厨房的桌子上摆着一大锅粥、一大盘馒头和两盘青菜。凌云先盛了三碗粥，招呼道：“师父、大师兄，快点来吃吧，不然粥都凉了。”然后他左手捧着粥，右手抓起一个大馒头，大口大口地吃了起来。
凌虚把一碗粥端到一清跟前，自己再拿起一碗。他看着凌云狼吞虎咽的样子，皱眉说道：“小师弟，你就不能斯文一点吗？搞得像个饿死鬼投胎一样，成何体统？”
一清笑道：“凌虚你忘了吗，你在他的这个年纪，吃相也没比他好多少。”
凌云虽然嘴里塞满了食物，听到这里也忍不住笑道：“大师兄，你真是严于待人，宽于待己啊。”
凌虚红着脸说道：“吃这么快还敢说话，小心噎死你。”他又转头对一清说道：“师父，咱们快点吃吧，不然粥真的要凉了。”
师徒三人一边有一搭没一搭地聊着，一边吃着早饭。此时一只大白猫跳到饭桌上，喵地叫了一声，懒洋洋地趴在桌子上。凌虚见状说道：“小白来了，我给你弄点吃的吧。”他起身盛了半碗粥，然后掰碎了半个馒头拌到粥里，再把这碗粥放到小白面前。小白半眯着眼睛，小口小口地吃了起来。
凌虚赞叹道：“小白的吃相真优雅，比某人强多了。”
凌云正是长身体的时候，此时已经吃了三碗粥和五个馒头，听到凌虚又在挖苦自己，他抹了抹嘴角，看了小白一眼说道：“大师兄，我看你取名字的水平可不怎么样啊。从我记事起这只白猫就已经是这么大只了，你还叫它小白？我看应该叫它大白还差不多，哦不对，它这么胖，应该叫它肥白。”
小白颇通人性，听到凌云说它胖，浑身的白毛都竖了起来，喵呜一声扑到凌云脸上狠狠地抓了几把。饶是凌云修为不弱，也被抓了几道伤痕出来，疼得他哇哇直叫。
凌虚哈哈大笑道：“小师弟，这你就不知道了吧，小白这名字是师父起的，它的年纪可是比你还大呢，而且当年它还是个小猫，叫小白当然没问题了。”顿了一下，他又说道：“而且你不知道小白最讨厌别人说它胖吗？真是活该啊。”他忽然脸色一变，捂嘴说道：“糟了，我刚才说了胖字，会不会也冒犯到它了？”
果不其然，小白转过身子，喵了一声朝凌虚扑了过来。凌虚连忙伸出双手抓住小白，但手上也被它抓了好几下。凌云见状也哈哈大笑起来。
饭桌被搞得一团糟，一清也不恼怒，他把碗里的最后一口粥喝完，说道：“凌虚、凌云，待会你们到祖师殿来找我，我有点事情要安排。”说完他放下粥碗，长身而去。
凌虚凌云两人连忙安抚好小白，把厨房收拾妥当，一同来到祖师殿。一清正对着祖师殿内供奉的真武大帝像，不知道在想些什么。听到两人的脚步声，他便转过身来，点头说道：“你们来了。”
凌虚和凌云对视了一眼，齐声叫道：“师父，有什么吩咐？”
一清把两人打量了一番，最后把目光停留在凌云身上，对他说道：“凌云，你应该再过几天就满十六岁了吧。”
凌云说道：“对啊，师父你不说我都忘了。师父你怎么忽然问起这个？该不会是要送生日礼物给我吧？”
凌虚在一旁笑道：“当然有生日礼物了，而且还是大礼呢。”
凌云有点怀疑地说道：“真的吗？以前我过生日都没收到过生日礼物呢，怎么今年就有了？大师兄你可不要欺骗我幼小的心灵啊。”
一清说道：“说是生日礼倒也没错。”
听见师父也这样说，凌云拍手笑道：“太棒了，今年我终于有生日礼物了。”他转念一想，又说道：“不对啊，如果有生日礼物，不应该是在生日当天才送出的吗？这样才有惊喜啊。难不成师父是想让我自己挑选礼物？师父你真是太体贴了，这样虽然失去了神秘感，但是能自行挑选自己喜欢的礼物也不错呢。让我好好想一想，要点什么礼物好呢？”
看到凌云认真思考的样子，凌虚笑得腰都弯了。一清也莞尔说道：“凌云，我说的是生日礼，可不是礼物，你别想太多了。”
凌云失望地说道：“什么嘛，害得我白高兴一场。师父，那你说的生日礼到底是什么？”
一清说道：“我们白云观有个传统，年满十六岁的弟子都要下山去进行历练。你小时候大师兄也下山历练了一段时间，那段时间只有我带你，你不记得了吗？”
凌云撇嘴说道：“这么久远的事情我哪里还记得？原来过生日不仅没有礼物，还要被赶下山去啊。”
