在晚清时期，苏州的烟花巷陌里，沈玉英的名字如同繁星般璀璨。她来自江苏崇明，天生丽质，不仅容貌出众，更是才艺双全。然而，随着太平军的崛起，定都金陵之后，他们占领了苏杭两地，对烟花之地进行了严厉的打击，禁娼令让许多像沈玉英这样的女子失去了生计。
面对这样的困境，沈玉英没有选择坐以待毙。她听闻上海在洋人的庇护下，成为了乱世中的一片繁华之地，连太平军都对那里的洋人敬畏三分。于是，她毅然决定离开熟悉的苏州，前往未知的上海。
到达上海后，沈玉英被这座城市的繁华所吸引。街道两旁的店铺琳琅满目，洋人的建筑和东方的园林交相辉映，形成了一幅别样的画卷。她很快就找到了属于自己的舞台——那些合法的妓院。这些妓院也如同烟花巷陌一样，分为三六九等，而她选择的是最高等级的书寓。
书寓里的女子，不仅要有出众的姿色，更要有一定的才艺。琴棋书画，虽说不能样样精通，但至少要有所涉猎。沈玉英凭借自己的才艺和姿色，很快就成为了书寓里的佼佼者。她的名声远扬，吸引了许多达官显贵和绅士前来捧场。
然而，沈玉英并不是一个轻易就能请出山的女子。她深知自己的价值，也明白这个行业的规矩。对于那些想要一亲芳泽的客人，她总是设置一道道门槛。不仅要走过场，还要有“打茶围”和“叫局”的仪式。这些仪式不仅考验着客人的耐心和诚意，更是对沈玉英身份的一种彰显。
有一天晚上，一位名叫张公子的绅士慕名而来，想要见一见这位传说中的沈玉英。他来到书寓门口，被门童领进了一个雅致的房间。房间里摆放着茶具和棋盘，看起来像是为了等待什么人而准备的。
“张公子请稍候片刻，我这就去请沈姑娘来。”门童说完，便退出门外。
张公子环顾四周，心中暗自赞叹。这里的一切都显得那么精致和考究，就像是为了迎接一位高贵的客人而特意准备的。他坐在桌前，一边品茶一边等待着沈玉英的到来。
不久之后，门童再次走了进来，身后跟着一位身着华丽衣裳的女子。她走路轻盈如燕，每一步都透露出一种优雅和从容。当她走到张公子面前时，他立刻被她的美貌和气质所吸引。
“张公子好，我便是沈玉英。”女子微微一笑，声音清脆悦耳。
张公子连忙站起身来行礼：“沈姑娘好，在下张某，久仰大名。”
“张公子客气了。”沈玉英轻轻一笑，“听说张公子是个文雅之人，不知可否与我对弈一局？”
张公子欣然答应。两人便在棋盘前坐下，开始了对弈。沈玉英的棋艺高超，张公子虽然也是个中高手，但在她面前还是显得有些捉襟见肘。不过，他并没有因此而气馁，反而更加敬佩沈玉英的才华。
经过几番较量之后，棋局终于结束。张公子虽然输了棋局，但心里却十分欢喜。因为他知道自己能够和这样一位才貌双全的女子对弈一局已经是莫大的荣幸了。
“沈姑娘的棋艺果然名不虚传。”张公子拱手称赞道。
“张公子过奖了。”沈玉英微微一笑，“不知张公子今晚是否还想继续打茶围和叫局？”
张公子闻言一愣，随即明白了沈玉英的意思。他笑了笑说：“既然来了自然是要按照规矩来的。”
于是两人便开始了打茶围和叫局的仪式。在这个过程中张公子更加深入地了解了沈玉英的个性和才华，也更加坚定了自己对她的喜爱和尊重。
就这样一个晚上过去了张公子虽然花费了上百元银元但他却觉得这是值得的因为他得到了一次与沈玉英深入交流和相处的机会这是金钱无法衡量的。
