中华帝国驻米兰领事馆是一栋三层飞檐式建筑，东方的繁华城市，中低楼层多采用此种风格，但渐渐拔地而起的一幢比一幢高的摩天大楼，从建筑力学出发，舍弃了飞檐结构，如全世界第一高的摩天大楼——上海泰和大厦便是如此，泰和大厦共99层，加之楼顶的广播天线、避雷针高达450米，好像顶天立地的巨人一般耸立在上海外滩，建筑风格仍然东方风韵十足的这幢摩天大楼象征着东方帝国工商业的蓬勃繁荣，同时也是上海甚至是东方帝国的永久性地标之一。
此时米兰领事馆二层的一间会客室内，总领事陆征祥正与意大利外交部长德罗兹、米兰市市长葛兰西交涉拯救中国公民一事。
叶昭从红凤嘴里的赵伯伯也就是泰福祥赵掌柜嘴里得知，源自西西里的黑手党不知道怎么就盯上了泰福祥，在卡坦扎罗港口扣押了泰福祥一船货物，要求泰福祥出三十万元赎回。
泰福祥虽然一直业绩良好，但因为这笔大生意，手头几乎没了多少流动资金，红凤父亲四处筹钱，好不容易才筹到10万元，眼见距离黑手党勒索的数目尚远，便请了领事馆一位朋友商议，结果第二日，便被黑手党绑票，更索要100万元的赎金，整个泰福祥，如果将国内国外生意全部清盘，差不多就是这个价格，看来黑手党关注泰福祥不是一日两日，家底更调查的清清楚楚。
听到赵掌柜剖析前因后果，叶昭认为如果如数交了100万赎金，红凤爹爹必死无疑，黑手党人定会杀人灭口，令此事死无对证以免中国外事部门参与并施压意大利政府。
所以。才有了陆征祥、德罗兹和葛兰西三人的密谈。
德罗兹与葛兰西都是社会党人。葛兰西刚刚三十出头，便当选为米兰这座意大利最重要工业城市之市长，是意大利政坛袅袅升起的政治新星。
陆征祥自不知道此事涉及太上皇。只是按照国内指示约见葛兰西，通报本国商人被绑架一事，并一再要求葛兰西保密。米兰市政厅，定然有与黑手单有着千丝万缕联系之官员。
葛兰西当然深知这一点，眼见中国领事措辞强硬，一些要求更不是他能做主的，当即给首相办公室挂了电话，却不想德罗兹外长连夜乘火车来了米兰，显然西尔维斯特里首相对此事极为重视。
这场三人会谈，还有两位特殊的客人在场，被绑架者的两个女儿。这是中国领事陆征祥的一再要求，按照东方帝国法律，受害者的两位女儿有知情权。有旁听三人会议的权利。
最后红凤和彩凤被允许坐在了会议室的角落。她俩也一再被告诫，无论意大利人提出多么不合理的要求。两人都不许插嘴。
并不是陆征祥对红凤和彩凤另眼相看，涉及个人事务的外事交涉，国内相关人员的家属是可以允许参与旁听交涉进程的。
意大利人并没有提出什么过分的要求，倒是陆征祥提议由帝国安全部队负责解救人质令德罗兹和葛兰西都吃了一惊。
实际上，现今执政的意大利社会党希望能效法法国实现共和，逼迫国王退位，就好像战败的法国，拿破仑四世的统治被推翻，开始实行半总统半议会制的国家制度，总统和总理并存，但又不同于议会制国家，总统并不是没有权力的摆设，这种政体又被学术界称为“双元首制”。
意大利社会党便希望学习法国政体模式，结束萨伏依公爵家族对意大利六十年的统治，如此便可以实现国家经济主义，通过国有企业或其他政府机构直接参与等方式，令国家在经济运行中占有主要和指挥地位。
不过若想实现这一目标，社会党领袖西尔维斯特里首相便要争取德国人和西班牙人的理解，而中国人虽然一向表现的对欧洲事务没什么兴趣，更热衷于同欧洲各国发展贸易关系，但如果得到中国人的理解那就再好不过。
