“哦？”
听到姚广孝疑惑出声，褚正鑫浅笑一声，继续说道：“陛下既准我处理此事，那此事动静越大，民间怨气越凶，待我将此事安定之后，功劳也就越大。”
“届时便不仅仅是区区五品官职，到时候陛下赐爵封侯也未可知。”
“果然！”姚广孝心中暗道一声。
不过下一秒紧跟着说道：“话虽如此，可你又如何让舆情更甚。”
“而且若是民怨过大，届时你还有把握安定此事？”
“自然，自然！”褚正鑫老神在在应了一声，好似一切尽在掌握一般，很是随意的点了点头。
当看到姚广孝眸光略有困惑，褚正鑫沉吟数秒，这才开口道：“事已至此，老夫便不瞒姚大人了。”
“待斩首柳、谷两名粮商后，老夫会派人伪装成百姓，煽动百姓，请求朝廷将柳、谷两家家产拿出，弥补百姓损失。”
“然而此举朝廷必然不会答应。”
“姚大人以为，届时舆情如何，民怨又如何？”
“嗯.....”
姚广孝微微沉吟，当即便也明白了过来。
的确。
褚正鑫此举，当真是切实拿捏住了百姓。
毕竟柳、谷两名粮商之所以被斩首，说到底他们的罪名也是哄抬物价，诓骗百姓。
身为受害者，百姓见这二人被斩虽觉大快人心，可到底他们没得到什么补偿，对他们也没什么好处。
可话又说回来。
若真将柳、谷两家的家产拿出来补偿百姓，也断然是不可能的。
一来，账目不清，百姓从柳、谷二家购买的粮食细则根本无从查起。
二来。
朝廷一旦尝试补偿百姓，那从其他粮商处购买高价粮的百姓是否也要补偿？
这根本就是一个糊涂账，无论百姓如何请命，朝廷都根本不可能允准。
“届时民怨沸腾，你就不怕搂不住火，最后引火烧身？”
“不怕，届时老夫自有办法！”
言至于此，褚正鑫不再多言，只是默默给姚广孝添酒，不再提及此事。
而看着褚正鑫那洋洋得意的模样，姚广孝虽面上和他饮酒谈笑，心中却也觉得很是有趣。
这老东西果然不出自己所料。
他想要的，的确不是那限制极多的五品官职。
这老家伙还真打算求朝廷赏赐爵位。
暂且不论他是否是痴心妄想，让姚广孝觉得格外有趣的是，直到如今这老东西仍旧不相信自己。
不仅没有将后续如何安定此事的法子说出来。
这老东西更是不提先前军粮失途是他所为。
不过也好！
褚正鑫越是谨慎，姚广孝便觉得和他扯皮越发的有意思。
三巡酒过，褚正鑫起身告辞。
临近晌午之时，正当常茂、蒋瓛二人根据锦衣卫线报，查明散布流言的贼凶之时。
一名锦衣卫忙走入堂内禀报道：“公爷、指挥使，柳、谷两家粮商现已被京兆府缉拿！”
“放肆！”
听到这话的瞬间，常茂怒火中烧，一巴掌狠狠拍在桌案上。
“打草惊蛇，那陆升好大的胆子！”
“来人！”
“随本公前去京兆府要人！”
就在常茂起身的瞬间，方才禀报的那名锦衣卫继续说道：“并非京兆府尹，乃是褚正鑫带领京兆府差役缉拿的柳、谷两名粮商。”
“而且.....而且.....”
“快说！”常茂很是不耐烦，出声斥道。
闻言，那锦衣卫深吸口气，这才开口继续道：“而且柳、谷两名粮商也并未下狱，而是被褚正鑫带至菜市口，准备斩首.....”
