刘知俊军法严明,行军速度极快。
得知符存审与牛存节尚即将到达晋阳城,刘知俊提前两日便收拢八万大军,陆续退至潞州境内,补充完物资后,迅速朝梁国下辖的晋、绛二州发动袭击。
此时梁国的兵力,大部分都被朱温集中到蒲州城以南与葛从周决战,就连蒲州城都仅仅只有一万兵马,作为边境的晋、绛两州,下辖的城池几乎的都是空城,完全没有防守力量。
这样的局面下,负责守城的梁国官员,哪里挡得住刘知俊进攻。听说魏军即将杀到,大部分梁国官员,还没等见到魏军的影子,便主动改换旗帜,宣布归顺。
少部分不愿投降的,也不敢留下来送死,纷纷弃城南逃,一股脑涌入蒲州城内。
于是短短五六日工夫,刘知俊不费一兵一卒,便轻易拿下了梁国的晋、绛二州,接着出兵包围梁国都城蒲州城。
这一切发生得实在太过迅速。
就连北面的李克用都没察觉,南面的朱温自然更不知道,等朱温发现刘知俊的大军进入自己后方,想要回师增援蒲州城的时候,一切都来不及了。
“主公,大事不好了,蒲州城已被魏将刘知俊数万兵马包围了!友裕、友珪、友贞几位公子正在拼死抵抗,请主公立刻救援!”
“什么?”
首阳山南麓,从信使口中得知这个消息,朱温顿时双腿一软,瘫倒在椅子上,喃喃道:
“完了,全完了……蒲州怎么会被包围,李克用呢,他不是有十万契丹人做援军么,为何放魏军南下?”
此时此刻,梁军军营内,不止朱温一个人失魂落魄、如丧考妣,其他所有将领,包括朱温、氏叔琮、郭言,甚至晋将周德威、史建瑭等人,全都感到深深的绝望。
大将朱珍思前想后,拱手劝说朱温道:“梁王,事到如今,我等再这么抵抗下去,也没有什么意义了,大势已去,还是早日投降吧。魏王向来宽厚仁慈,有善待降官降将的美名,定然不会为难我们。”
“魏王他,真的会放过孤?”
朱温闻言,茫然地望着对方,口中喃喃道:“当年魏王之所以善待降臣和俘虏,不过是因为天下尚未一统,希望更多人归附,如今天下九州四方,马上就要被他囊括了,他还会像从前那样吗?”
朱温向来多疑善猜,哪怕到了现在这般山穷水尽的地步了,依然秉性不改。总觉得齐慎过去的种种表现,全都是伪装出来的。
朱珍道:“梁王,那杨行密、钱镠、钟传、成汭、王师范等人,先前个个兴兵与魏王对抗,如今全都做了俘虏,魏王至今都未曾杀害他们,反而在汴京给这些人修建宅邸,可见魏王并不是一个记仇的人,梁王还有什么可担心的呢?”
另外两名将领氏叔琮、郭言闻言,感觉朱珍的话很有道理,沉默了一阵,也开口对朱温道:
“梁王,朱珍说得有道理,魏王向来宽厚,咱们现在投降还来得及,倘若现在再不投降,可就真的一点退路也没有了。”
到了现在,众将也不再称呼朱温为主公了。
算起来,大伙追随朱温这么多年,替对方攻城拔寨、出生入死,一路走到这个地步,已算得上是尽心竭力了,不存在谁对不起谁的情况。
如今大势已去,无论是为了自己还是为了朱温考虑,众将都一致认定,只有投降才是最好的出路。
眼看所有大将都劝自己投降,朱温也不由得心灰意冷起来,绕过众人,背着手缓缓走到营帐之外,举头望天,悠悠长叹道:
“朱某起家寒微,当过佃农,做过贼寇,后来成了官兵,接着当上一方诸侯,十几年厮杀拼搏,好不容易挣下一份家业,想不到,到头来终究还是为人作了嫁衣。”
氏叔琮出言安慰道:“梁王,这天下原是李唐的天下,咱们这帮泥腿子乘势而起,显赫富贵了这么多年,也算是不枉此生了,既然天命在魏,要让魏王为宇内之主,我等何必要逆天行事呢?”
“是啊……”
帐内的其他梁国将领闻言,纷纷点头附和,接着把目光转到朱温身上。
朱温长叹一口气,声音低沉道:“诸位既然都这么想,孤还能再说什么呢……”
…
兴平五年,七月初。
由于治所蒲州城被围,南北皆有数万魏军威胁,梁主朱温几经考虑,最终决定放弃抵抗。
“罪臣朱温,向日为小人蒙蔽,不识大魏天威,妄以河中一隅,兴动兵戈,抗拒王师,而今内外交困,朝不保夕,实在追悔莫及。伏请阁下念温一片赤诚之心,代温禀报魏王殿下,温愿从此纳土归顺,解甲六师,膺服王命,自去仪仗冠冕。”
在众将的陪同下,朱温脱去身上的戎装,改换官服,手捧象征梁王身份的符节和印信,亲自来到魏军军营,向葛从周投降。
葛从周见状,立刻在军中设下酒宴,以接待亲王的礼仪接待了对方,随即开口回应道:
“梁王迷途知返,善莫大焉,只是你等要投降,还得等本帅禀明了魏王,才好安排。”
事已至此,朱温只能唯唯。
好在葛从周也不废话,当日便派兵乘快马东进,昼夜飞驰八百里,向汴京城报喜。
“告诉葛从周,孤接受梁国君臣的投降,让他尽快把朱温一家送到汴京来,至于其他梁国的武将官兵,叫葛从周就地节制留用,过些日子带他们北上,讨伐晋国。”
汴京城内,得知朱温打算投降,齐慎自然大喜,立刻给葛从周回信,不但同意梁国君臣的归顺,还特地授意,将数万梁国降军全部交给葛从周节制。
葛从周这边接到回信后,当即在风陵渡安排了一场声势浩大的受降仪式,顺利从梁主朱温手中接管了近八万梁军的指挥权,而后一路北上,来到蒲州城外与刘知俊会师。
蒲州城内,尚在苦苦坚守的梁国将领邓季筠、李重胤等人,得知自家主公已经放弃抵抗,无奈何,也只得开城投降。
兴盛一时的梁国,至此正式宣告灭亡。