“乾泰集团”搬迁到地安门后诸事不顺，人力部、财务部、司法部、行政部、后勤部原本一个萝卜一个坑，各管各的一块，结果傅抱元和邓守一根本没有“同甘共苦”的意思，转投“泗水安保”，还留下一大批骨干，人力部和财务部只剩些不受重视的小虾米，连带“船运队”、“车运队”、“工程队”、“探险队”都走了不少中坚力量，令宋骐感到捉襟见肘。
他面临的最大问题不是物资缺乏，而是人心不稳。
平心而论，周吉手段虽然强硬，却没有趁火打劫，除了人力部和财务部，集团其余的关键部门不受影响，库存物资转运到地安门，警用枪械也全部归还，但荀冶一死，他就立马“分家”，摆明了信不过宋骐，对集团而言，这是个无比沉重的打击。不用张景和提醒，宋骐就察觉到眼下的困境，集团内部暗流涌动，如果没有得力的举措，只怕有些心思活络的人会投奔“泗水安保”，另谋出路。
几番商议后，宋骐对集团的架构进行了微调，暂时不组建董事会，他自任总裁一职，合并人力、财务、行政，成立新的管理部，由鲁广志任经理，司法部和后勤部保持不变，因陋就简撑起场面，先把日常工作应付过去。与此同时，他也拉下脸面，亲赴熙辰大厦与周吉洽谈，急于在用工方面达成合作，缓解一下集团内部的矛盾。
没有电话提前联系就是麻烦，宋骐扑了个空，周吉不在熙辰大厦，他只见到了岳之澜，问了才知道周吉去了上关区。宋骐凳子还没坐热，茶都没喝一口，又驱车赶到上关区，被拦在检查站外等了半个小时，司马杨才匆匆赶来，皮笑肉不笑把他迎进“汽修基地”指挥部。他还是扑了个空，云溪市那边似乎出了点状况，周吉连夜赶去救火，已经离开差不多大半天了。
宋骐心情沉重，失望之情溢于言表，不过来都来了，也不急着走，有一句没一句闲谈片刻后，他试探着提出参观一下未来的“汽修基地”。如今司马杨已经转变了角色，成为上关区的“大总管”，周吉临走前嘱咐过他，提出一些设想，让他有机会跟集团谈谈看，如今宋骐登门拜访，瞌睡递枕头，他肚子里转着念头，叫来“江上柳”，引荐它认识集团的新总裁，陪同四处走一走，了解上关区的工业基础，为后续外派劳务埋个伏笔。
周吉不是故意躲着宋骐拿捏他，事实上“申屠平”风尘仆仆赶到上关区，正好碰到他，带来一个不好不坏的消息，合川市的“重九”破天荒派人来议和，“陈素真”要听听他的意见。周吉名义上是“装甲机械化混编部队”的军事顾问，实则相当于“陈素真”的参谋，在很多问题上都有发言权，前方的战与和干系重大，周吉没有多犹豫，叫上“丁幼仪”连夜开车赶赴云溪市，而“申屠平”则留了下来，作为“陈素真”直接委派的代表，从此常驻上关区。
“重九”的态度发生一百八十度大转弯，根源在于“沈瑶碧”带回的情报。对“寄生种”，尤其是上位的“寄生种”而言，获取情报轻而易举，意念交流无法作伪，至于那些不愿“宁死不屈”的硬骨头，打得半死就“敞开心扉”了，绝不存在蒙蔽和隐瞒。根本不用“沈瑶碧”亲自动手，“计邛”和“计邗”就足够压制抓来的“舌头”，很快得到了它们想要的东西。
有些情报让人意外，有些情报让人战栗。
“陈素真”身边最关键的人物竟是一个叫“周吉”的人类，他来自泗水城，身体强悍如“寄生种”，帮助“陈素真”打败“申屠平”，脱颖而出成为“虫主”，并一手奠定了“装甲机械化混编部队”的基础，而后“急流勇退”，挂了个“装甲机械化混编部队”军事顾问的虚名，实际上是军师、智囊、参谋之流的角色。“陈素真”对他极为倚重，“丁幼仪”和南山别墅七号就是最好的证明，“装甲机械化混编部队”一线的指挥官，如“狼牙”、“胡子”、“侯德榜”、“卢宁”等都对他尊重有加，姿态放得很低。
