一场关于荆棘王座的争斗，反而让整个王国，有了更加紧密的联系。
这样的时刻，任何一场小的冲突，都很难再被看做是两名贵族间的矛盾，而一场事关北境命运的战争，更不会独立发生。
事实上，如果王国政局稳定，大规模的战争根本不会有爆发的可能，恰恰是混乱和危机，让贵族们看到了晋升的阶梯。
亚瑟一边吃着酸涩的浆果，一边思索着北境与东境两位公爵。
这两人，一个是老狐狸，一个是声名俱佳的宫廷首相。
仅从目前的态势分析，混乱无疑更利于宫廷首相。一个团结而摇摆不定的北境，是对方最不愿看到的局面。
而巴利特家族的背叛，将最有效的撕裂北境，一旦战争爆发，夹在戴维森家族、与巴利特家族间的两个伯爵家族，几乎会毫无悬念的战败，除此之外，与王领接壤的两个伯爵家族，也很可能会首先成为战争的牺牲品。
而在必败的预期下，这些家族能否依旧选择忠诚，这是一个值得考虑的问题。
总体而言，战争的态势，对克威尔特公爵极为不利！时间拖延的越久，那些心中摇摆的家族，便越有可能选择背叛。
这老狐狸！亚瑟想到，你可千万别失算呀，你要是轻易的就被击败，那孤立在北方的上河领可就真有麻烦了。
亚瑟需要的不是安稳，是平衡，只有这样，上河领才能有足够的发展机遇。就好比在两个大国间的夹缝求生，一点点壮大。
真他妈有够混乱，亚瑟想，他决定给自己这位新邻居找点麻烦，拖拖后腿，让对方在忙着争斗的同时，不要太过忽略凌风堡的重要性！
……
……
半月多的时间一晃而过。
亚瑟在索恩等人的护卫下，骑着马匹，向着东北方的实验工厂而去。
给风息堡的信，没有得到丝毫回应，就像石沉大海一般，亚瑟甚至不确定克威尔特公爵，到底有没有收到凌风堡的消息。
单从商人们传回的消息看，这半月的时间，风息堡完全是风平浪静的状态，无论是守卫的变动，还是封臣们的来往，一切都与从前没有丝毫异样。
反倒是坎布里亚领与多恩斯克郡，因为一群鬼面鹰的闯入，这半月可谓热闹至极！
这当然是亚瑟的命令。
起初，鬼面鹰还只是在坎布里亚领去而复返，五六天的时间，接连袭击了所有封臣的领地。
马匹是主要目标，其次是穿着盔甲的骑士。
在大飞的带领下，三十余只鬼面鹰就像从天而降的厄运，短短五六天功夫，坎布里亚领封臣们的马厩中，已经很难在看到成年战马的身影。
战马是极贵重的战争资源，短短五六天，封臣们便损失惨重，一个个用马车载着尸体，托运到坎佩斯堡，找泰乐西给说法！
可怜泰乐西才刚继任伯爵，分封了新的封臣，本以为一切安定，谁曾想屁股下的椅子还未坐热，领地内就发生了这样的状况。
说法？呵！
看着大老粗封臣们的抱怨，她只能压着烦躁的心情宽慰一番。面对来无影去无踪、恐怖凶厉的鬼面鹰，她既无心派兵驱赶，也无力派兵驱赶。
能给封臣们最大的说法，便是给凌风堡写了封措辞严厉的信件，控诉的同时，让亚瑟务必恪守职责，看护好利刃要塞。
亚瑟看完了信件，随即扔在了一旁，连回也懒得回。
就在泰乐西让封臣们共同出资，由她代为向巴利特家族，买入新的成年马匹时，糟糕的消息再次降临。
在袭击完坎布里亚领的封臣们后，大飞带着手下，挥舞着翅膀，如遮天的黑云般，直扑南边的多恩斯克郡而去。
相比坎布里亚领，多恩斯克郡内的封臣足有二十余位，且实力远比坎布里亚领的封臣们强大。
不过，面对三十余只鬼面鹰有组织，有目的，闪电战般的袭击，这些封臣同样没有丝毫的反抗能力。
惊慌失措中庄园一片混乱，根本没亲眼见过魔兽的他们，骤然看见从天而降，模样狰狞，双翼展开如黑云般的鬼面鹰，都还以为是恶魔冲出了深渊地狱，来到了人间肆虐。
而等他们看见一只只马匹接连被杀，组织起人手想要反抗时，大飞早已带着它手下的士兵，振翅一飞，只留给他们一个个黑点般的背影与一地马匹尸体！
十天时间，大飞带着它的手下，就像是走亲串友般，一个不落的拜访了巴利特家族所有封臣。
如果真的是客人，那大飞这群家伙，一定是最不受主人欢迎的一类！
因为它们既不会提前告知，也不会敲门等候，上门时间更是不分白天黑夜，一旦抵达就大肆破坏，一副不将主人家弄得鸡犬不宁，血流成河决不罢休的架势！
一时间，对魔兽的恐惧，如瘟疫般在多恩斯克郡蔓延。所有封臣，无不恐惧这群不速之客去而复返。
当封臣们齐聚一堂，终于确定“那些该死的黑鸟”是传说中的魔兽时，暴跳如雷的他们无不惊讶：图斯特拉家族，居然和这种东西，战斗了那样漫长的岁月！
在大飞的一番攻城掠寨下，泰乐西向娘家购买马匹的计划落空。
现在不止是他们，就连巴利特家族，也得想办法购买新的战马，以及应对不知什么时候，就会再次从天而降的魔兽。
而亚瑟，继泰乐西的来信后，又收到了巴利特家族送来的信件。
相比泰乐西，他的哥哥提德·巴利特要客气许多。
信中除了表达被魔兽袭击的不满，以及对亚瑟看守不利的埋怨外，还特意向亚瑟咨询了一番对付鬼面鹰的方法。
对巴利特家族的来信，亚瑟并没有看完后便弃之不理。
回信中，他首先表达了对封臣们遭遇的同情，接着又告知对方上河领也同样遭遇了袭击，最后，在结束一番对鬼面鹰的谴责，和意志高昂的鼓励后，他直截了当的告诉提德·巴利特：抵御鬼面鹰最好的办法，就是躲在坚固的房屋内，千万别露头，等鬼面鹰填饱肚子或捣乱完毕，自然会乖乖离去！
信尾亚瑟还郑重附言：这是上河领在漫长岁月中，用血和泪换来的宝贵经验！
并祝他们好运。
……