在晚清那片被历史风云席卷的广袤土地上，袁世凯，一位年仅二十二岁的青年，怀揣着满腔的热情与不羁的梦想，踏上了前往科举考场的征途。清晨的阳光透过稀疏的云层，洒在他坚毅的脸庞上，为他平添了几分英气。临行前，母亲颤抖着双手为他整理衣襟，眼中满是不舍与期盼：“儿啊，此去定要功成名就，不负爹娘厚望。”袁世凯紧握双拳，目光坚定，向母亲深深一拜，转身踏入了那条看似光明却又布满荆棘的道路。
科举考场上，人声鼎沸，每一位考生都像是即将出征的勇士，眼中闪烁着对未来的渴望。袁世凯坐在案前，面对着堆积如山的考卷，心中既有紧张也有期待。他提笔蘸墨，思绪万千，每一笔都仿佛承载着他对未来的憧憬。然而，当放榜之日来临，他的名字却未能出现在那耀眼的金榜之上，那一刻，他仿佛从云端跌落至深渊，心中充满了难以置信与深深的挫败感。
回到家中，袁世凯独自坐在昏暗的房间里，窗外是绵绵细雨，如同他此刻的心情一般沉重。父亲沉默地坐在一旁，抽着旱烟，烟雾缭绕中，他的眼神复杂难辨。“儿啊，科举非唯一出路，人生路漫漫，何不另辟蹊径？”父亲的话语虽轻，却如同一记重锤，敲醒了袁世凯心中的另一扇门。
夜深人静，袁世凯躺在床上，辗转反侧。他回想起父亲的话，又想起自己多年的努力与付出，心中涌起一股不服输的劲头。他决定尝试捐官之路，尽管知道这条路同样布满荆棘，但他愿意一试。他四处奔波，四处求人，甚至不惜变卖家中的一些物件，只为筹集那高昂的捐官费用。然而，现实总是那么残酷，一次次被拒之门外的经历让他感到前所未有的绝望。
“袁公子，非是老朽不愿帮忙，只是这捐官之事，需得有人引荐，还需有足够的银两疏通关系……”一位看似德高望重的老者无奈地摇了摇头，言下之意不言而喻。袁世凯紧握双拳，指甲深深嵌入掌心，他深知自己已无退路，只能咬牙坚持。
在接连的打击下，袁世凯没有选择沉沦，而是更加坚定了离开家乡、寻找新天地的决心。一个清晨，他站在村口，望着远方那片未知的世界，心中既有恐惧也有期待。母亲再次为他整理行装，泪水在眼眶中打转：“儿啊，此去不知归期，定要保重自己。”袁世凯强忍泪水，向母亲深深鞠了一躬，转身踏上了前往上海的征途。
旅途漫长且艰辛，袁世凯独自一人，风餐露宿，经历了无数个日夜的颠沛流离。每当夜深人静，万籁俱寂之时，他便会仰望星空，心中默念：“我一定会成功的，为了家人，也为了自己。”这份信念如同黑暗中的灯塔，指引着他不断前行。
终于，在历经千辛万苦之后，袁世凯站在了上海这座繁华都市的街头。高楼林立，车水马龙，这里的一切都与他所熟悉的乡村截然不同。他深吸一口气，仿佛要将这座城市的所有气息都吸入体内，让自己彻底融入这片繁华之中。
然而，现实很快便给了他当头一棒。找工作的过程远比想象中艰难，一封封精心准备的求职信如同石沉大海，杳无音讯。他穿梭于各大商铺、衙门之间，却总是碰壁而归。一次，他在一家洋行门前驻足良久，鼓足勇气走进去，却被前台的洋人以一种不屑的眼神打发了出来。“中国人？我们这里不需要。”那轻蔑的话语如同一把利刃，刺穿了他的自尊与自信。
但袁世凯没有放弃，他深知在这个充满机遇与挑战的城市里，只有不断尝试，才能找到属于自己的位置。他开始学习外语，了解西方文化，努力让自己变得更加适应这个多元化的世界。同时，他也积极参与各种社交活动，结交志同道合的朋友，拓宽自己的人脉网络。
