经过此事,圣元帝对帝师和太常更为敬重,这二人要忠心有忠心,要才华有才华,一个外圆内方,一个大公无私,立在朝上便似擎天巨擘,足以助他撑起魏国社稷。有这二人在,他处处都觉得稳妥,再不复之前如履薄冰,战战兢兢的窘态。
“帝师请起,太常请起!”他亲自走下御台搀扶二位泰山大人,言辞恳切,态度恭敬,“此事太常也是受人蒙骗,很不必自责至此,这官帽、官袍还请您穿戴回去,朝上若是少了二位,朕便像少了主心骨,心里着实彷徨。”
关父还想推拒,却被皇上硬扣上官帽,披好官袍,安抚道,“尚崇文窃取文章一事,朕会派人去查。太常暂且回家等待消息,切莫再说请辞的话。帝师大人,您老也别动气,太常被奸人蒙蔽方犯下错误,实为无心之失,既有诸位爱卿帮他求情,又有朕替他做保,您老便再给他一次改过的机会。您总说知错能改善莫大焉,对外人尚且那般宽容,缘何对家人如此苛刻?您严于律己,宽以待人,朕心中感佩甚深,故更要帮太常求个原谅。”
关老爷子和关父再次跪下告罪谢恩,起身时双双红了眼眶。皇上果然宽仁为怀,他的反应俱在二人预料之中,却并无得意,反而十分愧疚。若是他们仔细当差,明察秋毫,又哪里会闹出这等乱子?日后当更为谨慎才是。
皇上果然是个好皇上,魏国在他治下必宏图大展。
朝会结束后,便有一列侍卫领命前去缉拿尚崇文,关老爷子和关父毫发无损地出了金銮殿,又被皇上叫去未央宫叙话,好生宽慰一番,赏了许多宝物,留下用罢午膳方依依惜别。
关素衣一宿没睡好,第二天顶着乌黑的眼圈去帝师府苦等,眼瞅着午时都过了还不见祖父和父亲回来,心下惶急,不由走到二门处徘徊,忽听墙外传来马车行驶的声音,连忙让小厮去探。
“是老太爷和老爷回来了。”小厮欣喜地大喊。
“祖父,爹爹,你们没事吧?”
“老爷子,老爷,皇上可曾为难你们?我和依依等了一上午,见你们过了午时还未回转,都快急死了,又听说外头跑过去一列穿盔戴甲的侍卫,心脏差点从嗓子眼里蹦出来!”仲氏脸色煞白地迎上去,将老爷子脱下的官帽递给女儿,又捧着夫君的帽子看了看。
“那列侍卫应当是皇上派去抓捕尚崇文的,咱们未能拿到他与徐广志勾结的证据,但愿皇上那里能有结果,也省得日后总要防范此人在背后使坏。”关父边说边搀扶老爷子跨过门槛,嘴巴一张便喷出一股浓浓的酒气。
“你们怎么还喝酒了?”关素衣眉头舒展,笃定道,“怕是皇上非但没罚,反而有赏,留了你们用午膳吧?”
“正是。皇上宽仁大度,轻易便原谅了为父,明日照常上职,无需闭门思过,更没减免俸禄,还送了很多宝物,如今都堆放在前院,你们自去开箱查验,而后登记入库吧。”关父替老爷子倒了一杯热茶,温声道,“老爷子今日高兴,与皇上多饮了两杯,回来时不住嚷嚷想喝依依熬的醒酒汤,恰好依依也在,快去替你祖父熬汤去。”
关素衣欢喜应诺,熬了汤水亲自端到上房,伺候祖父与父亲慢慢用了,各自歇下,才去帮母亲归置御赐物品。
仲氏拿着一本册子录入,笔尖连动,双目却满是疑惑,见女儿来了忙道,“我正纳罕呢,你便来了。快过来帮娘看看,皇上是不是把送给宫妃的东西不小心装进臣子的箱笼里来了?你看这些布匹、珠宝、首饰、胭脂、香料,全是女子器物,且还名贵非常,你爹爹和老爷子哪里用得上!”
