听明白了其中原委后，周家人只盼着能够将其尽快抓获。
一来好让魏将军省心。
二来也能还整个灵州城一个太平。
不然让着一群被朝廷定为重犯之人，在城中四处逃窜，总归是不安生的。
这时，孙萍花她们已经把赵多喜找来，妯娌几个叽叽喳喳地说着此事，赵多喜也乐得多个外快。
而周老三则跟老四嘀咕着，这几日最好不要到处闲逛。
免得撞上那伙通缉犯。
可别闹出啥麻烦。
只有魏泠没再说话，他沉默地坐下廊下，脸上露出一股凝重之色。
不知怎的，周老太的心里犯起嘀咕来，她隐约觉得，这事儿没魏将军说的那么简单。
会不会，魏将军他有所隐瞒？
这隐瞒兴许也是为了保护周家……
眼看着宋念喜她们就该去做晌午饭了，周老太本想留魏泠一起用饭，可无奈魏将军忙着收拾行装。
也无心吃什么东西。
就在送魏泠出门时，周老三又想起来问：“对了将军，那您到底有啥差事，要忙着明日就走？”
魏泠神情低落：“再过两个月，就到皇上生辰了，朝廷下令要本将军带人去南海，为皇上运送一尊明珠像做寿礼。”
“这种事情，也要烦请您一个大将军？”周老四的疑惑脱口而出。
魏泠垂下眸子苦笑：“既是臣子，那自然得听命了。”
说完，他走了两步，又有些留恋地看了看周家宅子。
“但愿本将军，能够再回到桃源村吧。”
看着他的背影，周老三隐约觉得，这两件差事，都透着股奇怪。
“三哥，你觉不觉得魏将军说的话，像是在诀别似的。”周老四有些纳闷地嘀咕：“该不会出啥事儿吧。”
“别乌鸦嘴。”周老三轻声喝止了他。
只是他自己心里头其实也有这预感。
总觉得一切都透着不祥……
……
待送走了魏将军，宋念喜她们仨就去小厨房忙活了。
周老四拎着把锄头，趁饭没好，去山上除会儿草。
周老太和周老三娘俩，在廊下嘀咕了一会儿，俩人都觉得魏泠此番大有心事。
过了不知多久，小厨房里飘出油炸大虾的香味儿，周老三使劲闻了闻，还有股干煸肥肠的味儿。
这肥肠向来是老四和三郎的最爱。
油炸大虾自不必说了，一看就是专给绵绵做的。
这时老三才忽然想起：“绵绵他们怎这么老实，都这么长时间了，也没出来一下。”
周老太也赶紧站起身来，这就往屋里去：“这么静肯定有事儿，要不是睡着了，要不就是在闯啥祸呢。”
娘俩一前一后，才刚一进正屋，就被一阵微醺的酒气惊了一下。
周老太瞪大眼睛，三步并作两步跑向暖阁里，就见几只碗散落在地。
装着葡萄酒的小木桶也快要见底。
大郎他们正四仰八叉地躺在榻上，一个个脸蛋通红，像被蒸熟的蟹似的。
三郎还迷糊地呵呵乐：“喝，好喝，再来一碗！”
“你们，这是喝了多少。”周老太惊讶极了。
孩子们早就倒下，没人吱声理她。
只有四郎小手乱摸，抓住周老太的裤腿就要往嘴里塞。
“四郎没喝够，三哥再倒些来……”
周老太脑瓜嗡嗡的，赶紧给四郎拽上了榻上。
这时她赶紧找绵绵。
就看小绵绵正躺在被子下面。。
露出来的两只小脚胡乱踢着，一只踩在二郎手上，一只蹬在四郎下巴颏上。
她小嘴儿还回味似的张了两下，发出晕乎乎的哼唧声。
周老三捡起葡萄酒桶，那叫一个哭笑不得：“娘，他们小小年纪还挺贪杯，居然都给喝了。”
周老太被气笑了。
她忙先给绵绵抱起，心疼地摸着小脸儿：“瞧这乖宝儿喝得脸都烫，你这当爹的还就知道笑，快给大郎他们都抱上炕，再让你媳妇儿煮些羊奶解解酒气，不然这难受劲儿到晚上都缓不过来。”
被这么一弄，晌午周家的饭也就拖后了。
他们忙着先给孩子们醒酒。
煮了一小盆羊奶，可惜孩子们嘴里只嚷嚷着要喝葡萄酒，硬是喂不进去多少。
大郎和二郎许是喝得少，还能好些，只是安静地睡着觉。
时不时地睁开眼睛看看妹妹。
三郎和四郎就不行了。
俩小子睡了没多久，就抱着绵绵的尿壶轮流吐了起来，吐完了还不忘嚷嚷着继续喝。
气得周老太抄鞋底子，一人腚上来了两下，这才都老实了些。
至于喝的最多的，定是绵绵了。
她像个小肉球似的，趴在炕上有时滚来滚去，有时又酣睡打呼，硬是折腾到夜里，才终于从酒劲儿中缓了过来。
一清醒就扑通下坐起，瞪着双有点红的眼睛，像个小兔似的嘀咕：“奶，我那葡萄酒和奶块子还没吃完呢，你没给我扔了吧。”
看这贪嘴小样儿，家里大人们的心都快被她弄化了。
