不过周老太见过的也多了，哪里就能被个孩子的把戏给辖制住。
她大手一捞，就给李柱子从地上拽了起来。
“你这孩子，动不动就跪算咋回事，没听过男儿膝下有黄金吗。”周老太摸摸柱子的脑袋。
先安抚道：“你爹娘才刚走，咋能胡乱对着外人认亲，不合规矩。今晚你就先在大娘家住着，至于以后，大娘会妥善安置你的。”周老太说道。
周家宅子闲置的空屋倒也不少。
于是当晚，周老太便让李柱子先去后院的耳房住下。
又拿了套三郎的衣裳给他换上。
耳房收拾得干净，可因狭小了些，又比正屋矮上一截，柱子看了本不愿去住。
一会儿说自己怕黑，一会儿又说想爹娘了，非要跟着周家的小子们在正房睡。
最后，宋念喜给耳房多放了几盏煤油灯。
又拿了几样点心过去。
才勉强哄住了这孩子。
等宋念喜忙活完了，上炕跟周老太他们说话时，已经有些身心俱疲。
周绵绵和几个哥哥躺在炕上昏昏欲睡。
宋念喜轻轻过去，对着闺女光滑的小额头亲了几下，一身疲倦顿时消散了大半。
“老三家的，柱子可睡下了？”周老太低声问道。
生怕声儿大会吵着绵绵他们。
宋念喜点点头。
眉间多了几分皱意：“好不容易才睡了，这孩子，和以前不大一样了。”
孙萍花不明所以。
还叹气道：“那可是跟以前不一样啊，柱子没了娘又没了爹，连个姐姐都不知下落了，你们说他咋就命这么苦啊。”
宋念喜低头想着心事儿，没有吭声。
周老三给媳妇儿捏捏肩膀，又问道：“娘，那之后咋办，让柱子住些日子没啥，只是总不能一直住下去。”
孙萍花忍不住道：“要不咱就给柱子收养了得了，反正咱家又不缺他这口饭。”
许是因为未能生养的缘故，老二媳妇儿就是见不得有孩子落难。
周老太听了，却立马瞥她一眼。
“老二家的你这是咋想的……收养孩子可是一辈子的大事儿，哪里就光是一口饭的事儿了？”周老太摆了摆手：“你们经的事儿少，还不知轻重。”
孙萍花讪讪挠头：“知道了娘，是我看柱子可怜，就把事儿想简单了。”
周老太语气松了些：“娘知你是好心，柱子还是个孩子，既来投奔了，看着和他爹的交情咱们也定是不能让他流落街头。”
只是眼下，李柱子突然找过来。
倒让周家挺措手不及的。
不过周老太心思活络，也很快就拿定了主意。
“这样，且让柱子先住上几天，咱想法子帮他找着他姐再说。柱子在这世上既还有亲人在，就得让他回到自己家人身边。”
“那要是找不到李家闺女呢。”孙萍花又问。
周老太也早就有了盘算。
“若是找不到，那咱家就给他找个包吃住的私塾，让他念几年书。要是他想早些自食其力，那咱就送他去什么地儿当个学徒，也算是全了咱和他家的一份情意。”
总之，周家肯在这孩子身上花点银子的。
只是将他长久留在家里，那是万万不能的。
免得将来生出什么事端来。
……
李柱子来周家已有三天了。
这期间，他从不主动提及李家以前的事儿。
若是周家人问及他爹得的啥病，又或是怎么跟姐姐走散的，这孩子都不大乐意说。
问多了就干脆以大哭来应对。
这三天，他除了睡到日上三竿，就是总往小厨房跑。
见到啥好吃好喝也不打声招呼，拿了就自顾自享用起来。
周家人对此虽稍有反感，可也只当柱子是饿怕了才会如此，一时倒也没有苛责于他。
这天早上，李柱子难得起得早些。
他看正房一时没人，飞快塞了几个肉饼进肚，又拿走了给绵绵专做的那碗肉沫蛋羹。
跑到院子里边转悠边吃。
李柱子本是想把周家转个遍的，谁知正巧碰到绵绵他们送二郎上学，看着二郎有马车可坐。
还有个专门的车夫伺候。
李柱子眼底多了几分浊意，扒到门边睁大了眼睛看着，心中一片羡慕。
这时，正好周老太叫他进屋去，给他做了身更合身的衣裳。
李柱子一进屋就激动道：“周大娘，你家连马车都有？那哪天我能坐坐吗。”
“这个自然成，等马车回来了，就让老三带你去镇上转悠一圈。”周老太和颜悦色。
李柱子听着高兴得不成样子。
这时周老太又道：“等去了镇上，你就领着老三去你家之前在镇上住的地方看看。”
这话一出，李柱子顿时怔了下。
周老太又道：“你说你姐姐不知去向了，那你最后一次见她是在何处，到时候一并指给你三哥看，我们也好帮你找找。”
“你们想帮我找姐姐？”李柱子有些急了：“可我姐和我在东街看皮影戏的时候，走丢了，我不是都跟你们说了吗？”
周老太帮他挽好了裤腿，抬头道：“柱子啊，你周三哥这两天去镇上打听过了，这半年以来，镇上演皮影戏的就没来过，你又在哪儿看的皮影戏？”
李柱子：“……”
看他答不上来，周老太摇摇头。
“大娘想着许是你记错了，或许你们姐弟俩那天看的是别的，看的东西能记错，但和你姐走丢的地方总不能也记错吧，带老三去认一认。”
如此一来，也方便周家快些打听出来，柱子姐姐的下落。
李柱子听着这话，脸色红白交加。
他忽然哇的一声哭了出来。
吓了周家人一跳。
“这又是咋了？”周老太忙问。
