木老头从花丛后面走出来，他长高了，在阴暗的夜色中，像是一根会动的竹竿。
看了一会，顾慎为发现真相，木老头站在祭童的肩膀上，两腿夹着少年的脑袋。
木老头没有多少重量，就算是十来岁的孩子也能支撑得住，可祭童显然受到极度惊吓，努力控制遍布全身的颤抖，偶尔发出轻微的抽泣，双臂笔直地垂在身体两侧，一动不敢动。
他的样子，就像是被恶魔附体。
木老头非常得意，展开双手，仿佛要振翅飞翔，又像是骄傲的主人在向访客炫耀自己的住所，“欢迎之至，龙王，就差你一个了。”
没有上官如与荷女的影子。
虽然相隔还很远，顾慎为却如临大敌，身子微向前倾，一边极慢极慢地拔出龙首剑，一边缓缓说道：“手下败将，我以为你会躲得更远一点。”
“嘿嘿，我知道龙王是不容易激怒的，其实我也一样，我要的是随心所欲，不是被人牵着鼻子走，谁也不能命令我或是骗我做事。”
听木老头的语气，倒像是国王在发布宣言，顾慎为轻轻地哼了一声，“好一个随心所欲，我怎么听说你怕独步王怕得要死，一见他就瑟瑟发抖，自愿充当马前走卒。”
“胡说八道。”不容易被“激怒”的木老头厉声斥道，“是野马接受独步王的指派，不是我，我不过是陪小辈玩一玩，顺便杀几名高手。”
“原来如此，这么说你对独步王的女儿低声下气、哀求饶命、做牛做马的事，也是假的喽？”
木老头脸上闪过一丝怒气，随即恢复正常，笑嘻嘻地说：“是真的又怎么样，大丈夫能屈能伸，龙王应该很清楚啊，你从前不也低三下四地给好姑娘当奴才吗？”
互相侮辱的话可以说上很久，两人却都不肯靠近对方一步，好像中间隔着一条险恶的暗流，多迈出一步都有性命之忧。
“大家彼此彼此，木老头，咱们还是有话直说吧。”
“不等两位姑娘出来一块说吗？”木老头一点都不着急，他很安全，而且正占据着上风。
“出不出来都一样。”顾慎为语气平淡，像是对两人一点都不关心。
“嘿，以为我不知道吗？你们三个商量好了，想以多敌少，她们两个胆子小，躲在附近，一直在等你来，现在你总算来了。”木老头突然提高嗓门，“好姑娘、恶姑娘，快出来争男人啦。”
顾慎为左手十步以外的花丛动了一下，上官如首先现身，再隔十步以外，荷女也跟着走出来。
三人呈扇形面对着木老头。
荷女脸上没有表情，上官如却神色阴沉，她没法做到另外两人那样喜怒不形于色，木老头总是戳着她的痛处，令她的怒火越来越难以遏制。
“好啦，人都齐了。”木老头双手一拍，脚下的祭童身体摇晃，他仍站得稳稳当当，双脚用力夹住少年的头，低头骂道：“臭小子，给我站直一点，否则我活吃了你，瞧你细皮嫩肉的，肯定比牛肉羊肉都好吃。”
祭童拚命忍住颤抖，眼泪却怎么也止不住。
“你干嘛吓他？他还是孩子。”上官如怒气冲冲地质问。
受到责难，木老头反而很高兴，抬起左脚，踩在祭童的头顶，一手按在膝盖上，“这种单纯的小孩子折磨起来才有意思，一切情绪都能自然流露出来，看着让人爽快。等长大了就都学会装模作样，心里再不愿意，表面上也能毕恭毕敬，没意思。你瞧这个龙王，从前叫欢奴的时候对你多听话，现在又多能摆架子，就是你，也觉得没意思吧？”
木老头心里有一整套的恶人理论，要是没人阻止，他会一直说到天亮。
顾慎为向前迈出半步，木老头立刻闭嘴，饶有趣味地看着他。
“你是想报那一刀之仇吗？我在这儿等着你呢。”顾慎为轻轻晃动龙首剑，以轻蔑的态度向对方挑战。
“你们也看过瘫子的书了？”木老头没有接受挑战，问完之后自己给出了回答，“当然，否则的话，你们三个也不敢来找我，唉，早知道瘫子其实没什么用处，直接杀掉就好了。”
大祭司众多藏书之中有一部专门介绍玉清派的武功，对该派的五洞拳赞赏有加，同时指出若干可能的破绽。
荷女早就看过这部分内容，当时不觉得有太大帮助，可在半昏迷的这些日子里，她一直处于紧张的备战状态，假设的敌人当中就有木老头，关于五洞拳的描述总在眼前晃来晃去，她终于发现了问题。
“直来直往，拳伤五脏。”这是古书作者对玉清派绝技的赞扬，荷女初时没怎么当回事，后来却发现这句评语与木老头的风格截然相反。
