太阳在朝霞的迎接中，露出红彤彤的面庞，霎时，万道金光透过树梢，给水面染上了一层胭脂红。
一夜未眠的林月红推开窗户，撇了一眼亭台中的肖筱，银牙紧咬，似乎下定决心，白皙的脸蛋上涌上一抹红晕。
翻出阁楼，蹿到亭台之中，面向肖筱，双手一伸，“拿来。”
“什么？”肖筱不解。
玉指芊芊指向腰间的小竹篓，白皙的脸上再次涌上一抹红晕，与水池的胭脂红相互辉映，煞是好看。
呢喃的声音，从林月红朱唇中羞涩地说出，“定情信物！”
“什么？”肖筱顿时涨红了脸，不知所措。
“我爹既然选定了你，我认了，”林月红口吐芬芳，看到肖筱的窘样，也不由发出一声轻笑，“你也总需要有点表示吧。”
肖筱此时有点懵了，才发现他自己身上除了脖子上的玉坠，师傅景仲的戒指，手中的铁笛，腰间的流云飞索和小竹篓，差不多就是身无一物。
“小竹篓也是你爹送的。”
“我知道，只有两个，一个给了小胡涂，一个在你身上。”
“你想要小腾蛇？”此时的肖筱哪能不明白。
“你给不给？”
想到自己的处境，如果小腾蛇跟了林月红，由她照顾，倒是可以省心，也会不辜负千年巨蟒的托付，肖筱点头，摘下腰间的小竹篓，郑重的交到林月红手中，“希望你好好对它。”
挥手招呼，小腾蛇从水池腾起，盘旋于空中，昂着白玉凝脂般的头颅，紧贴肖筱的脸庞。
摸着小腾蛇的头颅，肖筱低语，指着眼前的林月红，“小腾，以后你跟着她，好好听话，照顾她，保护她。”
“嘶嘶”声中，小腾蛇吐着红色的信子，回应肖筱，似乎在问，“你不要我了吗？”
“哪能呢？我们还会在一起。”肖筱回应小腾蛇。
林月红看到小腾蛇和肖筱关系如此亲昵，也大胆地说，“不错，以后他去哪我就去哪，刀山火海，眉头都不皱一下。”
“去吧，”轻轻拍了拍小腾蛇的头颅，心中的苦恼只有自己知道，前往王城，生死难料，他又怎么可能让胡强和林月红以身犯险，总会找个机会甩脱他们。
胡强不知道从哪里冒出，嘿嘿一笑，“我是该叫嫂子还是该叫姐夫？”
“滚，”两人几乎是异口同声。
“嘿嘿，”胡强跳出小院，“哥、嫂子，姐，姐夫，当喝一大杯，好好庆祝一下。”
任由小腾蛇和林月红在小院嬉戏熟悉，肖筱抬脚来到前厅，见到店家宋正在与两人交谈。
见到肖筱前来，店家宋连忙介绍，“东家，这是两旁的店老板，听说我们要扩大规模，特意前来商量价钱。”
肖筱与两人打了声招呼，“两位店家，你们谈好就好，老宋可以做主，也请两位店家价格不要抬得太高，我们也是小本经营，免得到时候程副将他们没地方喝上我们的好酒。”
“你们和程副将有关系？”两个店家大惊失色。
“没有，没有，”肖筱慌忙解释，“也就是昨天在这喝了一下午的酒，趁机让威少不要再来收费用了。”
两个店家相视一眼，还没说话，肖筱又说，“两位店家以后多照顾小店的生意，我还有事情，就不奉陪了。”
转身离开，胡强悄悄跟上，“哥，你真会做生意啊，将两个店家唬弄得一愣一愣的。”
“去，我还饿着肚子了，”肖筱拍了一下胡强肩膀，“找个好玩的事情去？”
“去哪？”兴致勃勃的胡强一点都不含糊。
“出城。”
“送我回去？你不会看到红姐，就不要我了吧，”胡强一脸委屈。
“说什么呢？”
“难道不是？”
“当然不是，去千石镇。”
“千石镇？”
“去不去？”
“去。”
前脚刚跨出店门，迎面走来一袭布衣的程达，“两位小哥，这是要准备去哪？”
“程大哥，你怎么来啦？”停下脚步，肖筱拱手，双眼瞄向周围，今天的这里有些不同，人流量明显增加了不少。
“来讨杯酒喝，”程达嘻嘻一笑，小声道，“奉命行事。”
“走，进去，”肖筱无奈退了回来，向胡强使了一个眼色。
胡强会意，“店家宋，赶紧的让丁厨子做几个好菜，程副将来了。”
“好叻，”正在与旁边两个店家谈事的店家宋连忙站起来，招呼丁七斤去后厨。
旁边两个店家一看肖筱正陪着程达进来，拉住店家宋，“老宋，就按照你说的价格来，我们相信了。”
刚坐下，程达一脸愠色，“小子，拿我当枪使？”
“哪敢，”肖筱嘿嘿一笑。
“别耍滑头，我还不知道你？”
“连门都不让我出吗？”
“明天就是选拔，七世子特意吩咐，看着你们哥俩。”
“上街呢？”
“我陪着。”
“付钱呢？”
“你自己。”
“出城呢？”
“想都别想。“
“好吧，我就呆在店里。”
“不要担心没事情做。”
“什么事？”
“我们一个兄弟，中毒已久，昨天看了你的医术，让我感觉他有救了，特意让人去将他抬过来，很快就会到。”
“我不会。”
“和我一起从边关回来的老兵，跟随我多年。”
“好吧，诊金呢？”
“多少？”
“一枚紫金币。”
“你抢啊。”
“人命重要还是金币重要？”
“当然人命。”
“那不得了，不过我不能确保治好。”
“不看怎么知道？”
“多久了？”
“半年多。”
“这么久，没找医生看?”
“全城都看遍了，没有一人能够治好。”
“那你确定是中毒？”
“全城医生都这么说。”
“在哪中的毒？”
“不知道，据我知道，是将父母接过来之后不久，就中毒病倒了。”
“哦，他父母以前住哪？”
“千石镇。”
“千石镇？”
“你也是？”
“不，我们店里伙计丁厨子和丁七斤就是千石镇之人。”
“我怎么有种感觉，你像昨晚对待七世子那样对待我？”程达有些不理解。
“程大哥，你现在可是七世子的人，代表他，难道不对吗？”肖筱理所当然的回应。
“我是奉命行事。”
“将在外，君命有所不受。”