夜里的含露居，灵修拿着烫伤药，一点点抹在管沅通红的脚背上：“幸好瓷片没伤到姑娘，可这烫伤，看上去也不轻，希望花朝节那天能走路。要不，叫太医来瞧瞧？”
话出口，灵修才反应过来不妥——男女有别，就算叫了太医来，能给姑娘看吗？最多也就给点烫伤药，说不定还没自家府里头的好。
“好好上药就是了，”管沅忍着上药的痛，“我跪下去的时候，也是看着的，没那么傻自己往刀山跑。”
“真是便宜了大姑娘！”灵均忿忿不平，“居然拿脚绊姑娘，也只得了抄书的惩罚，咱们还赔进去一套宣德的青花茶具！”
“唉，”管沅忍不住笑了，“盈亏不是这样算的，我虽受了点皮肉伤，可总算让管洛吃下了自己种出来的苦果，二太夫人心里开始膈应管洛了。而且，那套茶具真的不亏，至少每次二太夫人看了都会开怀，都会想到是我送的。做人要为长远计，心眼小的人很好打发，贪小便宜的就更好打发了。最难的，是对付无欲则刚的人。”
灵修和灵均似懂非懂。
含露居的灯火渐次熄灭，定远侯府黑暗的角落中，现出两个人影。
“她的伤到底如何？”少年身姿挺拔，黑夜中只看到他宽背窄腰拉出的鲜明背影，面容看不真切，一双眸子却如刀锋，十分锐利，却带着焦急忧愤。
另一人腰背微弯，中等身材，声音十分恭敬：“三姑娘只叫丫鬟拿了烫伤药，应该只是烫伤，并没有被碎瓷片割到。小的那浑家已经按主子吩咐，把烫伤药换成了主子配制的，想必花朝节前就能好。”
本来听到管沅并无大碍，少年应该松一口气，可是他的心愈发地揪紧，半晌才闷闷吩咐：“她若有什么不适，马上告诉我。”
他烦躁地蹙起眉头：好好地待在内宅，都会出状况受伤，他该怎么保护她？
他握紧双拳，指甲嵌入手心，仿佛那样才能压抑住自己心中的痛，才能坚定地告诉自己，前世的一切不会再发生。
她不会再被冤枉，不会再像被世间遗弃了那般避世庐陵，不会再有受牵连殒命的结局……
为此，他必须保护好她，必须！
“打探清楚她用人的喜好。”他要挑一些能保护她的人放到她身边，虽然这很有难度。但他势在必行，无论多么困难。否则再遇到这样龌龊的内宅手段，她顾不上自己受伤，就得想办法解围——
他恼怒无比！
真不明白那些妇人是什么想法，简直不可理喻！
脑海中浮现她淡柔的笑意，悸动却又苦涩的情绪涌上心间。她还要在这样的地方挣扎，可他能做的实在太少。他还需要让自己变强。
“小的明白，会让浑家打听清楚。”语气恭敬认真。
“注意她身边的人，那个叫灵氛的丫鬟，不是什么好东西！”少年冷冷撇下话，挺拔的身姿，在黑暗中离去。
春日阳光正好，含露居的书房，百合香淡雅芬芳。
灵修伏在管沅耳边，低声禀告：“姑娘，灵氛有几样首饰来历不明。”
“可查到她和什么人接触过？”管沅低声问。
“没有，目前什么也没发现。”灵修摇头。
管沅想了想：“那就继续盯着。”
灵氛显然是被收买了，可是具体的证据她却无从下手。也许，还需要时间。
证据还没等来，花朝节如期而至，而管沅的烫伤也痊愈了。
“洛姐姐今天这身衣裳，配上桃花春景，简直妙不可言。”礼部右侍郎焦孟的嫡孙女焦婉妍微微抬头，笑吟吟打量着管洛水绿的纱夹棉兰花绣袄。
仁和长公主府遍植桃梨，每年初春时节，一片粉白如烟似云，美不胜收，故而花朝节年年在此。一般京中有头脸的人家，都会收到二月十二的请柬。按惯例，到了豆蔻年华的小娘子，都会由家中女眷带着出席——就快到议亲的年纪了，正是该出来多走动的时候。