一清说道：“这场历练当然不是要把你赶下山，你历练完之后可以再回来。当然你也可以选择留在外面发展，我有一位师兄就是下山历练之后就决定不回来了。你从小在山上长大，除了偶尔到山下的村子逛逛，就没接触过外面的世界了。你出去转一转也好，可以增长自己的见闻和阅历。如果你决定不再回来了，也不妨给我们打个电话通告一下，以免我们挂念。”
凌云连连摆手说道：“不会的，我肯定不会留在外面的。我从小就在山上长大，又没有别的亲人，师父和大师兄就是我的亲人，无论怎么样我都会回来的。”
凌虚笑道：“等你见识到外面的花花世界你就不会这么想了。”
凌云本来想反驳说你以为我像你一样啊？但是转念一想，大师兄已经回来了，他可没有留恋外面的世界。他只好把话头一转，说道：“外面的世界有什么了不起的，我都通过手机看过了。”
一清说道：“网络上的东西不一定都是真实的，想要真正的去了解这个世界，还是需要你自己去身体力行。”
凌云问道：“那我得出去历练多久啊？”
一清说道：“随心。当你想回来的时候就可以回来，如果你一直不想回来当然也可以。”
凌云转了转眼珠，说道：“那我当天下山，当天就回来行不行？”
一清捋须笑道：“当然可以。”
凌云挠了挠头，说道：“还有这样的好事？那我肯定是下山一日游啊。”
凌虚笑道：“你真的不想去外面看看？机会难得哦。”
凌云歪头想了一下，说道：“好吧，也许我可以在周围转几天再回来。不过师父，这白云观的规矩也真够残忍的啊，让一个未成年人独自下山去历练。”
一清说道：“这个规矩已经沿袭几百年了，在古代十六岁可以算是成年了。”
凌云又问道：“那如果一个弟子入门时已经超过了十六岁，他还需要下山去历练吗？”
一清说道：“我们白云观从来都没有收过年龄超过十六岁的弟子。大部分弟子都是自小在观里长大的，我和你大师兄也是如此。”
凌云说道：“原来咱们白云观挑选弟子的条件这么严格的啊，怪不得咱们观这么人丁单薄。”
一清说道：“凌云，你这是把因果关系搞反了。白云观地处偏僻，一直都没有什么香火收入，也没什么名气，自然很少有人来这里出家。所以我们一般都是收养一些孤儿来做弟子。”
凌云说道：“原来咱们观就是个孤儿院啊。”
凌虚说道：“什么孤儿院？对我来说，这里就是我的家，师父和小师弟你就是我的家人。”
凌云点头说道：“嗯，没错。师父和大师兄就是我的亲人了。对了师父，我忽然想到一个问题，我这是第一次独自下山，有什么规矩、戒律是必须要遵守的吗？”
一清说道：“咱们白云观属于正一派的分支，原本规矩就没有全真派那么多。而你实际上还没有授箓，算不得是真正的道士，所以也不用专门去记什么戒律、清规。只需要遵纪守法、做一个好人就行了。”
凌云迷惑地说道：“师父你和大师兄都是道士，为什么我不能是道士？”
一清说道：“人法地，地法天，天法道，道法自然。我和你大师兄做了道士是遵循自然，你没有做道士也是遵循自然。”
凌云听得一头雾水，他挠了挠头，说道：“师父，我知道这是道德经里面的话，可是这跟我做不做道士有什么关系啊？我没明白。”
凌虚接口说道：“小师弟，你现在年纪还小，等你长大一点，多了些生活经验和领悟，自然就懂了。”
凌云说道：“大师兄，这么说你肯定懂了，你给我解说一下吧。”
凌虚摆手说道：“道可道，非常道；名可名，非常名。”
凌云气鼓鼓地说道：“不说就不说嘛，又拿道德经里面的话来搪塞我。”
一清说道：“凌云，学道不必急于求成，一切顺其自然吧。”顿了一下，他又说道：“对了，你今天的早课还没完成呢，赶紧去把剩下的功课做完吧。”
凌云应了一声，正准备离去，忽然想起一事，又问道：“师父，那我下山之后还要每天做功课吗？”
一清用手指指向凌云的左胸，说道：“随心即可。”
凌虚笑道：“要是随他的心，他肯定选择偷懒啊。”
被凌虚识破心中想法，凌云脸一红，朝凌虚做了个鬼脸，转身跑掉了。
一清看着凌云的背影叹了口气，凌虚说道：“师父，你是舍不得小师弟下山吗？”
一清微微一笑，并不答话，过了一会儿他才说道：“凌虚，这几天就请你准备一下凌云下山所需的物品吧。”
凌虚知道师父一向比较喜欢小师弟，只是他不太愿意表达情感。当下凌虚也不再多说，应了一声便离开了。