便是父子三人磕破了脑袋,关素衣也不会触动半分,更何况他们只是做做样子。她曲指敲击桌面,漫不经心地道,“还是那句话,叶家人能不能留,得听凭侯爷定夺。”
她冲金子略一勾手,问道,“方才那些人里,妇人、老人、少年男女、幼童,各几何?”
金子心中微凛,暗道夫人的考验终于来了,不免绞尽脑汁回忆一番,迟疑道,“回夫人,妇人十六位,分别是叶府主母刘氏、犯官叶全勇的九位妾室、大房长媳宋氏、次媳李氏、四媳唐氏、三房夫人王氏、三房妾室吴氏、三房长媳郑氏;老人四位,分别乃三老太爷、三老夫人,还有叶老太爷的两个妾室;少年男女……似有十七位,男六,女十一,分别是谁奴婢认不全,请夫人恕罪;幼童则有四位,分别乃宋氏幼子、李氏幼女、唐氏幼女、郑氏幼女。”
关素衣若有所思地看她一眼,颔首道,“你少数一个,少年男女十八位,男六,女十二,少年均为各房嫡子、庶子,十二名少女中唯叶馥、叶芬、叶然为嫡支小姐,其余诸人皆是从各个旁支里选来的容貌绝佳者,月月都有考核,未达到预期者便遣返回家,另有替补,长的能在叶府待三五年,短的只有一两日,你自是认不全。”
金子是经过特殊训练才能在匆匆一瞥中辨识出那么多张面孔,点算出如此多位人数,然夫人的眼光却比她更为犀利,心念更为迅疾,即便暗卫头领来了亦稍逊一筹。这就是所谓的“才气天赐”吗?夫人果然不凡!
金子已是心悦诚服,赵陆离却不知她们卖什么关子,不由急道,“夫人,叶府家眷有多少人咱们待会儿再清点,先给他们找地方安置吧,免得春寒料峭染了重病。你不是让我定夺吗?我同意了,叫他们全住下。”
赵望舒傻头傻脑地笑了,想来很期待与表兄弟们同住,赵纯熙却脸色发白,心中不愿。
关素衣垂下眼睑,慢慢拨弄算珠,“等我把话说完侯爷再做决定不迟。如今侯府有二百一十六口人,主子八人,仆役二百零八人,侯爷每月开销五百两到一千两不等,遇上年节多达四五千两;二老爷不在燕京,略过不提,弟妹身怀有孕,又带着木沐,每月的补品、药材皆不能少,另有四季衣裳、珠钗头面等物,加起来约二百两左右;老夫人素来节俭,却因年纪渐大,少不了请大夫时时诊脉,开几贴平安方,还要供奉寺庙,捐纳香油,零零总总也有一百两;赵纯熙每月月银二十两、衣裳、布匹、首饰、胭脂水粉等物时时供应,加起来至少八十两,倘若看中什么贵重珠宝想要买下,至多亦能达到几千两;赵望舒每月月银二十两、束脩二十两、笔墨纸砚皆用好物,取中折算五十两,另有交际玩耍,添加衣裳,购买精致物件,这儿那儿的花费近五百两;正房倒是没什么花销,便算个五十两。另,每隔几月必有亲近人家或上峰下属举办红白喜事,礼金从公中出,也是一笔不菲的数目。”
她快速拨弄算盘,葱白指尖衬着灿黄算珠,堪称美不胜收,叫金子看直了眼。
老夫人已品出味儿来,终于缓缓吐出一口气。
“仆役二百零八人中,粗使仆役每月三百铜板,三等仆役每月半贯铜板,二等一两银子,一等二两银子,各司管事三两银子,副管家四两银子,管家五两银子;其中粗使仆役六十八人,三等仆役五十四人,二等仆役三十七人,一等仆役三十六人,各司管事五人,副管家四人,管家一人,总计每月薪资一百九十二两四钱,一年下来便是二千三百零八两八钱,再加上各位主子的用度……”
她噼里啪啦一阵点算,少顷抬眸道,“侯爷,你可看见了,侯府每年用度高达一万九千一百八十二两八钱,且还是按照最节省的用度算,倘若我实打实的与你算清楚,单几百号仆役的嚼用就不是小数目,主子要穿衣吃饭,难道他们就不用?月银发不出,谁稀罕给你当差?然,侯府每年有多少进益,你心里也是清楚的,店铺、田地、你我的俸禄,还有二老爷每年送来的公中银子,勉强能维持收支平衡。如今你欲收留叶府家眷,便以为只是上嘴皮子碰碰下嘴皮子的事,只管去账房支领,而我负责中馈,却不得不与你掰扯清楚。待我来问你,你想怎么照顾他们?是只给一口饭吃还是比照侯府主子的份例?倘若比照主子的份例,每年用度便是这个数……”
屋里又是一阵算珠相撞的脆响和女子婉转悦耳的通报,渐渐的,赵陆离额角已布满冷汗,头也越埋越低。
片刻后,关素衣将算盘推至桌边,冷道,“十六位妇人与四位老人的用度,皆比照老夫人,每年二万四千两;六位少爷比照赵望舒,每年三万六千两;十二位小姐比照赵纯熙,每年一万一千五百二十两;四位幼童比照木沐,每年一千九百二十两,合计便是七万三千四百四十两,再加上诸人所带仆役的月银,大约在七万四千两上下,这还不算关押在天牢中的叶府男丁的诉讼费与打点关系、减轻刑罚所资。敢问侯爷这每年近十万两的花费从哪儿出?去偷还是去抢?”
