当朝阳升起的时候，驻扎在克罗城附近的人类士兵们，惊喜的发现脚下的泥土，已经完成了所谓的硬化过程，虽然它们此时依然潮湿无比，但穿着重甲踩在上面，却再也不会出现那种一下就将大半条腿，都陷到泥泞里的尴尬情况了。//.//
凝实的树界领域大约覆盖了世界树周边的十公里半径，那条连通地下世界的狭长隧道，正好被克罗希尔的根系包裹在内，只要莱丁愿意，他随时都能额都能让小萝莉克罗莉丝沟通世界树，将它彻底的填实。
由于世界树有着稳固空间的作用，所以一旦那个地下隧道被摧毁，在树界领域的范围内，就不可能再出现新的隧道了，所以为了便于控制的关系，莱丁特意将它留了下来。
与世界树伴生出世的克罗莉丝，是一个极为粘人的小丫头，不过还好，她最喜欢的目标就是奥尔塔兰和莎瑞，偶尔也会抓着露西亚不放。
这位可爱的小丫头，是典型的爱憎分明类型，她只要一看到投身于混沌阵营的黑暗精灵，就会撇着小嘴，张牙舞爪的命令地脉中的世界树根系，帮她驱逐那些讨厌的生物。
按理来说，小孩子乱发脾气都会被大人管教一番的，但是与克罗希尔伴生的克罗莉丝现在可没人敢管！这倒不是说有着金之阶肉体实力的小家伙多强横或者泼辣，实际上这只才出生不久的新嫩萝莉平时都很听话，说她性子文静那是最适合不过了。上次被莱丁随口教育了两句，最多也就摆了个低头认错的委屈相。
当然，小家伙事后找到奥尔塔兰和莎瑞，很是细声细语的说了一通委屈。
小孩子的乱打乱闹的行为。当然不能不被管教，但问题是嫩萝莉克罗莉丝不高兴，世界树克罗希尔就能同体深受的感觉到，其产生的严重后果，会让莱丁极为受伤——
在克罗希尔完成扎根的那一天，世界树凝聚的地脉能量水晶，足足产生了3吨之多，而且其能量浓度都相当于53%的高品质魔晶石；当天萝莉特高兴。莱丁很兴奋！
而在第二天，世界树凝聚的地脉能量水晶虽然还是3吨那么多，但是浓度达到莱丁要求的，就只剩下了不到1吨的量。其余的都是20%40%的残次品；萝莉心情一般，莱丁心情沮丧！
可是到了第三天，世界树那边就直接罢工了，甚至连个水晶粒也没产出！
因为当天克罗莉丝跑出树心大厅闲逛，遇到了维尼萨兰家族下属的黑暗精灵仆从。结果小家伙一紧张，她的守护者就狂暴了，那些伸出地脉的根系，在赶走吓到萝莉的坏人时。还把克罗南城新造的房子搞塌了几栋，当时莱丁碰巧路过。他就随口跟嫩萝莉讲了些道理。
事后萝莉很受伤，世界树跟着就很难过。于是雷鸣港的领主大人就直接悲剧了准备接收魔晶物资的安吉拉和莎瑞，把世界树直接罢工的行为，都怪到了莱丁的头上——谁让他‘欺负’萝莉来着！
萝莉的心情太值钱了！如此凶猛的萝莉，那里是一般人能够得罪或者敢于得罪的？
要知道，高品质的魔晶矿随便拿出1吨来，在地下城的奴隶市场上，单论价钱的话，那能买到的黑暗奴仆都是以万位来计量的——如果不是黑暗精灵家族出售的下位奴仆都是品质不堪并且难以管教的类型，恐怕莱丁真会拿出1吨的高品质魔晶矿，去直接横扫整个厚土秘境的奴隶市场……
在发现了萝莉的心情，与世界树的资源产量有着直接关系的时候，莱丁恨不得把这位萝莉当成祖宗供起来，但是事实证明，克罗莉丝不是普通的孩子，随便哄哄、逗乐子、玩开心的小办法，在这边完全没有市场！
