五月的天，暑气大盛。
再次见到周夫人，漱玉有些讶异。上次见她还是在暖冬宴上，她穿着华丽，容光焕发。短短一年多未见，她瘦得只剩皮包骨，夏服穿在身上，风一吹，瘦骨嶙峋，面容憔悴枯萎，与当初简直是判若两人。
见周夫人来了，周柏霖赶紧上前去搀扶。
周夫人在经过廊庑下的周绅时，竟然连眼神都不曾给他一个，她眼神冷漠、面容坚硬，微微带着不耐烦：“不是跟你说了吗？没有重要的事情不要打扰我吗？”
自从周绅去年收了一位小妾入府，并且对那位小妾宠爱有加，周府的气氛就变得剑拔弩张。周夫人和周绅为此吵了好些架，后来干脆搬离了正院。那小妾比周蔷还小，当时府中闹得难看，周夫人怕影响女儿的亲事，就赶紧把女儿嫁了出去，索性女儿早就和娘家的侄子定亲了。
女儿出嫁后，她就更少出院子了，只是心被伤透了，越发不愿意出院子。虽然她已形容枯槁，但是还是记挂两个儿子的婚事，但是两个儿子都执拗，她也时没办法，小儿子遣人来请时，虽然百般不愿，她还是来了。
周柏霖心疼母亲，却又无能为力，子不言父过：“王家女公子过来瞧了瞧，问父亲卧房里有没有暗格。”
周夫人进了卧房四处瞧了瞧：“那个浪荡女子呢，我不是把正房都让出来了吗？见你爹爹病了，就跑了？”
周柏霖汗颜，那女子的确是跑了，在爹爹发病之后，她说要出去请大夫，却一去不回，正房里不少金银玉器都被带走了。
周夫人冷笑一声，指了指一面墙：“那里有一个暗格，是你父亲用来收藏字画的。”
周柏霖上前敲了敲，的确是空心的，只是整面墙严丝合缝，根本不知道如何开。
周夫人伸出手掌在墙壁上用力一按，然后后退半步，一扇五尺来高的门开了，里面的字画已经无影无踪，只有一尊五尺高的观音像，竟然和谢氏的那尊观音像一模一样，只是尺寸更大一些。
周柏霖一愣：“这是什么？”
周夫人双眼一眯：“这是京都最近非常流行的观音像，但是木质的观音像上不了台面，我一直用的白玉观音。”
“爹竟然偷偷供奉观音？”周柏霖眉头紧皱：“爹爹不是总说子不语怪力乱神？”
朝廷命官都自诩孔子学生，在外都不会谈鬼神之说，但是保不齐会偷偷信奉鬼神，但是周绅是男子，就算要信奉鬼神，也不会供奉观音，供奉观音像的多是女子。
“把这尊观音像拆开！”漱玉上前把观音像拿了出来，这尊观音像有一个成年女子那么高了，但因为是木质的，并不重。
“拆开？”周伯霖一惊，就算父亲偷偷供奉观音，也不该把观音像毁了。
“拆开！”漱玉盯着那尊观音像，感觉观音的笑容像是在讥讽他们这些烦人，见周柏霖不动，她用力地把观音像一推，观音像裂成两半，空荡荡的腹中竟然藏匿着一根树枝。
看到那根树枝，漱玉倒吸了一口凉气，这树枝就是三儿带他们在深山找到的那棵树上的树枝，那棵无名树能让人失智，难怪周绅的魇症时好时坏，人也恍若痴呆。
周柏霖还在观音像裂开的震惊中，突然看到了那根树枝，他蹲下身上前就要捡起来瞧一瞧，观音像里面为什么会有树枝？
“不要动！离远一点！”漱玉用脚把那根树枝踢了出去，然后拿了火折子把树枝点燃，烟雾燃起，飘散到四处，周柏霖觉得自己的脑袋有些昏昏沉沉的，一时恍若在梦中。
不一会烟雾散去，漱玉给周柏霖扎了一阵，他才眼神清明，一脸疑惑：“刚刚怎么了？”
“那根树枝能让人失智。”漱玉把周夫人扶到一边坐下：“现在还是要把周大人治好，只有这样才能知晓这尊观音像是怎么来的。”
周夫人看了一眼廊下的周绅，满脸嫌弃：“男人一旦好色，就会招来鬼魅，真是活该。”
周夫人没有坐一会就回了自己的院子。
漱玉和周柏霖把正房的窗户全部打开，先用艾草熏了熏，这才把周绅扶回卧房，炉子上煎了药，她开始替他施诊。
不一会恍若痴呆的周绅就睡着了，漱玉收了针正准备出去看药煎好没，突然扫到床榻边有指甲印。
“子瑜，你看看这是什么？”漱玉喊了一声。
