起火
三公子，什么时候还会再来？
自上次见面，也是第一次见面以后，一连数天过去了，三公子不曾再出现。
就他打听到的消息，三公子去军中视察去了，也不知何时会回来。
他并不急。
对于他这样的活死人来说，时间多到泛滥成灾，他不需要那么急，但他不能每天只是干坐着。
傍晚时分，他又坐在窗前，静静地弹着那一首《月下流泉》。
那是他第一次见到红妆时，首先听到的曲子，对他而言，这世上的声音，除了红妆的声音，就数这首曲子最美妙。
当他弹着这首曲子的时候，他会觉得，红妆还活着，融在他的骨子里，活着。
每天，他都风雨无阻地坐在这窗前弹这首曲子，已经弹了很长时间，但是，这浮云阁四周的围观者，不仅没有减少，反而还增多了。
他知道，他们并不是来听曲的，而是来看他的。
来看他打出生起就被所有人痴迷，甚至感到敬畏的容貌。
似乎，他长到现在为止，还没有人看他的容貌看到腻。
随便他们看，他一向知道自己的美貌是种可怕的魔力，特别是在他被囚禁和折磨四年，一度形销骨立，人不像人，而后又恢复容貌以后，他这“毁而复原”的美貌，更具诱惑力和毁灭性。
不怕被他魔鬼一般的美貌所毁灭的愚蠢的人们，就尽管飞蛾扑火好了。
反复将这首曲子弹了五遍后，他终于停止拨弦，抱起瑶琴，起身回屋。
终于结束了啊，围观者们惆怅地又站了片刻，意犹未尽地离开。
其实，他们根本没注意听他的琴声，他们就只是着了魔一般地看着他，沉浸在他的风姿之中。
按惯例，洛公子弹完琴以后，就不会再有任何动静，也不再允许任何人进出浮云阁，包括打扫的丫环。
果然，没过多久，几个丫环就把浮云阁一楼的门窗全都关紧，走出来，守在门口。
而后，天色暗了，群芳阁开始点灯。
而后，天彻底黑了，群芳阁灯光点点，美人出没，客人如云，热闹如节庆。
其实，群芳阁的每一个晚上，都是客人们的节日。
当夜再晚一些的时候，夜九已经乔装完毕，跃上二楼的顶梁，揭开屋顶的数片青瓦片，钻出去，将瓦片归位后，如一只夜猫子，轻盈地爬过屋顶，跃上楼侧的一棵大树，打量四周，确定没有人会发现他后，再跃下大树，抄阴暗的小道，往赌坊的方向行去。
情报，至少重要，他成天呆在浮云阁里，不会得到什么有用的情报，他需要亲自去收集情报。
“不思蜀”算是西凉国最大的情报市场，来来往往的客人们，都在有意无意之间，推动着这个巨大情报市场的形成和扩大。
群芳阁里虽然也有很多权贵出入，但以他的身份和立场，在这里并不好打探消息，所以，他最常去的地方，是“痛快赌坊”。
痛快赌坊对客人没有任何要求和限制，人人可进，但因为它的赌博数额很大，一般的市井小民根本玩不起，能经常来这里玩的，无一不是权贵、豪门或江湖客。
所谓“痛快”，痛与快，大概是赌客能从赌博中得到的两种最基本、最主要、最鲜明的感觉了。
在这里，绝大多数客人要么输得“痛苦”之至，要么赢得“爽快”之至，少有第三种感觉。
赌坊很大，什么玩法都有，他进入痛快赌坊，像别人的赌客那般将各个点都转了一圈以后，进入竞技场。
竞技场，大概是这个赌坊里最刺激、最精彩，最受权贵们喜欢的赌法了。
那些什么都玩过以后，觉得几乎什么都不好玩的实权人物们，喜欢上了“玩命”，但他们玩的不是自己的命，而是别人的命。
他们挑选和训练最强的人肉兵器，拿来这里进行搏斗，以此进行赌搏。
也有自己上场搏命，自己赌自己赢的。
总之，比起美人或一般的赌法，权贵们更喜欢这种刺激，这里，才是天都权贵们的汇聚之地。
夜九来这里，就是为了打听消息。
消息有真有假，他会自己分辨。
进竞技场，并不一定要赌，但门票是必须的，最便宜的门票，也要一百两。
他花一千两银子，买了一张贵宾票，越好的位置，坐的是越有地位的人物，他要坐在那些大人物中间，才好听到最重要的消息。
竞技场呈圆形，不是很大，除了中央最低处的擂台上灯光明亮之外，四周往上延伸的阶梯形座位，皆隐在幽暗之中，谁都看不清谁的面庞。
他在伙计的引导之下，来到贵宾席，挑了一个位置坐下，竖耳聆听他人的对话。
