东宫的事传的满城风雨，但太子爷的位置却迟迟未动，杨氓多少有些担心。
“我听母后的意思，已经对皇兄死了心，怎么会，怎么会？”杨氓踱着步在堂中走来走去。
“王爷，父皇现在身体强健、对朝局的掌控也游刃有余，晚一些换太子，议论的声音会少一点。”萧画专心画着眼前的桑树，心中想着，古书上德才兼备的皇后娘娘大多都会教民妇种桑、织布，自己未来也会是这样的皇后吗？
“是啊，父皇还依然强健？”杨氓的这句话把萧画从美好的幻想里拉回了现实，她从这句话里，隐约听出了杨氓后面要做的事，她也爱权利，也向往成为一国之后，她知道杨氓骨子里的好色，知道她骨子里的急功近利，却从没想过杨氓会有谋害自己父皇的打算，这句话隐含的意思，让萧画不寒而栗。
“画儿，我今日去张大人府中，晚些回来。”萧画对着他点了点头，看着他飘逸俊朗的背影消失在随风而落的桑叶里，萧画心底里对杨氓最后一丝的期待，就像眼前的桑叶一样，飘然落下。
晚风把飘落的桑叶吹的越来越远，萧画的心和情也随着随风而逝的桑叶一并飘远了。
萧画担心的事被证实是云檀来请安的时候，云檀说：“不知道为什么，韩擒虎开始从全国各地搜集奇人异士，说是要在他们中寻找能带兵打仗的能人，晋王也说自己在带兵途中也遇到过好些品行高洁之人，他们中的佼佼者不比大殿上的将军差，陛下竟也准了。”
云檀说的很不经意，萧画刚到嘴边的茶盏竟顿了一下，该来的终究是要来的。
“奇人异士啊，都找来些什么人，韩夫人说来听听？”
“我原想着这能带兵打仗的奇人异士肯定武艺高强吧，可是现如今住到府里来的，都是些白胡子大夫，年纪都那么大了，怎么带兵打仗啊，还有啊，还有好些爱养什么蛇啊、蝎子啊那些东西，还有蜥蜴，好些动物，我之前见都没见过，昨天还有人带回来一只金黄色的癞蛤蟆呢？别提多吓人了。”
萧画微笑着说：“听韩夫人如此说，这些人还真称得上奇人异士了，管身边养的动物就这么有意思，不像我们只会养些猫啊、鸟啊的。”
“公主，您这只八哥是怀小世子的时候王爷送的吧？”
“是啊，也养了好久了。”
“真羡慕啊，在江都的时候，我看您和王爷夫唱妇随，以为我要找对了人也能过您这样的日子，可人和人终究还是不一样的，像晋王爷这样的人，世间少有啊！”云檀一脸羡慕的说到。
“是啊，世间少有啊！”萧画也意味深长的回到。
这一晚萧画难得做了一桌子的好菜，还特地拿出了一瓶珍藏了很多年的桃花酒。
“哟，今儿有什么好事吗？”杨氓一进殿便开心的说到。
“好久没和王爷好好吃一顿饭了，今日没什么事，我们夫妻两个喝一杯吧。”萧画微笑着说到。
杨氓看到如此沉静的萧画，眼睛里满是柔情的说：“好啊，是该和画儿好好喝一杯了。”
菜上齐了之后，殿中的人便都退了出去，杨氓疑惑的四下看了一眼，萧画微笑着回到：“有些体己话想和王爷说。”
杨氓很是认真的点了点头，待众人都退出去之后，说到：“画儿要与我说什么？”
“这里四下无人，外面看守的也都是跟随王爷与我多年的心腹，有些问题，画儿想问你？”
“问吧？”
“从什么时候开始，你想要那个位置的？”
“从皇兄当上太子开始。”
“为什么？”
“因为他可以为所欲为，因为本来我们是平起平坐的，而那之后，我见到他必须屈膝下跪，我讨厌那种感觉。”
“很早之前，你们是一起长大的兄弟，你不适应他突然的地位攀升。”
“对，还有他的态度，他和善却也喜功，好些事明明是我们一起做的，但父皇、母后问起来就便成了他一个人的，我不服。”
“之后呢？之后你便开始为了讨好母后，不沾女色了？”
“没有，那个时候我年纪还小，还没有特别的男女的概念，是有一次，我无意间听到皇兄和母后的对话，他们讨论的是一个一起跟我们长大的女孩，皇兄想娶她做太子妃，母后不同意，在那之前，我从来没有在母后的眼睛里看到过对皇兄的失望，那一次，我看到了，就好像看到了一道光。”