此时这一片粉白烂漫中，管洛鲜艳的水绿色格外出众夺目，就像春日里荡漾的清泉碧波，流淌着盎然生机。
管沅暗忖：她倒是会挑衣服，万绿从中一点红，有时候反过来，效果也是一样的。
“仁和长公主的长子，去年秋猎拿了第三，刚满十五就进锦衣卫当了从四品的镇抚使，”焦太太早就和那几个诰命，聊起了京城的时兴八卦，“真是少年才俊！”
仁和长公主，是皇上最重视的妹妹。弘治二年，仁和长公主下嫁鸿胪寺少卿齐佑之子齐世美，次年一举得子，皇上就赏了良田二百一十五顷；弘治十七年，也就是去年再诞下一子，皇上又赏了二百九十四顷良田。
她的长子齐允钧，正是现下这些贵妇人都惦记的完美女婿——家世没得说，父族世代为官，又有仁和长公主这个母亲；而他自己年仅十五就是从四品的官身，日后还不知怎样前途无量呢！
管沅瞥见管洛在听到齐允钧后，眼中浮现的那几分羞涩的忐忑，登时了然——今日这般花心思捯饬，原来是为了仁和长公主府的满园桃花呀！
而前世，管洛嫁的正是齐允钧。
关于亲事，管沅并不着急。前世被逼去庐陵，京中的事她一无所知，定要好生探听清楚再作打算。
如今皇上勤政爱民，海晏河清，但大家不知道的是，再过三个月，皇上就会因风寒驾崩。而后继位的太子，将会是一位令人发指的昏君。
故而且看新皇登基后，京中局势会怎样变化。唯一可以确定的是，她不会嫁到前世被满门抄斩的靖安侯府。
管沅回过神的时候，就瞧见正二品户部尚书、阁老李西涯的太太，静静看了眼长袖善舞的焦夫人，转头和大舅母交谈起来。
正三品礼部右侍郎焦孟原籍泌阳，是北方人，极其排斥南方文官。朝中南方官员不少，几个阁老都是南方人，大舅舅正五品詹事府左春坊大学士杨石瑞也是南方人。
焦孟不与南方官员为伍，而用功在勋贵和宫中，后来更是靠上了司礼监掌印太监刘瑜，一路凯歌。前朝和后宅向来息息相关，仅仅管窥内眷之间的关系，也能察觉其中微妙。
“谢阁老的长子这次下场，听我家老爷说，那孩子学问不错。子升的学问不比他差，这次怎么没下场？”李太太同大舅母聊起了今年的春闱。
管沅心中一紧。
如今恰逢会试，二月初九下场，连考九天。
谢阁老的长子谢丕，字恭桓，今年二十有五，也是年轻一辈中的才俊。如果她没记错，这次的春闱，谢丕将会考中进士，擢得庶吉士，然后供职翰林。
子升是大表哥杨安的字，他十三岁随大舅舅进京，就被李西涯看中赐字，被李西涯等人称呼为“小友”，并在李西涯门下读书。所以李家和杨家的关系，一直非同一般。
去岁大比之年，杨安高中解元，但大舅舅杨石瑞没让杨安今春下场，说他最好再历练几年，多懂些人情世故，否则过早走上仕途只会有害无益。
而大舅母摇摇头：“子升那孩子太年轻，只懂学问又有什么用，他父亲想让他缓一缓，多了解世情经济。”
李太太对自家丈夫的“小友”杨安也有几分了解，闻言只是微笑：“这般也好，子升还年轻，过几年该懂的自然就懂了。”
管沅无声叹息：过几年，兴许还不如今年。三年后春闱，已是大舅舅致仕之后，大表哥受此影响，铩羽而归，随后一病不起。
这辈子能不能不让大舅舅致仕呢？这样母亲在定远侯府也能好过一些，不至于因为娘家失势被轻怠……
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