此时，正在家中舒坦听戏的韩文理，冷不丁打了个喷嚏。
“阿嚏！”
这一喷嚏，差点儿给他打得从椅子上摔下来。
唱戏的伶人都被惊了一下。
“谁在背后骂我呢。”韩文理摸摸鼻子嘀咕。
家仆这时忙上前奉茶：“老爷说的哪里话，您可马上就要入京做员外郎了，谁敢在背后对您不敬，那可得悠着点儿！”
韩文理听着心里那叫一个舒坦，
“员外郎……”他眯着眼睛哼哼：“不错不错，虽说比不上户部侍郎，但也算是个从五品的官了，想着老爷我折腾了多年，可算是有了今日，以后入了京，这官职也算拿得上台面。”
“眼下您是要去户部做员外郎，不过将来可不好说，凭着咱老爷的本事，只要经营几年，日后升至侍郎甚至尚书，那可都不在话下啊。”韩府家仆像条巴狗，嘴上殷勤得厉害。
韩文理被哄得七荤八素。
嘴角都快咧到天上去了。
他丢出钱袋子，打赏伶人们再唱一曲王郎升迁，也好为自己讨个官运亨通的彩头来。
此番说起来，他可算是走了大运。
原本递上那天花方子，韩文理不过是想立下一功，以便求上一个更顶事的差事。
可谁曾想，城中竟意外来了个袁通判。
偏偏那袁通判心浮气躁，被那天花方子唬住，还真就赏识了韩文理。
加之这位通判大人又喜金银，韩文理便忙拿出一大笔钱财疏通，这便意外捞到了入京任职的机会。
虽说这户部员外郎放眼京城，倒也不算啥人物。
可再怎么说也是个京官！
比眼下自己窝在灵州城，做这个小小文官，可是大有前途。
韩文理高兴了近两日。
整天听戏听曲儿，有些忘乎所以。
这不，夜色都快深了，韩府还灯火通明，到处都是伶人的靡靡之音。
这时，韩府管家从外头回来，贴着韩文理耳边低声说了几句。
韩文理听后脸色不悦。
“什么？真是废物！这都能让那周家逃过一劫？”
不过很快，韩文理又恢复了神色。
“罢了罢了，眼下周家那群泥腿子，已经没什么要紧的了。”韩文理摆了摆手：“老爷我就快入京，这时候尽量免着节外生枝，就暂且放他们一马。”
毕竟，比起对付周家，还是入京做官要紧得多。
起初想要对周家出手，也是因他闺女出事，自家又丢了面子，一时气急才会冲动行事。
眼下既已得了大好前程，韩文理自然知道孰轻孰重，不愿再多生是非。
很快，韩文理就叫停了伶人。
在屏退他们后，韩文理跟管家说起了正事。
“明日在望月楼宴请袁通判，此事最为紧要，万不能出差错，你们老爷我的前程，可都指着这个贵人呢。”韩文理若有所思地眯着眼。
管家这便递上写好的菜册子。
“小的早已包下了望月楼，明日只有您和袁通判，不会有外人打扰，这是拟好的菜食，您看看可有不妥之处？”
韩文理接过扫了一眼。
见上面竟有道黄瓜炒鸡肝，他当即就拧紧了眉间。
“黄瓜菜万万不能有！”
管家不解：“老爷，这是为何……”
韩文理揉了揉眉心。
“你不知道，别看那袁通判现在风光，实则他出身极差，乃是南省花船上娼妓生下来的孽种。”
说起此事，韩文理的脸上满是鄙夷。
“光他母亲是做娼的也就罢了，偏偏他长大后未科考前，还在花船上为娼妓们做伙夫，南省偏好弱柳扶风之姿，所以那花船女子常吃黄瓜以保持身量，那袁通判就也只能跟着顿顿吃剩黄瓜，所以此人当了官后，最是厌恶黄瓜菜，尤其是凉拌黄瓜。”
为此，灵州城的府衙在款待袁通判时，从来不敢上凉拌黄瓜。
韩府管家听后惊讶极了。
也赶紧死死记住。
“对了，他曾经还娶过一个娼妓为妻，被人称为龟公，所以明个儿桌上也万不能出现龟鳖之菜，懂了吗。”韩文理又谨慎叮嘱。