“为什么是母后对太子失望，而不是父皇？”
“父皇和母后寄人篱下好多年才有了今天，父皇是靠着母后家的势力和大姐姐才有今天的，而且父皇便疼母后很多，只要母后说的话，她都会听的，很小的时候就是了。”
“所以你就投其所好，争取母后的喜爱？”
“画儿，母后是个极其聪明的人，想讨好她是很难的，我这中间吃了多少苦头，你应该知道。”
“包括娶我？”
杨氓听到这儿，顿了一下说：“你，确实是个意外。”
“什么样的意外？”
“画儿，讨好母后就意味着要讨好很多女人，让她们在母后身边有意无意的说我的好话，所以我从很小的时候开始，就开始研究母后身边的女人们了，她们喜欢什么，想要什么，什么样的性格要怎样搭话，我实验了无数遍，最后才有了一点所得，但你不在这些所得里，因为你不是在宫廷里长大的，你明白吗？”
“那云氏姐妹呢，她们也不是在宫廷长大的？”
“画儿，云家除了云娘，另几位姑娘都是老鸨带大的，春风楼里的姑娘和宫中的那些侍女们很像，爱慕虚荣，几身漂亮衣服，几件值钱的首饰，一个晋王的身份，就够了。”
“没有更聪明的了吗？”
“当然有，像云妾就很聪明，女人的可爱、撒娇、示弱她都拿捏的很好，而且很会看人下菜碟，还不叫其他人反感，起初她到是让我眼前一亮过。”
“后来呢？”
“我不可能和春风楼的姑娘有染，怎么会有后来呢？”
“她做了太子爷的侧妃，你不觉得可惜吗？”
“说实话，皇兄娶她的时候，多少有一点，不过后来就有你了，也没什么好可惜的，你比她要好很多。”
“你喜欢我吗？”萧画的这句话问的真挚热烈，让杨氓的心突然抽搐了一下。
“画儿，在去江都的马车上，我以为你懂了？”
“对呀，在去江都的马车上，你说过了。”
“现在，我们过的这么好，几乎没什么烦心事，你怎么突然想起问这个了？”
“可能因为，我知道，再过不久您就要做太子了，活着说，您马上要做皇帝了吧。”
“画儿！谁跟您说什么了吗？”
“王爷，韩将军搜罗了那么多奇人异士，还要别人跟我说什么，我才能知道吗？”
“我没对父皇做什么，只是以防万一。”
“以防万一，是啊，是臣妾多想了。”
“你知道吗？张大人说，你就是太聪明，什么事都看的太通透，所以有些事他才不让我告诉你。”
萧画听到杨氓的这句话，突然有些哭笑不得，她太聪明，太通透，她若是真通透，此刻就该一刀扎在杨氓的心口上，让他知道死亡是多么的可怕，可她做不到，她做不到对这个她这辈子唯一爱过、感受过温存的人下狠手。
“只哟这些吗？没有其他想问的了？”
“没有了。”
“云庭几个妹妹的身世若不是你刻意瞒着，韩家和贺家是断然不会要她们的，日后我不会在提，你也小心些。”杨氓有些心疼的看着眼前仿佛魂魄已经抽离的萧画。走过来，抱住她说到：“我知道，你害怕，你害怕等我做了皇帝，释放了本性就不要你了，就会像对待其他姑娘一样对待你，我可以保证我不会的，我说过你是意外，无论我今后遇到多少人，你都会是例外，该给你的疼爱一分都不会少的。”
萧画转头扑在杨氓的怀里痛哭，杨氓以为她在哭他对她的一片真心，而只有萧画知道，她在哭她的懦弱，哭她对杨氓的爱，哭天下百姓未来流离失所的生活。
这一夜，杨氓睡的很熟，这是萧画最后一次鼓起勇气把藏在枕头下的匕首抵在他的心口上，她告诉自己，杀了他，天下就会少了一个贪权好色的昏君，可还有一个声音告诉自己，杀了他，东宫那位也是一个贪权好色的昏君，隋朝没有一个能当皇帝的皇子，萧画握着匕首，眼泪无声的从眼里止不住的流，好久、好久，久到蜡烛已经燃尽，久到萧画的胳膊已经僵直，她才缓缓的转身，朝着黑夜走去，那是一条漫长的，几乎看不到光明的前路，她别无所去，只能期望在这条通往黑暗的路上，杨氓能听自己哪怕只有一次的劝阻。
半月之后，杨氓继立为太子，改名杨广，仁寿四年，杨广即位为帝。
本卷完