周柏霖上前蹲在床塌边，看着指甲印掐出来的痕迹，他歪着脑袋仔细辨认：“北，方，粮，草。”
“什么意思？”漱玉一头雾水。
周柏霖也摇了摇头，周绅很少跟他说公务，他了解的也不多。
此时，一声报传遍了禁中，引得朝臣们猜测不已，不一会禁中钟鼓齐鸣，已经下了朝的大臣们又冲冲赶往禁中。
兴庆宫，萧霆的几乎咬碎了银牙，手上捏着的文公几乎是从血水中拎出来的，他看着满朝文武，声如泣血：“鲁岙，送往北方的粮草呢，粮草呢？”
鲁岙惶恐地跪地：“夏季的粮草一开春就送走了，还是周绅亲自督促的。”
“周绅呢？”萧霆双目通红，恨不得把周绅撕掉。
“周绅翻了魇症，陛下让其在家中禁足。”
萧霆痛苦地闭上了眼睛：“北方鞑子突然袭击，镇国将军亲自迎战，但是粮草不济，骑兵无法出击，我军节节败退！”
他的声音回荡在大殿之中，现在不是追究粮草的时机，他拼命压制怒气：“鲁岙亲自督促北方的粮草。”
“是。”
“兵部尽快支援北方，坚决不允许鞑子往南一步。”
“是，兵部能出兵五万，但是让人领兵。”
萧霆思考良久，一锤定音：“着徐天领兵。”
“给席幕下旨，留左懋在南诏善后，着她带一万神兵驰援镇国将军。”
“是！”
......
萧霆恢复冷静，有条不紊地安排下去，幸好当初对待南诏时他没有丝毫的心慈手软。席幕屠了太和城，其他的城池就乖觉了，南诏才能快速地平稳下来。
三日之后，周绅跪在宫门前负荆请罪，宫门前一座巨鼎燃烧着熊熊火焰，不时有百姓拿着观音像投入巨鼎，众人都带着面罩，即使是这样，宫门前的百姓还是昏昏沉沉的，幸好他们都含着孙氏医馆出的药丸，否则就要像周大人那样发狂了。
“难怪最近京都杀人案件那么多，都是这些观音像惹的祸。”
“啊呀，要不是女神医发现端倪，到时候京都不知道会变成什么样。”
大家心有余悸：“是的呢，前段日子我屋里的婆娘也说要请一尊观音像回来，我觉得供奉神佛禁忌太多了，我家里娃娃有多，怕惊扰了菩萨就没让她请。”
“是啊是啊，那观音像只要十文钱，不少婆娘就是贪便宜。”
“二狗子，你不是说也请了一尊菩萨吗，你咋没事？”
“哈哈哈，他和她婆娘打架，把那尊观音打碎了，还不敢说，还是他家柱子说把观音当柴烧了。”
“看来和婆娘打架也是有好处的，能保命，哎呀，我头还是有点晕，要再吃一粒药。”
周绅跪在宫门前毁得肠子都断了，他死不足惜，却让鞑子有了可趁之机。现在五月份，正是草原水草丰盛之时，鞑子一般都不会这个时候出兵的。偏偏选了此时，肯定是粮草的事情被泄漏了，他给了自己几个巴掌，果然色字头上一把刀，这次如果不是王家女郎，京都不知多少高官都被控制了，细细思量，他的后背已经升起一层冷汗，忍不住又给了自己几巴掌。
不一会，宫门大开，言福公公带着圣旨走了出来：“户部侍郎周绅昏聩无能，酿成大祸。现，革去官职，打入天牢，择日宣判！”
没有即刻问斩已经是陛下的恩典了，周绅匍伏跪地：“罪臣周绅谢主隆恩！”
......
南诏太和城，神兵们又一次攻破了太和城，且这次更加残忍粗暴，整个太和城被屠，鸡犬不宁。
这次屠城瞬间把其他的城池都震住了，有其他的反抗也是快速地被镇压了，各种公务纷沓而至，席幕几乎被淹没在公文里，此时天使带着圣旨而来，听到要驰援北方，她心中一喜，终于要脱离苦海了。
席幕拍了拍左懋的肩膀，笑得灿烂：“好了，这边就交给你了，务必要保证南诏不生乱，你姑奶奶要去杀鞑子了。”
左懋看着成堆的公文几乎要哭了，手上还拿着一份名单：“之前朝廷派过来的官员，死了的已经圈出来了，剩下的生不见人死不见尸，怎么办？”
席幕叹了一口气：“尽力找吧，能找到最好，找不到就向朝廷说明。如今南诏刚刚安定下来，北方就生了乱子，你可千万要守住南诏。”
“你放心吧，对这群南蛮子就不能心慈手软。”