龙城。
庚午年腊月二十八。
这天中午客人走后，卢林跟着伙计们一起将尽兴楼打扫得干干净净，张贴起对联，欢欢喜喜迎新年。天色阴霾，北风吹过，但还不算凛冽，一下午卢林在梯子上爬上爬下的忙着，只觉得后背时不时感觉凉飕飕的，回头看过几次却是什么都没有。
尽兴楼、倚红偎翠楼二十九、三十和初一放假三天的。二十八这天打烊后，尽兴楼只有周掌柜留下了，其他人都回家去了。倚红偎翠楼二十九这天也都放假了，护卫们都走了，只有三五人在，一楼的莺花大多数都走了，二楼的清吟小班只走了两个，三楼的四个神女只有那木姑娘走了，小四他们三人都回家去了。铁匠铺那边一人未留，大门一锁，都回家去了。
这些人一走，还余三十来人，每日饭食就落在卢林身上。卢林万万没想到会是如此，二十九这日一大早，卢林就苦着脸看着九叔，欲哭无泪，说道：“九叔，小侄这点手艺拿不出手啊，也从没做过什么饭食。怕是做不出什么口味来。”
九叔说道：“你这两个月在后厨白跟老严学了？”
卢林暗自叫苦不迭，九叔让自己去尽兴楼莫非就是为了这几日，哀叹道：“前两年除夕在茶楼过的，都是彭叔罗姑他们张罗的，我也只是打打下手帮忙收拾一下。”
九叔想了想说道：“你一个人是有些为难了，那就去倚红偎翠楼那边找几个人帮你一起，你做出什么他们都得吃了，没得选了，你看着办就是。”说着就让周掌柜去安排了。
过了一会，周掌柜带着三个女子来了，卢林一看，有两个是清吟小班，来尽兴楼吃过几次，还一个清丽脱俗看着就赏心悦目的年轻女子，卢林没见过，三人都是穿着粗布衣服来的。周掌柜略微介绍了一下，两个清吟小班一个姓陈，一个姓沈，后面那个姓苏，卢林顿时知晓这应该就是苏雅婷了。怎么找了这么三个人来，卢林觉得有些尴尬。周掌柜只把几人情况简单说了一下就去采买食材去了，得买好这三四天的，再晚了怕是买不到好的了。
卢林把三人带到后厨，问了问三人的情况，原来那陈的女子会做面食点心，姓沈的会炒点清淡小炒，苏雅婷会炖汤和凉菜。卢林管不得这么多了，急忙说道：“陈姐姐会做点心，那就先把早点做了。”说着就把粉面拿了出来，把案板桌面清理干净，怎么快怎么来，由得她去做。
接着又说道：“沈姐姐会炒些什么就告诉我，我来配菜。”
那沈姑娘说了七八个菜，卢林一一拿笔记下。接着又问苏雅婷：“苏姐姐会炖什么汤？会做哪些凉菜？”
苏雅婷说道：“酱萝卜老鸭汤、黄豆蹄花汤、山药排骨汤、红枣桂圆银耳羹、菌菇山笋鸡汤、鲫鱼汤……”
卢林一听，这么多汤，将纸笔递给苏雅婷：“我记不来这么多，苏姐姐自己写吧，我照着配好就是。”
一堆人还要等着吃早饭，半个时辰后那陈姑娘用面粉烙了几十张饼出来，卢林手忙脚乱的切了一堆咸菜、炒了几盘花生，就去喊众人来尽兴楼吃早饭。卢林和三个姐姐就在后厨对付着吃了早饭，卢林吃过后觉得这陈姐姐烙的饼味道还不错。
再过了半个时辰，周掌柜买了一大车食材回来，鸡鸭鱼肉都有不少，蔬菜米面也不少，山珍和干货也都有一些，足够三十人吃上五六天了。
卢林先看了看苏雅婷写的，一看这字，卢林是自愧不如，这花魁真有水平，先去将排骨洗了剁了，山药削好切好，各种佐料都准备妥当交给苏雅婷去炖汤去了，炖汤要时间的。接着又看了看沈姐姐写的，这字也是不错的，再看了看食材，选了五个菜洗切后装盘配好，然后自己又就着食材洗菜切菜准备。陈姐姐揉面发面好了看着卢林忙个不停也来帮忙。