木老头像名杀手，历次杀人都是以偷袭手段暗中进行，即使对方武功远远弱于自己，他也从不光明正大地进攻，丝毫没有“直来直往”的拳风。
按照大祭司的说法和书上的记载，玉清派是中原的名门正派，武功源于道家，讲究清静无为，跟木老头嗜杀掏心的行为完全不同。
荷女严守本门提醒，从未修炼过七转大还功，但是功法内容她看过，记得大概，清醒之后，她终于明白一件事，木老头邪功练得过头了，不仅身材由高大转为矮小，武功也发生了根本性的变化。
朴实无华的五洞拳在他手里变成了碎心裂肺的杀人绝技，但也正因为如此，无论他怎么努力，都没有办法练到最高的土拳境界，堵不住该拳法的最大破绽。
五洞拳无法连续发招。
对这一点，顾慎为与荷女都有切身体会，《死人经》剑法也有同样的问题，两人分别以不同的手段解决，顾慎为平时用刀，关键时刻才用剑，荷女则将晓月堂的一套剑法融会贯通，看上去是同样的剑法，其实内里完全不同。
《死人经》与五洞拳都是施展全力发出每一招，一招即致敌于死地，无怪乎会有相似的漏洞。
木老头的解决之道就是每次出手只杀一人，倏来倏去，不给对手多人对敌的机会。
荷女与上官如在等龙王，三个人联手，同时出招，很可能会克制住木老头。
木老头后悔没有早杀死大祭司，似乎证明荷女的推测是正确的。
“随心所欲很难吧。”顾慎为只迈出半步，再也不肯前进，这里已经成为木老头的地盘，他不会老老实实地等三人发招，必然布下机关，顾慎为正在寻找蛛丝马迹，到现在为止，他还没有发现。
“当然很难。”木老头有意忽略龙王话中的讽刺，“自由是抢来的，没有远远高于众人之上的武功，怎么能随心所欲？老头这一生，算是十分接近了，可总差着那么一点。”
木老头用拇指与食指示意“一点”的意思，也不管天黑对方不可能看清他的手势，“无道神功，无道神功，就因为它，老头做不到真正的随心所欲。”
终于说到正题了，顾慎为心中一块石头落地，正如他所料，大祭司与祭童当作绝技背下来的功法，只是无道神功的一部分，而且肯定没有第一章，所以百余年来无法修炼。
木老头没有摆脱上官如与荷女，也没有杀掉她们两个，而是等待龙王到来，就是为了谈判。
“你们瞧，我有一个提议。”木老头左脚离开祭童的头顶，放回肩膀上，语气热切得像璧玉南城里的小商贩，“无道神功的第八章就在我脚底下，前七章却在你们三个的脑子里，大家合作一下，各遂所愿，怎么样？”
上官如与荷女都不说话，早在龙王到来之前，木老头已经表达过相同的意思，两女当时不想暴露行迹，所以一直没开口，现在龙王到了，就由他做出决定，她们都愿意当配合者。
顾慎为后退一步，握剑的手也没有那么紧了，发出一声短促的冷笑。
“年轻人，别急着拒绝。”木老头仍然相信自己胜券在握，“仔细考虑一下，你想和金鹏堡争锋，早晚有一天得跟独步王面对面，你现在的本事，还差着一大截呢，就算是大觉剑经练到顶尖，也未必是独步王的对手。可是有了第八章，就能撵上他啦。”
顾慎为当然想要第八章，但不想跟木老头合作，一旦拥有八章无道神功，这个将背信弃义当成习惯的魔头，肯定会先对其他三人下手。
“争霸西域靠的是谋略与军队实力，木老头，你的想法太幼稚了。”
“我幼稚？少来这套欲擒故纵的把戏，你当老头看不出来吗？”木老头昂首四顾，“明说了吧，你们三个可以一块跟我合作，四个人都有好处，但是我也不勉强，你们当中任何一个人愿意单独合作，我不拒绝。谁想除掉另外两个，我一定出手帮忙。”
木老头在公开挑拨离间，他不指望这个计划能够成功，只想表明自己的坚决态度，没想到真的会有人同意。
“要是一个人想除掉另外三个呢？你也帮忙吗？”
上官飞从木老头背后的花丛后面走出来，警惕地与龙王三人保持距离，表情虽然隐藏在夜色之中，声音里却透出抑制不住的兴奋。
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