这可是周家的要紧事，于是周老太忙给儿子儿媳们叫进来商量。
最后还是周老三拿了主意道：“娘，现在还早，李大人可能还未出发，听说他这几日一直住在镇上的客栈，要不咱去为他送行吧，顺便看看能不能插上话问大郎的事儿。”
周老太正色点了点头：“就听老三的，走，咱去镇上送李大人去。”
此事着急，周家一辆驴车又拉不下全家人。
于是周老太就带着老三两口子和老四去，余下的就留在家里等消息。
瞧着越驶越远的驴车，周绵绵站在门口拽着衣裳角角。
小圆脸儿急得皱了起来。
她咋觉得，奶和爹娘这一趟，可能要无功而返呢……
……
此时，一艘已经在水面上行了大半日的官船，渐渐停下来靠岸歇脚。
船上的老仆躬着腰身，为一位衣着简朴的大人捏脚。
“老爷，您如今可是从二品的官位了，何须还如此谨慎，也该穿得贵气些了。”老仆低声地道。
李诚府倚靠在金丝软垫上，拿起一只紫翡茶杯品了两口。
才咂舌道：“什么一万两银子一斤的碧螺春茶，本官喝了也觉得不过如此。”
待放下紫翡茶杯，李诚府又掸了掸这与其用度极不匹配的素衣，露出深沉的笑意。
“你是个奴才，哪里懂的为官之道。本官就是要让人看见这身破衣，才能显得本官清廉。这财无需外露，自己私下享用就好。”
老仆一听，赶紧点头应下：“还是老爷英明啊，老奴愚钝。”
李诚府得意地笑了笑：“你当然愚钝，不然若人人都同本官一样，岂不是人人都能去当巡抚了。”
这一次，李大人特地提前出发了半日，为的就是避开那些要来送行之人。
毕竟前来之人一旦多了，就会太过扎眼，他赶在赴任的节骨眼儿上，岂能让让那些人累了自己的官声。
这时，老仆像是想起了什么似的。
开口道：“老爷，您让老奴去查的那周家孩子，如今已经有了眉目。”
李诚府抬了抬眼，示意他继续说下去。
“说来也是巧，那孩子被拐了后，居然就卖到了杏花镇上。那户人家就是镇上出了名的，为富不仁的张衙内。”老仆回道。
李诚府听着微微颔首。
却没再吭声。
“老爷，那您可打算帮周家找回这孩子。”老仆卑声问道。
李诚府想都未想便摇头。
“这桩大案可是涉及到京城那位，本官从来就没想过要帮周家找什么孩子，要是真为了个农户的孩子，把事儿闹大，岂不是白白得罪了那位。”
之所以让人去查，也不过是这位李大人想做做样子罢了。
老仆听到这儿，也跟着喃喃：“想不到一个灵州城的孩子丢失案，居然还能跟那位扯上干系，也亏了您果断，把那伙贼人尽快斩了，既没查到那位的身上，还能给案子有个交代。”
“若非如此，本官哪里能这么快升到巡抚，这事儿以后休要再提，给我烂在肚子里！”李诚府的脸色沉了沉。
老仆也赶紧噤了声。
毕竟，此秘密一旦传出去，他们主仆二人可是都要遭殃倒霉的！
谁能想到，那伙拐孩子的贼人，其实也不过是群喽啰罢了。
这番滔天恶行的背后，还隐藏着更大的秘密。
……
当周老三赶着驴车，一路飞奔到杏花镇时，却是完全扑了个空。.qqxsnew
“什么？李大人昨个儿夜里就走了？”周老三着急地握着拳头。
正在客栈负责收拾的是两个衙差，见是新封的义官来打听，他们显得也是相当客气。
忙放下手头上的活儿笑道：“您别急，快坐下来歇歇，想知道什么我们都说给您。”
“那你们可知道，李大人为啥走的这么急？可否有留下什么话。”周老三忙问道。
其中一个衙差无奈地摇着头。
“李大人走时连我们都不知道呢，其中缘由我们就更不清楚了，只知道他是连夜走了水路离开。”