周老太赶紧给绵绵顺顺毛：“放心吧，奶都给你收着呢，只是下回不能再喝那么多了，就一点点沾沾味儿就行了。”
见绵绵和小子们都缓过来了，一家人这才能踏实去睡。
到了第二天清早，周老三出去喂马时，却看到自家马车里，多出一只玉坠子来。
下面还压着一张字条，是魏泠留下来的。
而这会子，魏将军和他的手下，已经离开桃源村了，走了都有一个多时辰了。
周老三忙把东西收好，进屋后拿给全家人看。
“老三，上头写的啥？”周老太问道。
“魏将军说这玉坠子他从不离身，现在当作信物，留给绵绵，让咱们万一遇到危险，或是需要帮助时，就带着这个去城里的云异阁，找他的那位西域朋友帮忙。”周老三读着读着，忽然顿住了。
二郎见下面还有几行字，便道：“后面写的是什么，爹，你怎么不读了。”
周老三的嗓子眼像被堵住。
他缓了好一会儿，才重新开口：“魏将军还说，要是此去他回不来了，这坠子咱们便找地儿埋了，别让人因此找上咱的麻烦就好。”
这话一出，宋念喜他们顿时怔住。
“这……这是啥意思？好好的为啥会回不来。”孙萍花大惊失色道。
周老三没有吭声。
“看来，魏将军这次的差事，怕是要出麻烦了。”周老太眸色沉了下来。
……
一晃两天过去，周老太不许家里人再提及此事，免得说得多了，原本未必会坏的事儿也要成真了。
正好再过几日，城中会有庙会，周老太就想着到时候带上全家一起，去给魏将军祈祈福。
周家的日子又恢复如常了。
学堂里又照常开课，眼下韩夫子不在，绵绵倒也自在。
上午便是和文英她们玩耍打闹。
下午就打着学东西的名头，磨着二郎给她读话本子。
三郎和四郎学得也还成。
虽不是很爱读书，但好歹坐得住，也就能让老三他们觉得欣慰了。
眼下，唯一有些不大好的，便是大郎了。
原本他同二郎一起去镇上私塾，倒也读得还行，可自打二郎中了童子科，不再去私塾只待秋日入国子监。
这大郎便是独自去私塾了。
大郎性子孤僻敏感些，在堂上没啥相熟的朋友，又觉得自己比同窗们大上一两岁，于是越发地不爱去了。
看出大郎的郁郁不乐来，宋念喜头一个心疼得不行，当即决定不让大郎再去读书。
可周老三却犯了难。
西厢房里，二人拌起嘴来。
“不去私塾也成，咱家就有学堂，大郎要是愿意，在家里学也是一样的，可我问过他了，家里的学堂他也不想去。”周老三皱眉道：“这孩子，咋心事这么重呢。”
宋念喜这就不乐意听了：“咱家学堂教的是啥，那都得从认字开始学起，大郎早就不用学这些了，跟几个比他小那么多的孩子混在一起，有些脸面的都是不肯的，这咋就叫心事重了。”
周老三晃晃头：“我不是埋怨他的意思，只是这孩子不读书，那将来要做什么，他又不能跟三郎一样学武，总得有条出路不是，总不能家里蹲着吧。”
宋念喜额角直突突。
因前几年大郎不在身边，她一直觉得亏欠大郎，现下哪里听得老三说大郎半个不字。
“怎么就只能家里蹲着了？”她扑通一下站在炕上：“大郎之前可是说过，将来要当徐大虾那样的游历者！”
周老三心烦意乱地摆手。
“你也别急，我是为了他好，那游历探险之事，那是说做就能做的？我咋越想越不靠谱。况且人家叫徐霞客，什么徐大虾，说出来大郎都得笑话你。”
宋念喜憋气憋得脸红。
“你……你别跟我挑刺儿，总之，大郎想做什么就做什么，咱已经亏欠了他好几年，现在我可不许有谁让大郎不痛快！”
这两口子的吵声，渐渐大了起来。
周大郎站在门口，听着里面的动静，小脸儿有些失落地垂下来。
看来，是他给家里添麻烦了。
门外犹豫了许久后，大郎抬起泛红的眼睛，转身去了厨房。
他拿起些昨日没吃完的炸肉、炸茄盒，还有些油饼子，塞进个布包里偷偷藏在筐下。
“大哥，你也来偷吃东西吗。”这时，四郎蹑手蹑脚进来，从后面拍了他一下。
周大郎知道四郎是来偷罐子里的蚝肉了，那是家里买来给夫子们熬羹用的，不让孩子们多吃。
他向来循规蹈矩，不过现下却也铁下心来，直接挖了一大勺，塞进四郎嘴里。
四郎眼睛大放亮光。
吃得小嘴儿呜呜呜的，可是满足极了。
自己每回只敢偷几个吃，哪里有一次吃一勺的胆子？
“大哥真好！奶要问就说是你吃的哈~”
“嗯，快吃吧，吃不够我再给你弄些。”大郎低着声音，缓缓道：“大哥不是来偷吃的，大哥只是想备些吃的，出去闯上一闯。”