄昏近夜。
大厅里灯火通明，巨大的八仙桌上零星摆了几样瓜果。
一群锦衣富商围坐在一起，每个人都沉默不语。
坐在主位上的是一个干瘦老者，苍老的面庞上一双鹰眼炯炯有神，他环视了周围一圈，缓缓开口：
“今天我们几个辽东的老兄弟聚集在这里，就是为了议一议今后的事情。”
陪坐的一名面容俊秀的青衣少年，朝黄树行了一个标准的拱手礼，开口说道：“黄老爷，我还是那个意思，你们回山东，我家可保你们东山再起。”
坐在黄树右手边的另一名穿着粗布长衫，面容富态商人抿了一口茶，操着一口浓厚的山西腔开口说道：
“孝贤，你有心啦，哦还是觉得，老黄还是去俺们山西好，山西大同，地皮更多些，你们山东境内这几年可不见得太平啊。”
“北山兄言重了。”
正对坐着的蓝衣富商笑着拱了拱手，他穿着一身名贵的皮草，手上扳指足有鸡蛋大小。
阎北山哦了一声，看向了蓝衣富商，“不知范老弟，有什么高见？”
“我的意思，黄老爷，黄大哥是咱们兄弟的领头，做弟弟的怎么能让大哥背井离乡？”
“事急从权嘛，毕竟现在这整个辽东都是一锅粥，胜负还难料啊。”
孔孝贤附和了一句，随即又看向黄树：“家父此番千叮万嘱，让小侄千万保全黄老爷安稳。”
“黄老爷是辽东的乡贤，不是你山东的，衍圣公府还是好好想想以后吧。”蓝衣商人抿了一口茶水，斜眼看了一眼孔孝贤。
“不劳范先生多心，我家传承千年自有韧性，远不是那些乡绅小户能比的。”
孔孝贤的话语中绵里藏针，他坦然自若地抿了一口茶，朝着蓝衣商人露出一个微妙的笑意。
阎北山见范思金脸色开始渐渐变得铁青，随即朗声大笑开始打起了圆场，用手指了指孔孝贤。
“说笑啦，说笑啦，你这个后生就一时口快，黄老爷都还没有表态，你怎么可以擅自做了决定？”
孔孝贤后知后觉，也觉得有点冲动，见有了台阶，便朝范思金拱了拱手，以示歉意。
黄树则神情自若，如一尊佛像在主座上不动如山岳，静静听着桌面上的你来我往。
这时，两名小童领着秦江进了大厅，八仙桌上除了黄树，其余人不由得纷纷扭头看去。
“黄大哥，小弟来晚了。”
“这位是？”
阎北山拱了拱手，侧眼向黄树问道。
黄树微微睁开了眼睛，缓缓开口说道：“小秦子，你终于来了。”
秦江站在八仙桌前拱了拱手，挤出一个尴尬的笑意，却不敢直接入座。
黄树拿起茶杯，轻轻抿了一口。
“这天都晚了，看来，你是想要饿死我们老哥几个人啊。”
“啊！”
秦江小声惊叫了一声，额头微微冒汗，连忙又拱了拱手。
“毛文龙那里都谈好了，他们……”
“小秦子。”
黄树打断了秦江的说话，两眼深邃地看着秦江。
“你是不是觉得，凭你的三寸不烂之舌，就能够挽回全局？”
秦江听了这话面色突变，连忙弯腰告饶。
而黄树继续不依不饶，继续开口：“你是不是觉得，就凭你一个复州卫穷山沟里的小财主，在这场乱局中就能够咸鱼翻身？还是觉得，我黄某人现在就是一块刚出锅的肥肉，谁都能咬上一口？”
黄树语气平静，脸上依旧保持着泰然的神情，而秦江则大汗淋漓，小腿不由得颤抖了起来。
“啊呀，小地方出来的人不懂事，事情办成就好了，老黄你可别动了怒啊。”
阎北山附和安慰了黄树几句，亲自起身亲自给黄树斟满了茶杯。
“小秦子。”
黄树点了点头，又抿了一口茶叶。
“说好的天黑前回城，为何拖延到这个时候？”
秦江左顾右盼，支支吾吾地说道：“回黄老哥的话，咱家的马前几天让那些丘八抢去了七八匹，车队卸了货又被毛文龙连人带马都扣了下来，回来的时候就只有两匹瘦马拉车了。”
“什么！”
黄树睁开了眼，将茶碗大力拍在了桌上。
见黄树动怒，孔孝贤连忙安慰道：“黄老叔，犯不着，犯不着为这点小事生气，一个丘八而已，不管他做到什么大都督还是将军，丘八始终是丘八，狗改不了吃屎的。”
秦江大脑一片空白，愣愣地原地站着，不敢回答，只是唯唯诺诺地点着头。
范思金也笑着说道：“黄哥不要动怒，这今后汉人里谁敢惹咱黄哥，俺们姓范的第一个不答应，我回头就让我那个族兄和天命汗说道说道，给老哥出一口气。”
黄树冷哼一声，厉声说道：“你们觉得，这是小事？”
黄树努力深吸了一口气，目光再一次落在了秦江身上。
“你说，难道就因为只有两马拉车，就让你寸步难行，以至于让你天黑才赶回来？”
“是……是……”
秦江不敢反驳，把头深深低了下去。
“阎老弟，你从山西来，一路近千里，你是坐什么车来的？”黄树问道。
阎北山捋须微笑，拱了拱手：“小弟出行一般没什么排场，但求一个实用，这在旅顺口坐的是四马拉的轻车，我本来运了十几匹战马作为代步，谁知那些畜生耐不住海上风浪，就死剩了四匹。”
“范兄弟，你呢？”
范思金拱了拱手。
“小弟没有北山兄那么节俭，但也只是六马拉车而已，蒙古马嘛，体型小了些，不过力道还是很够的。”
“孔贤侄？”
“登莱戒严，小侄不敢动用军马，不过为了能准时来到黄老叔这，就征发了百十人的轿夫，我那轿子，也就三十二人轮替着跑。”
黄树这才转头看向秦江。
“你也看到了，我们这里都是四马，六马拉车，或是三十二人的轿夫抬轿，而你呢，两匹烂马就敢代表我们去和那些丘八谈大事。”
黄树越说越气，最后大声骂道：“小秦子，我看你长得富态是个好苗子，谁知你一副桀骜的模样，先是让我们等了你一个时辰，又用那两匹烂马代表我们这些辽东乡贤，我看你是从来没有把我们这些老骨头放在眼里！”
黄树音量很大，而面色却平静如水，依旧静静地看着秦江。
见秦江的五官逐渐扭曲在了一起，黄树则摆出一副伤心的神情，忧伤地感叹一声。
“难道，真是变天了么？属于你们后生小辈的时代还是到来了呀，老阎，老范，咱们要不要商量一下，把这辽东乡贤领头的位置，给小秦子腾一个地方出来？不然我怕以后老无所依啊！”
说罢黄树抹了抹眼眶，戚戚然地看着秦江。