不干不知道，这些活计若不是这两个月来在后厨打下手还真忙不过来，虽说是有些慌乱，好歹还是都准备妥当了，卢林烧火让沈姐姐先炒，不过两刻钟，沈姐姐就将这五个菜炒好了，看着架势确实学过，就是手脚有些生疏。等到卢林炒的时候，卢林硬着头皮回忆起严大厨平日的指点，热锅放油、放菜翻炒，然后再放佐料配菜加水放盐，最后调味出锅装盘。平时看严大厨是轻松自如，各种步骤行云流水一般自然，这等到自己了，感觉各种僵硬。
小半个时辰后，看着自己炒出来的菜，卢林也有些羞愧，品相是一点都没有，味道……卢林是相当没有自信，拿了双筷子每个菜都尝了尝，还过得去，咸淡还合适，可以下咽。至于口感，卢林觉得勉强可以，但还是厚着脸皮说道：“三位姐姐也帮我尝一尝，小弟我第一次炒菜。”
三位姑娘听了也都瞪大了眼睛，有些不敢置信的问道：“你这是第一次炒菜？”
卢林尴尬的说道：“小弟在后厨跟着严师傅学了两个月，都是切菜配菜打打下手，真的是第一次炒菜。这不没人了么，莫得办法。”
三位姑娘听了捂嘴窃笑不已，还是纷纷尝了一尝，卢林紧张的看着三人的表情，却是什么也看不出来，这都是风月场里摸爬滚打出来的，真不是轻易看得出什么来。
三人最后都说：“还行，可以吃。”
卢林听了也不知该说什么，就去端去上桌喊大家来吃了。最后想了想，这天宁豆腐如今也能够横竖来个八十来刀了，这一个月来，天天早上做给九叔和自己吃，还算拿手，就没敢去吃饭，说道：“三位姐姐去吃饭吧，我再做个羹汤。”说完就切起了青菜。
一刻钟后，卢林端着三大碗天宁豆腐低头送上桌了，然后头也不回的回了厨房。卢林将厨房收拾干净，估摸着大家都快吃完了，这才去吃饭，九叔、周掌柜都不在，只有那三位姐姐和两位清吟小班还在吃，看见卢林过来，喊道：“大厨辛苦了，来这边坐着吃，还有些菜。”
卢林红着脸坐了过去，先盛了一碗汤喝了，还真不错，这苏雅婷炖汤有些不俗。那陈姐姐问道：“大厨，苏大家炖的汤怎么样？”
卢林连忙说道：“好喝，很好喝。”
陈姐姐笑着说道：“好喝就多喝点，要不姐姐帮你盛。”
卢林连忙摆手道：“不敢有劳姐姐，我吃碗饭再来喝。”说着就赶紧盛饭，低着头不敢看人，将十个菜都一一吃了一些，这沈姐姐炒的比他要好吃一些，自己炒的也还过得去，能够下饭。
卢林吃了两碗饭，那沈姐姐问道：“大厨，姐姐我炒得怎么样？”
卢林红着脸说道：“各位姐姐莫叫我大厨，我叫刘二牛，喊我二牛就行了。沈姐姐比我炒得好吃多了。”说着又去盛了碗汤喝着。
苏雅婷却是说道：“二牛弟弟这天宁豆腐做得不错，算是学到家了，才学了两个月，也很厉害了。”
其他人跟着都说这天宁豆腐有严大厨的七八分火候了。那沈姐姐倒是说卢林这第一次炒菜有这水平不错了，尤其是多夸赞了几句天宁豆腐。弄得卢林有些不好意思，连忙将汤喝了收拾起来了。
下午卢林继续在厨房忙碌着，三位姐姐也没闲着，只是不时言语拿卢林打趣，苏雅婷偶尔说上一两句，多数都是沈姐姐和陈姐姐在说，卢林哪里是这三人的对手，不敢轻易搭腔，她们问几句他才答一句，后面更是落荒而逃，跑了出去宰鸡杀鸭剖鱼去了。
有了中午的第一次炒菜，虽说差强人意，还好没让大家难以下咽，晚上卢林镇定了一些，动作也开始自然了一些，晚饭炒出来的菜得了些夸赞。
晚上卢林忙完后，见九叔还在客厅，就向九叔讨教了暗器。九叔问道：“怎么突然想起了这个？”
卢林说道：“前几日看了那些【江湖闲话】，说及这些江湖青年俊彦，暗器功夫都不错。”
九叔问道：“往日你也没学过？”
卢林老老实实说道：“没有学过，三叔没教过，倒是练轻身术的时候挨了三叔不少石子。”