袁世凯与沈玉英的相遇，仿佛是天意安排的一场美丽邂逅，在那个繁华与喧嚣交织的上海街头，两人的命运悄然交织。随着日子的推移，他们的故事如同细水长流，缓缓铺展在岁月的长卷上。
那日的午后，阳光透过云层，斑驳地洒在青石板路上，袁世凯踏着这光影交错的步伐，心中五味杂陈。他本欲在喧嚣中寻找一丝宁静，却不料被那股不经意间飘散的香气牵引，仿佛是被命运之手轻轻推动，步入了那个隐藏于繁华背后的世界。
妓院内，灯光被刻意调得柔和而暧昧，每一盏灯笼都散发着温暖而神秘的光晕，映照在精致的红木家具与繁复的雕花屏风上，营造出一种别样的氛围。袁世凯缓缓步入，目光不由自主地被台上那位身着华服、气质出众的女子所吸引。沈玉英的每一个动作，每一个眼神，都仿佛是精心编排的舞蹈，既古典又现代，让人移不开眼。
“哎呀，这不是袁公子吗？今日怎得空光临敝处？”一位身着艳丽服饰的老鸨迎了上来，脸上堆满了笑容，眼神中却闪烁着精明与算计。袁世凯微微一愣，随即礼貌地回应了几句，目光却始终没有离开沈玉英。
台上，沈玉英的演奏已达高潮，琵琶弦音如泣如诉，与她的歌声交织在一起，讲述着一个又一个动人心弦的故事。袁世凯仿佛被这股力量牵引，一步步向舞台靠近，直到站在了离她最近的地方。他静静地听着，每一个音符都像是直接敲击在他的心坎上，让他忘却了尘世的烦恼与忧愁。
一曲终了，余音绕梁，沈玉英缓缓起身，目光与袁世凯相遇。那一刻，时间仿佛凝固，两人的眼中都闪烁着某种难以言喻的情感。她轻移莲步，缓缓走下台来，每一步都透露出无尽的优雅与从容。
“袁公子，可是被这曲子勾起了什么心事？”沈玉英的声音温柔而细腻，如同春日里的微风，轻轻拂过袁世凯的心田。他微微一怔，随即苦笑：“沈姑娘好敏锐，在下确是有些心事难以排解。”
两人寻了一处幽静的角落坐下，茶香袅袅升起，为这私密的空间增添了几分温馨与宁静。沈玉英轻轻端起茶杯，轻抿一口，然后缓缓放下，目光温柔地看向袁世凯：“公子若是不嫌弃，不妨说来听听，或许我能为公子分担一二。”
袁世凯叹了口气，将自己近年来的遭遇一一道来。从科举的失利到捐官的失败，再到上海谋事的无果，每一个细节都充满了辛酸与无奈。沈玉英静静地听着，不时点头以示理解，她的眼中闪过一丝同情与敬佩：“公子才华横溢，却遭此诸多挫折，实属不易。但请公子相信，人生之路本就坎坷，只要心中有光，便总有拨云见日之时。”
随着谈话的深入，两人之间的距离也愈发亲近。袁世凯发现，沈玉英不仅有着动人的歌喉与出众的才情，更有着一颗善良而坚韧的心。她用自己的经历与智慧，为袁世凯指点迷津，让他逐渐找回了失去的信心与勇气。
“沈姑娘，你的话让我豁然开朗。或许是我太过执着于眼前的得失，而忽略了更广阔的天地。”袁世凯感慨地说着，眼中闪烁着新的光芒。沈玉英微微一笑，那笑容如同春日里最温暖的阳光，照亮了他的心房：“公子能这样想，便是最好的。未来的路还很长，只要公子愿意，我愿陪你一同走下去。”
自那日袁世凯吐露心声之后，沈玉英与袁世凯之间的关系似乎又迈进了一步，不仅仅是朋友，更多了几分默契与深情。每当夜幕降临，华灯初上之时，两人便会在妓院后院的小亭中相聚，那里远离了前院的喧嚣，只有月光如水，静静地倾洒在他们身上。
一日，袁世凯带着几分忐忑与期待，再次踏入这个小亭。沈玉英已备好了一壶上好的龙井，茶香袅袅中，她正低头轻抚着手中的琵琶，似是在为即将到来的谈话酝酿情绪。见袁世凯到来，她微微一笑，那笑容如同春日里最温柔的阳光，瞬间驱散了袁世凯心中的阴霾。