当然，这只萝莉也不难伺候，她既不会撒娇吵闹欲望多多，也不会像普通小孩子那样贪吃爱玩，克罗莉丝除了有点粘人的孩子气外，根本没有半点人类小孩的特征。
克罗莉丝的作息稳定，她不哭不闹，饿了就自己跑到世界树的脚下——她的共生树会给她提供纯粹的自然能量滋补身体！
总之，只要别让她碰到来自地下的黑暗精灵，这位萝莉绝对是最让人省心的‘小孩子’。
为了保证领地臣民的生命安全以及领地仓库的财产，莱丁严令维尼萨兰家族的成员远离那位‘凶猛’的萝莉，并且这一通知，还被安吉拉大张旗鼓的转发到了卫戍部队之中。
结果在那些来自地下城的士兵中间，就开始流传起一条有关于自然之女的传说，搞得他们在克罗城驻守的时候，每次碰到小女孩的时候，都会出现一种战战兢兢地感觉——实际上，克罗莉丝的愤怒只是针对黑暗精灵的，甚至就是牛头怪走近，也不会引起她的任何反感，也许只有黑暗精灵才是背叛自然的种族吧。
世界树克罗希尔周边的环境是舒适宜人的，在这温馨无限的环境中，莱丁也难得的享受了一下，在几天的功夫里，克罗南城就造出了不少的简易木屋，配着德鲁伊们临时种植的花花草草，到是一片安静祥和的景象。
此时的莱丁正在一处木屋中阅读着领地的内政文件，而陪着他的莎瑞和奥尔塔兰，则在逗弄着那位萝莉祖宗，想要小家伙开心一点，以便能让世界树多出产点能量结晶。
这个时候，一脸严肃的安吉拉推门进来了，她的手中还拿着两封红色封皮的加急信笺，显然领地里有大事发生了。
“莱丁，这是雷鸣港魔法塔收到的信笺，刚刚才被飞艇部队带过来！”女骑士的口气非常低沉。看得出来，信笺内容大约不是什么好消息。
“什么情况？别绷着脸，看着挺吓人的。”莱丁想要缓和一下气氛，毕竟克罗莉丝就在身边。别把小家伙吓到了。
“也许战争又要降临了！雷鸣港该如何抉择，还要看你的意思。”安吉拉将那两封已经拆封的文件递了过来，显然尽职的她已经看过了其中的内容。
莱丁拿出了第一封信笺，跃然纸上的明显是好消息！来自暴风王国的王室已经应允了莱丁要求的港督之位，而且还给他加封了正式的贵族爵位头衔。
当莱丁看到那个加封的爵位时，他的眼角都猛的跳了起来！
“居然是实权伯爵！怎么会？”莱丁的欣喜中，更多的却是惊讶。
在这封魔法信笺里，赫然写着暴风王国的国王陛下威廉二世。应贵族议会的提交的议案要求，封赐雷鸣港的莱丁为实权伯爵，就是翠鸟骑士珍妮弗，也获得了子爵的贵族头衔！
“你再看看那个伯爵领的位置。就能知道我在担心什么了！”安吉拉示意莱丁别太高兴，让他继续往下看。
信笺的细则里说明了伯爵领的位置，它居然在克莱恩郡中部的苜蓿镇周边——那儿成为两支精灵部队的战场可是有些日子了，暴风王国的贵族们自然对此一清二楚。
“居然是苜蓿镇周边，看来这实权伯爵的名号还真不好拿呢！”莱丁笑了起来。为了实权伯爵的封号，出兵和异族干上一仗也是划算的。
“苜蓿镇的森林精灵，黑土坑道的黑暗精灵，还有盘踞在羊角城的迪亚拉亡灵。可都集中在你的新封地里呢，想把这些大神送走。凭我们雷鸣港的实力唉！”女骑士摇着头叹了一口气，雷鸣港虽然越发的强盛了。但是要一次和三个异族开战，那明显是有败无胜的结局。