那管家连声应下。
这又重新填了几道别的菜食进去。
夜色渐深，油灯的光影摇曳，韩文理也有些困倦。
他打着哈欠要去歇息，临走前，又对管家嘱咐一句。
“对了，明个儿记得让奶娘给莲儿好生打扮一番，这几日她憔悴得很，多抹着脂粉才好。”
“老爷，您是想把小姐带去给通判大人相看？”管家抬头问道，
韩文理嘴角上扬：“那袁通判家里有二子，一嫡一庶，都和莲儿年岁相仿，明日只要他能看中莲儿，不管嫁给哪个儿子，都对我的前程大有助益。”
那管家一听，忙笑着应下。
“那小的就提前恭候老爷和小姐的好事了！”
“哈哈哈，好！”
韩府内，韩文理得意的笑声响彻院子，吓飞了门外的一排雀鸟……
……
翌日，周家人早早地就起来收拾用饭。
宋念喜简单煮了米粥。
又蒸了一大碗鸡蛋羹，热了咸鸭蛋，最后切了盘昨晚剩下的烀肘子肉。
饭桌上，绵绵边吃边打瞌睡。
二郎只好把她的小身子扶正，勉强才喂进去小半碗蛋羹。
宋念喜心事重重地剥着鸭蛋，这时她犹豫道：：“娘，老三，你们今儿当真要去搅局？”
想着那韩文理不是好对付的。
况且还有个不知底细的通判大人。
她生怕一不小心，周家再惹了麻烦怎办。
周老太吃得不紧不慢，脸上不见半点慌色。
“放心吧老三媳妇儿，娘心里有分寸，出不了啥事儿。”
此番虽说是去搅局，但也不是大张旗鼓地过去捣乱，无非是动些脑筋，让那韩文理巴结不成袁通判就是。
只要拿捏住分寸，一切都好说得很。
这时，周老四着急地咽下一碗粥：“娘，我快些吃完，好跟您和三哥一块去，也算多个人手多份力。”
周老太却让他别忙。
“不用，我和老三再带上绵绵去就成了，这趟过去又不是打仗，不在于人多人少的。再说咱家马车轮子都有些下陷了，就是平日里坐的人太多的缘故，你们都消停在家里待着，别跟着添乱。”
听着周老太这么说了，老四也知用不上自己了，就又细嚼慢咽，多吃了两碗大米粥。
到了快出门前，周老太特地去装了几小瓶灵池水。
这趟出去，要是遇着染了天花的人家，她也好伸把手帮一帮他们。
除去为了救人，还能顺带着为自家博个美名，得份人心。
之后对付韩文理可有大用。
毕竟得道者多助，失道者寡助的道理，她老太婆还是很懂的。
“娘，收拾好了吗，咱该出发了。”周老三牵来马车，站在大门口催促：“要是晚了，就不能赶在晌午前进城了。”
“这就来。”周老太这便带上东西往外走。
这会子，周绵绵早就收拾好了，正半躺在马车内打着瞌睡呢。
听到奶上了马车的动静，绵绵这才掀开眼皮儿，懒懒地揉揉眼睛。
“奶，咱做的药水都带着了吗？”
周老太过来坐在她身边：“放心吧乖宝儿，奶都弄好了，你今个儿起来太早，现在定是困了，快再睡会儿吧。”
看着这小家伙困巴巴的小样儿，周老太心底一阵柔软，这便轻轻拍着绵绵身上的粉紫色小衫子，哄着她又睡了一个多时辰。
过了不知多久，周绵绵觉得马车忽然变平稳了。
她立马便知道，眼下应当已经入了城中，只有城里的平石路，才能有这份安生。
于是绵绵伸了个小懒腰，顿觉来精神了。
她开口要跟奶说话，又觉睡太久嘴巴干巴，这便朝车厢内的边桌伸伸小手。
周老太一看就知乖宝儿要喝水了。
她大手掌一伸，拿来茶壶往碗里倒：“早上沏好的水仙茶，这会子还有些温呢，你快喝吧，等喝完了奶再找家茶馆，买壶茶水给你续上，留着返程时好喝。”