“混账！”
此言一出，常茂怒气更盛，当即放声吼道。
“打草惊蛇便也算了！”
“不经法司，不禀圣上，他褚正鑫以为自己是谁，他竟敢狂悖至此？”
“来人，将衙中锦衣卫尽数带上，随本公到菜市口要人！”
常茂说着，起身便朝门外走去。
可等他走到门口，如今的锦衣卫指挥使蒋瓛却依旧稳稳坐在位置上。
“蒋瓛？”
“嗯！”
听到常茂语气不悦，猛地看向自己。
蒋瓛这才从沉思中惊醒过来，忙出声回道：“郑国公稍安勿躁，褚正鑫区区一介商贾，若无陛下令旨，他自然没法调动京兆府差役。”
“想来他敢如何，也是奉了陛下之命！”
“胡扯！”常茂猛地甩手，愈发没好气道：“你我二人才是奉陛下命，追查散布谣言的元凶。”
“他褚正鑫如何能越俎代庖，赶在锦衣卫跟前办事！”
就在两人争辩之时，蓝玉、姚广孝二人正好赶了过来。
当看到于正堂内怒声喊叫的常茂，蓝玉一个眼神过去，便让原本怒不可遏的常茂瞬间安静了下来。
“吵嚷什么！”
“镇抚司衙门何时变成菜市口了！”
“舅父，是那褚正鑫....”
“我知道！”
不等常茂出声，蓝玉当即出声打断。
姚广孝紧跟着开口说道：“郑国公有所不知，陛下接见褚正鑫之时，那褚正鑫自请安定此事，陛下也予恩准。”
“故而其此时行事，倒不算狂悖。”
“下官与梁国公来此，也是请公爷到菜市口一瞧，看看那褚正鑫打算如何处理此事。”
碍于蓝玉在场，常茂便也压下心中牢骚，不再出声。
待几人赶至菜市口之时，发现百姓早已聚集在此。
而褚正鑫立于高台，冲着下方百姓朗声喊道：“今粮价上涨，全因此二人故意散播流言，愚弄百姓。”
“其目的，便是此二人明知秋收过后，粮价必然暴跌。”
“之所以哄抬物价，也是诓骗百姓为他们善后。”
“国法昭昭，不敢徇私。”
“老夫既奉陛下之命督办此事，纵先前与这二人相识有私，也断不敢违逆国法。”
“今此二人，当斩！”
随着褚正鑫声音落下，下方百姓一片哗然。
而让常茂等人疑惑的是，高台上跪着的柳、谷两名粮商此时却一言不发，非但没有半分反驳之意，甚至表情落寞已然没了求生的希望。
“斩！”
当听到褚正鑫再次出声，刽子手握紧长刀猛然下落。
顷刻之间，柳、谷二人的人头砰然落地。
也是此时。
褚正鑫上前一步，再次看向面前百姓道：“诸位需知，今年各省田地必然丰收，其产量高出往年十数倍，粮价也必会下跌数倍不止。”
“先前传闻前线缺粮，朝廷不日将高价收粮，此皆为无稽之谈。”
“其因也是这些个粮商先前囤积了大量粮食，故意散播朝廷缺粮的流言，为的乃是在粮价暴跌之时，将手中存粮出手。”
听到褚正鑫这话，下方不少百姓面露恍惚，有些近日购买大量粮食的小商贩此刻更是表情呆滞，近有些失魂落魄。
而人群中。
看着高台上的褚正鑫劝说百姓，原本对他很是不满的常茂此时倒也平静了许多。
“陛下果有识人之明，这褚正鑫一番劝说下来，接下来百姓自不会购买那些个高价粮。”
“陛下当真用人有方！”
“郑国公是如此想的？”
听到声音，常茂转头望去，却发现说话那人竟是李善长。
更让常茂感到意外的是，此时李善长身旁站着的乃是前几日被朱标责令还乡的刘伯温。
“见过韩国公。”
因同出于淮西，所以常茂对李善长还是有几分敬意的。
不过待他说完，李善长紧接着便重复问道：“郑国公当真觉得这褚正鑫对此事处理得法？”
“嗯.....”
见常茂不语，李善长紧跟着道：“散播流言之人何止柳、谷二人，哄抬粮价从中得利的，又何止他们两家粮商。”
“眼下褚正鑫当着一众百姓的面，将柳、谷二人斩首示众，岂不是说将所有罪责都归咎于柳、谷二人身上？”
“我听闻陛下命郑国公领锦衣卫稽查流言源头，经此一事，郑国公是继续追查，还是将所有罪责尽数归咎于柳、谷二人身上？”
“若还有从犯，自然是追查到底了！”常茂不假思索，当即回道。
而听到他这话，李善长微微叹了口气，随即摇头道：“此事说到底也是朝廷监管不力，这才有了商贾之人愚弄百姓。”
“若郑国公继续追查，将此事闹大，岂不伤了朝廷颜面？”
“更何况即便郑国公追查到其他从犯粮商，他们也可将全部罪责，尽数归咎于柳、谷二人身上。”
“这.....”
