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东京城外孟郎村。
自从昨夜得了线索之后,开封府巡检李忠便带着手下的一众弓手衙役立刻直奔东京城外,直到第二天清晨,方才赶到了城西的孟郎村。
按照昨日从茶坊主人李四姐那边得到的线索,这些喜好男装的女子乃是一伙自称是博古社成员的家伙,平日里长居城外,只有每月十五之时方才由家人陪着成群结队的到城内玩耍。
这些女子出手阔绰,每次聚会,必会将整间茶坊包下。这时日一长,与那茶坊主人李四姐熟了,不用对方说话,四姐便会在十五这一日将茶坊空下来。
李忠与那四姐说起远山黛的事情,却不想那四姐一个卖茶的,居然会知道这是汉代穿下来的眉妆样式。于是细问之下,李忠便打听到了那伙女子都是这孟郎村上几户员外家的千金。
李巡检骑在马上,眼看着前边便是孟郎村的牌坊。他的心里不由得有些忐忑了起来。若那失踪的女子真的是这孟朗村的人。那他这一次便可在王院判面前大大的立上一功了。可要是不是……这确是白费了这番辛苦。
王玄勇看到前边就是孟朗村,心中却也怀着和巡检相似的心情,于是他不由得有些好奇的向李巡检问道:
“李巡检!咱们马上就要进村了,您说……这一会儿,先从那一家开始问起啊!”
“那一家?那些都是有钱人家的娘子,我看咱们就捡宅子最豪阔的人家问便是,你看……那家的围墙怕是得有两丈高吧,院子里还立着望楼呢!咱们……就先从那家开始问起……”
李巡检一路说着,便带着下属加快了脚下的步伐。因为之前要分散人马全城大索,所以此时李忠的手下只有不到十人。待他们来到了村口之时,却出乎意料的被人突然拦住了去路。
“站住,你们……是干什么的?”
“你们几个,是不是瞎了狗眼,没看到我们穿着官服吗?”
“官服,难不成……你们是开封县的官人吗,我怎么……没见过你们几个……”
“开封县,本官乃是开封府左军巡院帐下巡检,现在正在办大案,你们几个,赶紧把路给我闪开!”
李巡检可是赶了一晚上的夜路,这人困马乏的,现在正是火气上窜的时候。本以为来了这孟朗村便可查明死者了,可谁成想到了村口,反倒是让几个泼皮给拦住了去路,这下,便更是心烦上火了。
“你……”
有泼皮见对方骑在马上出言不逊,正要上前理论,可便在这时却有为首一人拉住了冲动的下属,随后上前施礼道:
“巡检莫怪,我们这村很少来外人,如有失礼之处还望巡检多多包涵……”
“好说,本官也不是那不讲理之人,我听说这孟朗村有几户员外家的千金喜好着男装,敢问……可有此事吗?”
“额……这……这都是村里大户的事情,似小人这等泼皮却又如何得知……几位上差一路来也是辛苦了,还请上差稍等,我等……先进村去通秉一声,也好为上差们略备薄酒……”
骑在马上的李忠本不欲多事,可这一晚上都在赶夜路,自己的腹中早已是饥渴难耐,眼看着这些泼皮知道了自己身份之后态度恭顺,李忠便也就点点头依了他们。于是那些泼皮便派出一人入村报信,其余的便纷纷上前,招呼李忠等人到一旁的凉亭休息。
“上差,你们不辞辛苦来到我们孟朗村,却不知所为何事啊?”
“方才不是跟你们说了吗?听说你们村上有几个大户人家的娘子喜欢着男装入城玩耍,我便想问问这些娘子的情况……”
“哦?大人您可是得了什么消息?可否告知在下……”
“告诉你?”
李忠见对方似乎有意试探,于是便在心中多了个心眼。任是对方如何追问,这李忠都只是和对方打着马虎眼。一时之间,两人虽然谈了不少,可却始终都是说些无意义的话语。
便是不到两盏茶的功夫,就看到村内有人过来迎向了李忠等人,那泼皮之中带头的看了,便赶忙引荐道:
“这位便是我们村中首户孟员外家的官家,孟四!”
“啊……没想到我们这小小的孟朗村今日居然来了贵客啊!几位上差,真是让你们久等了,家中已备下酒菜,还请上差们移步进村……我家员外,正等着诸位呢!”
村中管家见了李忠,却是不似刚才那帮泼皮一般跋扈,直将李巡检捧成了是京中贵客甚是热情!王玄勇在一旁见了,却是心下起疑,忍不住向众人打量了一番。
“好说!好说!你等前边带路便是!”
李巡检见对方终于来了人来接自己,便毫不推脱的跟在他们身后进了村子。在绕过了村口一课大槐树之后,李巡检一行人便直进了村中第一座深宅大院,随后便被引到了一处厅堂。
“老爷,这些便是从东京城来的上差!”
“哦……失敬!失敬!上差远道而来,只怕是都累坏了吧!来,请先去内堂吃些薄酒解解乏吧!”
“员外莫忙,我等今日来,乃是听说这村中有大户人家的千斤喜好男装,却不知这半年来,可有人家的千金在东京城里走失?”
“哦?几位上差今日前来……就是为了这事儿吗?”
“这事儿,难不成……你们这里还真有谁家的娘子失踪了不成?说!你们为什么不报案?”
“额……这……这个……某还以为是小女闹了脾气,便想着或许在外面过几日便会……”
就在李巡检正在向员外质问的时候,立在一旁的王玄勇却是吸着鼻子突然插嘴说道:
“诶……我说员外,你们这村里一股子什么味儿啊!打我一进来就闻见了,巡检,您闻到了吗?”
“嗯?好像是有股子怪味……喂,问你们话呢!你们既有家人走失,为何不到官府报案?”
眼看着着一声质问,那员外的脸上却是显露出了极为复杂的表情,似乎这心里正在焦灼着一般。
“嘿,难不成……”
“啪!”
就在李巡检尚在盘问的时候,却突然见那孟员外猛地拿起杯盏狠狠的摔在了地上,随后高喝一声:
“动手!”