用一个衙差也说道：“李大人平时寡言，走之前并未留下什么吩咐。”
“那我家请他帮忙找大郎的事儿，他可做了啥，审没审那伙贼人。”周老太这时也焦急地进来问。
这两个衙差虽没从李诚府那听说过啥。
不过倒是见过他曾命人去查周大郎的事儿。
于是便道：“周义官别急，我们是见过李大人询问过此事的，想必他也定是尽了力的。”
毕竟这位大人在衙差们的眼中，是个清廉正直的，想来只要承诺了，就会一诺千金。
周家人听了心里不由一沉。
都低落地出了客栈。
“既然李大人没有给咱留话，是没有找到大郎被卖出了何处。”周老三摇头道。
周老太的心里很不是滋味儿。
想来也是，五年前的事儿了，查不出个头绪也是在所难免。
周老太和宋念喜婆媳俩搀着彼此，默默地坐上了驴车。
周老四急得额头直冒青筋，刚想跟周老三痛骂一顿那些贼人。
可转头一瞧，就见他三哥抬头看着天，脸边儿淌下来两行清水儿。
周老四的嗓子一哽，低下了头，说不出话来了。
周家的驴车来时跑得急，回去时却是慢慢腾腾的。
周老三心疼这驴，拍拍驴脑瓜：“再走慢点儿，咱现在也没啥可急的了。”
想要找回大郎的念头，好像是镜花水月似的，很难有个着落了。
而那头小灰驴像是能感知到主人家的低沉般，这便更慢了几分。
驴蹄子慢慢走在镇上的青石路，发出哒哒哒的动静。
就在走到街市中央的告示板前时，周老三抬头看前面闹哄哄的，一堆人围在那儿看。
周老三还以为是出了啥大事儿。
忙回头道：“娘，咱去前面看看，不知是贴了啥要紧的告示，大家伙都在那儿嘀咕呢。”
周老太点点头：“行，那咱就过去看看吧。”
周老三下了驴车，看着前面挤来挤去的人堆。
好不容易才挤进去半个身子。
周老四就虎多了。
一过来就抓着老三的腰，往前用力一冲，一下子就挤到了最前面。
周老三险些一头撞在那告示上。
这时候他抬头一看，顿时惊愕住了。
眼前的告布上，咋画着自己的脸呢？
周老三赶紧眨了眨眼珠子，再定睛一看，原来这个告示上写着的，竟是他被封义官的事儿！
这时候身后也传来众人的叽喳声。
“咱杏花镇有十多年没出过义官了吧？”
“何止十多年，少说有二十来年了。”
“在本朝能被封上义官，可是真了不得啊，这周老三可是光宗耀祖了！”
闻言，周老四激动极了，脸蛋红扑扑地指着周老三，就要告诉别人这厉害人物是他哥！
好在他一撅腚周老三就知他要放什么屁，忙一把捂住了周老四的嘴。
“你可别声张，你三哥我脸皮薄着呢。”周老三脸蛋子滚烫地警告。
这时候，周老三又听到了几声赞扬。
“虽说这个周老三有功，不过他能封义官，主要还是咱李大人仁义啊。”
“李大人爱护百姓，这才舍得封赏。”
“可不，要我说，这李大人就是本朝最大的清官，就该他升官做巡抚！”
听着众人七嘴八舌的议论，周老太暗暗敛了眸色。
封义官这等子事儿，本是无需拿出来公告全镇的。
这李大人为啥破格发这告示，原来也是早就算好了，能博取一番美名啊。
“娘，听说这告示要贴整整三个月才能取下呢。”这时，周老四笑着过来坐上了驴车：“岂不是全镇人都瞧见了，咱家可真风光啊！”
见儿子如此高兴，周老太也就没把自己猜想说出来。
只是笑着把周老三叫过来：“高兴归高兴。走，咱去干点儿正事，看看咱的官田在哪儿吧。”
周老三兴冲冲地抓过缰绳：“听说如今杏花镇的官田，都由张衙内负责管着，咱这就去看看，提前识识路。”