苏夜一接触司马道子，立刻大失所望。
她确实是偷袭在先，打得对方措手不及，并不值得夸耀。可是，她都踩上了马车车顶，司马道子才霍然惊觉，长身而起。他的反应速度、感知能力，仅比车旁护卫高出一筹，和她根本不是同一级别的。
等她冲进车厢，亲眼看见他的忘言剑，失望之情又深了一层。
简单地说，由于她出手太快，突如其来地现身马车上方，司马道子毫无还手之力，最多跟她拼死一搏，还搏不出一个所以然。他的剑法决不能说差，却比不上任遥的御龙剑，若和燕飞的蝶恋花相比，差距只会更大。
这么一个人物，便是九品榜上，排名第三的驰名高手。
此时她的想法是：与其说九品高手榜，不如说是南晋朝廷的公务员排名榜。她无缘领教谢玄的九韶定音剑、桓玄的断玉寒，仅从司马道子、江海流两人的本事来看，这个榜单水分相当大。
难怪北方江湖和南方武林，都不太瞧得起九品高手，认为外九品才能代表南方汉人的武学素养。长久以来，九品高手榜被称为自娱自乐，互相吹捧之作。同为榜单上的第三名，屠奉三的武功就要高出不少。如果他和司马道子一对一地交手，司马道子的输面能达到九成以上。
司马道子武功究竟如何，不在苏夜的关心范围之内。她只是觉得，既然三、四两位高手均无惊人造诣，那么排名第五的王国宝、排名第六的王式更不用说了。王国宝号称是竺法庆的徒弟，但到了她手上，未必能走过十招。
这个事实让她怀疑，所谓的挑战九品高手，不太可能是玉佩发给她的任务，仅是她本人的错误猜想。就像现在，夜刀迫近司马道子，压得忘言剑抬不起头，相差十分悬殊。纵然她干净利落地取胜，又有什么意义？
她掠空而至，突袭这辆威严华丽的大马车，简直迅如鬼魅。直至刀剑首次相交，发出清脆鸣响，十名护卫终于发现情况不妙，纷纷大声呵斥，靠近马车，围成一个密不透风的圈子。
可惜，他们动作太慢，围住了马车也是无用。车厢坚固厚实，严严实实地挡住了他们的视线，且面积有限，令他们无法及时冲入救援，只好在周围打转，不停伸长脖颈，试图看清车内情况。
司马道子既无心喊人来救，亦不知苏夜正在贬低他的技术水平。前一秒，他打算在谢玄死后，彻底抹杀刘裕这个人；后一秒，他已经在为自家性命而奋斗。
剑光剧盛，触及夜刀刀锋，就像碰到了铜墙铁壁，先是一声悲鸣，再无可奈何地向后弹开。剑身剧烈颤抖着，仿佛不堪重负，晃出无数闪烁银光。剑气涣散到无可凝聚的地步，别说锁紧对手，连自保亦是不能。
司马道子面色大变，连催真气，只觉面前传来沉重的压力。这股压力虚无缥缈，找不到源头，也破解不了。他眼皮仍然刺痛不已，再三努力，仍看不清对方的招式与位置。
他此前怀疑这名刺客是孙恩，甫一交手，疑心登时烟消云散，变为无足轻重的小事。来人是孙恩还是恩孙，他的命运均已注定。他打心里拒绝相信，这竟是他活在世上的最后一天。
黑光有如怒潮，一重重地涌向他。他在浓黑的刀影里，依稀瞥见了一个非常矮小的人影。此人面容模糊，只露出一对闪亮的大眼睛。目光在闪，剑光也在闪，刀光更是铺天盖地，翻翻滚滚地席卷而来。他匆忙看了一眼，不及判断是真是幻，那个人影便再次消失，与刀锋合二为一。
刀剑相碰之声不绝于耳，急促至极，一开始尚有间隔，后来间隔愈来愈短，连成一声悠长尖锐的剑鸣。然后，剑鸣戛然而止。极为短暂的静寂后，又出现最后一记铮然脆响，伴随着司马道子透出绝望的叱喝声。
驾车家将总算反应过来，一把掀开车帘，恰见满车都是奇异的黑色光芒，忘言剑正被人一刀挑往上空。
车顶已经破了个大洞。长剑穿出洞口，飞出马车，在日光下翻腾旋转。车外每一个人，都把这副画面看得一清二楚，神情都是惊骇莫名。
司马道子可以接受失败，却不能接受败得这么快，这么惨。此时，他承受不住夜刀的刀劲，胸口如同压了一块大石，情不自禁地向后跌去，一下子坐回原处。长剑脱手之际，他的心仿佛沉入了深渊，还一刻不停，拼命继续下沉。