“袁公子，今日似乎有心事？”沈玉英轻启朱唇，声音柔和而关切。
袁世凯叹了口气，缓缓坐下，目光中闪烁着坚定与决心：“沈姑娘，实不相瞒，这几日我一直在思考未来的路该如何走。我深知自己肩负的使命，不仅仅是为了个人的荣辱，更是为了国家的兴衰。我渴望有机会能够施展拳脚，为国家的强盛贡献一份力量。”
沈玉英闻言，眼中闪过一丝赞赏与钦佩，她轻轻放下琵琶，走到袁世凯身旁坐下，握住他的手，温柔地说：“公子此言，真乃大丈夫所为。妾身虽为风尘女子，但也懂得‘天下兴亡，匹夫有责’的道理。公子心怀天下，妾身自当全力支持。”
说着，沈玉英从袖中取出一枚精致的荷包，递到袁世凯手中：“这里是我这些年来的积蓄，虽然不多，但希望能为公子解决一些燃眉之急。公子若是有用得上我的地方，尽管开口，妾身定当全力以赴。”
袁世凯望着手中的荷包，心中涌起一股暖流，他紧紧握住沈玉英的手，动容地说：“沈姑娘，你如此待我，叫我如何报答？这份深情厚意，我袁世凯铭记于心，他日若有成就，定不负姑娘所望。”
然而，沈玉英的这番举动并未能逃过妓院老鸨的耳目。当夜，老鸨阴沉着脸踏入后院，见到两人相依相偎的模样，心中更是不满。她故作关切地上前，语气却带着几分讽刺：“哟，这不是我们的大忙人沈姑娘吗？怎么，今儿个又有心情陪这位袁公子了？”
沈玉英见是老鸨，脸色微变，但很快就恢复了镇定，她站起身，淡淡地说：“妈妈，我今日身体不适，已经闭门谢客多日了。袁公子是我的好友，前来探望，并无不妥。”
老鸨冷哼一声，目光在两人之间来回扫视，最终落在沈玉英手中的荷包上：“好友？哼，只怕是你心有所属，故意冷落了我们这些财神爷吧？沈玉英，你可别忘了，你之所以能在这里吃香的喝辣的，全靠我们妓院的名声和你的姿色。若是你再这样任性下去，可别怪妈妈我不念旧情！”
沈玉英闻言，脸色更加苍白，但她依然挺直腰板，毫不畏惧地回视老鸨：“妈妈，我沈玉英虽为风尘女子，但也知道知恩图报。这些年来，我从未辜负过妓院的栽培，也从未做过对不起妓院的事情。但请妈妈也体谅我的苦衷，袁公子与我乃是真心相待，我愿为他放弃一切，包括这里的荣华富贵。”
老鸨听了这话，气得浑身发抖，她指着沈玉英的鼻子，厉声喝道：“你！你好大的胆子！竟敢为了一个男人，背叛我们妓院！我告诉你，沈玉英，你别忘了你的身份！你若再执迷不悟，就别怪妈妈我手下无情！”
说完，老鸨转身离去，留下沈玉英与袁世凯面面相觑。空气中弥漫着一种紧张而压抑的气息，但袁世凯却紧紧握住沈玉英的手，眼中闪烁着坚定与决心：“沈姑娘，别怕。有我在，绝不会让你受到任何伤害。我们一起面对这一切，共同创造我们的未来。”
沈玉英望着袁世凯坚毅的脸庞，泪水在眼眶中打转，但她却笑着点了点头：“好，袁公子。我信你。无论前路多么坎坷，我都愿意与你携手同行。”
在那繁华却又隐藏着无数悲欢离合的上海滩，夜幕降临，妓院的灯火通明。沈玉英正站在桌旁，专注地搅拌着锅中为袁世凯特别准备的晚膳，每一道菜都凝聚着她的细腻心思与殷切期盼。
这时，一阵急促的脚步声传来，老鸨那尖锐刺耳的声音打破了这片宁静与温馨。
“玉英啊，你这是什么意思？”老鸨满脸怒容，脸色阴沉得如同乌云密布的天空，眼中闪烁着愤怒与不满的火焰，仿佛要将沈玉英瞬间吞噬。
