“还不快些！倘若耽误了这次的生意，你们这条小命就都别要了！”
胖子凶神恶煞地挥着鞭子，心中怒气盛满了，只要见一个劳工脚下慢了些，挥得虎虎生威的鞭子就朝人挥了过去，眼神间满是狰狞，将所有的怒气都发泄在了这些骨瘦如柴的劳工身上。
这些劳工神情麻木，只有在被鞭子抽打时，方才会露出痛苦的神色，他们遍体鳞伤，已经快要站不稳脚了，却也只能搬着比自己还要重上两倍的石头往火炉边去。
胖子正是嚣张的时候，余光突然瞥见了一人，他脸上露出谄媚的笑容，小跑着走到了这人的面前。
“二公子，您怎么来了？”
来人正是李成。
他俊朗的脸上带着笑，在瞧见那几座高大的炼铁炉时，眼中的笑容真切了几分：“办得不错，这次能冶炼出多少刀剑？”
“至少两千件。”胖子搓了搓手，见李成笑容顿时淡了不少，连忙补充了一句，“这铁矿倒是多，但咱们人手却不足啊！之前送来的那几批劳工死了不少，如今只有五六百个劳工，加上咱们炼铁炉也不多，能够冶炼出这两千件兵器已经是万般不易了！”
李成手中戴着一串佛珠，这佛珠已经被磨得十分光滑，但它的主人，却是一个心狠手辣之人。
“既然少了这么多劳工，那就再去周边的村落多抓些人来，总不能让我们的大主顾不满意。”
闻言后，胖子面露难色：“二公子，您是不知道，越州这大大小小的村落，能被咱们招来的人都招来了，只怕是找不出青壮年了！”
“青壮年不行，中老年也可以。”李成淡淡道，“左右也不求这桩生意长长久久地做下去。”
铁矿就这么一座，开采完了就没有了，他要的就是短暂的人手。
胖子暗暗惊讶，他以为自己已经是心狠手辣之人，没想到自家二公子的手段竟是还要高他不少。
他眼神一闪，便将原本想要给这些劳工多加些伙食费的想法压了下去。
二公子不将这些劳工当人看，又怎会愿意在他们身上花钱。
李成巡视了一遭，冷冷地吩咐了一句：“在冬季到来之前，务必要凑够三千件武器，既然人不够，一千支箭总做得出吧？”
胖子讪讪一笑：“您放心，即便是日夜不休，属下也能替您将这两千件刀剑与一千支箭做出来。”
见他讨好的笑容，李成嗤笑了一声，走进了一处木屋中，这是他平日里的休息场所。
他们丝毫没有察觉到，一旁深不可测的森林中，一群人正埋伏在其中，将他们两人的对话听得一清二楚。
消息被送到顾宁身边，脾气暴躁的周杰早就重重的一拳砸在了树干上。
粗壮不能被一人合抱的大树晃了晃，足见他这一拳的力道之大。
“真是畜生！”周杰在大长公主身边多年，也算是见多识广，但却从未见过李家这样短视的人。
身为统治者，即便是匈奴那样尚未完全开化的，也将子民当做宝贵的财富，更何况是自诩正统的楚国。
“听得他们话中的意思，越州附近的青壮年基本都被他们骗了过来，被困在这个矿场。”周杰叹息一声，“这么多的青壮年失踪，难道官府就没有发觉吗？”
“若是官场也有人呢？”顾宁语气幽幽，“李家只是越州的世家大族，可在官场上的掌控，他们却远远抵不过方成玉。”
“方成玉作为越州知州，不可能不知道在自己眼皮子底下发生的一切，他对此视而不见只有一个原因……他也是这个组织中的一员。”
周杰神情一肃：“方成玉次次进宫述职评级都是甲等，他……”
“朝中有人好办事嘛。”顾宁笑了笑，眉眼间的冷意瞬间便浮现了出来，“你别忘了，方家跟姜家的交往可不少。”
朝堂一半人几乎都是姜家门生，给方成玉一个甲等还不容易！
顾宁的这番话一出，周杰不由得想到了一件事：“姜家帮他们干什么？难不成……”
周杰自己捂住了自己的嘴，瞳孔猛地放大了：“姜家竟然与匈奴有勾结？”
顾宁桃花眼微挑，眼中蕴着一团讥诮的笑意：“那就得看姜家是怎么想的了！不过此事一旦被揭露，姜家势必落不着好！”
见周杰不断点头，顾宁拍了拍他的肩膀：“因此这件事必须要办得漂亮，李成不宜被我们抓走，最好派些人跟踪他，盯着他的一举一动，将匈奴埋藏在越州城内的探子给揪出来。”