“要赶他们走自然不太现实，但如果只是宣誓主权，在名义上拿到实权伯爵领的话，那就要容易多了！至于最后鹿死谁手，那就要看后续的领地发展了。”只要莱丁不触动那几家谋求魔晶石的底线，在苜蓿领搞出个均衡对峙局面，绝对不算太难办。
莱丁实在是想不通，有谁这么大方，居然给他白送实权伯爵的封号！
闪电堡的斯托姆家族，可没有那么大的面子，能让贵族议会的议员们，出面帮忙谋求实权的伯爵称号！莱丁抽出了克莱恩郡的地图册，看着那诡异的伯爵领封地区域，觉得这里边还有些问题他没搞清楚，要知道，苜蓿镇的南部，原本可是列夫家族专属的牧场区啊！
“莱丁，在苜蓿领那边站稳脚可不容易，列夫公爵可不会把自家的地盘白送人，这里边要说没有阴谋，是不可能的！”莎瑞小声的说了一句，列夫家族的卡拉曼德和莱丁可是有着一段不愉快的过往的。
“不管怎么说，实权伯爵的爵位我都是势在必得的！”莱丁现在最缺的就是名正言顺的高级贵族爵位，他可不会放过从嘴角飞过的肥肉，哪怕其中加了些‘怪味佐料’。
如今的雷鸣港最让人难受的地方，就是没有合适的名义招揽人才，无奈之下莱丁只能在领地的平民中选拔些聪明伶俐的少年，让他们充当商人管事的侍从，熟悉些简单的市政管理工作——不经过漫长的时间磨练，他们决不可能独当一面！
“能坐上公爵位置的人都不傻，你小心吃下这块领地的时候，别噎到自己！”奥尔塔兰也出声提醒着，经过这大半年的适应期之后，这位树之国的贵族女士，也对雷鸣港周边的局势了解了个通透。
“放心吧，打不过我们不会缩回来吗！只要能确保雷鸣港一线的安全，我们的根基就不会受损，至于其它的那都是小事！”莱丁当然不会小看南边的恶邻，不过最近他正想着如何融入暴风王国的贵族体系呢，结果这千载难逢的机会就自己送过来了。
暴风王国是遵从秩序的国度，如果莱丁拿到了敕封的印信，并夺回了苜蓿镇的周边地区，那就是国王陛下，也没法从他的手里剥夺这块封地，至于列夫公爵。除非他敢冒着被其他贵族群起而攻的风险，用直接强行夺取，否则他根本就是在向雷鸣港白送地盘！
信息的不对称，造成了双方迥然不同的预判。如果列夫公爵能知道莱丁手中的具体军事实力，他恐怕就不会想出这么个白痴计策了。
莱丁对于实权伯爵的头衔很是期待，按照惯历计算的话，算上多出来的翠鸟子爵，莱丁的麾下的家臣贵族将会有子爵一名，男爵三名，勋爵九名，并且在成为实权伯爵之后。还拥有随意封赐骑士贵族头衔的特权，当然骑士的领地要从他的封地里扣除。
获得伯爵的实封领地之后，莱丁除了这些荣耀之外，还有他应尽的义务和责任——按照暴风王国的律法。实权的伯爵级领主，除了要治理好自己的封地外，还要直接提供千人的精锐部队保卫暴风王国的边疆，当然，上缴王室的赋税也是不能少的！
以恩法斯大陆人类国家的惯例来讲。伯爵领每年需要上缴的税金，相当于供养两千一线精锐军队的等值金币，如此算来莱丁需要交纳的领地税金，也就在20万金币到30万金币之间。当然。在碰到国战的时候，国王陛下还有权加收额外的税款或者直接征调更多的兵丁。
在信笺的末尾还明明白白的写道。来自王都的敕封使团，已经在暴风王国的皇家海军护卫下。从暴风之眼起航出发了！按照正常情况来算，如果王都的使者们没有出意外的话，最多在一个半月之后，他们就能抵达雷鸣港的深水码头了。