只是西尔维斯特里政府刚刚执政，与中国政府并没有什么传统友谊，此次的中国商人被绑架事件，令西尔维斯特里首相认为这是与中国人建立友好关系的绝佳契机，所以才委派他的左膀右臂德罗兹外长连夜来米兰处理此次危机。
在来到米兰之前，德罗兹外长便得到了首相的叮咛，务必处理好此事，建立起与中国政府的互信关系，更要德罗兹协调米兰各部门，一定要将被绑架的中国商人安全解救。
只是听到中国领事提出希望派遣他们的安全部队解救被绑架人质，德罗兹外长还是吃了一惊，为难的道：“领事先生认为我国没有解救人质的能力吗？”
陆征祥笑道：“您误会了，但是不瞒您说，西西里的费尔罗先生的事迹，我如雷贯耳，根据我国安全部门得到的可靠情报，我国公民被绑架不是偶然的，而是西西里的黑帮家族，认为中国人取代了法兰西开始了对贵国的经济战争，费尔罗先生在他的西西里乡间别墅里公开演讲，中国人比法兰西人更可恶，要让中国人为意大利人之死而泣！我们有足够的理由相信，西西里黑帮组织将会展开一系列针对中国人的暴力袭击，这可能与我们在上海处死其骨干人员有关！”
陆征祥顿了下又道：“在一个小时前我接到国内的电报，我国国土安全部已经正式将西西里黑帮列为甲等暴力集团，并且按照我国语言习惯命名其为黑手党。”
德罗兹外长听得完全怔住，一时实在不知道该如何反应。
陆征祥又道：“我国安全情报部门正在搜集证据，将会一并呈交国际刑警组织，一旦获得国际刑警组织的认可，我国将会正式提议贵国彻底取缔黑手党。”
德罗兹外长和葛兰西市长对望一眼，实则社会党政权同西西里黑帮一向不睦，社会党执政。控制着西西里的黑帮掌门人维托.卡希奥.费尔罗拒绝向意大利议会输送任何支持国家经济主义的议员。此举深深得罪了社会党高层，西尔维斯特里首相早就欲除之而后快了，秘密警察部门的扩大。实则便与首相先生同西西里黑帮的恩怨有关。
陆征祥品口茶，继续道：“我们还是回归正题吧，为了人质的安全。希望外长先生授权我国安全部队在木兰行动的合法性，同时，如果贵国政府请求协助的话，我国安全部队可以空降西西里，为贵国政府抓捕黑手党领袖维托，我们已经侦查到维托藏身的地点。”
“空降？”本来以为只是同中国人建立友谊关系的德罗兹外长可没想到事情越来越复杂，一向口若悬河的他在中国人一连串不可思议的爆料中也不由得沉默下来，快速思索该如何应对。
好似是知道意大利人心中的疑惑，陆征祥道：“不错。空降，我国第五舰队正访问突尼斯，有一支空降特种部队随舰访问。”
突尼斯本是法国殖民地。大战之后划归西班牙势力范围。现今是高度自治状态下的西班牙名义上的海外省。
德罗兹外长沉默了一会儿，道：“我们先休息一下吧。”他需要给首相挂电话以定行止。
陆征祥微微颔首。
……
同一时间的墨索里尼酒店顶层豪华套房。
书房中。叶昭正反复翻看那封带有黑手和交叉骷髅标志的书信，后世的电影中看过无数次了，黑手党的标志，代表着恐怖和死亡。
叶昭却没想到本来只是一桩绑架案，经过情报部门调查，却演变为一场可能针对中国人的有组织的恐怖袭击，幸亏事先发现，若不然在意大利的国人定有一些人会遭到血腥的攻击。
门被轻轻敲响，蔡宝军走了进来。
叶昭问道：“他们准备好了吗？”
蔡宝军微微点头。
叶昭说的是分散在十八、十九、二十三个楼层的天蝎小组。