沈玉英的手微微一抖，但很快稳住了心神，她缓缓转过身来，直面这个平日里对她呼来喝去的女人。她的眼神不再像往常那样温顺，而是充满了坚定与不屈，深吸一口气，用尽全身力气，一字一顿地说道：“妈妈，您这是说的什么话？驴子拉磨也有个喘气的时候，我这才歇了两天，您就这般逼我？”
老鸨显然没料到沈玉英会如此反抗，她愣了一下，随即脸色更加难看，猛地一挥手，大声嚷道：“你这是要造反么？我告诉你，这妓院可不是你撒野的地方！”
沈玉英闻言，嘴角勾起一抹冷笑，她缓缓走近老鸨，每一步都显得那么坚定有力。她的目光如炬，直视着老鸨的眼睛，没有丝毫退缩：“造反？我何时说过要造反？我只不过是想按照自己的意愿生活罢了。妈妈您也看到了，袁世凯他并非寻常之人，他是有大抱负的。我帮他，不过是看中了他的人品和才华。您若是想赶他走，那就先从我这儿过去吧！”
说完，沈玉英突然抬起手，动作之快令人咋舌。她猛地一挥，手掌狠狠地扇在了老鸨的脸上。这一巴掌力道之大，让老鸨整个人都被打得踉跄了几步，几乎摔倒在地。她的脸颊瞬间红肿起来，眼中满是震惊与愤怒。
“你……你竟敢打我？”老鸨捂着脸，声音颤抖地喊道。
沈玉英挺直了腰板，目光扫视着周围的打手们，大声喝道：“我看谁敢动我？别忘了，这妓院里的姐妹们都是苦命人，你们若是欺压我，那便是与所有姐妹为敌！”
打手们被她的气势所震慑，纷纷停下脚步。就在这时，屋内的袁世凯听到了外面的动静，他快步走出房间，看到这一幕，心中不由得升起一股敬意。
他走上前来，挡在沈玉英面前，对老鸨说道：“妈妈，玉英她并无过错，她所做的一切都是出于对我的帮助。”
老鸨见袁世凯还帮着沈玉英说话，火气瞬间升腾，她指着袁世凯的鼻子骂道：“你这个小白脸，竟然敢让我的摇钱树停摆，还让她倒贴钱给你！你以为这里是什么地方？你以为你是谁？”
袁世凯被老鸨的突然袭击搞得有些手足无措，他刚想解释，却被沈玉英拦住了。
沈玉英走到老鸨面前，神态自若地说道：“妈妈，您先别着急发火。袁爷他并非寻常之人，他有着远大的抱负和志向。我看中的是他的才华和人品，并非是他现在的落魄。”
老鸨冷笑一声，不屑地说道：“才华？人品？哼，我只知道他现在是个吃白食的！你以为你是什么人？你能看得清他的将来？”
沈玉英微微一笑，反驳道：“妈妈，您这话就不对了。自古英雄出少年，袁爷虽然现在落难，但谁又能说他将来不会飞黄腾达呢？就像秦琼还有卖马的时候，杨志也有卖刀的时候。您怎么能因为一时的困境就否定一个人的未来呢？”
老鸨被沈玉英这番话怼得哑口无言，她瞪大了眼睛，不敢相信一个青楼女子竟然能说出这样一番话。她气得直跺脚，大喊道：“你给我滚出去！我再也不想看到你！”
袁世凯见状，知道老鸨是真的生气了。他刚想开口道歉，却被沈玉英按住了。
沈玉英转头对老鸨说道：“妈妈，您何必如此动怒呢？袁爷的志向并非在此，他需要的是机会和舞台。我相信他总有一天会离开这里的。至于我，我愿意用自己的积蓄支持他，这是我自己的选择。”
老鸨听了这话，更加生气了，她指着沈玉英骂道：“你这个贱人！你以为你的积蓄能干什么？你以为他能有什么出息？我告诉你，他就是个废物！你别想再为他浪费一分钱！”
沈玉英看着老鸨，平静地说：“妈妈，您别这么说袁爷。他是有大才的人，只是现在还没遇到合适的机会。我相信他。”
