用过了晚饭后，天色已经完全黑了。
白镖师不想劳累到宁王府臣。
便提出让他们在桃源村留宿一晚，明个儿一大清早再把桃子摘好，用冰车运送出去。
周老三瞧了瞧窗外的月色，也正有此意。
“是啊时辰不早了，我们庄稼户去摘个桃子倒没啥，只是不好让三位大人夜里也跟着熬着。况且夜里也不好走，不如大人们且在我们两家歇上一晚。”周老三客气地道。
这想法确实是好意，不过却被宁王府的人给拒绝了。
“白镖师，周义官。”其中一个长着络腮胡的冯大人是主事的。
他正色道：“我们虽也想早些休息，只是怕是那蟠桃可等不了。”
白镖师疑道：“怎么说？”
冯大人笑笑：“夜里虽说是折腾了些，可却是这摘取蟠桃的最好时机，不然等明日清早再摘，桃身定会沾染露水，到时候若再直接放进冰车里，反而容易把桃子冰坏。”
清晨摘，露水气太重，不合适。
而晌午或是下午摘取，又恐天气太热，也不利于蟠桃保鲜。
如此一看，这金贵的蟠桃夜里摘了反而是最合宜的。
白镖师和周家人一听，忙笑着应下。
“是我们疏忽了，还是冯大人心思缜密，那我们还真就得趁夜里摘了才行。”周老三这便点头应下。
冯大人也颔首：“正好，摘完再装好冰车，我们三个就得趁夜出发了，尽早送去京城，我们的差事也就算是能有个交代。”
双方都商量妥当了，那自然是最好。
周老太心里头也松快了不少。
早摘早好，免得夜长梦多。
况且眼下那蟠桃树旁可没人看着，她还有些不大放心呢。
于是周老太也不等了，这就起身开口：“既然如此，那咱现在就去地里吧，让三位大人看看那蟠桃的成色，咱早些摘取装车，也好不误了大人们的差事。”
“好，那咱现在就去。”宁王的三位府臣也痛快地起身离桌。
这摘桃子再装冰车可是得越快越好，毕竟是为皇上辰宴准备的贡桃，可不能马虎半分。
于是周家的大人们都出动了。
只留了郑巧儿在家看着孩子们。
眼看奶和爹娘们都出去了，周绵绵的小脸儿贴在窗棱上巴巴望着。
这小家伙本来是想跟着去的。
可夜里太晚，她又大人们怕照顾自己还得花费精力，所以也就很体贴地不去添乱了。
等周老太他们都走远了，周绵绵就哒哒哒回了里屋。
钻进哥哥们早就放好的被子底下。
她搂着二郎的手臂，听着二锅锅给自己讲话本子，没一会儿就噘着小嘴儿呼呼睡了。
另一边，周、白两家正引着三位大人，朝那蟠桃树奔去。
为了验收蟠桃的成色，避免糊弄和夹带，宁王的府臣也做足了准备。
他们早就从镇上带来了十多盏煤油灯。
到时候，保准能给桃树照得亮堂堂的，免得出了差错。
周白两家的田离家不远。
一行人走至半路，冯大人正要点上煤油灯。
谁知这时，一阵噼里啪啦的砍砸声却忽然从不远处传来，还田地的方向！
冯大人手上一顿，纳闷道：“这么晚了，什么人在那边儿闹腾，你们这村子可是够热闹的。”仟仟尛哾
说罢他抬手就举起煤油灯，往前面一照。
借着灯光，只见不远处有个妇人的黑影，正在田里疯狂窜动。
隐约间，还能看出她是拿着把镰刀似的物件，跟要撒泼似的，胡乱挥舞个不停。
嘴里还咒骂个不停，只是离得稍远听不大清楚。
“此人……难不成是你们桃源村的疯妇？”冯大人惊讶地怔住了。
周老太的心中却是警铃大作。
什么疯妇啊，那人看着咋像是吕氏呢！
“遭了，老三老四，快去拦着些她，她好像在糟蹋咱的蟠桃树！”周老太顾不上别的，赶紧朝儿子们吩咐。