周绵绵捧着茶碗吨吨吨，连着灌了三大口。
这时，她顺着小窗往外一瞧，却发觉马车正往府衙的方向去。
“奶，咱不是去酒楼吗，怎么现在却要去官门了？”她奶声问着。
周老太眯眼笑笑。
“奶想着咱不能贸然前去，总得先了解了那袁通判的来头和脾性才行，这几日他一直就在府衙，正好你爹也在府衙有些熟人，咱就先去打听一番。”
绵绵不住地点着脑袋。
“嗯嗯，奶做的对，咱不能冒失，还是打听完再说！”
很快，周老三赶着马车来到了府衙。
他身为修职郎，每个月也要来府衙报道几日，自然有几位相熟之人。
这么一打听，周老三很快也就问了个清楚。
那袁通判今年四十有八，是个矮小敦实的，因着过往经历不堪，所以此人性情暴躁。
又对钱财很是看重。
至于美色方面，他似乎并不很是迷恋，只是偏爱些极年轻的女子。
恐怕也是跟他过去所历之事有关。
回了马车后，周老三这么一说，周老太不免惊讶。
“娼妓之子，竟也能当上大官员，估计这位通判大人一路走过来，定是没少因此受人嘲讽。”周老太嘀咕着。
周老三也点点头。
“不仅如此，听说他年轻时在花船上讨生活，甚至还娶了一位妓子，若不是如今风气放开，他这样经历的，怕是想做官都有些困难。”
周老太目光流转。
忽然就冷笑一声。
“成，娘心里已经有数了，咱们走吧，”周老太笑着说道。
周老三还打听到，今日城中各大酒楼，唯有望月楼被人包下。
不用问，那韩文理定是定下了望月楼设宴。
于是周老三这就朝着望月楼去了。
等马车停在酒楼门口时，周老三正要下去，不过周老太却摁住了他的肩膀。
“老三，你且在此处等着，娘一个人下去。”周老太说着，就下了马车。
此时还未等午时，韩文理和袁通判自是都没来。
望月楼得了韩府拿来的菜册子，正要预备菜食。
见周老太入了酒楼，店内小厮忙上前阻拦。
“这位夫人，我家今日已被人包下，还请您去别处用饭。”
周老太板着脸：“此事我自然知晓，今日这酒楼就是我家老爷包下设宴的，现下我家老爷要我前来改一改那菜册子，你还不快带我去见掌柜的。”
闻言，酒楼掌柜也赶忙出来。
见周老太衣着不凡，确实不像普通人家。
那掌柜的也多了几分客气：“烦请问一下，您是韩府的什么人啊?”
周老太气势如虹：“我是我家老爷的奶娘，还不快把菜册子给我拿来。”
“奶娘？”那掌柜有些迟疑：“可之前来我家定下酒楼的，是韩府管家啊，怎的今日突然换了奶娘来？”
周老太面不改色，只冷声道：“管家已经去府衙接通判大人了，怎的，我韩府差人做事前，还要请示你们不成？”
那掌柜的一听，赶忙摇头道：“哪里的话，谁不知道，韩老爷马上就要入京做官了，小的哪里敢得罪，只是得弄清楚才好。”
看周老太底气十足，酒楼掌柜也不敢再多问。
这就去把菜册子拿了过来。
周老太低头看了眼，一个字也不认识！
她立马把册子合上：“菜品全换，我家老爷刚得知袁通判信佛只吃素，按照原来的价钱，把所有菜食通通换上凉拌黄瓜！”
“这……把一桌八十两的菜，全换成十六盘五十文一盘的……凉拌黄瓜？”那掌柜神色震惊。
周老太很是肯定。
“嗯，听我的就对了，耽搁了我家老爷的事儿，有你们好看。”
“另外，最中间再上一大碗参茸王八汤。”周老太眉眼带着坏笑：“记得那王八头留着，正对着袁通判的位子就好，袁通判喜长寿，这是我家老爷为袁通判讨的好彩头，万不能出错！”
\b\b\b\b\b\b\b\b