他已躲无可躲，只要对方再补一刀，琅琊王就会成为一个死掉的琅琊王，朝局也会天翻地覆。他横死车中的结局，对许多人都很有益处，恐怕是除了司马氏和弥勒教之外，每个势力都乐于见到的。
最糟糕的是，事已至此，他仍不知道杀死自己的凶手是谁，可能要做个黄泉路上的糊涂鬼。这令他绝望，亦令他愤懑不已。他双眼紧盯前方，希望在刀锋搠入自己胸口时，看清楚敌人的面貌。
然而，压力忽然不见了。刀光来时如潮，去时也如潮，自顾自地退回相反方向，把等待死亡的他扔在沙滩上。一同消退的，还有那个持刀的人。
苏夜收刀、转身、跃回马车上方，从容离去。这套动作行云流水，一气呵成，没有任何破绽。临走之前，她认真地端详一下他，眼里流露出疑惑之意。
值此生死关头，即使司马道子猜一百次，也猜不到她是在用眼神说“你剑法真差”。他甚至无法断言，自己到底看见她的眼睛没有。他只能确定，对方身量确实很矮，提气跃起之时，倏地一下便蹿了出去。
事情发生得多快，结束得就有多快。
刀光退走，司马道子立马仓皇弹起，本来握剑的右手，亦情不自禁按住左边胸口，同时深深吐出一口浊气。这时候，车外再度陷入大乱。众人试图追击那道黑光，却无一人能够跟上，又挂念着琅琊王的安危，不敢随意离开。
敌人如此厉害，琅琊王必然凶多吉少。起初的惊讶过后，所有情绪都被慌张取代。脑子转得快的人，已准备目睹司马道子血溅当场的惨状。
因此，司马道子长吁出声，缓缓步出车厢时，这种恐慌马上变为惊喜。与此同时，琅琊王府所在的方向，掠来了一道速度惊人的身影。
这人正是匆忙赶来的陈公公。
从苏夜冲进马车，到她挑飞忘言剑后离开，时间十分有限。陈公公耳聪目明，一听府外异声，赶紧出府查看情况。
他全力展开身法，沿着街道两旁的屋顶狂奔疾掠，依旧是棋差一步。他到场的时候，苏夜早已无影无踪，仅剩忘言剑孤零零的一把剑，躺在马车附近的地面上，无声地告诉他们，刚才发生的刺杀并非一场噩梦。
司马道子看似平静，其实惊魂未定。他望向陈公公，再吁一口气，嘴角露出一丝苦笑，沉声道：“本王无事。”
陈公公双目闪动，并不多说，只问道：“那么，王爷打道回府再说如何？”
即便他不提这个建议，司马道子也得打道回府。以他在建康的权势地位，出门期间忽然遇刺，给人的震撼不下于司马曜遭人刺杀。而且，他必须弄清楚下手那人的身份，才能安心。不然从今往后，每当他坐在马车里，便会想起今日的劫后余生。
但他脑筋有些麻木不仁，心思也比平时迟钝。他点了点头，却忽地扭头看着远处，皱眉道：“那人到底是谁呢？”
这句话既像喃喃自语，也像在咨询陈公公。陈公公不动声色，淡然道：“自然是王爷的敌人。”
这无疑是句废话，却无比正确。司马道子大权在握，敌人更是不计其数。但凡某个人心思活泛，想要入主中原，都会把他和司马曜当成最终目标。幸好这些人当中，武功这么高的，一只手便可以数出来。
可是，陈公公并不知道，苏夜为了坚定竺法庆南下之心，在最终关头收手不杀，使整件事披上了扑朔迷离的面纱。司马道子冷哼一声，接过护卫送来的长剑，插回鞘中，摇头道：“那他为何突然停手？”
陈公公白眉紧皱，问道：“那人武功很高？”
司马道子答道：“高到神乎其技。你我联手，照样不是他的对手。”
陈公公眉头皱得更紧，又问：“是他主动停手？”
司马道子似是忘记了身在何方，居然当着众多护卫的面，坦然承认道：“当然。”
陈公公眼观六路，耳听八方，再结合司马道子的说法，心下已有几分明白。假如司马道子形容无误，那么这名刺客的武功，至少也是魔门圣君的级数。这等人物屈指可数，而且在即将成功时，突然收手离开，愈发令人大惑不解。
他思索半晌，依旧是那副愁眉苦脸的样子，摇摇头道：“我也想不出答案。也许他发现，留着王爷，比杀死王爷更有价值。”
司马道子并不满意这个答案，却想不出更好的。他往前走了几步，喟然叹道：“幸好武功越高，可疑人物就越少。”
陈公公平静地道：“无论如何，王爷应当先回王府。从明天起，我会陪王爷一起出行，看看这人会不会再次出手。”