南宫凌风带着苏凝潼来到下一个镇。镇上有南宫府的产业，掌柜是近两年招进来。南宫凌风不在家，从来没见过掌柜，只听过这个人。
所以南宫凌风微服，看看掌柜是否称职，能否担起重任。这家店也是开服装，南宫府只抓大概方向，剩下的随掌柜安排。每个月按一定比例上交银两给南宫府。
管家曾经对南宫凌风提过，周周掌柜是南宫老夫人娘家亲戚。南宫老夫人照顾亲戚安排周掌柜管理这家店。这家店每个月都亏，掌柜天天叫穷，每月的供银也不给够。管家建议收了这家店，腾出银两再去其他地方开。
周掌柜是南宫老夫人的远房侄子，在家游手闲脚，无所事事。周家人叫南宫老夫人帮忙找个事给他。当时南宫府新开这家店还没有手，南宫老夫人就把周掌柜放在这。
刚开始两个月，周掌柜表现算可以的，每月的业绩在所有店里都是排在前面。风光也是半年的光景，后来越做越差。每个月都在亏钱，有时候连帮手工资也发不出来。南宫府没收到银两，还要倒贴出去。
南宫凌风挑一个人最多去的时辰。店里没客人，两个帮手无精打采坐在门口数蚂蚁。苏凝潼进门，他们都没进来招呼。
“人都去哪里，掌柜的。”苏凝潼大声地叫。
“客官，你想买衣服就到对面店里，今天店里不开业。”瘦一点的说。
“你不是这里的人吗？开着门还说不开业，有你的服务态度，客人进门都不打招呼。把你的掌柜叫出来。我来问问他，大好时段你们不找客人，在这里打混。”南宫凌风说。
“我们的掌柜十天半个月都不会过来一次，你找他，应该去其他地方找。这里不会有。”瘦子说。
“你应该知道掌柜在哪里，能不能带我过去找他。”苏凝潼说。
“你们是谁，为什么要找我们的掌柜？赶紧出去。我不做你的生意。”瘦子把苏凝潼往外摧。
“掌柜就在对面店里，这里的衣服，他拿到对面卖掉。”另一个帮手胖子说。
“为什么掌柜要这样做，在这里卖掉一样有钱拿。”苏凝潼想不通。
“在这里卖掉，扣除成本与人工。能赚多少。从京城拿到的衣服都是最低价位，来到这里价格高几倍。掌柜在对面卖掉，所得的银两全部进自己的口袋。在这里还给成本价南宫府，赚到的银两上交给南宫府。在对面就不一样，衣服是免费得来，赚多少就算多少是自己的。反正南宫府没派人视察过，卖不卖出去，从来不关心。”胖子一口气说出事由。
“你在这里做了多久，很了解掌柜。”苏凝潼说。
“从开店到现在，我一直都在。”胖子说。
“如果不是我有掌柜的把柄，可能早就被掌柜扫地出门。有时候，掌柜还要讨好我，不让我乱说话。”胖子说。
“你在这里没事，掌柜也会发工资。这工作很舒服，不用做事，工资一样拿。”苏凝潼一直在问。
“我也想出去，可掌柜同样有我的把柄，威胁我留下来与他一起对应南宫府的人下来。”
“胖子，你死在那里。乱跟他人说什么。”周掌柜见胖子与两个陌生人了，担心是京城的人下来查他。
“两个外地人，路过这里。想要衣服，就多问一些事。”胖子不敢说出实情。
“衣服都在我这里，你领他们过来我这。”周掌柜叫胖子把人带到他那里。
“你们请吧，掌柜叫你们过去。”胖子把南宫凌风送出店门口。
“你很面熟，我在哪里见过你。”周掌柜盯着南宫凌风的脸说。
“我与你不熟，我是第一次来到。你在哪里见到我？”南宫凌风说。
苏凝潼进店里看看，发现很多衣服真的是南宫府供应。
“你们的衣服与对面店的一模一样，是不是同一个店的呀。”苏凝潼说。
“这位小哥，话不能乱，这是两家完全不一样的店。对面店是京城南宫府开的，而这家是我自己开的。”周掌柜说。
衣服有很多相似，不代表一定是同一个地方出品。
南宫凌风对自家生产的衣服，还是有了解。不想说话，看过衣服才知道到底是谁出问题。南宫凌风一件一件衣服试穿。试穿过程中，寻找衣服上的标志。居然给南宫凌风在十套衣服就找到八套有南宫府特有的标志。
“南掌柜，请你好好说说。这到底是什么回事？两家的衣服都是同一个地方生产的。你到底想干嘛。”南宫凌风看在南宫老夫人的面子，只要周掌柜承认，勉强帮圆一个谎言。
“这个客官，你乱说话。这里不欢迎，你赶紧走吧。不要妨碍我做生意。”周掌柜把南宫凌风赶出去。
“周掌柜，你敬酒不喝，喝罚酒。张大眼睛看看我到底是谁？”南宫凌风喝道。
周掌柜左看，右看。还是认不出南宫凌风。想可能事情闹大了，不会是南宫府的人吧。“你是从京城来的？”周掌柜试探地问。
“多年不见了，你居然把我忘。很好，很好。今天不把你吃下来的吐出来，我跟你姓周。”南宫凌风说。
“小哥，报上你的大名。我吃了什么，要你多嘴。”周掌柜不相信南宫府会派两个年轻小伙子过来。
“死到临头了，还不愿意说。你看看，这是什么东西。”南宫凌风摇摇手中的一个牌子。牌子有一个南宫府的字样。
周掌柜看到这个令牌，确定这两个年轻人就是南宫府中的人，还是有地位的一种。知道自己的事情败露，仗着有南宫老夫人支持。还不愿意认罚。
“很好，少有人能承受住我的怒气。你居然一再挑起我的脾气。不管谁来，也救不了你。”南宫凌风说。
把周掌柜绑了，南宫凌风狠狠抽几巴掌周掌柜。
“你惹我生气，看清楚我是谁，免得记错人。以后报复错人。我是南宫凌风。”南宫凌风说出自己的身份。
周掌柜听这话，身子软下去。