船舱又一次寂静无声。
紧闭的窗子仍能透入光亮，怎奈细雨恋恋不去，阴云绵绵不散。天空尚且阴郁昏暗，挤过窗缝的光线自然十分稀少。舱中人的脸在烛火照耀下，呈现出晃动不已的阴影。
聂天还对洞天佩所知极为有限，却不妨碍他听出那股浓重的诱惑之意。苏夜敢用它引诱孙恩，自然事出有因，先看准它在孙恩心中的地位，再当面和他商量条件。就这样，她若无其事，平平静静地说几句话，便把他们扔进了前途莫测的处境当中。
他没有再看谯奉先或乾归，反正看也无用。忽然之间，他们的命运完全悬于他人之手。假如孙恩怦然心动，只需点一点头，继续当他的世外高人，坐等苏夜动手，他今日当即凶多吉少。他从不缺乏勇气，经历过的绝境也着实不少，却头一次如此不安。
他的心提到半空，快一下慢一下地跳着，等待身边传来的判决。不知过了多久，孙恩蓦地长出一口气，像下定莫大决心似的，叹道：“若我能够接受，那就好了。”
苏夜一点儿都不惊讶，也跟着叹口气，嫣然一笑道：“敢问天师拒绝的原因？”
孙恩缓缓道：“边荒共有两个天坑，一个离边荒集距离较远，一个却近得多。第一个天坑……是你的手笔。你也打开了仙门，亲眼目睹洞天福地现世。”
这不是一个问题，而是一句陈述。苏夜笑道：“是。对有心人来说，这可算不上秘密。”
孙恩道：“既然如此，你该明白仙门背后隐藏的道理。在我们这个世界中，天数气运如同一张大饼，有厚薄、多少之分，其中道理微妙难言，似乎全看天意。有些朝代能人辈出，诸子百家、奇思妙想层出不穷，就像青史上一枚璀璨夺目的珍珠。在它们的对比下，其他朝代虽不乏才智高绝之士，却有种黯淡无光的感觉。”
苏夜眨眨眼睛，失笑道：“不瞒你说，我已听得满头雾水。若你不肯详加解释，我可能会一直糊涂下去。”
孙恩道：“仙门、太平洞极经、洞天福地这些东西，代表着天运中的天运。我们能察觉仙缘的存在，已是无上福分，却不可能人人都有破空而去的运道。我从一开始就心有所感，最近更是确信无疑。”
苏夜笑道：“天师又在说废话。常人拿到洞天佩，只会当它是普通玉佩，当然没有运道可言。”
孙恩缓缓摇头，平静地解释道：“你错解了我的意思。历数接触过洞天佩的人，一人、三人、十人八人乃至百人千人都无所谓。其中，只能有一个人承接仙缘，进入洞天福地。若是别人成功，便轮不到我孙恩。”
苏夜一边听，一边琢磨他这段话，待他说完，才微微一笑，“原来，这就是天师真正的想法？”
孙恩叹道：“我怎会骗你？你信不信都好，对孙某全无影响。早晚有一天，你和燕飞也会遇到这个难题，当会明白我所言均为事实。”
苏夜略一沉吟，笑道：“听君一席话，胜读十年书。我眼光的确有限，我的确想的大错特错。”
孙恩道：“哦？”
苏夜道：“其实我知道你会拒绝，只想借着洞天佩的名头，让你稍稍动摇。在我心里，你始终是一教之主，天下道门第一人。看在你创立的天师道份上，看在你一手教导的两名爱徒份上，你都必须拒绝我，不可能朝为敌人暮作朋友，立场转换得比天气还快。但……”
她说到这里，忽地又笑了，从容道：“但我万万没想到，你竟把天运比作大饼。我想，也许你看什么都像大饼。人家分多了，留给你的就少了，必须赶紧去抢。知道的知道你是孙天师，将你的话奉为圭臬，不知道的呢，还以为你是卖大饼的老头，一生的见识都聚集在那张饼上，生怕别人夺走你的好处。”
这几句话已说得很重，尽是辛辣的嘲讽之意。直到这时，聂、谯、乾三人才彻底放下心，确定今日之事绝对不会善罢甘休。苏夜和孙恩正在直抒胸臆，试图让对方露出破绽，抑或怀疑起过往的认知。
孙恩柔声道：“你仍未放弃惹我生气的心思吗？我已说过，这种做法是白费心机。你会那么说，只因你尚未看清人世的本质，未能抛离羁绊你的虚幻之物。”
苏夜笑道：“没有那些虚幻之物，我便没有站在你面前的动力。你知道吗？燕飞一定要带着纪千千，才肯进入仙门。他还想拉上安玉晴，因为丹王父女都帮了他大忙。你瞧，他那种良才美质，做人竟如此糊涂，看不出仙门就是一张饼，不肯一人独享。”
孙恩沉声道：“那么他和你一样，心中充满了虚妄的执念。人世本是一场大梦，一个幻境，把凡人困在其间。我们挣脱它后，才能进入逍遥自在的境地，否则只能和这副躯壳一起，在土中腐烂销蚀。”
苏夜笑道：“这倒是个好借口。以后我想去做点天理不容的恶事时，总算能够找到理由。但我不明白，为啥我可以接受在土中腐烂，看破世情的孙天师却不能？你是真的看透了，还是恐惧人人终有一死，不惜代价地寻找逃避方法？我在此地开启仙门的话，你会视而不见，还是会瞬间抛弃你的徒儿和基业，毫不犹豫地穿门而过，投向那个未知空间？”