老夫人彻底舒坦了,一面捻着佛珠,一面冷眼旁观儿子汗如雨下,窘迫万分的丑态。
“那一人给一口饭吃又该怎么算?”赵陆离脸皮红如渗血。
关素衣轻蔑地睇他一眼,慢慢捋平算珠,淡声道,“给一口饭吃亦资费不小,侯爷需得做好准备。养活这么些人,吃穿住行总少不了,吃的……”
众人全盯着她上下翻飞的指尖,仿佛那是一朵花儿,实际上小小的算盘也的确被她拨弄出一团锦绣,片刻功夫便得了结果,哪怕一减再减,却也需二万三千两左右。
“侯爷,你给句话吧,叶家人是走是留?”关素衣把烂摊子推回去。
赵望舒此时已露了怯意,悄悄往祖母身边躲,赵纯熙则抬眼直视父亲,极想从他口中得到一个“走”字儿。
然而赵陆离若能舍得下叶蓁,舍得下她的母族,他就不是上辈子那个连自己妻儿也能加害的痴情种子了。他思忖半晌,迟疑道,“倘若让他们留下,还有没有更节省的办法?”
原以为儿子会选择妥协的老夫人差点气晕过去,狠狠掐断手里佛珠,骂了一句“孽子”。赵纯熙呼吸一窒,随即飞快埋头,以免众人看见她怨恨的表情。
关素衣自是八风不动,轻巧地拨着算盘,“俭省家用有两个法子,一为开源,二为节流。侯府统共只那么多店铺与田地,再抽不出余财购买产业,若要开源,唯有让二弟每年多送些银两回来。”
“不可!二弟在边关御敌,每每将脑袋别在裤头上,竟不知这辈子能否平安归返。他送来的银两都是他的血汗,我取之有愧。”赵陆离想也不想地拒绝。
算你还有点良心。关素衣抿直唇瓣,继续道,“那就只有节流一途了。将侯府与叶府的用度全减半,好歹能凑合着过。然我先说好,老夫人年事已高,精神不济,她的用度绝不能少。”
“自然。”赵陆离点头。
“弟妹怀有身孕,又带着木沐,二房的用度也不能少。”
“自然。”
“正房的用度,日后我自己负责,不从侯府中馈里掏一分一厘,免得某些人背后说三道四。”
“不可!”赵陆离和老夫人异口同声拒绝。
关素衣并非活菩萨,哪会为了叶家人牺牲至此?然她早有与侯府划清界限的打算,便借这次由头将正房彻底从中馈里分割出来,也省了日后许多纠葛。况且她连正房的用度都舍出去,叶家人再怎么不满,单这一点就能堵得他们哑口无言,外人也找不出丝毫错漏。
她可以不在乎自己的名声,却不能不在乎关家的名声,行事周全些为好。
“我若是不表态,日后叶家人不堪忍受拮据的生活,还不闹得正房永无宁日?”
“岳母不是那样的人。若是与她解释清楚,她定会体谅我的难处。”赵陆离笃定道。
听了这话,老夫人和关素衣均冷冷一笑,就连赵纯熙也暗自摇头,腹诽不已:外祖母若真能体谅别人就不会硬逼大伙儿下雨天去宫门口磕头,就不会哭着喊着要在侯府住下。叶家人的自私自利是刻进骨子里的,哪怕我留着一半叶家血脉,也不得不承认这一点。也不知娘亲当年做了什么,竟让爹爹对叶家看重至此。娘亲,你才是天底下最自私自利的人!
种种变故下来,赵纯熙对叶蓁竟也存了怨恨,心绪越发难平。
关素衣懒得与这些蠢货争辩,轻慢道,“侯爷说什么便是什么,然我做下的决定也不容更改,正房用度与中馈分开,日后互不干涉。接下来我们继续说节流。侯爷毕竟要来往交际,用度减半即可,赵望舒和赵纯熙减去三分之二,前院、蓬莱苑、惊蛰楼内伺候的仆役,月银也都减至三成,这便能匀出八·九千两,勉强能养活叶府家眷。”
赵望舒尚且意识不到用度俭省三分之二是何概念,赵纯熙却怨入骨髓,眼珠红透。凭什么她要把漂亮衣服,华贵布匹,珠宝首饰,胭脂水粉匀给叶家人?叶家富贵已极的时候可没惦念过她丝毫。
然而关素衣敲了敲桌面,又道,“吃、穿解决了,尚有住、行亟待安排。叶家上有主子四十二人,下有仆役八十四人,这一百二十六号人住在何处,侯爷可有章程?”
赵陆离再次被问住,汗液汩汩而下。