云溪市目前的战力以“装甲机械化混编部队”为主，人数大约在四百左右，大部分是轻步兵，训练有素，能熟练使用qcw05微声冲锋枪、qbz95-1自动步枪、qjy88通用机枪、qjz89重机枪、82-2式手榴弹、pf98式120毫米反坦克火箭筒、qbu-10式狙击步枪，单兵作战能力极强。除此之外，“装甲机械化混编部队”还装备了05式155毫米自行加榴炮、phl-191型远程火箭炮、pgl-625自行高射炮、zbd-04a型履带式步兵战车等重火力武器，能配合步兵作战，杀伤敌方有生力量，精准打击远近距离特定目标。
“沈瑶碧”完全明白过来，“重九”轻敌了，没有摸清对方的底细，结果“李瀚”的摩托化步兵团一脚踢在了铁板上，连同后方的炮兵阵地也遭了殃，没了跨江大桥，没了炮兵的火力支援，剩下两个摩托化步兵团只能蜷缩江北，寸步难行，一旦被确认位置，只怕就会遭受灭顶之灾。那不是比喻，而是真正的“灭顶之灾”，phl-191型远程火箭炮搭载的370毫米口径的火箭弹最大射程为370公里，有常规高爆弹、子母弹和制导火箭弹等多种类型，从天而降，像犁地一样洗一遍，摩托化步兵团根本没有反抗之力。
确认了这些情报，“沈瑶碧”顾不上接应生死未明的“李瀚”，第一时间赶回合川市，强烈建议“重九”把摩托化步兵团往后撤，至少撤到江北370公里以外。它的理由很简单，万一对面也派人潜入合川市，摸到摩托化步兵团的驻地，一轮火箭炮齐射，损失将极其惨重，谁都承受不了。
对于“沈瑶碧”的自作主张，“重九”不无恼火，但恼火归恼火，万一被它的乌鸦嘴说中了，后果确实不堪设想。它当即下令，命剩下两个摩托化步兵团紧急后撤，同时加强沿江防线，不放对岸的苍蝇蚊子飞过来，但连“重九”自己也知道，这么做只是聊胜于无，“寄生种”的能力防不胜防，哪怕防备再严，送几个耳目潜入合川市，也不是什么“不可能的任务”，所以才有了主动“议和”之事。
为了表示诚意，这次来到云溪市的“使者”是“计邛”和“计邗”。
“陈素真”对占据合川市的“寄生种”也有所了解，“虫主”深居简出，手下有“重九”、“沈瑶碧”、“李瀚”、“应天”、“游鲲”，成建制的军队有三个摩托化步兵团，一个炮兵营，此外还有些零零碎碎的预备部队。合川市人口体量大，“血食”充裕，“寄生种”落地生根，发展壮大的势头很猛，摩托化步兵团又善于发动“闪电战”，轻而易举就打下很大一块地盘，孕育出“亲王”级别的“虫主”，在整个江南省也是独一份。然而正因为得手太顺利，没经受挫折，它们囿于“寄生种”的固有思维，并没有注重发掘“战争潜力”，结果在云溪市吃了大亏。
谁都不是傻子，吃一堑长一智，这次“陈素真”占到了便宜，下次“重九”卷土重来，胜负就很难说了，不过“陈素真”暂时没有能力“北伐”，只能暂时采取守势，寻找机会。听说“李瀚”是“重九”的心腹爱将，这次失陷在云溪市，它摆出一份大肆搜捕，“必欲除之而后快”的架势，原本想趁对方炮兵营全军覆没之际，“引蛇出洞”，再吃掉一支成建制的部队，没想到“重九”竟忍了下来，派出人来议和。
“陈素真”感受到对方的“诚意”，没有撕破脸，命手下好好招待“计邛”和“计邗”，同时派“申屠平”赶往上关区，请周吉来合计“议和”之事。美酒，美食，美女，唤醒了沉睡已久的欲望，那是独属于人类的欲望，没有对比就没有伤害，“计邛”和“计邗”虽然不为所动，一颗红心向着“重九”，却还是受到微妙的影响，觉得合川市的日子太苦，咬牙切齿撕咬腥臭的“血食”，简直就是在折磨自己。不过为了“变强”也没有办法，下面不知有多少眼睛盯着，希望能拉它们下来，取而代之……
奥迪a8l60tfsiquattro马力强劲，“丁幼仪”是老司机，车开得又快又稳，很快把周吉送回了南山别墅。“陈素真”与他碰了个头，说起“重九”起意议和的事，周吉一路上已经考虑停当，他建议“陈素真”答应下来，“划江而治”，争取一个备战的“空窗期”，一方面为“装甲机械化混编部队”装备主战坦克，一方面组建独立的自行火炮团，协同主力部队作战。
“陈素真”知道周吉的建议意味着什么，主战坦克和自行火炮团将是极其沉重的负担，但它又不得不咬着牙承受下来。