她宣称要开启仙门，右手竟真的举了起来，似是要去领口掏摸玉佩。孙恩目光立时一凝，也回到她脖颈附近。
双方实力相差不大时，心理战的关键便是把对手当作“你蛾子在我手中速速打钱”的骗子，一句话也不要相信。但是，苏夜已独自将心佩推入天心位，效果等同于燕飞孙恩合力，证明她有这个能力。万一她想不开，赌一时之气，宁可放弃独吞大饼的机会，也要换取孙恩消失，那该如何是好？
纵使孙恩心无挂碍，仙门依旧是他仅剩的弱点。苏夜见话已说尽，遂抛出关键问题，终于产生了一点影响。他分心去考虑问题的答案，想象自己弃世而去时，两名徒弟将会多么震惊失望。
他既然作出如是想象，就表示他相信苏夜有开启仙门的意愿。可苏夜拽出的并非玉佩，而是一把轻薄犀利，漆黑如夜的短刀。
刹那间，黑光霍然飞动，飞到船舱的每个角落。舱中四盏烛台，两盏挂在舱壁上的油灯，齐齐剧烈展动。灯罩砰的一声粉碎，灯焰烛焰笔直吐长，几乎变成六条火舌。光明陡然降临，令船舱情景纤毫毕现，熄灭的速度却犹有过之。
孙恩脸上怒色一闪即逝，长笑道：“好大胆子！”
灯烛转瞬灭尽。黑暗，怪异荒诞的黑暗，布满了整个船舱，甚至遮蔽了孙恩的身影。聂天还猝不及防，只觉天地为之一暗，身前传来极为沉重的压力，顿时毛骨悚然。压力出现之后，才轮到气流变化。不远处，劲急狂风骤然卷起，以黑暗为遮挡，无情地袭向他。
仅仅一眨眼，他就从多人环护的安全所在，转移到了刀光剑影的荒芜野外。风暴迫在眉睫，他却看不见它。夜刀出鞘时，苏夜仍在关注孙恩，刀气却全部集中在他一人身上。它轻易侵入他的头脑，压制他的视觉，逼迫他依靠直觉还击。
他已顾不得思考苏夜的胆量，也无心体察孙恩的做法。越到危急关头，他的老练和狠辣便越有发挥余地。他刚察觉不对，立即想都不想，右手拔出腰间飞刀，向前一扬。
他在飞刀上的造诣，比双环仅差出一线。四把飞刀凌空激射，一把接着一把，化作四道长长的银白光芒，义无反顾地投身黑暗。飞刀此去，将会遇上什么东西，落得什么下场，他心里没有半点把握。他只希望其中一刀能够击中敌人兵器，缓解这间不容发的局势。
飞刀离手之际，天地明环也来到他手上，同样脱手飞出。环上内劲震动空气，发出急促凌厉的呼啸声。呼啸声居然忽快忽慢，变化多端，与双环实际的飞行轨迹全不相合，是他故意迷惑敌人的手段。但在这时，这种手段仅是习惯使然，并无迷惑之意。
飞刀色呈银白，双环则因掺杂黄金，常有金灿灿的宝光流动。无论银色还是金色，都变的若隐若现，仿佛被他扔进了一汪深不见底的墨汁。它们激射过后，才是他蓄势待发的双掌。事到如今，他自然不会有任何保留，全身功力尽聚手掌，推出一股高度集中的狂暴劲气。
与此同时，乾归拔出背后长剑，扑向聂天还的位置。谯奉先袍袖一拂，取出袖中藏着的铁简。铁简乃是竹节形，刚中带柔，在他手中游移不定，让他随心所欲地做出每一个动作，施展精微奥妙的招数。
倘若剑与简能够成功刺中苏夜，而非漫无目的，当空舞出万千幻影，那就再好不过了。可惜事与愿违，聂天还匆忙当中，随便选定四个方向射出飞刀，结果并不尽如人意。
一刀擦过乾归头顶，险些割掉他一缕头发。另一刀拦在谯奉先必经之路上，直奔他面门而去。他吃了一惊，却已别无选择，只能抬手击落它，急追上前的身形亦于中途顿住。
他们不是聂天还，不是苏夜的首要目标，体会不到他的困境。幸好孙恩就在他身边，闪电般飘身离座，右手五指并拢，向前劈出一记掌刀。
这一招简单至极，亦神妙至极，划出一道无懈可击的弧线。令聂天还无所适从的夜刀，被他一掌劈个正着，从黑暗中现出真身。掌刀交击时，发出空灵轻响，仿佛有人吹碎了一个气泡。
劲风倏然中止，黑暗消退，露出昏暗的现实场景。这时候，舱中五人均已正式出手。五道气劲交锋硬碰，狂乱地四处奔涌冲撞，撞翻桌椅烛台，弹指间满地狼藉。
四把飞刀先后落空，天地明环当空回旋数圈，无可奈何地飞回原处。聂天还脸色极不好看，如死人般苍白。他一瞥之下，发觉自己果真判断有误。苏夜并未疏忽大意，并不认为可以硬顶孙恩的攻势，先行刺杀他。自始而终，她都在全力应付孙恩。那道刺目刀气仅是她打出的幌子，真正杀招仍未到来。
他醒悟的一刻，双掌已推至尽头。劲气形成气柱，徒劳地穿过谯、乾两人之间的空隙，轰的一声撞在舱门之上，使铁板不住摇晃，竟有受震脱落的趋势。
这道掌力堪称惊人，却不值得他骄傲。它无法把他从困境中解脱出去，更不能化解接踵而至的危机。他忽然意识到，孙恩离他太近了，苏夜也一样。
夜刀之上，涌出一股柔和沉凝，冰冷刺骨的先天真气，漩涡般盘旋转动，离他不逾三尺。恰在此时，孙恩化掌为指，厉叱一声，一指点向漩涡正中。