此时，“玩命”游戏尚未开始，他四周的人，都在互相闲聊。
虹黛公主亲自跟喇刺王子摊牌，明确表示不愿嫁予他，但喇刺王子却表明非她不娶，如果她想嫁予别的男人，别的男人须与他决斗……
二皇子前年率队去大食、大秦等西方诸国从事贸易，今年年底之前会归来，预计会带回巨额财富……
三公子的人在沙漠里发现了一个古老的墓穴，估计墓穴里埋藏着宝藏……
西凉国与大顺国又在边境起了冲突……
大顺国太上皇夜北皇身体有所好转，已能下床行走，苍枭王的身体却每况愈下，也许会步上他最大的死对头夜北皇病重卧床的后尘……
大顺国逍遥王突然向大顺兴宗要了一块封地，离开京城，去封地上任去了……
听到这个消息，夜九的心，突然狠狠地刺痛了一下。
如果这个消息属实，那哥哥一定是因为知道在京城很危险，不得不远离京城这个是非之地，可是，哥哥若是离开京城，一定会大失势力，这一辈子，再想进入权力中心，就难了。
而且，在远离京城的封地上，他若是出了什么事，影如梦都可以撇清自己……
闭上眼睛，他让自己的心绪平静下来：说到底，哥哥也是因为插手他的事，才被连累了，他现在无法保护哥哥，但如果哥哥真的遭到了影如梦的毒手，他一定会为哥哥报仇……
无力保护重要的人，只能放马后炮，为重要的人报复——这似乎就是他的宿命！
排山倒海般狂热的呼声，将他的思绪拉回来。
原来，玩命的游戏开始了。
他看着中央低处的擂台上，两个宛如人肉机器一般徒手厮杀的男人，没有半点兴趣。
西凉国崇武，拥有强大武力的人，总会得到最多的尊敬，所以，这种厮杀的游戏，很受欢迎。
而西凉国之所以如此崇武，很重要的一个原因，就是对大顺国的虎视眈眈。
四周的看客和赌客，兴趣都投在打斗之上了，没有人去议论国事和时事，他现在是听不到什么消息了，便站起来，钻过拥挤的人群，往外面走去。
才挤出人群，突然就听到身后传来一阵压倒了看客们欢呼吼骂声的，凄厉的惨叫声。
转头看到，他的脸色也微微地变了。
某片人群之中，突然燃起了火光！
火光窜得很快，瞬间就将一片人卷进火群之中！
那片火光中，许多的人在挣扎，在逃跑，在惨叫，在呼救，十分的凄惨！
其他人很快就发现了火灾，顾不上比赛了，纷纷尖叫着逃离现场。
然而，为了营造狂热的气氛，竞技场建造得并不是很宽敞，看客们都挤在一起，现场又昏暗，这么多看客们失去冷静地一起逃跑，哪里还能顺利地找到出口？又怎么会不乱成一团，互相挤踏？
夜九往最近的出口挤去，心里知道一定是有人故意在纵火了。
既然是故意纵火，这么多人想顺利逃出去，难了！
很快，这个竞技场，成了所有人的“玩命”游戏。
看别人“玩命”是很刺激的事情，但自己也加入这个游戏时，就一点也不好玩了。
火灾迅速蔓延，吞噬了半个竞技场，伙计们声嘶力歇的叫喊声，起不到任何作用，每一个人只是拼命地想往外挤，不在乎将别人推踩成什么样。
夜九也在努力地往外挤，但他的身前都是人，想挤出去，难如登天。
眼看火灾即将燃烧过来，他没有半点迟疑地掏出怀里的小刀，准备将拦在他面前的人全杀了！
他还有非做不可的事情，他可不想死在这里，或残在这里，这些拦路的人，统统去死好了！
才将刀子捅进前面那个大胖子的身体里，一阵冰冷的液体，就突然从头浇下，湿了他一身。
他抬头，液体不断淋下，就像下了大雨一般。
这里是室内，怎么会下大雨？
他抹了一把脸，抹下一把化妆用的颜料和胡子来，朝四周望去，整个竞技场内都下起了“大雨”，所有人都在“淋雨”，而火光，因为这阵“大雨”的到来，而在迅速熄灭。
这场“大雨”，令所有人都湿漉漉和地面滑溜溜的，视线也看不清楚了，这下，大家都跑不动了，同时，众人也开始放下心来，不像之前那么慌乱了，场面慢慢安定下来。
这时，伙计的声音响起来：“各位客人请冷静，站在原地勿动，本赌坊正在灭火，一定会确保各位的安全……”
而赌坊明里暗里的门，都被打开了，
灯光照进来。
赌坊四周点满了灯光和火把，照得赌坊四面亮如白昼。
客人们从室内涌出来，横七竖八地歪倒成一片，一副劫后余生的模样。