帝国特种部队分为两种，隶属军方的为一种，如大名鼎鼎的“天翼伞兵团”和“霹雳火突击队”，以火力猛烈着称，即可配合大部队展开军事行动又可单独执行任务，此外一些精锐的侦察部队也可划入特种部队行列，如重步兵禁卫旅（机械化旅）第一侦察营便属于此列。
第二种特种作战部队则侧重小组作战能力，隶属于内务情报部门的天蝎行动组便是如此，天蝎共二十组，每组20——30人之间，单兵作战能力超强，时常潜伏在异国执行秘密任务，几乎没有人知道他们的存在，但他们却切切实实存在，为维护帝国的安全做出了常人无法知道的巨大贡献。
因为也时常在欧洲国家活动，是以天蝎有6队欧罗巴人种组成的小组，多是东欧移民后裔、布尔人、中亚白人或是西伯利亚俄罗斯族，虽与西欧人有差异，但随着欧洲混血人种越来越多，却也不引人注目。
天蝎，委实寓意的好，一旦盯上猎物，他们就如同从天而降的毒蝎，成立二十年来，在各种行动中几乎从未失过手。
叶昭退位后，他们又有新的任务，不管大皇帝出现在哪里，左近总会有一支天蝎小组随身保护，叶昭来到米兰的第二日，欧罗巴人种为主的天蝎第九组便住进了墨索里尼酒店。显然不管蔡宝军与国内联系与否，叶昭的行程也在内务府的掌握中，他和蔡宝军上了去柏林的火车，第二天，第九组便启程去柏林。
而现今，第九组又要挂着杜撰出来的安全部队番号执行解救帝国人质的行动。
听到蔡宝军说他们准备好了，叶昭起身道：“我去看看。”
蔡宝军一脸难色，却也不敢阻拦。
叶昭想了想，也只好作罢，如不是万不得已，还是不叫酒店的人知道自己与楼下几层分散的客人有联系为好。
蔡宝军松口气，随即又道：“皇上，我可以跟您讲讲他们突击行动的计划。”虽然叶昭不与他们见面，但蔡宝军一直与他们有联系，也暂时是对他们发号施令的上级。身份不同，大皇帝总不能跟他一般，偷偷摸摸钻窟窿盗洞的跟天蝎小组的人见面。
蔡宝军拿着纸笔，便在桌上白纸上画起来，一边画一边说：“情报站都查好了，这是他们囚禁苏先生的货仓，通常守卫都在这儿，当然，出发到了地点，小蝎子们还要侦查，但大体上，皇上您看，天蝎的四个狙击手准备在这儿、这儿、这儿、和这儿，您看，这样放对不对，是不是把全场都照顾到了？”
特种兵建设，叶昭也提了不少指导性意见，包括战术细节等等，这些并不仅仅是叶昭从电视电影里学到的皮毛，这些年南征北战，叶昭在军事上的造诣早已不是昔年刚刚重生时的小青年。
所以，蔡宝军在讲解天蝎小组作战计划时才小心翼翼请教，这可并不仅仅是因为叶昭大皇帝身份的一种恭敬。
见叶昭点头认可，蔡宝军松口气，又道：“穿三号防弹衣的五人突击队准备从这儿冲进去，其他的都穿五号防弹衣，两人一队，在这儿，这儿，这儿……”
三号防弹衣是指帝国金盾三号步兵防弹衣，材料为铝合金和高强尼龙，其中高强尼龙学名聚酰胺66纤维，帝国刚刚研发不久，断裂强度为棉纤维的两倍，是以三号防弹衣防御能力极强，不但手枪子弹，便算是自动步枪，也难以穿透。只是三号防弹衣颇为笨重，加之造价高昂不可能普及，倒是特种部队强行发起攻击时适用。
金盾五号步兵防弹衣，是十二层防弹尼龙组成的全尼龙防弹衣，虽然比之三号防弹衣防御力略差，但胜在轻便，不过同样造价高昂暂时难以在全军普及，多装备在特种部队。
叶昭看着蔡宝军比比划划的样子就笑，说：“我看你不该当侍卫。”
蔡宝军一怔，道：“是，是，小的也觉得最近话多，好像是陛下说的那个什么‘三八’人？”
叶昭笑道：“那也不是，我是说你该改行当画师，画得还挺好。”
蔡宝军挠挠头，嘿嘿干笑起来。