“你们这么着急帮我找姐姐，是不是压根就不想收留我啊，周大娘，难道你忘了以前我爹和你家关系多好吗？你可不能不要我。”李柱子哭了起来。
周老太想要去安慰下他。
可这孩子跌坐在地上哭个没完，就是不起来了。
这下子也没法再跟他提去镇上认认家，以及找他姐的事儿了。
于是只能暂且作罢。
只是这一次也就算了，等过后好了，周家又跟他提起来几次。
但李柱子也不知咋了，只要一问他家以前的事儿，他就支支吾吾的。
若是再跟他说要找姐姐，他就立马就故技重施，大哭大闹起来。
这一来二去的，周家人也察觉出不对劲儿来了。
“以前的柱子多乖巧，还知心疼他姐，怎么现在倒是不情愿找他姐了？”宋念喜出了正房，在廊下对周老太道。
周老太也被闹腾得有些头疼。
“这才多久没见，这孩子看着比以前馋滑多了，之前多忠厚老实的孩子啊。”周老太蹙眉道。
也不知其中缘由，但周家不能一直这么收着柱子。
于是周老太吩咐老三再去山谷跑一趟。
“不知李家跟山谷那些人关系咋样，但都是邻里邻居，他们当中肯定有人知道李家的事儿，老三你多去打听打听，看看柱子说的到底有没有撒谎。”周老太道。
大人们正在廊下商量事儿。
而此时的屋里也不消停。
白镖师送来了点儿镇上买的糕饼，来拿给绵绵吃。
周绵绵一个人又吃不完，除了留给二哥晚上回来吃的，余下的她又分给了哥哥们。
柱子哥自然也得了一份。
可谁曾想，李柱子自己那份吃完了，就去抢四郎的。
周四郎比他小些，一时抢不过，竟被他从炕上狠劲儿推掉了地。
这给四郎疼得脸都爆红了。
额头还摔了好大一块儿青……
闻声先过来的是大郎和绵绵，看着摔倒在地的四郎，大郎赶紧给他扶了起来。
“呜呜呜……柱子……李柱子他欺负人，他打我，还抢我糕饼吃……”四郎委屈得话都说不利索了。
周大郎抬头盯着李柱子。
可李柱子早就把抢来的东西吃进了肚儿。
他也一屁股趴在炕上，捂着脸哭：“没有，四郎胡说！明明是四郎贪多要吃我这份，我不给，他就来抢，结果反倒给他自己闪倒了。”
周四郎哪里肯依。
眼泪儿都快淌成小河了。
“李柱子你撒谎，明明就是你先动的手。”
四郎受了冤，又疼又急，嘴里自然啥都说。
“你个没家的孩子，来了我家还欺负我，我要找我奶告状。”
说完，周四郎就跑了出去。
李柱子趁机大哭：“好啊，你欺负我没爹没娘，我也要找周大娘说理去。”
周绵绵看着李柱子的模样，觉得很是陌生。
她知道自己的四哥肯定不会抢东西。
毕竟这可是周家的小怂包一个。
“柱子锅你……”周绵绵瞅着炕上，一时有些复杂。
李柱子抹了抹眼，赶紧道：“绵绵你咋这么看我，你肯定是信我的吧。”
周绵绵瘪瘪小嘴儿。
她当然……
当然是信四哥啊！
很快，周老太他们也进屋了，看着哭闹起来的两个小子。
周老太他们不免觉得烦躁。
周家的孩子何时为了一口吃食打过架。
怎么回事大人们心里跟明镜似的。
李柱子又扑腾着道：“周大娘。四郎他欺负我没爹娘，你可得帮我教训他，不然以后我在你家咋待。”
周老太皱皱眉。
没搭理他的话茬儿。
只吩咐着孙萍花给柱子带去耳房歇息。
“也不知咱四郎有没有摔坏。”周老太心疼的摸了摸孙子：“老三，带四郎去老村长家，让他帮忙看看伤哪儿了，再抹点儿药酒啥的。”
说完，委屈巴巴的四郎就被老三抱怀里了。
瞧他那样子，绵绵赶紧拿了块糖豆给他。
“别哭了四锅锅，等三锅从白家学东西回来了，让他给你出气。”
要是三郎在旁边看着，打死李柱子他也不敢欺负四郎。
周老太一听，忙给这小家伙抱炕上。
“得得得，你这小乖宝儿就别再鼓劲儿了，想让咱家更乱是不是。”周老太点点她的小鼻尖。
这一来二去的，柱子的品性在周家人眼里，已经不足为信了。
周家自然不能放心再让他靠近孩子们。
尤其是绵绵这宝贝疙瘩。
“老二家的。”于是等孙萍花再进屋时，周老太便嘱咐道：“以后你天天啥活儿别干，就负责看着孩子，以后除了一起吃饭，不许让柱子再来正房。”
孙萍花忙点了头：“知道了娘。”
周老太眯眯眼，只想着快些找到柱子姐姐，好把这孩子送过去。
却不知李柱子再外面混了这么些日子，早学会了察言观色，在看出周家不肯收留的意思后，这小子就坐不住了。
这天午后，趁着周老三两口子不在家，孙萍花又在睡觉，李柱子就翻窗进了老二两口子的屋子。
找到了一袋银子。
等周老太去后院喂鸡鸭时，他又进了正房，把还在呼呼睡的四郎给背走了。
这动静正好惊动了周绵绵。
她恍惚睁眼，抓了抓花罗做的小枕巾：“柱子锅……你要带我四锅锅去哪儿了？”
李柱子看着这小家伙。
犹豫了好一会儿。
最后阴下声音道：“绵绵，你娘晾衣裳时摔断了腿，在镇上治呢，柱子哥带你去看她，你说好不好？”
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