关素衣定睛一看,统共六口大箱子,一箱装布匹,均为软烟罗、青蝉翼、凤凰火、云雾绡等华贵非常的贡缎;一箱装珠宝,东珠、南珠堆满底部,熠熠生辉,其上洒落红橙黄绿青蓝紫等各色宝石,迎着日光一看,真能把眼睛刺瞎;一箱装首饰,俱为大家手笔,做工极为精致,莫说整套整套的头面,连后妃才能佩戴的九尾凤钗也在其中;余下两箱都是一个箱子一个种类,胭脂、香料均为各地贡品,只有旁人没听过的,断无宫内找不齐全的,最后一箱全是大个儿的银锭子,整整齐齐码放在内。
今天日头本就很足,关素衣只点算了一会儿便觉眼睛酸涩,忙转开脸轻揉眼角。明兰却双目放光,脸颊潮红,显然被这些东西迷丢了魂儿。这也难怪,只要是女人,哪有不喜欢宝物的道理?若是换个定力较差的,这会儿早就扑进箱子里打滚去了。
金子默默垂头,心道陛下真是改性儿了,堆放在箱子里的好些东西都是他拼着性命挣来的战利品,平时碰都不让人碰,今天却专捡最贵重的收拢,而后一股脑运来帝师府,也算间接送给夫人。
因幼时吃了太多苦头,陛下对自己的东西格外看重,尤其是食物与钱财,简直到了执念难消的地步。他征战四方,先后灭了突厥、粟特、吐蕃、党项、波斯,将他们的皇廷洗劫一空,秘密藏入私库。谁也不知道这些年下来他积攒了多少身家,但真要比较财富,便是传说中富可敌国的叶家,亦或前朝留下的宝藏,也不过尔尔。
谁也不知道他的私库究竟设在何处,金子打小跟着他出生入死,也只蒙着眼睛去过一回,半刻钟不到就被撵了出来。若非眼力格外敏锐,又记忆力绝佳,她还真不知道这些东西的出处。
先前赠给叶婕妤的红珊瑚算个啥?真该让外头那些人来看看这六口箱子里的宝贝。宠与不宠,爱与不爱,有时候很能从这些外物中窥出端倪。金子感叹连连,终于也被璀璨宝光晃得头晕目眩,忙用手掌捂脸。
关素衣等眼睛不那么酸涩了才召唤运送箱子的小黄门,“这位公公,你那处可有礼单,能否给我看看?我怀疑东西送错地方了,许是哪位娘娘的赏赐,你却送来了帝师府。”
小黄门早先也清点过一次,且得了白福总管死令,说是必要送到帝师府,不可再运回来,管帝师与太常用不用得上,于是弯腰假装查看箱子外侧的封条,笃定道,“启禀夫人,箱子没送错,您就收下吧,奴才这便回去复命了。”
关素衣还要再详细盘问,却见他跪下磕了一个响头,然后匆忙溜走,出了门跨上马,咯噔咯噔跑得飞快。
仲氏讶然道,“他怎么跑得如此快?咱们话都没问完呢!”
关素衣思忖片刻,摇头哂笑,“哪怕送错了,他又岂敢承担罪责?为了活命,只能将错就错赶紧走人。也不知收到祖父赏赐的宫妃是何反应,恐也不敢怀疑圣意,默默收下便罢。娘您别操这个心,先把东西收入库房,若是宫里没人来问,便当捡了个大便宜。”
“还能出这种错?也是奇了!这些东西太贵重,且大多适合风华正茂的女子,我拿着无用,要不你带回赵家去吧,便当娘补送给你的嫁妆。我猜宫里那位定然不敢去问皇上,未免显得自己爱慕虚荣、小肚鸡肠,必也是将错就错了。”仲氏一会儿喟叹,一会儿窃笑。
关素衣哪里肯拿这些烫手的东西,连忙辞了母亲回征北将军府,刚入角门就听说尚崇文畏罪自杀了,且还一把火烧了自己的茅屋,已是死无对证。
“好狠辣的手段,竟是一点活路也不给人留。”她立在廊下沉思良久,这才一面叹息一面回了正房。
另一头,徐广志恨不得生啖关家父子,却又拿他们毫无办法,只好丢卒保车,草草中断此次谋算。他怎么也想不通帝师是如何识破自己骗局,却也知道此时不宜深究,还得抓紧时机提高自己声望,以图入仕,于是私下联络景郡王,自去布局不提。
尚崇文畏罪自杀后,他抄袭的策论便在雅士圈子里疯传起来,有幸得见者莫不击节赞叹,引为奇文。因焚书废法而声誉受损的徐广志迅速走上台前,成为上流圈子里炙手可热的人物。有鸿儒专门为他的策论做序,称他为儒学之承上启下者,将来或开山立派,终为一代大家。
不过短短数日,他的声望便直逼关父,还有文臣屡屡举荐他入仕,二府三司等要职均提了一遍,仿佛他是个不可多得的全才。然而在圣元帝心里,此人却是个居心叵测,心黑手狠的奸邪,断不能用,每有此类奏折便留中不发,背地却加派人手调查他生平,欲找出一二罪证将之除掉。
关素衣闻听徐广志东山再起的消息,心里憋了一股郁气,无论如何也难以消解,命人找来他的策论原稿,仔细研读一番,然后针对其中漏洞一一书写辩驳。
这辈子,她绝不会给徐广志一丝一毫机会。上位就上位,总拿祖父和父亲当踮脚石是怎么回事儿?难道关家上上辈子与他有仇?既如此,她就亲手把人摁下去。