济州处于四河交界之处，其域内一条泗水、一条汶水、一条沂水，另外还有一条叫做济州河的运河。河水密集，交错横行，不利大规模的行军。并且，在这块脖颈区域的上边，是东平路。东平多山。在其下，则是两个大湖，一个山阳湖，一个微山湖，占地数百里长。
兖州在其东北面，如同一个瓶塞，打开瓶塞之后，济州这个四通八达的水系，将任由宋军驱驰。
但兖州这个瓶塞不好拔，它和泰安交界的地方便好比是一个井口，长度约有二百多里，宽则有几十里。
兖州天下名城，是个大府，城池坚固、粮草充足，如果要攻坚，没有个两三万人难以拿下。现在山东安抚司下辖七个团练司，还有同等数量的动员保甲兵为辅助，兵精粮足，但即使动用两三万人，也断难在短日内克城。
而河南山东，地处中原四战之地，无论南北方面，都有十余万金兵。在兖州迁延日久，难免生变。
石秀探明兖州边上一条小道，给了宋军另一种思路，先剪掉兖州周边小城，将兖州变成一座孤城，再看金兵的应对。
吴革亲率齐州、登州、莱州三团练司，进逼兖州城下，而青州、淄州、密州三团练司则横扫鲁中，下泗水，灭汶上，又从汶上直扑济州，以断兖州的后路。
旬日之内，连破十县，只剩下济州、兖州两座大城未下，兖州危在旦夕。柴进迫不得已，派出信使，前往淮南求救。
淮南的完颜讹里朵收到求救信的时候，正在围攻庐州，他一见到兖州来信，不由得扶额长叹：“机会已失，淮南难取矣。”
如果济州——兖州丢失，那么山东与河南的宋军就连成一片，金兵只能从洛阳绕个大圈获得补给。完颜讹里朵想到这，又有些暗叫侥幸：“宋军若是故意留着兖州这条通道，待我大金缺粮之时，再行截断，那就更是歹毒。”
完颜讹里朵现下是进退两难，而庐州知州、兼淮南西路安抚使仇悆正在摆脱险境。
两三个月以来，刘光世江东、淮西路宣抚司的急件不绝于道，其内容无非是命令他焚烧积聚，放弃庐州。按照宋朝官制，淮西安抚使本应全权负责本路的防务；但因为在非常形势下，仇悆之上，又有了刘光世作为上级。仇悆拒绝执行刘光世的错误军令。
最后，刘光世派统制张琦带领几千兵士前来庐州城，企图以武力劫持仇悆，胁迫他带头逃跑。仇悆大怒，说：“若辈无守土责，吾当以死殉国！寇未至而逃，人何赖焉！”
张琦只好一走了之。仇悆召募庐州和寿州守军几百人，加上二千乡兵，几次打退来犯之敌。五月底，刘麟又增兵攻打庐州，完颜兀术(宗弼)亲自为后继，形势危急。仇悆自认为只能实践殉国的诺言了。
徐庆和牛皋率领部伍及时赶到庐州，使仇悆喜出望外。岳家军匆忙吃完午饭，留下一部分人守城，一部分人在城南扎营，其余紧急出城迎敌。牛皋命令部兵展开“岳”字旗和“精忠岳飞”旗示敌，五千敌骑大为惊愕，他们料想不到会在此地出现岳家军。
不足二千的宋方骑兵展开队形，以少击众，与敌军短兵相接，前后交锋三个回合，所向披靡。但金、齐联军也迭退更进，没有溃散。突然，徐庆坠下马来，敌骑一拥而上，企图活捉或杀害他。
牛皋眼明马疾，抢先赶到，将徐庆扶掖上马，连杀几个敌人。他脱去头鍪，大声呼喝：“我牛皋也，尝四败兀术，可来决死！”
牛皋舞矟直贯敌阵。岳家军的骑士形成一股不可阻挡的铁流，将敌军冲得七零八落，溃不成军。战斗从申时打到酉时，斩杀敌人一批将领，活捉八十多名敌军，夺得八十多匹战马。徐庆和牛皋率军追奔三十多宋里，才收兵回城。
仇悆赞叹岳家军骁勇善战，写信向岳飞致谢，信中特别表彰了牛皋的功劳。岳飞却偏信徐庆，在上报朝廷的五百四十六名立功官兵中，将徐庆列为奇功。
在徐庆和牛皋军立功之翌日，岳飞亲统大军来到庐州，再次击破敌军。
金兵和签军既无力渡江，又败衄于庐州，沿着运河通往河北的补给道路又被宋军所断，只能杀马作食。汉族的签军极为愤恨，有的甚至向宋军递送匿名信件，说众人被驱逼到如此地步，如果渡江，一定活捉酋领们献给南朝。即使女真军也叫苦连天。
于是完颜讹里朵和完颜兀术再也不敢停留，慌忙撤兵。刘麟接到金军的命令，立即抛弃全部辎重，昼夜兼程，一口气逃奔二百余里。
淮南的金兵溃退了，兖州和济州左近的金兵无法坚持，只得向吴革投降,柴进化装逃跑。这样，汴梁宋军趁势南下，直抵徐州，与南宋小朝廷的势力范围直接接壤了。
“陛下，岳飞向汴梁上表了，该当如何处置？”在康德帝赵构的宫殿中，汪伯彦、黄潜善、秦桧、韩肖胄等一干重臣商议突变的形势。
汴梁早已下旨，宣布赵构为叛逆，只是路途上为金人所阻隔，赵构才能装作没有收到圣旨。而已韩肖胄为首的从北方逃难来又在江南置产的豪强们，为了能保住自己在江南强占的产业，才打马虎眼儿，也装作不知道汴梁的圣旨。
但淮南金兵已退，汴梁与杭州之间，再无金兵阻隔，若是汴梁朝廷派下一介使臣，捉拿赵构，赵构真没有信心身边这帮大臣会跟着自己造反。
该当如何是好？
除了距离的阻隔，赵构能采取的对策，无非文武两途而已。
依仗文官的方式，便是大家引经据典，斗法统。帝位顺着道君皇帝赵佶排下来，论证赵构才是皇位的正统继承人，汴梁的是伪帝。
依仗武官，便是阻断道路，或者明火执仗，或者阳奉阴违，兴兵抗旨。
但现在，江北三大将中，最能打的岳飞向汴梁上表了。