“是！”周杰心中存着怒气，重重应下，“若不将李家恶心公之于众，我不配为官！”
……
千里之外的京城，风平浪静。
只是在这风平浪静的表面之下，却存在着不少暗涌。
顾清秋站在三皇子府侧门的树下，身形削瘦，风拂过她的裙摆，她像是欲凌空而去的仙子般，望向院内的那一眼中蕴含了许多种情绪。
“殿下还是不肯见我？”
顾清秋蹙着眉，眼中的愁绪让前来传话的下人战战兢兢地低下了头，不敢多看一眼。
见他不敢回答，顾清秋看似柔和的表面下，却紧紧地捏紧了一双手。
这段时间以来，楚云逸对她的态度极为反常，甚至日日出入明桂坊，不少去顾府的贵女看似是关心她，实则一个个都想要看她的笑话。
那些倾慕楚云逸已久的贵女们对她不满由来已久，之前苦于楚云逸对她的宠爱，不敢对她如何，现在能有这么个机会看她的笑话，自然不会错过，几乎是争前恐后地去顾府。
顾清秋敏锐的从这些事中察觉到了不对劲。
她这些年为了笼络住楚云逸的心，几乎是用尽了全力，比这世上任何一人都要更了解楚云逸。
一想到楚云逸会厌弃她，她这颗心便整日不安，夜夜难眠，好不容易找到了楚云逸在府中的机会，她绝不会放过。
下人还未反应过来，就见顾清秋大步流星地朝着内院走去。
她一边走，一边高喊楚云逸的名字，全无平日里的温柔娴淑。
几个下人见了这一幕，几乎是心惊胆战，正想拦下她，却见楚云逸脸色复杂地从内院走了出来。
“你怎么来了？”
即便楚云逸已经尽量让自己的语气变得温柔，可顾清秋依旧能看出他待自己的不同。
这一瞬间，顾清秋的脑海中浮现出了许多想法，最终她垂下眼眸，将此事埋在心底。
再抬头时，顾清秋眼中已经蓄满了泪水：“殿下，你这些日子对我避而不见，可是……可是想要与我解除婚约？”
话说到最后，顾清秋的声音颤抖，那几个字几乎是咬着牙说了出来。
楚云逸见她这副模样，又是心疼，又是警惕。
这些年来，他对顾清秋的爱恋从不作假，为了顾清秋，他可以顶撞皇后，可以娶家世低微的顾清秋为正妃。
可一旦发现之前顾清秋对他存了利用的心，甚至利用了他们多年的感情，楚云逸便不敢再心软。
因此，见顾清秋哭得这样可怜，楚云逸也只是将她搀扶了起来，但嘴上却没有许出一句承诺。
这一瞬间，顾清秋一颗心犹如被人攥在了手中，她大口大口地喘着气，一会儿后，她用力地挣脱了楚云逸的手。
“我知道殿下在怀疑什么！”顾清秋一字一顿，昔日充满柔情的双眼，今日被泪水与决绝所替代，“你不就是怀疑太后寿宴上的事是我所为！”
“可殿下被人挑拨时有没有想过一件事，我从未想要嫁与你！之前我说过许多次，殿下既然要娶县主，就该与我做个决断！我顾清秋绝不与人为妾！”顾清秋泣不成声，“是殿下许诺我，会给我正妃之位！也是殿下让我对你情深难忘！因此我才愿意等着殿下！”
“我相信殿下是言出必践之人，我又为何要冒着这样大的风险算计你？”顾清秋眼底的感情一丝丝涌了上来，似是痛心至极，“这天下对女子何其不公！当日发生的事，已经足以让我被天下人耻笑！是殿下你一次又一次地劝我，让我熄了以死明志的心！”
“殿下这些日子对我避而不见，让那些贵女一个个上门来耻笑我，无非就是想要与我解除婚约！”顾清秋说到这，已是泪如雨下，她声音颤抖，却极为坚定，“那我就如殿下所愿！今日就去宫门求见皇后娘娘，请她做主取消了我们的婚约！”
“在那之后，我自会一条白绫了结性命，决不会给殿下以后的婚事添堵。”
说罢，顾清秋便一步步往后退去，坚定地转身，往外跑了出去。
她的裙摆像是一阵风，轻柔却又抓不住。
楚云逸怔怔的看着她的背影，突然神色大变，立刻追了上去。
他紧紧地将顾清秋抱在了怀中：“清秋，你别去！”
“是我错了！”他字字恳切，“我不该相信那些人的挑拨！我怎么能怀疑你？你是这世上最单纯的女娘。”
顾清秋感受着他的紧张与疼惜，那双蒙着一层泪光的眼中，极快地迸现出了一抹精光。