九叔听了后说道：“三哥或许早想着你来这里会问我。其实这暗器也只是个辅助作用，内功没有练至奇经八脉，没有效果。”
卢林问道：“还有这么高的要求啊？”
九叔说道：“暗器需要内功才有效，内功不够，你打个不会功夫的有用，打会功夫的没多大威胁的。以前有机关暗器，那是机括发射，不需要内功，可惜断了传承。”
卢林听了心中一动，问道：“机关术和暗器有关么？”
九叔说道：“据说有关，可惜江湖上流传的都残缺不全。这一两百年可没有机关暗器的记载。这种可以称为明暗器了，威力非同小可，但是遇见真正的高手还是不够看了。
如今的暗器也就是金钱镖、飞镖、袖箭、飞刺、飞剑、飞刀、飞蝗石、梅花针、铁莲子、铁蒺藜……这些了。
还有一些战场用的标枪、飞叉这些投掷的。还有就是绳镖、、飞爪、龙须钩、流星锤之类的了，细说起来算不得暗器了。”
卢林问道：“九叔，这暗器难练么？”
九叔说道：“勤学苦练，熟能生巧，你平日练刀练枪练弓箭，其实也是暗器要练的，暗器讲究眼力、腕力和腰力的配合，内功高了威力就大。你练枪也要练眼力的，枪尖所指就是要害之处，练弓箭更是练眼力，练刀要练腕力。这暗器要有威力才叫暗器。如今你练起来也快，要精通还得下一番工夫的。你想学什么暗器？”
卢林想了想说道：“若说简单，那飞蝗石、鹅卵石最为便捷了，其次金钱镖。”
九叔说道：“你这样说也对，石子和铜钱是最方便的，手法也简单，但是若想有威力有杀伤力，还得飞刀、飞剑、袖箭这些，难练的是飞针、飞刺，这个等你内功练到了八脉后四脉再说。飞刀、飞剑、袖箭这些花费不小的，你会铸造倒是没这问题。这些暗器讲究一击必杀，不同于石子和铜钱随身带着，数量也多。”
卢林问道：“一击必杀？这是为何？”
九叔说道：“暗器最大的作用其实就是你有暗器在手没有发出去的时候。对于你的对手来说，这就要分心提防，那就是无形的威慑，你若发出去了，没有一击必杀，那后面你再多暗器没有这威慑了。”
卢林听了仔细想了想，好像是这么个道理。
九叔接着说道：“这是功夫差距不大的时候，暗器的作用才能够发挥出来，若是差得太多，你有什么用？你三叔要揍你，你抵挡得住？你还有机会发出暗器？更别提威慑了。”
卢林连忙说道：“挡不住。”想起去年在山顶被三叔虐了一天，如今再回忆也是抵挡不了三招。
九叔说道：“这些都是外物，要学但不可以过分倚靠，得把你自身功夫提高才行。”
卢林听了连忙点头。
九叔接着和卢林讲起了暗器一些常识和各种练法以及一些暗器的手法观测，不是你有暗器别人就没有，都有，暗器要发出去就有迹象的，如今没有机关暗器了，任何暗器发出去都看得出来的，看得到就可以提前做出防备。
这些卢林不懂，听了九叔这一晚上的讲述学到了不少。回忆起在大乌山那次遇袭，云水宫的人带着弓箭也是暗器一样的效果，苏师兄他们也带着，都有，混战起来，弓箭手就没了作用，太近了暗器的效果发挥不出来，腊八那天也是如此，苏师兄他们是有准备，配合得当发挥了弓箭手的作用，不然那时的混战，双方交错，弓箭手根本没法射箭。大碧头更是混战，李良镖头带着镖师驾车冲杀出去，暗器也来不及，若是远处伏击一批弓箭手那就两说了。
晚上卢林躺在床上想着自己应该练什么？便捷的还是选了金钱镖，打磨几十文铜钱随身带着就行。至于一击必杀的，卢林想了想还是练飞刀，他练刀两年多了，对刀更为熟悉，等过几天严大厨他们回来后，自己铸造几柄飞刀先练练看。