常茂眉头一紧，略微沉吟过后没好气道：“严刑逼供，不怕他们不招！”
闻言至此，李善长不再去看常茂，转而将目光看向高台上的褚正鑫。
而一旁的蓝玉狠狠瞪了常茂一眼，转而冲李善长道：“韩国公所言有理。”
“这褚正鑫此时所为算是将此事给遮盖了过去。”
“原本此事关系重大，若锦衣卫彻查，所有奸佞自是无所遁形。”
“届时涉案粮商也一个都逃不脱。”
“可被褚正鑫这么一闹，锦衣卫的确不好继续追查下去了。”
“梁国公所言极是！”李善长目光依旧注视着前方的褚正鑫，淡淡回道。
而此时蓝玉微微一顿，继续道：“方才柳、谷二人没有申辩，想来褚正鑫提前便见过他们。”
“不仅这柳、谷二人，想来散播流言的粮商们，当时都是在场。”
“或威胁，或利诱，总之这柳、谷二人也算得上是心甘情愿，成为此事的罪魁元凶！”
闻言至此，李善长有些惊喜的转头看向蓝玉。
快速打量一遍后，重重点头道：“梁国公果然目光如炬，确实如此！”
“此事原本便关系重大，流言更是波及京师以及数省，受蒙骗的百姓何止数万。”
“若是朝廷督办，届时所有涉事粮商一个都逃不脱。”
“不仅他们本身，就连其家其族也难逃惩处。”
“而褚正鑫今日一闹，无人再追究柳、谷二人的家人妻小，更无人追查其他从犯贼凶。”
“若换做是我，也愿三缄其口，自己领死！”
即便李善长说的已经是很明白了，可此刻的常茂却依旧有些转不过弯来。
正当他准备追问为何柳、谷二人自愿领死之时。
蓝玉看向李善长、刘伯温二人，继续问道：“两位大人以为，此事自今日起是否能告一段落？”
待蓝玉说完，李善长微微一顿，转而看向身旁的刘伯温。
刘伯温见状，却也是自顾自的摇了摇头。
“百姓受粮商诓骗，拿出家财购买高价之粮。”
“民怨最大之时，乃是秋收过后，见粮价暴跌，多年积蓄付之一炬。”
“按理说想要平息民怨，应在那时斩首柳、谷二人。”
“此时先行将此二人斩首，届时怕是没有正法平息民怨！”
听到刘伯温这话，蓝玉心中很是认同。
当看到褚正鑫说完之后，径直朝他们这边走来，众人便也不再出声。
待褚正鑫近前，却见他表情谦卑，很是恭敬的冲几人拱手道：“见过几位大人，几位皆乃国之重臣，没曾想草民鲁莽之举竟惊动了诸位大人！”
“你的确鲁莽.....”常茂刚想斥责褚正鑫，一旁的蓝玉忙出声打断道：“此事关系重大，我等闻讯，自然赶来。”
见褚正鑫看向常茂，似是对方才那话有些不解。
蓝玉顺势解释道：“郑国公也奉陛下之命稽查此事，你先行斩首柳、谷二人，郑国公是恼你抢功了！”
“原来如此，原来如此。”
褚正鑫说着，忙冲常茂拱手道：“公爷莫怪，小老儿行事鲁莽，未曾禀明公爷便自行做主。”
“待至御前，小老儿自当明言此柳、谷二人乃是散播谣言之元凶，乃是郑国公亲自查明的。”
“本公还用不着你让功！”
见常茂对褚正鑫仍存不少敌意。
蓝玉顺势扯开话题道：“今日过后，想来民间粮价能得以稳定，民怨也能平息了吧。”
“自然自然，草民所为，皆是为此。”
“既斩首流言元凶，想来便再无不义之商愚弄百姓，陛下交代下来的差事也算告一段落。”
“不急！”蓝玉当即出声，语气饶有深意道：“且不急着向陛下复命。”
“过几日秋收大丰，届时再有民怨，也该你亲自出面，负责到底吧！”