常昆一愣，“那卫老婆子不是说了，要让那丫头代我孙儿尽人子之孝。”
南宫长清再次一叹，“常叔，你一向英明，怎么这次如此糊涂，侄儿替死去的思在不值！”
“这……”常昆微微愣住，“此话如何说？”
“常叔，你想想，殷家那小丫头当真能替思在尽孝？你可需要她这份孝心？”
常昆一挥袖，“自是不能，我的孙儿，又岂是旁人能替代的，我常昆又岂需要旁人来尽孝。”
“那便是了。”南宫长清微微压低了声音，“卫蓉素多精明傲气，又岂甘心让自家孙女在你面前凭白尽孝。她此举，不过是为了护住那殷家丫头。”
常昆眯了眯眼，似在思索什么。
“卫蓉素必然看出来了，你对今日这番定论不甘心，怕你常家日后报复殷家，对殷家那小丫头出手。若当着众人的面，让殷家丫头对你磕头，一来全了他们殷家通情达理之名，二来嘛……”南宫长清对着常昆笑了笑，脸上露出半分同情，半分感慨。
“卫蓉素知你心善，这个头一磕，‘常家祖父’一叫，你这心就软了。日后不但不会找那丫头麻烦，反而殷家丫头还多了个庇护她的长辈。一石二鸟之计，那卫老婆子当真是高明啊！”
常昆步子一顿，啪的一声，拳头死死碰在旁边的石狮子上。“枉老夫以为殷家诚心实意忏悔，不想她们竟然算计老夫！太女也被蒙蔽了啊！”
南宫长清噗嗤一笑，“常叔，太女是何等人物，你当她当真被殷家所蒙蔽？”
常昆猛地看向一旁摇头叹气的人，“你是说，太女知晓殷家的心思？”
“殷家最大的依仗便是太女，他们之间，怕是远超你我。”南宫长清颇有深意地看了常昆一眼，而常昆则愣在石狮子旁，一步也不曾挪动。
“老夫不甘心！”常昆眼里熄灭的怒火再度燃起。
“常叔，今晚思在的父亲和二叔该回来了吧。他们也团圆不了几天，常叔这三日好好陪陪孩子吧。”
南宫长清说完，仰天一叹，径自先走了。
直到将常昆远远甩在身后，南宫长清才浅浅勾出一抹笑意，目光如鹰隼般犀利。
宫门口，许之秦和殷茜茜扶着卫蓉素上马车。
“祖母，孙女不想……”
“住口。”卫蓉素打断了殷茜茜的话，“路上再说。”
马车上，卫蓉素坐在一侧，许之秦拉着殷茜茜坐在另一侧。殷茜茜垂着头，俏脸微红不语。
“三年禁足不能出屋，三年后她都十六了。”许之秦一说起此事，眼眶顿时变得微红。
卫蓉素长长出了口气，“那又如何，总比丢了命要好。”
“母亲，茜茜这次着实冤枉。”
卫蓉素看了一旁的孙女一眼，“你不杀伯仁，伯仁因你而死。”
殷茜茜缓缓抬起头，吧嗒一声，眼泪掉到了地上。
“祖母，为什么……”
“你平日性子乖张跋扈，我多少次告诫与你，收敛些收敛些。”卫蓉素一副恨铁不成钢的样子。
殷茜茜抹了一把眼泪，“禁足就禁足，不就是三年。可我要去给常思在守灵，我凭什么？”
“切不可胡言乱语，死者为大！”许之秦立马拍了拍殷茜茜的肩。
“你是不是觉得你这次十分委屈，明明没有动人杀人，却要承担杀人之过？”卫蓉素看向孙女。
殷茜茜没有说话，只双眼垂泪地看向马车地面。
“委屈的又何止你啊！你母亲拉着你向常昆下跪，她不委屈？我一把年纪，还要对着常昆赔笑说和。待常家大郎回来，我还要去灵前给人赔罪，祖母不委屈？”
殷茜茜愣愣地看着双鬓泛白的卫蓉素，心里一阵刺痛。“祖母，母亲，都是我的错……”
卫蓉素一声感慨。“不，这不是你的错，孩子。”卫蓉素的声音在此刻无比柔和，又带着几分不甘。“一切缘由，皆是因为殷家太弱。”
“太弱？”殷茜茜露出一脸匪夷所思的表情。“我们殷家稳居五大家族之列，又深受太女器重，怎会弱？”
卫蓉素和许之秦对视一眼，皆摇头苦笑，为殷茜茜的天真想法而感到无奈。
许之秦替女儿擦掉脸上的泪，“茜茜，我殷家世代经商，虽填补了许多国库，可那些读书的文官和立军功的武将，满朝文武又有谁是真正看得起我们的……”
“母亲？”殷茜茜一双水汪汪的大眼睛看向许之秦，刚刚母亲的那番话，让她十分无措。
从小到大，她听到的都是殷家如何势力强盛，如何富可敌国。可眼下，母亲却说出这番话。
卫蓉素轻轻拿起孙女的手，握在掌心。“你祖父和父亲又都早早离去，我殷家由女人掌家，旁人就愈发轻看我们。若说当真有人欣赏、赞许殷家，这世上怕只有太女一人。”
“太女？难道不是因为我们替太女填充国库，她用得称心，这才器重殷家吗？”殷茜茜以为，自己将这一切看得很是清楚。
卫蓉素笑了笑，“太女器重，自然是有这般缘由。可这世上，能替太女填充国库的商者有多少？即便不是殷家，也有王家、李家、赵家……成百上千个王家的财富，难道还抵不上一个殷家？”
殷茜茜仔细品味着卫蓉素这句话，久久未吭声。
“太女之所以提拔我们，殷家的财力固然重要，可更多的是她信任我，信任你母亲。”卫蓉素看着殷茜茜，语重心长。
“太女志高气远，誓要让天下女子与男子同位而居，同席而坐。然而，此举并非易事。自太女成为储君，这大燕风气大为变动。你们母女都未去过他国，老婆子我去过。那些地方，女子是何等的卑微低贱。特别是犬戎之类，女子更是无法掌控命运。我大燕，要开天下之先，须得一个明君。”
卫蓉素透过车帘，看向马车外，目光变得迷离。“在我老婆子看来，太女便是这样的明君。”
殷茜茜诧异地听着，她从前以为，自家祖母这般傲骨，世上无人能胜过她。可眼下看着祖母对太女如此臣服，殷茜茜不由细细回想起那位御座之上的女子。
“太女是殷家最大的依仗，而我殷家无论如何都要守好这个依仗。我们与太女，互为存亡。”许之秦摩挲着殷茜茜的发丝，“今日之事，太女已经尽力护住殷家，日后你切不可因此记恨太女，可明白？”
殷茜茜抬头，目光明媚。“是，女儿知道了。”