老鸨哼了一声：“你就这么相信他？他能给你什么？”
沈玉英眼神坚定：“他给了我尊重和理解，这是我在这妓院中从未感受过的。”
袁世凯感动地看着沈玉英：“玉英，你真的不必为我如此付出。”
沈玉英温柔地看着他：“袁爷，我愿意。”
老鸨见两人如此深情，更加气愤：“好啊，你们两个，真是情深意重啊！”
沈玉英说：“妈妈，您就成全我们吧。”
老鸨喊道：“成全？我成全你们，谁来成全我？我这妓院还开不开了？”
沈玉英：“妈妈，您别着急，我会想办法弥补的。”
老鸨：“哼，你拿什么弥补？”
沈玉英：“我把我所有的首饰都变卖了，来填补妓院的损失。”
说着，沈玉英转身去取自己的首饰盒，打开后，里面满满的都是珍贵的首饰。
袁世凯惊讶地说：“玉英，你这……”
沈玉英轻轻一笑：“袁爷，这些都不重要，只要能帮到你。”
她一件一件地拿出首饰，递给袁世凯：“这些都给你，袁爷。”
袁世凯接过首饰，心中满是感动和愧疚：“玉英，你的大恩大德我永生难忘。等我发迹之后，我一定会回来接你的！”
沈玉英眼中含泪：“袁爷，我相信你。”
老鸨看着这一幕，也有些动容，但还是嘴硬地说：“哼，就看他有没有那个本事了。”
沈玉英坚定地说：“他一定有！袁爷，您一定要加油。”
袁世凯点点头：“我会的，玉英。”
然后，沈玉英又对老鸨说：“妈妈，希望您以后不要再为难袁爷了。”
老鸨无奈地摆摆手：“罢了罢了，我也懒得管你们了。”
从此，袁世凯带着沈玉英的首饰，踏上了他的征程，而沈玉英则在妓院中，默默地等待着他的归来……
在那个分别的日子里，沈玉英坐在闺房之中，轻轻弹起琵琶。那琵琶声如泣如诉，婉转悠扬，每一个音符都饱含着离别的哀愁和不舍。袁世凯则站在一旁，神色凝重，他拿起毛笔，饱蘸浓墨，在纸上挥笔写下：“英雄落魄，百年岁月感慨多；商妇飘零，一曲琵琶知音少。”写完后，他郑重地将诗稿交到沈玉英那白皙柔嫩的手中，眼神中满是深情与眷恋，许诺道：“玉英，等我回来！”
沈玉英含泪接过诗稿，她的眼眸中闪烁着泪光，心中深知这一别或许真的就是永别。但她仍然强忍着泪水，努力挤出一丝微笑，对着袁世凯柔声说道：“袁爷，您放心去吧。无论您走到哪里我都会在这里等您回来的。”
袁世凯微微点了点头，然后毅然决然地转身离去。他的步伐坚定而有力，但在那背影之中，却也带着一份不舍和眷恋。沈玉英则一直站在原地，静静地目送着他的背影渐行渐远，直到那身影完全消失在视线之外。
沈玉英缓缓地站在小楼的窗前，痴痴地望着袁世凯渐行渐远的背影，心中充满了不舍与忧虑。但她也清楚地知道，袁世凯绝非池中之物，总有一天会一飞冲天。于是，她强忍着心中的不舍，转身进了屋，开始为自己的将来做打算。
时光如流水般匆匆而过，转眼间数年过去了，袁世凯却始终没有回来。妓院里的姐妹们开始嘲笑起沈玉英来，其中一个姐妹阴阳怪气地说道：“哎呀呀，玉英啊，你还真以为那袁世凯会回来找你啊？他早就把你给忘了，说不定啊，他现在正搂着别的女人呢！”另一个姐妹也附和道：“就是啊，玉英，你太痴情了，那袁世凯都已经‘榨干’了你这个青楼女子，还等这公子哥回头啊，难哟！”
但沈玉英却不为所动，她坚信袁世凯一定会回来的。她的眼神中透露出坚定的信念，对着姐妹们说道：“你们不要乱说，袁爷他不是那种人。我相信他一定会回来找我的。”
