秦淮河上的大多数门面都是辰时打烊，未时开张。
但是今日不同，今日一早，秦淮河两岸站满了前来看热闹的京城百姓。
达官贵人出钱进到青楼酒楼里，坐在临河的窗口往河面上看。普通百姓出不起茶钱，就站在河岸边的长廊下，伸长了脖子往河面上看。来得早的人把孩子架在肩膀上，站在桥头往河面上看。
货郎早就听闻风声，提前准备好暖炉热水，沿路吆喝着：“热茶！取暖解渴的热茶！”
严冬腊月，秦淮河水黯淡浑浊。沿岸的看客从口鼻里呼出热腾腾的白雾，雾气腾空瞬间便消散在清冷的空气之中。河面上平静无风，空空如也，但是每个人都满怀期待，热切地想要亲眼目睹百年难遇的奇事一桩。
巳时，一艘巨大的画舫从秦淮河上游顺水而入。画舫很宽，几乎占据了整个河面。但画舫吃水不深，可见花船几乎是空的。
画舫没有顶，也没有墙，无论从哪个一角度都可以清楚看见画舫上的一切。
“来了来了！”一个眼尖的汉子大叫一声，整条秦淮河上瞬间爆发出山洪一样的叫喊声！
“秋月！秋月！！！”沿岸的男女老少尖叫呐喊！每个人都迫不及待地掏出荷包里的钱。
官家少爷小姐将精致的小元宝一个个往画舫上扔。普通人家也不甘示弱，把零散的铜钱拿给怀中的小孩子，让小孩子往画舫上投钱。
楼上举着红秀帕的小娘子最是大方，摘下头上精雕细琢的金钗，从窗口里伸出娇嫩嫩的小手。花娘们把镶嵌着珍珠、翡翠、玛瑙、宝石的金钗照准了画舫投。
“船上哪个是秋月啊？”岸边一个眼神不好的老者透过嘈杂的噪音，大声问身边的年轻人。
“穿白衣服的那个！”年轻人说。
“那穿红衣服的那个是谁呀？！”老者又问。
“是十三王府的汗青公子！”年轻人说。
老者眯着眼睛看半天，感叹道：“老了老了，眼睛不中用了！我怎么觉得红衣服的那个美人才算得上是天下第一美人。”
那天从皇宫出来，我整个人都有气无力。真是心有余而力不足，想要替皇帝哥哥做一件光宗耀祖的事情，却活活被卡死在一个穷字上面。
失魂落魄间，我不知不觉又荡到了常去的那条街。路上没什么人，只偶尔有几个伙头工从后门走出来搬运一些杂物。
进到香味可以把人熏死的采香楼里，我随便抓个花娘问：“今日采薇可得空闲？”
“诶哟！”花娘笑红了一双桃花眼，“秦淮河谁不知道，采薇姐姐都快成清倌了，除了赵大人和秋月，其余人等谁都不见。上楼去吧，采薇姐姐可是日日都盼着秋月来呢。”
我走进采薇的房间，这个房间我很少来，主要是为了避嫌。
采薇没上妆，估计是她以为今天赵老头不会找她，她更没想到我会来。采薇天生底子好，不化妆也是个清水出芙蓉，天然去雕饰的美人。
“秋月？”采薇难以置信地起身唤我，很快她又面露尴尬地说：“今日我还未来得及上妆。”
“无妨！”我找个舒服的地方坐着。“我也没上妆。正好，今天我们两个素面朝天坦诚相见。”
“噗嗤！”采薇笑吟吟地坐我旁边问：“怎么今天来之前也不知会我一声？”
我弱弱地问：“以后来采薇姐姐这里，是否需得先下个拜帖？”
“你明知我不是这个意思！”采薇假意嗔我一句，而后献尽各种殷勤，又是请我喝茶又是请我吃点心。
最近糟心事太多，许多事情还不能说出口。刚才在宫里又被发落了个吃力不讨好的差事，各种心烦意乱掺合在一起，还是采薇这里最叫人舒心。
我懒得再去思考形像如何，四仰八叉躺地上，由着采薇往我嘴里送进各种甜滋滋的点心。
我自嘲一笑，“我要是再多来姐姐这里几趟，我的小蛮腰就要被姐姐喂成水桶腰了。到时候我再不能跳长绸舞，只能改跳胡人的摔跤舞。”
“哈哈哈哈！”采薇捂嘴轻笑，笑着笑着她随我一同躺到地上，悠悠问了一句：“你有心事？”
“嗯！”我直愣愣看着屋顶，看着房梁上有一只蜘蛛正在结网。
“可否说来与我听听？”采薇问。
我依然看着屋顶，听着自己微弱的声音说：“我无意中害死了一个人。”
采薇愣了一下，转而说：“既是无意，错便不在你。”
“我也想这般安慰自己。”我说，“可是我总是放不下这件事。我想救更多人，想弥补我犯下的过错。但我越是努力，越是发现我力不从心。”
“你想救谁？”采薇说，“你可以与我说说，兴许我能帮你。”
我闭上眼睛，问采薇一个问题，这个问题同样是在质问我自己。“若是姐姐生了一个孩子，这个孩子从小就被一个为人正直、品格高尚的人抱走领养。孩子长大后，姐姐会因为割舍不掉骨肉亲情去与孩子相见吗？”
采薇停顿了很久，久到我以为采薇不会回答这个问题的时候，她突然说：“我或许会远远看一眼孩子，但我不想让孩子知道他有一个我这样的亲娘。”
“嗯！”我咬紧牙关，两行清泪从眼角划到耳根。我转个身，背对着采薇破涕为笑，笑得特别难听，难听到我都不知道我究竟是在笑还是在哭。
有些话，我只能对同命相连的人说，因为只有同命相连的人才会懂。
我在采香楼待到月上枝头才离开，期间我和采薇抱怨，皇帝要我在一月内征集两万两编撰字典所需银两。采薇脑子转得快，她立刻提议让我乘画舫游河。
采薇提议说：“我会劝说众位姐妹带头，沿岸往画舫上投簪花。我们还会提前将这件事说给客人听，让全京城的人都来观看热闹，看秋月是如何沿秦淮河收获簪花。”
我接受了采薇的提议，因为我实在是想不出其他可以在短期内募集到巨额钱款的方法。
我第二天就送了个折子给皇帝，不知道皇帝是出于什么心态，当天就高高兴兴同意了。