周老三和周老四都瞪大了眼睛，点了点头，就撒腿朝田里冲去。
白家三兄弟更是觉得要坏事，赶紧跟了上去！
冯大人他们三个还没来得及反应，就也被宋念喜和孙萍花拖着朝前跑去了。
此时，吕氏仗着夜色的掩护，还在地里肆意地“放飞自我”呢。
手里的镰刀对着一树的蟠桃砍来砍去。
无数叶子落下，撒在她的大长脸上，弄得跟“天女散花”似的。
起初，这妇人还有些良心过不去。
不敢这么祸害周家和白家。
可砍着砍着她就忍不住乐了，别说，这滋味儿还挺爽。
也算是发泄了她这两日的火气。
很快，周老三他们就愤愤地赶到了地头。
一眼就瞧清楚了那伤桃子的正是吕氏。
周老三红着脸怒喝道：“住手！你这黑心肝的妇人是疯了吗，凭啥动我家的蟠桃？”
这一声大喝吓得吕氏一个哆嗦。
她忙惊觉回头，这才看见怒气冲冲的周家和白家。
“你们、你们大晚上的来地里做啥……”
吕氏吓得神色都绷不住了，镰刀都掉在地上也顾不上捡。
她双腿直哆嗦，还想要开溜。
谁知跑了还没两步，就被飞奔而来的周老四一脚踹翻在地。
“还想跑？没门！”周老四咬着牙，掰过了吕氏的双臂。
看着眼前散落一地的蟠桃和树叶，周老四只觉气血上涌，发了狠似的给吕氏胳膊卸脱臼了。
只听吕氏痛得吱哇乱叫。
周老四神色恨恨道：“你这贱妇！说，为啥害我们两家的桃子，你是不是活腻歪了，连贡桃你都敢动！”
瞧着那地上被毁坏的蟠桃，周家人和白家人的心底都是一沉。
腾腾的怒气正在众人心底翻涌。
宋念喜和孙萍花红了眼圈，拳头捏得咯吱响，只想冲过去揍吕氏一顿。
好在周老太现下最是冷静，拦住了她们。
“快，先看看咱们的蟠桃毁了多少。”
一听蟠桃被毁，宁王的府臣心中也是一惊。
这差事要是没办好，就连他们三个都是要被连累的啊。
冯大人赶忙让另外两个大人把煤油灯都给点上。
待田里被照得亮亮的，众人赶紧凑上前查看。
这才发现，还好他们来得快，吕氏只毁了半棵树的桃子。
其余的她还没来得及动手，都饱满香甜地保留在树上呢。
这蟠桃树本就是多种了三棵的，只毁了半棵倒是不打紧。
周老太沉进深渊里的心，这才能收了回来。
她赶紧把手心里的汗往衣裳上擦了擦，顺手扶住了脚下不稳的宋念喜。
“没事儿老三媳妇儿，吕氏祸祸的不多，咱还受得起。”
“好在是您催我们快些来，这才能及时拦住这吕氏啊。”白镖师凝重地看着周老太。
两家人现在是越想越后怕。
险些就要为了吕氏而闯了大祸！
这时，冯大人他们三位也忍不住了。
“白镖师，周义官，这到底是怎么回事，你们可否给我们个解释。”
冯大人神色不悦：“难道这地不是你们两家的？这妇人又为何会出现在此？你们为宁王做事怎可如此不慎！”
周老三喘了口粗气，忙开口解释。
“冯大人莫怪，这田地自然是我们的。至于这妇人，我们也没想到她会如此大胆，只因对我们两家心存嫉妒，就敢深夜来此使坏”
“还有这等子事儿？”冯大人揉了揉眉心：“这村妇可真是没见识，怎好为了一己私欲而险些扰乱宁王的要事。”
白镖师厌恶地盯了吕氏一眼。
他敛起神色，故意对冯大人道：“今夜之事实属意外，让您受惊了都是我们的错。只是我们也未想到，我们村里竟会有对宁王心存不敬之人，这实在是我们的疏忽。”
一说到自家主子，冯大人自然格外上心。
他立刻蹙眉：“什么？对宁王不敬？”
白镖师利落地回话。
