“军中只剩五日粮草,下官已派人去催,只是还未有消息。”吴惇长史说道。
迟敬远皱眉,大战至今,甚至是寒冬,后方运输的粮草都能按时运达,但今次却意外延误,让他心中的担忧更重。
“你亲自去催,带上三千骑兵,务必保证粮草安全。”
为保证粮道安全,他委任族弟迟威为督粮官,派三千步军和二千轻骑押运粮草,同时让一千轻骑分成十个小队,散布在粮道一带游弋巡逻。
“喏。”吴惇领命退下,他也是心忧忡忡,担心运粮队发生意外。
第二天一早,全军吃过早饭,迟敬远就挥军攻城,吴惇则率三千铁骑回去催粮,他心里也清楚,若粮草不能及时运到,几十万大军就会崩溃,不战而败。
吴惇率三千铁骑一路疾行,都没有看到迟威的运粮队,心中的不安越发强烈,直至将近荆县才碰到一小队满身污血的溃兵,细问之下惊得魂飞魄散,面无人色。
这队溃兵是迟威的运粮军,带队的是迟威的心腹亲信林梓,按林梓所报,迟威去荆县催粮,水师总督林延庆盛情款待,席间被迟威看出异状,但已经迟了。
伏兵尽出,迟威即便勇武也寡不敌众,所部也遭受突袭,负伤的迟威为掩护林梓等人杀出重围,逃出去报信,力尽战死,三千步军、二千骑兵就只剩下林梓几十人。
水运不仅快,而且耗费更少,林延庆的水师承担起迟敬远部的运粮重任,不曾想林延庆突然率部投靠燕帝国,一下掐中了迟敬远的命门要害。
林延庆率八千水军不动声色的控制了荆县,阻断迟敬远大军的退路,干掉迟威所部后,他没有追杀逃出城的溃兵,而是下令加强城防,全军备战。
当然了,他有意放走林梓等溃兵也是有目的,就是让林梓逃回去禀报迟敬远,造成全军恐慌,士气低落,燕军乘迟敬远撤军之际追杀,一举击溃迟敬远的大军。
林延庆之所以投靠燕帝国,是被太叔宛儿收买说服,确切的说是睡服,美人计美男计虽然很老套,但成功率依旧很高。
林延庆是有才能,但颇为好色,家中妻妾就有十几个,碰到太叔宛儿后更沉迷其中,太叔宛儿虽是男儿身,但其柔媚之术比女子更甚,让林延庆难以自拔,浓眉大眼的水师大总督就这么被掰弯了。
吴惇让林梓前往前线禀报迟敬远,自已率三千骑兵留在荆县城外监视林延庆,以防林延庆出兵偷袭。
他不知道的是金帝金良哲已派来几批信使,命迟敬远撤军勤王护驾,但都被林延庆斩杀,魏帝国宣战,帝都被困的消息被封锁住了。
他听从太叔宛儿的建议,还留了一个信使,现在已经扯起反旗,是时候放人,让迟敬远知道这些消息了。
当迟敬远听完林梓的禀报,一张老脸瞬间惨白得没有一丝血色,人还没回过神,手下来报,天使到来。
披头散发的天使跌跌撞撞的跑进帅帐,拿出十万火急的求救书信,迟敬远接信一看,当场喷血昏迷,把一众部将惊得魂飞魄散,手忙脚乱,连忙把军中郎中叫来施救。
好一阵,迟敬远才悠悠醒来,马上下令击鼓聚将,等军中的高级军官到来后,当即把当前的恶劣情况讲明,然后端杯喝茶,悄悄观察部下脸上的表情反应。
这些坏消息如晴空霹雳,把帅帐内的所有高级军官都震得面色惨白无血,眼看就要攻陷燕都,结果却出现这么严重的情况,让他们惶恐不安的同时又有一丝不甘。
“回师救驾刻不容缓。”迟敬远沉声说道,目光在众将脸上一一扫过,帝都危急,回师求驾是必须的,但如何撤退是个大问题,若燕军乘机反扑,撤退搞不好变成溃败。
众将面面相觑,谁心里都清楚,撤退时必留一军殿后,以阻挡敌军追击,这是九死一生的艰巨任务,谁不想回家呢?
“大帅,某愿领军断后。”出声的是鹰扬中郎将迟琬,文武双全的年青将领,也是迟敬远的族侄,无人愿意领军断后,他唯有站出来为族叔分忧。
迟敬远面无表情的看了他一眼,点了点头,即命迟琬领二万军断后,另给他配备一千轻骑。
迟琬明白族叔的意思,领命出帐,点齐部队后开始进行各种布置。
随后,迟敬远下达一连串的命令,等天黑之后,全军抛弃所有的辎重,迅速撤退,同时派出快骑通知各地守军全面撤退,在荆县城下会合,夺回荆县,打通回家的道路。
在给各地守军的撤退命令里,他着重提醒,抛弃所有辎重,快速撤退,但撤退之前,不管用什么手段,一定要收集粮草,越多越好。
正常情况下,他不会下达这样的命令,但现在大军即将断粮,他已经顾不了那么多了,保命才是王道。
“禀大帅,左翼的无名高山上有三道冲天狼烟。”侍卫匆匆进帐禀。
迟敬远心中一凛,连忙出帐观望,面现凝重表情。
在距离左大营六七里的无名高山上,有三道狼烟冲天而起,隔着几十里远都能看到,不用猜都知道是燕人在向帝都城里的人发出的某种信号。
他猜测是魏帝国宣战,又或是水师总督林延庆叛变,大军断粮的意思,也可能二者兼有,这令他心中的不安感越发强烈。
但大军还在进行准备的大撤退中,不是说撤就能撤的,他只能派出大量的斥候前往侦察,以确保退路的安全。
天黑之后,一队队士兵在军官的指挥下摸黑出营,开始踏上大撤退的遥远路途,迟琬则率军坚守营地,他已经做好了伏击燕军的准备,就看燕军上不上当了。
燕帝都内,所有高级军官脸上都洋溢着开心的笑容,他们已经知道金军会在今夜全线大撤退,只是消息还暂时封锁,等到出兵追击的时候才会公开,提振士气。
众将斗志激昂,纷纷请战,要领军追杀金军,但被三军统帅,柱国老将韩延昭压下。
迟敬远可是苍龙大陆十大名将之一,老谋深算,一生征战无数,战绩显赫,即便勿勿撤退,又岂会没有防备,万一中伏咋办?他宁愿不要这个战功也不愿冒这个风险。
在他的弹压下,众将只能强压下蠢蠢欲动之心,老老实实的回营休息,养精蓄锐,准备明天一早领军追杀。
韩延昭没有休息,他让人在城头点燃五堆焰火,然后趴在地图上,研究迟敬远可能撤退的路线。