与此同时，袁世凯自离开沈玉英之后，心中虽有万般不舍，却也深知男儿当自强。他挥别了沈玉英，带着一腔热血，踏上了自己的征程。他心中盘算着，要用沈玉英赠与的钱财捐个官职，寻求更广阔的天地。
沈玉英拿出多年的积蓄，为自己赎了身。她在京城的一个僻静之处，买下了一个小巧的院落。这个院落虽然不大，但布局精巧，环境优雅。她每天悉心打理着院落，种植花草，清扫房间，让这里成为了一个温馨而舒适的家。然而，每当夜幕降临，她总会坐在窗前，望着远方，心中充满了对袁世凯的思念和担忧。
一天，袁世凯来到了京城。他的捐官之路并不顺利，一路上历经坎坷，遭遇了各种艰难险阻。在京城，他遇到了一群狡猾的赌徒，他们设计了一个精心的赌博陷阱，让袁世凯陷入了绝境。他身无分文，狼狈不堪，只能无奈地选择投靠父亲昔日的结拜兄弟——淮军将领吴长庆。
吴长庆的府邸庄严肃穆，守卫森严。袁世凯站在府前，心中忐忑不安。他知道，吴长庆是一位威名远扬的将领，自己能否得到他的赏识和接纳，还是个未知数。然而，他别无选择，只能硬着头皮前去拜访。
袁世凯深吸一口气，整了整衣衫，然后迈步向府门走去。门口的守卫拦住了他，警惕地问道：“你是什么人？来这里干什么？”袁世凯连忙恭敬地回答道：“我是袁世凯，是袁保庆的养子。我今日前来投靠吴长庆将军，希望您能通传一声。”守卫上下打量了一番袁世凯，然后说道：“你在这里等着。”说完便转身进去通报了。
过了一会儿，守卫出来说道：“将军让你进去。”袁世凯心中一喜，连忙道谢，然后跟着守卫走进了府邸。
来到大厅，袁世凯只见吴长庆端坐在上位，神情威严。袁世凯快步上前，恭敬地向吴长庆行礼说道：“将军，我是袁世凯，是袁保庆的养子。我今日前来投靠您，希望您能收留我。”
吴长庆仔细地打量着袁世凯，只见他身材高大，仪表堂堂，眼中闪烁着坚定的光芒。他心中不禁赞许，觉得这个年轻人有着非凡的气质和胆识。吴长庆缓缓地说道：“你是袁保庆的养子？我与你父亲有过交情，他对我有恩。既然你来了，就留下吧。”
袁世凯感激涕零，他知道自己已经迈出了成功的第一步。在吴长庆的幕府中，他结识了许多志同道合的朋友和战友，他们一起谈论国事、军事、文学等方面的话题，让袁世凯受益匪浅。
一天，袁世凯和几位朋友在书房中讨论着当前的局势。其中一位朋友说道：“如今这世道，真是动荡不安啊。国家急需有才能的人来拯救。”袁世凯点头赞同道：“是啊，我们身为男儿，应当为国家效力，做出一番事业来。”
另一位朋友接着说道：“袁兄，你说我们该如何才能在这乱世中立足呢？”袁世凯沉思片刻，然后说道：“我觉得我们首先要提升自己的能力，不断学习和进步。其次，我们要寻找机会，展现自己的才能。”
大家纷纷点头表示赞同。就在这时，吴长庆走了进来。众人连忙起身行礼。吴长庆笑着摆摆手，示意大家坐下，然后说道：“你们在讨论什么呢？这么热闹。”袁世凯恭敬地回答道：“将军，我们在讨论如何在这乱世中立足。”
吴长庆点了点头，说道：“嗯，你们有这样的想法很好。不过，要想在这乱世中有所作为，光有想法是不够的，还需要付诸行动。”袁世凯连忙说道：“将军说得对，我们一定会努力的。”
然而，袁世凯并没有忘记自己的初衷。他依然坚定地准备科举考试，希望能够考取功名，实现自己的抱负。他每日勤奋学习，刻苦钻研经史子集，希望能够在科举考试中脱颖而出。