“我们村子人少，我们两家为宁王种蟠桃树的事儿是无人不知的。今日，这妇人故意损毁贡桃，存心让宁王无法贡献给皇上，这岂不是对宁王心存不敬吗。”
经他这么一点拨，冯大人的脸色顿时就难看了十倍。
连看向吕氏的目光都多了几分寒色。
村妇就算再无知，也不该不知晓宁王的威名吧。
这蟠桃是为了皇上辰宴所备，一旦有所折损，那让宁王如何为皇上备宴？这妇人属实可恶！
见冯大人变了脸色，一旁的周老太暗暗地握紧了衣角。
不得不说，白镖师这后生着实有两下子。
才三言两语，便把一村妇祸害邻里的小事儿，转化成了坑害宁王的大事。
此时那吕氏也察觉事情要坏，吓得脸都发灰了。
她赶紧使劲儿晃着脑袋：“不不不，这位大人，您别听白镖师胡咧咧，我只是看不惯那周家和白家赚钱罢了，我可没胆子冒犯宁王啊，况且我又不认识宁王，咋会对他不敬呢？”
“住嘴！你休要再攀扯宁王，也不看你配不配。”冯大人黑着脸喝道。
吕氏被吓得一哆嗦，差点儿就尿了裤子。
这都啥事儿啊，明明周老三说还有好些天才会卖桃子啊，这宁王的人咋说来就来了，难不成周老三是故意扯谎？
冯大人稍作思虑，便冷着脸哼了声。
“因眼红乡邻，就敢夜里损毁宁王为宫里准备的贡桃，这村妇属实可恶。若是纵容了这种恶妇，那以后人人效仿，岂不是有损本朝淳朴民风。”
白镖师淡漠地点了点头：“冯大人说的，正是！”
“既然如此，那便按冒犯皇威的罪名惩处了这妇人，本村村长何在？待天亮就让村长带着宁王府的信物，给这妇人扭送官府！”冯大人挥袖喝道。
“啥？啥……冒犯……皇威？”吕氏两眼一直。
一下子就吓得抽搐了。
就连周老太他们心底也是一咯噔。
是冒犯皇威？而不是损毁财物罪！
这两者区别可大了。
若只是损些东西，轻则赔钱，重则挨板子，也能过得去。
可若是冒犯皇威之罪，那在本朝可是要流放的啊。
见情形不好，暗地里望风的吕秀才吓得不行，赶紧脚底抹油跑回家去了。
吕氏好不容易从抽搐中缓过来，就咧嘴哭着爬到了冯大人的脚边。
她都吓得屁滚尿流了，凭白给周家和白家的地里“施了肥”。
“求大人开恩啊，民妇哪里敢冒犯皇上和王爷，只不过是砍了几个桃子而已啊！”
冯大人的耐心早已消耗殆尽。
一脚给她踢到了一边去。
“滚开，再妨碍我们办差事，只怕就不是流放那么简单了。”冯大人阴着脸皱眉。
周老太赶紧给周老三他们使了个眼色，让他们给吕氏拖走。
她上前欠了欠身子：“冯大人，那我们现在就验收蟠桃吧，除了这吕氏弄伤的之外，余下的足够您拿回去交差了。”
冯大人的脸色有了缓和，点了点头。
两家合种的蟠桃成色极佳，数目也是足的。
冯大人他们三个查验完，终于扫清了心底的阴霾。
周家和白家这也能放下了心，赶紧动手给桃子摘取下来，小心地存放进冰车里。
待事情全部做好后，已经快到了子时。
冯大人急着赶回京城，他这便取出了九百两的银票，递给了白镖师。
“虽说今夜有些风波，不过总归桃子是不错的，既是如此，那我等也可以回京城复命了。”冯大人神色恢复如初。
说完，就又掏出了一纸书信，塞给了白镖师。
“明个儿带上此物，让你们村长押送那妇人去官府，定会判她个流放之罪，此等小人实在可恶，万万不可轻饶。”说罢，冯大人和同行的就一起坐上了马车。
那吕氏眼看无力回天。
绝望地“嘎”的一声，一头栽倒进白家的粪池子里，晕死过去。