就在莱丁想着如何迎接封赐使者的时候，安吉拉站到了莱丁的面前，她指了指另一份信笺说道：“领主大人，相对于您看过的那份来自王都的魔法信笺来说，这份侦察报告更加重要，如果您不能解决它的问题，也许雷鸣港根本就没有余力调兵南下！”
莱丁听到安吉拉如此的口气，就明白另一封信笺，必然是讲述北面克里夫公国的麻烦了！
如果说苜蓿领附近的异族只是求财，那克里夫公国和雷鸣港之间，可就是真正的领地之争了——水银郡和湾海郡的地盘，外加奥拉小姐的存在，都是双方争执的焦点，但是同样双方在这两条上都不可能做出让步，所以战争就是解决问题的唯一手段。
打开第二封信笺，里边装着三份来源不同的侦察报告：
第一份是炼金斥候的侦查报告——如今雷鸣港的飞行炼金兵种逐渐增多，渗透式的隐秘侦查时常展开，虽然石像鬼和炼金狮鹫损毁了不少，但是取得的效果也同样不菲。
报告显示，在克里夫公国的绿森郡和黑岩郡中，最近有集结兵力的迹象，也许只要过了丰收之月，等他们完成了粮食的收割，克里夫公国的大军就会再次压境！从侦查报告上看，这一次克里夫大公征调的正规军，人数应在四万之上，如果再算上随军的民夫和贵族私兵的话，说不定能突破十万之众！
“看来克里夫大公国中南部的士兵都在这边了，不过黑岩山脉是那么好过的吗？安吉拉，我们在龙山关隘口对面修筑的防卫阵线收尾了吗？”莱丁毫不担心的放下了侦查报告。
“龙山关对面的防线已经修筑完毕，除非克里夫公国能集中优势的法师团，不然的话再多的军队也别想迈进水银郡一步！陆路我的方面我不担心，但是海路方面……唉，我们的海军实力还是弱了点。”安吉拉把她担心的事情说了出来。
莱丁闻言之后，也点了点头，结果第二份报告就是海军方面发来的求援报告——
兰斯将军直接告知莱丁，海面上布设的炼金水雷，大半都被克里夫公国的魔法战舰拆毁了，那些被封锁住的航道，随时都有可能被克里夫公国的海军重新开启。
所以兰斯在要求炼金工厂调拨水雷的同时，还强烈要求增加海军的现役编制，声称如果没有五艘三桅战舰存在的话，那就是雷鸣港的安全，他也无法保证。
看到如此的说辞，莱丁也感到十分头痛，毕竟海面上的舰队，可不是一两天就能建造出来的，除非能夺取克里夫公国的现役船只，否则一时半会他根本就弄不到多余的船只。
“唉，战舰确实真是个麻烦事，就算我让雷鸣港的法师加一把劲，短期内最多再下水一条三桅战舰，至于五桅的主力舰，如今还不是我们能够奢求的东西……海上的局面我会想办法扭转的！”如今的局势，让莱丁只能启用一些非常规的手段来应对了。
“希望如此吧！”安吉拉最担心的就是海上，现在除非克里夫公国的战舰驶入雷鸣港的港湾里，否则就是在近海轰击港口，城内的魔法塔都没有足够的施法射程给予还击。
莱丁拿起了第三份报告，这是瑟尔兰港‘投诚’的探子，奴隶商科博克发来的报告——这位昔日里利剑号的舰长，因为中了霍地加斯的血肉诅咒和卢娜的灼魂之火，不得以之下，只能屈从于‘邪恶’术士的淫威，不断的发来当地的官方信息，以换取续命的炼金药品。
情报是一个月以前的，当时，瑟尔兰港内集结了三艘五桅战舰和十二艘三桅战舰的庞大海军编制，至于普通的运输船和征调来的商船，更是成百上千！
也许克里夫公国的海军上将，是想来次登陆作战！
从湾海郡的狭长海岸到雷鸣港的周边地区，适合海军登陆的地方，可是很有几处的……