马芳踪自恃和《明报》副总编的关系，又有林树的名气做背书，料想这件事应该是水到渠成的，可没想到等来的却是退稿这么一个结果。
这事让马芳踪感觉有些丢脸，以至当着林树、林夕父子面提起这事时，他犹自感到忿忿不平。
“我本意是想促成文坛的一桩美事，谁想《明报》这般不给面子，真是让人失望。”
林树颇为大度的挥挥手，“也怨我，这两年碌碌无为，着实让有些人给看扁了。”
马芳踪当然听得出林树这般自嘲是在安慰自己，心中愈发感到不是滋味。
“马叔，您喝水。”林夕将一杯水递了过来，跟着又说：“其实这未尝不是一件好事，小说能发在《明报》固然影响大，地位高，但稿酬一定不多，我听说金镛这人吝啬得很，想来他也不会给《绝代双骄》给出多高的稿酬，就是《明报》愿意刊发，我还不愿意让他们连载呢！”
林夕这话听起来多少有些孩子似的气话，林树却忍不住皱了皱眉。
“没大没小的胡说什么？”
“妄议长辈确实有些不妥，不过夕仔这话说得也没错，金镛的‘抠门’在业内是出了名的，当然这是《明报》的经营方针有关，倒也不能完全怪在金镛身上。”
马芳踪为金镛说了句公道话，可没想林夕听后只是撇撇嘴。
“《明报》虽好，当我们也不用热脸去贴人家的冷屁股，要我看随便那家报纸发都一样，只要给得稿酬够高就行！”
林树最不爱听这样的话，正要开口教训林夕，马芳踪却接口说：“夕仔这话也不错，我这次来就是想和你们父子商量一下，《东方日报》愿意以千字300块的价格刊载《绝代双骄》，你们看……”
马芳踪抬眼望着林树，这个价格其实算不上很高，目前正在《明报》上连载的卫斯理系列稿酬据说是千字500，虽然倪诓的稿酬在香港一向很高，但也可以作为一个参考的标准。
在林树最风光那几年，稿酬和倪诓看齐是没问题的，但今时不同往日，《东方日报》能够开出千字300的价格已经是很给面子了。
马芳踪担心林树自个还没有意识到这个问题，所以看过去的目光里忍不住有些担心。
林夕在旁正要插话，林树却坦然一笑。
“这个价格很合适。”
马芳踪大喜，同时又有些纳闷，林树对这件事反应总感觉哪里有些不对劲，以往林树可没有这么好说话，今天怎么转性了？
林夕心里也觉得奇怪，在他看来这个价格绝对是低了，要知道《绝代双骄》可是古龙大师的代表作，怎么的稿酬也得千字400以上才说得过去。
只是林树已经答应，林夕也不好再多说什么。
此间事毕，马芳踪便起身告辞，林树、林夕父子将其送到门口，回来后林树看出林夕的眼神里的困惑，没等他开口问，自己就主动道出了缘由。
“我知道你觉得这个价低了，如果这小说真是我写的，那么这个价格我肯定不会接受，但换成是你就不一样了，第一部小说能够卖到这个价格，我觉得你小子就知足吧！”
一番话，让林夕再无讨价还价的余地。
——
“阿强！阿强！”
程龙从厨房里探出脑袋，对着走道喊了几声都没有反应，心里不禁纳闷：这小子跑哪里去了？
敢要收回身子，却看到一旁洗碗间的房门半开着。
出于好奇，程龙走了过去。
透过敞开的门缝，程龙看见阿强坐在铁皮桌上，手里拿着一张报纸正看得津津有味。
“这个混蛋！”
程龙心中暗骂一句，用力将门推开。
“你搞什么鬼？没听到我喊你？”
阿强被突然闯进来的程龙吓了一条，忙不迭地将手里的报纸藏在身后。
“厨房里这么忙，做好的菜都没人往外面送，你小子倒好，居然躲在这里偷懒，是不是不想干了？”
程龙大步走上前，一把扯过阿强手里的报纸，随意地朝上面瞥了一眼。
“《东方日报》，你小子什么时候也会报纸？”
阿强自知理亏，从桌子上跳下来后一直低着头不敢吭声。
“还站着干什么？快去做事啊！”
程龙将报纸往地上一扔，转身就往外走。
阿强赶紧从地上捡起那份报纸，叠好往口袋里一塞，忙不迭地跟了出去。
程龙回头看了一眼，心中暗暗记下了这事，心想着等忙过这头再找这小子算帐。
阿强追上程龙，满脸讨好地说：“陈大哥，陈大哥，和你商量件事……今天我偷偷看报纸这事，你能不能不告诉老板？”
“除非你有说服我的理由！”程龙当然没有那么好说话。
“这个……”阿强抓了抓后脑勺，从口袋里掏出刚才从被程龙抢过去丢在地上的报纸，“这个算不算？”
“算你个老母啊！”程龙感觉自己被耍了，抬手就要打下来。
阿强赶紧叫饶说：“陈大哥，别误会，我不是在开玩笑，你还记得上次在我们这里吃霸王餐，后来向你借钱那小子吗？”
程龙一愣，不晓得阿强突然提前这件事做什么？
“他借你的钱还了没有？”阿强跟着问了一句。
程龙摇摇头，阿强要不说，他都快把这件事给忘了。
“这小子太不地道了，都在报纸上连载小说了，居然还欠着钱不还！”
阿强一脸愤恨，看样子恨不得亲自帮程龙去讨回这笔债，可这话却把程龙给听糊涂了。
“什么小说连载，你在说什么，我怎么一点都没听明白？”
“你还是自己看吧！”阿强将报纸塞到程龙手里，“林树的新作这段时间正在《东方日报》上连载，我敢打赌你绝对想不到，这部小说是林树和他儿子一起署名的，这事在报纸上都快吵翻天了。”
程龙一把扯过那份报纸，翻看仔细看了起来。
阿强生怕程龙一时找不到连载的那部分，还在一旁指手画脚的引导他。
很快，程龙就看到了那部名为《绝代双骄》的小说连载，在标题下方的作者署名处，果然看到了林树和林夕两个人的名字。
“这部小说现在很火？”程龙没有细看内容，却匆匆问了这么一句。
“一开始也不怎么出名，但是在报纸上连载了没两天，突然有记者爆料这部小说是林树和他儿子一起合写的，弄得好多人都开始关注这件事，顺带看这部小说的人也多了起来，《东方日报》一下子比往常增加了两三层……当然话说回来，这小说也确实写得真不错，我看了开头三期之后就丢不下了，本来我平时不看报纸的，这次专门订了一月，就为了追这部小说。”阿强见话题被自己成功转移，不仅有些沾沾自喜的味道，忍不住开始吹嘘起来。
“行了，这报纸我收下，不过你在上班时间偷看小说，这事你别想蒙混过关，该和老板说的我还是要说！”程龙将报纸叠好揣进兜里，转身就往厨房里走。
阿强愣了片刻，这才意识到自己被耍了，哭笑不得之余赶紧抬腿追了上去。
“陈大哥，你听我说，事情不是你想的那样……”